چپتر 86: ۴۷.۲

در تاریخ خاندان لاینهارت، ورموث تنها کسی بود که به ستاره دهم فرمول شعله سفید رسیده بود. او حتی زمانی که در هلموث بودند هم بهطرز بینظیری قوی بود، اما یوجین مطمئن نبود چه چیزی به سر ورموث آمده بود که او را تا این حد غرق در بچهدار شدن کرده بود... ورموث، در خاطرات یوجین، آدم اینقدر بیکاری نبود.

—اگه فقط یه کم بیشتر تلاش میکردی... میتونستی خیلی بهتر از چیزی که الان هستی باشی.

اینها کلماتی بودند که خیلی وقت پیش از ورموث شنیده بود. این کلمات همانهایی بودند که در تمام طول زندگی قبلیاش، عمیقترین جای زخم را روی قلبش به جا گذاشته بودند. ورموث، اون حرومزاده، با اینکه از قبل یه نابغه بود، اما باز هم خیلی سخت تلاش میکرد.

با این حال، در مقایسه با میزان تلاشی که کرده بود، نتایجی که به دست میآورد واقعاً بیش از حد و غیرمنطقی بود.

«آنیس و مولون هم باید یه کم قویتر شده باشن.»

با وجود اینکه نتوانسته بود دستاوردهای آنها را با چشمان خودش ببیند، همانطور که در مورد سیهنا دیده بود، یوجین از این واقعیت مطمئن بود. رفقای زندگی قبلیاش دقیقاً همینطور آدمهایی بودند. همگی آنقدر بااستعداد بودند که مهم نبود در چه دورانی به دنیا آمدهاند، در هر صورت نابغه نامیده میشدند و همگی اهداف و باورهای روشنی داشتند.

و همگی با هم قسم خورده بودند که پادشاهان شیاطین را از این دنیا پاک کنند.

یوجین در حالی که روی پاهایش میایستاد، با صدایی پایین با خودش زمزمه کرد: «اما همین موضوع من رو بیشتر نگران میکنه.»

«سیهنا مردین. اگه اونقدر قوی بودی، پس... سیهنایی که من میشناختم قطعاً یه راهی پیدا میکرد تا یه بار دیگه پادشاهان شیاطین رو به چالش بکشه.»

پادشاه شیاطین اسارت و پادشاه شیاطین نابودی — این دو پادشاه شیاطین آنقدر قدرتمند بودند که پادشاهان شیاطین ردهپایینتر حتی نمیتوانستند با آنها مقایسه شوند.

اما حتی اگر به همین دلیل شکست هم میخوردند، همراهانی که یوجین میشناخت از آن دسته آدمهایی نبودند که در ناامیدی غرق شوند. برعکس، بعد از افزایش قدرت و به دست آوردن دوبارهی اعتمادبهنفسشان، حتی اگر پیروزی قطعی نبود، قطعاً از آنهایی بودند که قبل از مرگ، یک بار دیگر جانشان را برای باورهایشان به خطر میانداختند.

پس اینکه آن بچهها تا لحظهی آخر نرفتند تا یک بار دیگر پادشاهان شیاطین را به چالش بکشند...

و اینکه سیهنا و آنیس تقریباً در یک زمان مخفی شدند...

...و اینکه قبل از مراسم خاکسپاری ورموث هیچ ارتباطی با خاندان لاینهارت نداشتند...

یوجین در حالی که سرش را تکان میداد، آه بلندی کشید: «ورموث، آخه دقیقاً چه نقشهای تو سرت بود؟»

اگرچه آکرون، بهعنوان کتابخانهی سلطنتی، یک مدیر کتابخانهی اسمی داشت، اما هیچ ساعت تعطیلیای وجود نداشت، چرا که بیشتر کارهای کتابخانه به فمیلیارها سپرده شده بود.

به عبارت دیگر، تا زمانی که بیخیال زمانِ خوردن و خوابیدن میشدی، میتوانستی هر چقدر که میخواستی در آکرون بمانی.

یوجین با خودش آرزو کرد: «اگه اینطوره، چقدر خوب میشد اگه یه جای جداگانه مثل اتاق استراحت داشتن.»

کتابخانهی برج جادوی سرخ در این زمینه خیلی راحتتر بود. هم کافهتریا داشت و هم اتاقخوابهایی که در همان نزدیکی آماده شده بودند. اما متأسفانه، در آکرون هیچ فضایی برای چنین چیزهایی وجود نداشت. او نمیدانست آیا به این دلیل بود که نمیخواستند بوی غذا در هوا پخش شود یا میخواستند وقار و شأن آن را بهعنوان کتابخانهی سلطنتی حفظ کنند، اما خوردن و آشامیدن در داخل آکرون اکیداً ممنوع بود.

خوشبختانه، در هر طبقه بالهای تحقیقاتی جداگانهای به سالنها متصل بود که میشد برای مطالعه و آزمایش جادو به آنجا رفت. اگر اینطور بود، آیا نباید مشکلی برای خوردن و خوابیدن در آنجا وجود داشته باشد؟ با اینکه یوجین این موضوع را از مر پرسید—

مر اعتراض کرد: «با اینکه من نمیتونم چیزی بخورم و نوشیدن هم برام غیرممکنه، واقعاً میخوای جلوی من همچین کاری بکنی؟ اصلاً راه نداره. اگه گرسنهته، فقط برو بیرون غذا بخور.»

—مر فقط با چنین بهانهی کودکانهای مخالفت کرده بود.

یوجین با ناباوری پرسید: «واقعاً داری میگی که همچین کارایی به خاطر یه دلیل مسخره مثل این ممنوعه؟»

مر در حالی که سرش را بهشدت تکان میداد، جواب داد: «البته که نه. قطعاً دلایلی پشت این محدودیتها وجود داره. از اونجایی که سر یوجین یه جادوگر خالص نیست، ممکنه از این موضوع خبر نداشته باشه، اما جادوگران معمولی... نه، حتی جادوگرانی که میشه بهشون گفت جادوگر اعظم هم در اصل معتاد به جادو هستن. اگه ما خط قرمز مشخصی مثل این نکشیم، جادوگرانی که وارد این مکان میشن ممکنه اونقدر غرق جادو بشن که حتی برای بیشتر موندن در اینجا، خطر کوتاه شدن عمرشون رو هم به جون بخرن. مگه به خاطر همین نیست که چنین داستانهایی معروفن؟ داستان جادوگرانی که برای ادامهی تحقیق روی جادو بعد از مرگشون، تبدیل به لیچ شدن. یا جادوگرانی که در سیاهچالههاشون غرق در تحقیق بودن و از شدت کار زیاد مردن...»

یوجین با شک و تردید گفت: «فکر میکردم این داستانها یه کم اغراق توشون قاطی شده باشه.»

مر صدایش را پایین آورد و با قصد ایجاد یک فضای ترسناک، بهآرامی زمزمه کرد: «اگه سابقهای نداشت، ما هم دلیلی برای گذاشتن همچین قانونی نداشتیم، مگه نه؟ آکرون تاریخچهی طولانیای داره که به حدود هشتصد سال پیش برمیگرده. خیلی، خیلی وقت پیش... یه جادوگر تونست مجوز ورود به آکرون رو که تمام عمرش آرزوش رو داشت، به دست بیاره. اون واقعاً عاشق جادو بود و مجذوب حقایقی شده بود که در تحقیقات ارشدهای بزرگ و قابلاحترامش پیدا میشد. و همینطوری... اون در حالی که خوردن، نوشیدن و خوابیدن رو فراموش کرده بود، غرق در جادو شد، تا اینکه در نهایت...»

یوجین با لحنی مشکوک پرسید: «خب که چی، شبا مثل یه روح میاد بیرون؟»

مر اصرار کرد: «ممکنه ظاهر بشه. هرچند که خودم تا حالا ندیدمش.»

«واو، چقدر ترسناک.»

در مواجهه با واکنش خشک یوجین، مر لبهایش را آویزان کرد.

یوجین در حالی که برمیگشت تا برود، گفت: «فردا برمیگردم.»

مر از روی کنجکاوی سرش را کج کرد: «چرا برمیگردی اینجا؟ متون جادویی این سالن باید برای شما خیلی سخت باشه، سر یوجین؟»

یوجین با اطمینان اعلام کرد: «اگه سختن، پس فقط باید به یاد گرفتن ادامه بدم.»

مر به او هشدار داد: «من قرار نیست چیزی بهت یاد بدم.»

«مشکلی نیست، چون غیر از تو، کس دیگهای هست که بتونه بهم آموزش بده.»

«اگه اینطوره که هیچ، اما اگه خیلی سروصدا کنی، بازم پرتت میکنم بیرون.»

مر این را با لحنی گفت که انگار داشت اتمام حجت میکرد. یوجین پوزخندی زد و در تأیید سر تکان داد.

قول داد: «سعی میکنم ساکت باشم.»

راستش را بخواهید، یوجین درگیر نوعی کشمکش درونی بود. او میخواست بیشتر با مر آشنا شود و حتی با کسی که اینقدر شبیه سیهنا بود، دوست شود. با این حال، فکر نمیکرد انتقال آن نوع محبت به او کار درستی باشد.

این کار نه درست بود و نه در قبال مر منصفانه به نظر میرسید.

هر چه نباشد، مر یک فمیلیار بود. او خود سیهنا نبود. همچنین، وجود مر باعث میشد یوجین بیش از حد به زندگی گذشتهاش فکر کند. بنابراین یوجین نمیخواست بیشتر از حد نیاز به مر نزدیک شود.

اما اوضاع آنطور که برنامهریزی کرده بود پیش نمیرفت. فقط همین امروز را که در نظر بگیریم، چندین بار یوجین در رفتار مر، نشانههایی از سیهنا را دیده بود.

«اما نمیتونم جوری رفتار کنم که انگار نمیشناسمش.»

اگر واقعاً میخواست فاصلهاش را حفظ کند، بهترین و سادهترین کار این بود که دیگر به تالار سیهنا نرود. اما یوجین نمیخواست تا این حد پیش برود. زیرا گذشته از وجود مر، او میخواست خودش را در ویچکرافت و دیگر متون جادویی که در آنجا نگهداری میشدند، غرق کند.

قبل از پایین رفتن به طبقه اول، یوجین با گوش دادن به نصیحت مر، نگاهی به طبقات پایینتر انداخت.

اگرچه در این طبقات هم فمیلیارهایی وجود داشتند، اما فاقد شخصیت یا هوش مصنوعی برای هدایتشان بودند، بنابراین فقط میتوانستند به چند سؤال ساده پاسخ دهند و تالارهای تعیینشدهشان را مدیریت کنند.

هیچ فمیلیاری به اندازه مر شبیه به انسان نبود.

«هرچند میزان سختیشون یکیه.»

یوجین با پیروی از راهنماییهای مکانیکی فمیلیارها، به کتابهای جادوییِ به نمایش گذاشته شده نگاهی انداخته بود. حتی اگر سختی آنها به پای ویچکرافت که در حال حاضر درک آن برای یوجین غیرممکن بود نمیرسید، اما میزان دشواری این کتابها با سایر متون جادویی که در تالار سیهنا دیده بود، برابری میکرد.

وقتی به طبقه اول آکرون رسید، صدایی یوجین را صدا زد: «خیلی دیر اومدی پایین.»

آن شخص ملکیت بود که هنوز به کارهای خودش نرسیده بود و همانجا منتظرش مانده بود.

صدای دیگری پرسید: «خب، چطور بود؟»

لاولیان هم آنجا بود. او تا همین چند لحظه پیش اخم بر چهره داشت، اما از لحظهای که یوجین را دید، با لبخندی درخشان به سمتش آمد و این سؤال را پرسید.

یوجین در حالی که سرش را تکان میداد، جواب داد: «راستش رو بخواین، واقعاً مطمئن نیستم چی دیدم. بر اساس تئوری جادویی که تا الان یاد گرفتم، فکر کنم چند سالی طول بکشه تا بتونم فقط یکی از اون کتابهای جادویی رو درست و حسابی درک کنم.»

ملکیت با پوزخندی جواب داد: «معلومه که همینطوره. چون کتابهای جادوییای که اینجا نگهداری میشن، چکیدهی صدها سال جادوی آروث هستن.» او در حالی که به وینید که از کمر یوجین آویزان بود نگاه میکرد، ادامه داد: «بچه، هر چقدر هم که باهوش باشی، برای مقدار جادویی که میتونی بدون یه استاد درست و حسابی یاد بگیری، یه حدی وجود داره.»

لاولیان از کنارشان پرید وسط حرفش: «استاد برج سفید.»

ملکیت به او اطمینان داد: «آه، همونطور که گفتم، نیازی نیست نگران باشی. من هیچ قصدی برای اینکه این بچه رو به عنوان شاگردم قبول کنم، ندارم. من فقط... میخوام یه معاملهی صاف و ساده باهاش بکنم.»

یوجین با اینکه جوابش واضح بود، پرسید: «برای وینید؟»

با این سؤال، ملکیت طوری که انگار فقط منتظر همین حرف بود، بلافاصله با هیجان سر تکان داد.

ملکیت سعی کرد او را متقاعد کند: «اگه فقط برای یه مدت کوتاه وینید رو به من قرض بدی، ده جلد از متون جادویی رو طوری برات توضیح میدم که راحت بتونی درکشون کنی. به نظرت معاملهی خوبی نیست؟»

یوجین نگاهش را از ملکیت گرفت و به چشمان لاولیان دوخت: «خوب به نظر میرسه، اما... جناب لاولیان، میتونم بپرسم که شما قصدی برای پذیرفتن من به عنوان شاگردتون دارین؟»

با این حرف، چهرهی دو استاد برج دستخوش تغییرات شدیدی شد. چهرهی لاولیان با لبخندی روشن شد، در حالی که صورت ملکیت در هم رفت و اخم کرد.

لاولیان با خوشحالی از او استقبال کرد: «اگه این چیزیه که تو میخوای یوجین، راهی نداره که بتونم دست رد به سینهت بزنم، مگه نه؟»

ملکیت اعتراض کرد: «اما مگه تو خیلی سرت شلوغ نیست؟»

لاولیان اصرار کرد: «اگه برای یوجین باشه، هر چقدر هم که طول بکشه، میتونم براش وقت بذارم.»

ملکیت رو به یوجین کرد: «و اما تو، بچه جون، هر چقدر هم که مستأصل باشی، نباید به این راحتی سر خم کنی. تازه، مگه تو یه لاینهارت نیستی؟ واقعاً اشکالی نداره که با میل خودت وارد رابطهی استاد و شاگردی بشی؟»

یوجین فقط آهی کشید: «اعتراض دیگهای هم هست؟»

ملکیت سریع اضافه کرد: «منم هستم دیگه. تا وقتی من اینجام، نیازی نیست اینقدر بیدقت وارد یه رابطهی استاد و شاگردی بشی. ممکنه بعداً با یه سری دردسرهای بیمورد مواجه بشی. اگه استاد برج سرخ بعد از اینکه به عنوان معلمت قبولش کردی، کار بدی باهات بکنه، میخوای چیکار کنی؟»

لاولیان با حرص گفت: «این چرتوپرتها رو نگو.»

یوجین ایمانش را به آن مرد ابراز کرد: «جادوگر ارشد لاولیانی که من میشناسم، از اینجور آدما نیست.»

ملکیت با کلافگی چشمانش را ریز کرد: «ای بچهی روی اعصاب، تو فقط هفده سالته. واقعاً فکر میکنی استاد برج سرخ رو بهتر از من میشناسی؟»

لاولیان با چشمانی ریزشده پرسید: «چرا همش داری این اراجیف مسخره رو به زبون میاری؟»

ملکیت که نتوانست جواب دیگری پیدا کند، لحظهای لبهایش را جوید و در نهایت آه عمیقی کشید.

ملکیت با بیمیلی اعتراف کرد: «خیلی خب پس. اگه واقعاً شاگرد استاد برج سرخ بشی، دیگه نیازی نداری که من در ازای قرض گرفتن وینید، اون متون جادویی رو برات توضیح بدم. با اینکه اعتراف به این موضوع واقعاً غرورم رو جریحهدار میکنه، اما مهارتهای جادویی استاد برج سرخ از من بهتره، باشه؟»

یوجین با حالتی سرگرمکننده شانهای بالا انداخت و گفت: «ما لزوماً نیازی نداریم که برای راهنمایی در مورد اون کتابهای جادویی معامله کنیم. چیز دیگهای نداری که ارزش معامله داشته باشه؟ آیتمها هم میتونن همونقدر به درد بخورن.»

فک ملکیت از این حرف جسورانه از شدت شوک نیمهباز ماند. پس از چند لحظه خیره شدن به یوجین، در حالی که سرش را تکان میداد، زیر خنده زد.

ملکیت با طعنه نظر داد: «این بچه واقعاً میدونه چطوری معامله کنه.»

یوجین با بیخیالی جواب داد: «اگه نمیخوای، برای من مشکلی نیست.»

ملکیت در حالی که چانهاش را میمالید، بلافاصله جواب داد: «کی گفته که نمیخوام؟ فقط بذار یه لحظه فکر کنم.»