چپتر 87: ۴۸.۱

یوجین حتی در زندگی قبلیاش هم هرگز از گرفتن چیزهای مفت و مجانی بدش نمیآمد. مهم نبود چقدر از کسی متنفر باشد، تا وقتی چیز مفیدی به او پیشنهاد میدادند، آن را قبول میکرد. گذشته از این، یوجین واقعاً کینه خاصی از ملکیت به دل نداشت.

با خودش فکر کرد: «به هر حال، فعلاً نیازی به استفاده از وینید ندارم.»

البته یوجین نمیتوانست خودسرانه تصمیم بگیرد که وینید را به کسی قرض بدهد. شمشیر طوفان گنجینهای متعلق به تبار اصلی خاندان لاینهارت بود. یوجین در حال حاضر فقط آن را برای مدتی قرض گرفته بود.

«هرچند بعید میدونم پاتریارک بگه اجازه این کار رو ندارم.»

با وجود اینکه احساس میکرد اول باید اجازه بگیرد، اما یوجین چندان نگران نبود که گیلیاد این پیشنهاد را رد کند. با وجود اینکه او پاتریارک خاندان لاینهارت بود—خاندانی که برای سنتها ارزش زیادی قائل بودند—گیلیاد لاینهارت بارها نشان داده بود که بیشتر از محافظت از سنتهای منسوخ، به واقعبینی و پیگیری منافع خاندان اهمیت میدهد.

از طرفی، قرار نبود وینید را برای همیشه به ملکیت واگذار کنند. اگر میتوانستند در ازای قرض دادن چند روزهی شمشیر، چیز باارزشی به دست بیاورند و این توافق را بهصورت کتبی و شفاف ثبت کنند، گیلیاد هیچ دلیلی برای مخالفت نداشت.

«اینطوری به نفع منم میشه.»

در حالی که یوجین داشت این مسائل را سبکسنگین میکرد، ملکیت هم غرق در افکار خودش بود. او داشت تمام آرتیفکتهای مختلفی را که برای خودش جمعآوری کرده بود، و همچنین کتابهای جادویی که منحصراً در برج جادوی سفید نگهداری میشدند، در ذهنش مرور میکرد.

ملکیت با خودش نتیجهگیری کرد: «...کتابهای جادویی به اندازه کافی باارزش نیستن.»

از آنجا که یوجین اجازه ورود به آکرون را پیدا کرده بود، کتابهای جادویی اختصاصی برج جادوی سفید دیگر ارزش چندانی برای او نداشتند.

ملکیت ناگهان به حرف آمد: «...نظرت در مورد یه عصا چیه؟ بچه، تو هنوز عصا نداری، مگه نه؟ شاید حس کنی همین الانش هم بدون عصا میتونی خیلی خوب از جادو استفاده کنی، ولی این فقط به خاطر اینه که تمام جادوهایی که تا الان یاد گرفتی ساده بودن.»

یوجین با لحنی مؤدبانه جواب داد: «که اینطور؟»

ملکیت اصرار کرد: «معلومه که همینه. فکر کردی جادوگرها فقط برای قشنگی عصا دستشون میگیرن؟ با کمک یه عصا، میتونی خیلی راحت مانای خودت رو تنظیم کنی و تمام تکنیکهای اجرای طلسمت رو سادهتر کنی.»

لاولیان بلافاصله وسط حرفش پرید: «یوجین. منم توی کلکسیونم عصاهای عالیِ زیادی دارم.»

راستش را بخواهید، او اصلاً دلش نمیخواست ملکیت وینید را قرض بگیرد.

هرچند هیچ تضمینی وجود نداشت که فقط با استفاده از وینید بهعنوان کاتالیزور بتواند پادشاه ارواح باد را احضار کند، اما اگر ملکیت واقعاً موفق میشد با او قرارداد ببندد چه؟

استاد برج سفید، ملکیت الحیاه، همین الان هم بزرگترین احضارکننده ارواح در تاریخ جادو بود. قبل از او، هیچ احضارکننده ارواح دیگری موفق نشده بود همزمان با دو پادشاه ارواح قرارداد ببندد. اگر پادشاه ارواح باد هم به این لیست اضافه میشد... قدرت برج جادوی سفید بیش از حد زیاد میشد.

لاولیان بهعنوان استاد برج سرخ، نمیخواست تعادل قدرت میان برجها از بین برود. چه کسی میدانست اگر ملکیت که همین الانش هم اینقدر خودسر و حقبهجانب بود، قدرتی بیشتر از سایر استادان برج به دست میآورد، چه اتفاقی میافتاد؟

لاولیان با خودش فکر کرد: «با شخصیتی که اون داره، بعیده بخواد توی مسائل روزمره آروث دخالت کنه، اما... بازم خوب نیست اجازه بدیم اینهمه قدرت فقط توی دستای یه استاد برج متمرکز بشه.»

نمونهی بارز این موضوع، استاد برج سیاه، بالزاک لودبث بود. حتی در آروث هم باید با او با ملاحظات ویژهای رفتار میشد. دلیلش وجود پادشاه شیاطین اسارت بود؛ کسی که با بالزاک قرارداد بسته و تمامقد از استاد برج سیاه حمایت میکرد. بالزاک در آنِ واحد هم استاد برج سیاه بود و هم سفیر هلموث.

ملکیت با عصبانیت پرسید: «چرا مدام سعی میکنی سنگ بندازی جلوی پام؟»

لاولیان با سؤالی متقابل جوابش را داد: «چرا وقتی همین الانش هم با دو تا پادشاه ارواح قرارداد بستی، بازم اینقدر طمع میکنی؟»

«پیرمردِ خرفت. فکر کردی نمیدونم واقعاً از چی میترسی؟ واقعاً اینقدر نگرانی که نکنه بعد از بستن قرارداد با پادشاه ارواح باد، همهجا رو به آشوب بکشم؟»

«پس خودتم خوب میدونی.»

«هی! با اینکه دهها ساله همدیگه رو میشناسیم، بازم منو نشناختی؟ نمیبینی که اصلاً حوصله دردسرهای دخالت توی امور مملکتی آروث رو ندارم؟»

«شاید الان این حرف رو بزنی، اما وقتی قدرت بیش از حدی به دست بیاری، ممکنه در نهایت ذاتت رو تغییر بده.»

لاولیان اصلاً صدایش را بالا نبرد. او فقط با چشمانی آرام به ملکیت خیره ماند و ملکیت که جوابی برای رد کردن حرفهایش نداشت، تنها از روی حرص دندانهایش را به هم سایید.

ملکیت با طعنه پرسید: «...تو واقعاً یه میهنپرست فوقالعادهای. از کِی تا حالا اینقدر خودت رو وقف آروث کردی؟»

لاولیان با آرامش جواب داد: «من فقط نمیخوام کنار بکشم و اجازه بدم دردسرهای بیشتری به وجود بیاد. همون بالزاک بهتنهایی برای سردرد گرفتنم کافیه.»

ملکیت با تمسخر پوزخندی زد و گفت: «ها! با این طرز رفتارت، هر کی ندونه فکر میکنه بالزاک واقعاً داره یه نقشههایی میکشه. لاولیان سوفیس، با اینکه خوب میدونم چقدر از جادوگران سیاه متنفری، ولی بعضی وقتا دیگه خیلی تند میری. فکر نمیکنی باید از قضاوت کردنِ اشتباهِ آدمها از روی پیشداوریهات دست برداری؟»

«پیشداوری؟» لبهای لاولیان به لبخندی تمسخرآمیز کج شد. «من خانوادهام رو بهخاطر آزمایشهای انسانیِ یه جادوگر سیاه از دست دادم. درست جلوی چشمام، مجبور شدم زجر کشیدنِ مادر، پدر و خواهرم رو تماشا کنم که تبدیل به اعضای یه کایمرای واحد شده بودن و به خودشون میپیچیدن. اگه استادم من رو نجات نداده بود، دقیقاً همون بلا سر منم میاومد و تبدیل به بخشی از اون کایمرا میشدم.»

ملکیت چهرهاش را در هم کشید و گفت: «...اوه...»

لاولیان پافشاری کرد: «پس طبیعی نیست که از جادوگران سیاه متنفر باشم و نسبت بهشون پیشداوری کنم؟»

ملکیت عذرخواهی کرد: «...من... حرف مفت زدم. ببخشید. حق داری از جادوگران سیاه متنفر باشی. اما... بالزاک که بیگناهه، مگه نه؟»

لاولیان با پوزخندی سرش را تکان داد: «نمیتونم از این بابت مطمئن باشم. واقعاً میتونی با قطعیت بگی که بالزاک مغز متفکر کثافتکاریهای خیابان بولرو نیست؟ این روزها، هر سال چند نفر تو خیابان بولرو گم میشن. این ناپدید شدنها فقط تو خیابان بولرو اتفاق نمیافته، بلکه تو جاهای مختلف دیگه در سراسر آروث هم رخ میده.»

ملکیت با لحنی ضعیف بحث کرد: «...هیچ مدرکی وجود نداره که نشون بده جادوگران سیاه پشت این قضایا هستن...»

«البته که نیست. برای همین هم سعی نکردم از بالزاک بازجویی کنم. اما یه حقیقت وجود داره که نمیتونیم نادیدهاش بگیریم. تا جایی که من میدونم، تنها کسانی که از دزدیدن غریبهها لذت میبرن، جادوگران سیاه هستن.»

ملکیت در حالی که خشمش را جمع میکرد، با تندی گفت: «...اصلاً به من ربطی نداره که از جادوگران سیاه متنفری یا به بالزاک شک داری. میدونم سعی داری جلوی چی رو بگیری. اما به مانای خودم سوگند میخورم که هیچ تمایلی به سوءاستفاده از قدرتم و گند زدن به اوضاع ندارم. حتی اگه موفق بشم با پادشاه ارواح باد قرارداد ببندم، کاری نمیکنم که جایگاهم رو بهعنوان استاد برج سفید خدشهدار کنه.»

لاولیان بهراحتی پذیرفت: «بسیار خب.»

ملکیت که جا خورده بود گفت: «...چی؟»

لاولیان لبخند گرمی زد، گویی رفتار سردِ پیشینش فقط یک نمایش بود: «اگه به مانای خودت سوگند خوردی، پس فکر کنم چارهای ندارم جز اینکه بهت اعتماد کنم، مگه نه؟»

با دیدن این صحنه، ملکیت نتوانست جلوی خودش را بگیرد و نوچی کرد: «تچ... این پیرمرد مارموز...!»

لاولیان از او پرسید: «زیاد به دل نگیر. اگه همون اول خیلی رک و راست ازت میخواستم سوگند بخوری، واقعاً قبول میکردی؟»

ملکیت دید که نمیتواند این حرف را انکار کند و فقط توانست از شدت خشم مشتهایش را گره کند. اگر دست خودش بود، واقعاً دلش میخواست به سمت لاولیان برود، یقهاش را بگیرد و گلویش را چنان فشار دهد که لوزههایش از دهانش بیرون بزنند.

لاولیان به یاد آورد: «...آه، البته. انتخاب هنوز با یوجینه. عذر میخوام که از بحث خارج شدیم.»

یوجین مؤدبانه گفت: «مشکلی نیست.»

او از رفتار محتاطانه لاولیان چندان آزرده نشد. در عوض، بیشتر نگران سوءظنهای جادوگر ارشد نسبت به بالزاک بود. هر چه باشد، یوجین هم دقیقاً به اندازه لاولیان از جادوگران سیاه انزجار داشت.

وقتی اولین بار بهخاطر حادثه قبلی اوارد با بالزاک ملاقات کرد، بالزاک بین خودش و دیگر جادوگران سیاه خط کشیده و گفته بود که هرگز هیچ جرمی مرتکب نشده است. یوجین قطعاً نمیتوانست این حرفها را باور کند. تمام جادوگران سیاهی که او در زندگیاش شناخته بود، حرومزادههایی تمامعیار از آب درآمده بودند.

یوجین اعتراف کرد: «بهش فکر کردم، اما راستش عصا نمیخوام.»

ملکیت اصرار کرد: «اگه کسی این حرفت رو بشنوه، فکر میکنه دارم عصا رو بهت میبخشم. بچه جون، من فقط دارم بهت قرضش میدم. فهمیدی؟!»

یوجین توضیح داد: «اجازه بدید از همین الان بگم، من فقط میتونم وینید رو برای چند روز به شما قرض بدم. اما اگه معنیش اینه که منم فقط میتونم یکی از آرتیفکتهای جادوگر ارشد ملکیت رو نهایتاً برای چند روز قرض بگیرم، پس بهتره اصلاً بیخیال این معامله بشیم.»

ملکیت غرید: «تو... همونطور که فکر میکردم، واقعاً یه بچهپرروی رو اعصابی.» شانههایش از شدت خشم بالا و پایین میرفت و نگاهش را بین لاولیان و سپس یوجین چرخاند.

حالا که به قضیه نگاه میکرد، به نظر میرسید که آن دو از قبل با هم هماهنگ کرده بودند چه بگویند تا از او سوءاستفاده کنند.

ملکیت با حرص گفت: «...بیا در ازای هر یک روز، یک سال معامله کنیم. این بهترین پیشنهادیه که میتونی گیر بیاری. اگه وینید رو یک روز به من قرض بدی، من یکی از آرتیفکتهام رو برای یک سالِ تمام بهت قرض میدم.»

یوجین برای اطمینان پرسید: «پس اگه من وینید رو یک هفته بهتون قرض بدم، شما اجازه میدید هر چی که هست رو هفت سال قرض بگیرم؟»

ملکیت با اکراه تأیید کرد: «دقیقاً!»

یوجین با کمی تعجب پرسید: «فقط بهخاطر اینکه میخواید وینید رو قرض بگیرید، واقعاً لازمه تا این حد پیش برید؟»

ملکیت با فریادی از سر استیصال غرید: «مجبورم نکن حرفم رو هی تکرار کنم. من تحت هر شرایطی باید با پادشاه ارواح باد قرارداد ببندم!» حالا که خواستهاش را اعتراف کرده بود، دیگر خودش را کنترل نکرد و ادامه داد: «چیزی که میخوام بگم اینه که از وقتی تبدیل به یه احضارکننده ارواح شدم، تنها چیزی که همیشه میخواستم این بود که با پادشاه ارواح باد قرارداد ببندم. پادشاه ارواح آذرخش و پادشاه ارواح زمین عالی هستن، اما من باید با پادشاه ارواح باد قرارداد ببندم!»

یوجین بیپرده پرسید: «چرا؟»

ملکیت یک بار دیگر فریاد زد: «دیگه چرا داره! چون ورموث بزرگ آخرین کسی بود که با پادشاه ارواح باد قرارداد بست! هیچکدوم از احضارکنندههای بزرگ ارواح که قبل از من موفق شدن با پادشاهان ارواح قرارداد ببندن، نتونستن با پادشاه ارواح باد قرارداد ببندن. با اینکه ممکنه از این موضوع خبر نداشته باشی، اما بین احضارکنندههای ارواحی مثل من، پادشاه ارواح باد... امم... اون برامون مثل یه رؤیاست. شاید این موضوع برات قابل درک نباشه چون تو خاندان لاینهارت به دنیا اومدی، اما همونطور که بعضی از جادوگران سیهنای حکیم رو میپرستن، بعضی از احضارکنندههای ارواح هم احترام فوقالعادهای برای ورموث بزرگ قائلن.»