چپتر 89: ۴۹.۱

پاتریارک فعلی خانواده اصلی لاینهارت، دو برادر کوچکتر داشت.

رابطه بین این سه برادر آرام و مسالمتآمیز بود و پسر ارشد، یعنی گیلیاد، بدون اینکه حتی یک قطره خون ریخته شود، به مقام پاتریارکی رسیده بود. علاوه بر اولویتِ سادهی سن و سال، مهارتهای گیلیاد در آن زمان از برادرانش برتر بود.

دو برادر کوچکتر گیلیاد هم علاقه چندانی به مقام پاتریارکی نداشتند. پسر دوم، یعنی گیلفورد لاینهارت، که مهارتهایش به پای برادر بزرگتر و کوچکترش نمیرسید، در همان سنین جوانی قید مقام پاتریارک را زده و در عوض به دنبال خوشبختی خودش رفته بود.

تا جایی که یوجین به خاطر میآورد، گیلفورد لاینهارت مردی میانسال با شکمی کمی برآمده بود، البته نه به اندازه شکم گرهارد. طبق شایعات، او در جوانی حسابی اهل عیش و نوش و خوشگذرانی بود، اما... با اینکه یوجین آنقدرها هم با او آشنایی نداشت، گیلفورد به نظرش آدم بدی نمیرسید. گیلفورد اوایل همان سال عمارت اصلی را ترک کرده و در یک عمارت ییلاقی دنج و آرام، خانواده خودش را تشکیل داده بود.

برخلاف گیلیاد و گیلفورد، گیون لاینهارت هرگز ازدواج نکرده بود و تمایلی هم به این کار نداشت. یوجین چند سال پیش شخصاً دلیل این موضوع را از گیون پرسیده بود.

«ازدواج؟ البته که چیز قشنگ و قابل تحسینیه. اما اگه میخواستم ازدواج کنم و بچهدار بشم، باید قبل از اینکه بچههام به پنج سالگی برسن، از خانواده اصلی جدا میشدم. اصلاً دلم نمیخواد همچین کاری بکنم. با این شخصیتی هم که دارم، فکر نکنم پدر چندان خوبی بشم.»

گیون روحیهای آزاد و رها داشت. همیشه در حال بگو و بخند با شوالیههای خانواده اصلی بود و رفتارش با خدمتکاران هم هیچوقت مغرورانه و زورگویانه نبود. او برای آموزش سیئل و سیان اشتیاق زیادی نشان میداد و حتی از وقت آزادش میزد تا به شوالیهها آموزش دهد.

گیون بهطور ویژهای با یوجین مهربان بود. در طول آن چهار سالی که یوجین در عمارت اصلی سپری کرد، گیون در کنار گیلیاد شخصاً به یوجین آموزش میداد. حداقل تا زمانی که یوجین در عمارت اصلی بود، هیچوقت صرفاً به خاطر اینکه فرزندخواندهای از یک شاخه فرعی بود، مورد تبعیض قرار نگرفت.

به خاطر تمام این ویژگیها، از نظر یوجین، گیون فردی کاملاً منحصربهفرد بود.

مهارتهای رزمی او نیز بینظیر بود. حتی پاتریارک، یعنی گیلیاد هم به مهارتهای گیون احترام میگذاشت. با این حال، برخلاف گیلیاد که پس از رسیدن به مقام پاتریارکی نتوانسته بود روی تمریناتش تمرکز کند، گیون در حالی که در سراسر قاره پرسه میزد، خودش را وقف تمریناتش کرده بود. به همین دلیل، در حال حاضر، مهارت گیون در واقع از گیلیاد پیشی گرفته بود.

با این وجود، گیون حتی یک بار هم به فکر شورش علیه گیلیاد نیفتاده بود. او هرگز از نقشش به عنوان «برادر کوچکترِ» پاتریارک پا فراتر نمیگذاشت.

یک سال پیش، دورهای پیش آمد که گیون برای چند ماه از عمارت اصلی دور بود. وقتی برگشت، نشان شخصی خاندان لاینهارت که گیون روی سمت چپ سینه لباس رسمیاش نصب میکرد، کمی تغییر کرده بود.

این نشان به یک شیر سیاه با دندانهای نیشِ بیرونزده و پنجههای برهنه تبدیل شده بود.

این موضوع نشان میداد که گیون به یکی از اعضای رسمی شوالیههای شیر سیاه، یعنی نگهبانان خاندان لاینهارت تبدیل شده است.

در واقع، این اتفاقِ چندان عجیبی نبود. هر کسی در خاندان لاینهارت، تا زمانی که مهارتهای استثنایی و وفاداری ثابتشدهای به خاندان داشت، میتوانست برای پیوستن به شوالیههای شیر سیاه درخواست بدهد. شوالیههای شیر سیاه بسیار قویتر و برندهتر از شوالیههای شیر سفید بودند؛ گروهی که متشکل از شوالیههای خدمتگزارِ خانواده اصلی بود.

«هرچند این اولین باریه که قراره شخصاً ببینمشون.»

هوا داشت به ظهر نزدیک میشد؛ یعنی همان زمان مقرر برای رسیدن آنها. یوجین در حالی که زمان را چک میکرد، هیجان خفیفی در وجودش حس کرد. با اینکه چهار سال در عمارت اصلی زندگی کرده بود، اما در تمام این مدت حتی یک بار هم یکی از اعضای شوالیههای شیر سیاه را از نزدیک ندیده بود.

شوالیههای شیر سفید که متعلق به خط مستقیم خاندان بودند، وفاداری خود را تنها به خانواده اصلی قسم خورده بودند. با این حال، شوالیههای شیر سیاه سوگند وفاداری به خانواده اصلی نخورده بودند؛ در عوض، آنها به کل نام «لاینهارت» وفادار بودند.

نیروی هدایتکننده شوالیههای شیر سیاه، شورای شیوخ بود؛ گروهی متشکل از غولهایی که نامهای سنگین و پرافتخارشان را در تاریخ خاندان «لاینهارت» به جا گذاشته بودند، فارغ از اینکه متعلق به خط مستقیم بودند یا شاخههای فرعی. حتی پاتریارک فعلی، گیلیاد هم با ارشدهای این شورا در یک سطح برابر قرار نداشت.

یوجین با بیصبری با خودش فکر کرد: «هنوز وقتش نشده.»

او نمیتوانست جلوی کنجکاوی و علاقهاش را نسبت به شوالیههای شیر سیاه بگیرد.

او چهار سال را در عمارت اصلی گذرانده بود. گیلیاد قوی بود و گیون هم دست کمی از او نداشت. قدرت هر دوی آنها در حدی بود که در هر کجای قاره قدم میگذاشتند، همه به قدرتشان اعتراف میکردند.

شوالیههای شیر سفیدِ خانواده اصلی هم قوی بودند. حتی در میان محفلهای شوالیهگری متعددی که در این قاره وجود داشت، آنها جزو معدود گروههای قدرتمند به حساب میآمدند. حتی اگر شوالیههای شیر سفید فعلی با محفلهای شوالیهگری امپراتوری کیل مقایسه میشدند، شاید از نظر تعداد کمتر بودند، اما به هیچوجه نمیشد گفت که از نظر کیفیت چیزی کم دارند.

اما اینها به تنهایی کافی نبود.

ورموث قویترین فرد در تمام تاریخ بشریت بود. به همین دلیل بود که او را قهرمان مینامیدند و به همین دلیل بود که رهبری گروه سرکوبی را بر عهده داشت که به دنبال کشتن تمام پادشاهان شیاطین بودند. نه الفها که عمر طولانی داشتند و نه اژدهایان که استادان جادو نامیده میشدند، هیچکدام نتوانسته بودند حتی یک پادشاه شیاطین را بکشند.

با این حال، ورموث توانسته بود سه تا از پادشاهان شیاطین را بکشد. یوجین عمیقاً از این واقعیت آگاه بود.

مولون، آنیس، سیهنا، و... هامل، همه آنها قوی بودند. با این حال، اگر ورموث نبود، کشتن یک پادشاه شیاطین برایشان غیرممکن میشد.

ورموثی که هامل دیده و همراهیاش کرده بود، و حالا در خاطرات یوجین زنده بود، آنقدر قدرتمند بود که حتی انسان به نظر نمیرسید.

«برای همین اینا هنوز کافی نیستن.»

یوجین با ناامیدی نوچی کرد و از جایش بلند شد. با اینکه گیلیاد و گیون قدرتمند بودند و شوالیههای شیر سفید هم دست کمی از آنها نداشتند، اما این قدرت برای اینکه واقعاً ادعا کنند جانشینان ورموث هستند، کافی نبود.

با این اوصاف، پس شوالیههای شیر سیاه چطور بودند؟ گروهی که بدون هیچ تبعیضی بین شاخه اصلی و شاخههای فرعی، استثناییترین و وفادارترین اعضای خاندان را که نام «لاینهارت» را به دوش میکشیدند، میپذیرفت؛ چنین محفل شوالیهگریای چقدر میتوانست قدرتمند باشد؟ و شورای شیوخی که حامی شوالیههای شیر سیاه بود چطور؟ آنها چقدر قوی بودند؟

«اون پیرمردهایی که خودشون رو بازنشسته کردن و رفتن تو سایه... بعیده فقط به خاطر جا باز کردن برای بقیه این کار رو کرده باشن، مگه نه؟»

گیلیاد از سنتهای شاخه اصلی خوشش نمیآمد. البته، مراسم تداوم خط خونی وجود داشت، اما سنتهای دیگری هم بودند که هدفشان سرکوب مطلق شاخههای فرعی بود.

با این حال، قدرت پاتریارک بهتنهایی برای تغییر این سنتها که بیش از سیصد سال سینه به سینه منتقل شده بودند، کافی نبود. هم شورا و هم شوالیههای شیر سیاه بخشی از محافظان احکام خاندان بودند که قوانین خاندان لاینهارت را بالاتر از هر چیزی نگه میداشتند.

آنها بهعنوان محافظ، باید قدرت مناسبی برای اجرای وظایفشان میداشتند.

یوجین قصد نداشت کار به اینجا بکشد، اما از اینکه بالاخره قرار بود با شوالیههای شیر سیاه درگیر شود، هیجانزده بود.

یک کالسکه هوایی غولپیکر با شکوه و جلالی خیرهکننده، روبهروی برج جادوی سرخ فرود آمد.

ملکیت با تمسخر گفت: «عجب پز و افادهای میان.»

او اصلاً از اینکه در چنین موقعیتی قرار گرفته بود دل خوشی نداشت، مخصوصاً وقتی طرف مقابل حتی از مقامات عالیرتبه آروث هم نبود. اگر به خاطر وینید نبود، ملکیت الان اینجا نایستاده بود تا با احترام منتظر خوشامدگویی به این مهمانها بماند.

یوجین به او یادآوری کرد: «مگه نگفتی که به سر ورموث، جد خاندان لاینهارت احترام میذاری؟»

ملکیت حرفش را اصلاح کرد: «بچه، حرف تو دهنم نذار. کسی که من بهش احترام میذارم ورموث کبیره، نه بنیانگذار خاندان لاینهارت.»

«خب، مگه جفتشون یکی نیستن؟»

«فرق داره. من واقعاً از خاندان لاینهارت خوشم نمیاد. از اینکه خانواده اصلی چطور شاخههای فرعی رو سرکوب میکنه، یا اینکه شورا و شوالیههای شیر سیاهشون چطور اینقدر پنهانکاری میکنن، متنفرم.»

لاولیان به ملکیت یادآوری کرد: «اما فعلاً بهتره این طرز فکرت رو پنهان کنی.»

برخلاف ملکیت، چهره لاولیان آرام بود.

او در حالی که به مسافرانی که از کالسکه پیاده میشدند خیره شده بود، ادامه داد: «اگه واقعاً میخوای وینید رو قرض بگیری، بهتره کاری نکنی که بهشون بربخوره.»

ملکیت با عصبانیت پرسید: «واقعاً ازم میخوای که مؤدب و مهربون رفتار کنم؟ اگه کسی این حرفت رو بشنوه، ممکنه به اشتباه بیفته و فکر کنه که من تو شرایط برابر باهاشون معامله نمیکنم. من... با اون شنل تاریکی عزیز و دوستداشتنیام، دارم اون رو با وینید معامله میکنم!»

این بار نوبت یوجین بود که حرف او را اصلاح کند: «این دقیقاً یه معامله نیست. ما فقط داریم اونها رو به هم قرض میدیم. و یادت که نرفته، ما قول یه روز در برابر یه سال رو دادیم، مگه نه؟»

ملکیت با عصبانیت دندانهایش را روی هم سایید.

اما با وجود اینکه چنین چهرهای به خود گرفته بود، واقعاً عصبانی نبود. هرچند آن روز در آکرون واقعاً از کوره در رفته بود و مثل کلاغ شروع به جیغکشیدن کرده بود، اما وقتی به برج جادوی سفید برگشت و شنل تاریکی را محکم در آغوش گرفت... توانسته بود احساساتش را آرام کند و منطقی به قضیه فکر کند.[۱]

ملکیت با خوشبینی با خود فکر کرد: «انگار واقعاً یه روز کامل طول میکشه. احتمالاً فقط چند ساعت وقت ببره، نهایتاً نصف روز.»

ملکیت به پیوند خود با ارواح اعتماد داشت. از آنجا که کاتالیزور قدرتمندی مثل شمشیر طوفان وینید را هم همراه خود داشت، هیچ دلیلی وجود نداشت که نتواند پادشاه ارواح باد را احضار کند.

ملکیت به خودش اطمینان داد: «این یعنی من شنل رو نهایتاً برای چند ماه قرض میدم. اگه فقط همینقدر باشه، میتونم تحملش کنم.»

در ازای به دست آوردن فرصت بستن قرارداد با پادشاه ارواح باد، چیزی که ملکیت از جوانی آرزویش را داشت، او شنل تاریکی را تنها برای چند ماه قرض میداد. هرچقدر هم که به آن فکر میکرد، مگر این یک معامله عالی نبود؟ البته، ملکیت حواسش بود که این خوشحالی را آشکارا نشان ندهد.

«اگه الکی احساسات واقعیام رو نشون بدم، ممکنه اون بچه سعی کنه شرایط معامله رو عوض کنه.»

با اینکه تنها چند روز از اولین ملاقاتشان میگذشت، ملکیت از همین حالا فهمیده بود که یوجین زیرک، بدجنس و مثل یک پیتبول لجباز است.

سرانجام درِ کالسکه هوایی باز شد. برای چنین کالسکه جاداری، تنها پنج نفر در آن سوار بودند و اولین کسی که پیاده شد...

یوجین با لحنی طلبکارانه پرسید: «تو اینجا چیکار میکنی؟»

او سیئل بود.

سیئل برای توضیح گفت: «تولد مادرم نزدیکه.»

از آنجا که تنها چند ماه از آخرین دیدارشان میگذشت، ظاهر سیئل نمیتوانست تغییر چندانی کرده باشد. با این حال، از آنجا که یوجین حالا او را در یک لباس رسمی خوشدوخت میدید و موهایش را طوری بسته بود که در دوران حضورش در عمارت اصلی هرگز ندیده بود، کمی برایش غریبه به نظر میرسید.

سیئل با چهرهای خشک که حتی ذرهای از شوخی در آن دیده نمیشد، جواب داد: «به همین خاطر، اومدم تا چند تا هدیه براش انتخاب کنم. در ضمن کنجکاو بودم ببینم حالت خوبه یا نه.»

با گفتن این حرف، چشمانش را ریز کرد و منتظر واکنش یوجین ماند. با این حال، یوجین آنطور که سیئل امیدوار بود، متعجب یا دستپاچه به نظر نمیرسید.

یوجین پرسید: «آه، که اینطور؟»

و همهاش همین بود. سیئل اخمهایش را در هم کشید، اما بهجای اینکه بیشتر از این راهرو را بند بیاورد، کنار رفت.

بعد از سیئل، نفر بعدی که بیرون آمد گیون بود. درست مثل آخرین باری که یوجین او را دیده بود، نشان شوالیههای شیر سیاه روی سمت چپ سینه گیون گلدوزی شده بود. به محض اینکه گیون یوجین را دید، لبخند درخشانی زد و دستش را تکان داد.

مرد میانسالی که بعد از او از کالسکه بیرون آمد، در حالی که به شانه گیون میزد گفت: «واقعاً اونقدر از آخرین دیدارتون نگذشته که از این تجدید دیدار اینقدر ذوقزده بشی.»

گیون با خوشحالی پرسید: «شاید اینطور باشه، اما چه کار میتونم بکنم وقتی از دیدن یوجین اینقدر خوشحالم؟»

مرد نصیحت کرد: «بعداً وقت کافی برای این کارها هست، پس فعلاً بیا روی کارمون تمرکز کنیم.»

با وجود اینکه یوجین نمیدانست این مرد کیست، اما میتوانست حس کند که مهارتهای استثناییای دارد.

یوجین با دقت نگاه کرد و با خود گفت: «اما نه با شمشیر. به نظر میرسه از نیزه استفاده میکنه.»

مرد هیچ سلاحی به همراه نداشت. اما با توجه به فرم ایستادن و نحوه رشد عضلاتش، یوجین میتوانست مطمئن باشد که او از نیزه استفاده میکند.

[۱] یادداشت مترجم انگلیسی: در متن اصلی بهجای «آن روز» در آکرون، به «دیروز» اشاره شده است، اما در فصل قبل گفته شده بود که اولین ملاقات آنها چند روز پیش بوده است. با در نظر گرفتن اینکه خاندان لاینهارت احتمالاً برای بحث و هماهنگی به چند روز زمان نیاز داشته، فرض را بر این گذاشتیم که نویسنده در این فصل اشتباه کرده است.