چپتر 95: بدون عنوان

کارمن در حالی که یک سیگار برگ جدید درمیآورد، زیر لب گفت: «عجیبه. چطور یه جادوگر سیاه ردهپایین مثل اون تونسته با پسر ارشد خانوادهٔ اصلی لاینهارت ارتباط بگیره و براش قرارداد جور کنه؟ حتماً حس ترسش رو با جراحی کشیدن بیرون، یا اینکه کلاً دیوانهست.»

صدایی از بیرون سلول زندان جواب داد: «احتمالاً فقط درمونده بوده. اون دهها سال پیش تمرین جادوی سیاه رو شروع کرد، اما موفقیت چندانی به دست نیاورد. اگه همینطوری پیر میشد و میمرد، روحش به مالکیت قوم شیاطینی درمیاومد که باهاشون قرارداد بسته بود، و حتی اجازهٔ تناسخ هم پیدا نمیکرد.»

«...» کارمن ساکت ماند.

گوینده ادامه داد: «به همین خاطر، احساس کرد که باید یه کاری بکنه. حتی اگه به مشکلی برمیخورد و در نهایت به دردسر میافتاد، احتمالاً باور داشت که با "قدرتی" که از فروختن وارث ارشد خاندان لاینهارت به دست میآورد، میتونه از اون دردسر خلاص بشه.»

گاوید هم دقیقاً به همین موضوع اعتراف کرده بود. او زیر شکنجه فریاد میزد که این کار را صرفاً به خاطر طمع خودش انجام داده است.

کارمن بالاخره جواب داد: «شنیدم که نوآر جیابلا ادعا میکنه تو این قضیه دخالتی نداشته.»

صدا اظهار نظر کرد: «اگرچه ممکنه اینطور باشه، اما اگه اون اینکوبوس موفق میشد وارث ارشد لاینهارت رو با موفقیت گیر بندازه، دوشس جیابلا قطعاً بهش پاداش میداد و مسلماً مجازاتش نمیکرد.»

کارمن با تحکم پرسید: «و تو چی؟»

بالزاک که بیرون سلول ایستاده بود، شانهای بالا انداخت و گفت: «نمیدونم چرا نوک پیکان سؤالات شما همیشه به سمت من برمیگرده. مخصوصاً از اونجایی که فکر میکنم در هر مرحله از این ماجرا با شما همکاری کردم و بیشتر از حد نیاز بهتون احترام گذاشتم و عذرخواهی کردم.»

کارمن دلیلش را آورد: «به جای اینکه باور کنم یه جادوگر سیاه بیاهمیت پشت این نقشهست، منطقیتره که شک کنم تو طراح اصلی این ماجرا بودی.»

بالزاک در حالی که به جسد تکهتکهشدهٔ گاوید اشاره میکرد، پرسید: «آه. با اینکه میفهمم چرا همچین فکری میکنید، اما اگه اینطور بود، من از اجازه دادن به این اتفاق چه سودی میبردم؟ اگه من کسی بودم که این نقشه رو کشیده... هرگز اجازه نمیدادم خطر اینکه کسی ردم رو بزنه وجود داشته باشه. همهچیز رو اونقدر دقیق برنامهریزی میکردم که هیچکس نتونه ردی از من پیدا کنه. اینطور فکر نمیکنید؟»

«این اتفاق بینهایت ناشیانه بود. فکرش رو بکنید که اونا یه پاتوق مواد مخدر وسط خیابان بولرو رو برای محل مراسمشون انتخاب کردن. بهعلاوه، نگهبانهاشون اونقدر ضعیف بودن که حتی متوجه نشدن یه پسر هفدهساله داره تعقیبشون میکنه و نتونستن جلوی دخالتش رو بگیرن. هاه... حتی اگه تمام تلاشم رو هم میکردم، نمیتونستم ادای همچین بیعرضگیای رو دربیارم.»

کارمن فرض کرد: «اگه قرار بوده دستگیر بشن تا رد گم کنن چی؟»

بالزاک خندید و با یک بشکن، شعلهای در انتهای سیگار برگی که کارمن در دهان داشت روشن شد. «دارید میگید اونا زیردستان من هستن؟ چه دلیلی داره که بخوام اینطوری تیشه به ریشهٔ خودم بزنم؟ سر کارمن، از قضا من دشمنان زیادی دارم.»

کارمن منتظر ماند تا او به اصل مطلب برسد: «...»

«من به پادشاه شیاطین اسارت خدمت میکنم و ازش ممنونم که اعتماد و لطف زیادی به من داره. اما به خاطر همین قضیه، خیلیها تو هلموث از اینکه تا این حد مورد لطفش قرار میگیرم، خوششون نمیاد.»

«مثل ادموند کودرث؟»

«البته، اون هم حتماً من رو یه مانع میبینه. آملیا مروین هم نباید زیاد از من خوشش بیاد.»

در این عصر، تنها سه جادوگر سیاه وجود داشتند که شخصاً با پادشاه شیاطین اسارت قرارداد بسته بودند:

یکی از ارلهای هلموث و مالک فعلی ولادمیر، ادموند کودرث.

استاد برج سیاه آروث، بالزاک لودبث.

ارباب سیاهچال صحرای ناهاما، آملیا مروین.

بالزاک سوءظنهایش را بیان کرد: «البته، جدا از اون دو نفر، خیلی از "قوم شیاطین" هم هستن که از من بدشون میاد. به نظر من، ممکنه یکی از اونا... خواسته باشه با استفاده از این بهانه، من رو بیاعتبار کنه.»

کارمن اشاره کرد: «اما تو هیچ مدرکی نداری.»

بالزاک در حالی که سرش را تکان میداد، با خندهای حرفش را نیمهکاره رها کرد: «هیچ مدرکی هم وجود نداره که من مسئول این اتفاق باشم. واقعاً، تو این چند روز گذشته چند بار گفتم که من هیچ ربطی به این قضیه نداشتم... راستی، سر کارمن، مطمئناً من تنها مظنون شما نیستم، درسته؟»

کارمن صاف ایستاد و در حالی که دیگر به دیوار تکیه نداده بود، به بالزاک چشمغره رفت: «آزادی هر چی که تو اون سرت میگذره رو بیرون بریزی. اما این آزادی، مسئولیت هم به همراه داره. حاضری مسئولیت حرفهات رو به عهده بگیری؟»

بالزاک با لبخندی موذیانه عینکش را بالا داد: «واقعاً هیچ مظنون دیگهای ندارید؟ به عنوان خدمتگزار وفادار پادشاه شیاطین اسارت، همونطور که ایشون میخواد با خاندان لاینهارت رابطه خوبی داشته باشه، من هم همین رو میخوام. به همین دلیله که سرم رو برای عذرخواهی خم کردم، با تحقیقات شما همکاری کردم و بهتون احترام گذاشتم. با این حال، من هم فقط یه انسانم، پس... نمیتونم این احساس بیعدالتی رو که مثل یه درفش تو سینهم فرو میره، کاملاً سرکوب کنم.»

«...» کارمن با چهرهای سنگی ساکت ماند.

بالزاک در حالی که مردمک چشمانش تاریکتر میشد، گفت: «من بالزاک لودبث هستم. استاد برج سیاه آروث. خدمتگزار پادشاه شیاطین اسارت. با اینکه میفهمم چرا از احترام گذاشتن به من امتناع میکنید... اما در برابر چنین توهینهای بیش از حدی... حتی اگه به خاطر پادشاه شیاطین اسارت و خودم هم باشه، دیگه نمیتونم چنین مدارای بیحد و حصری از خودم نشون بدم.»

نایشون و فالگو که هر دو همراه کارمن داخل سلول بودند، با چهرههایی خشن جلو رفتند تا ورودی سلول را سد کنند. گیون هم در حالی که از انتهای سلول با چشمانی ریزشده وضعیت را زیر نظر داشت، دستش را روی قبضهٔ شمشیر کمریاش گذاشت.

کارمن بالاخره آهی کشید: «...واقعاً هیچ میلی ندارم به عنوان یه مهمون تو این پادشاهی غریبه، بیشتر از این بیادبی به بار بیارم.»

بالزاک با ملایمت گفت: «اگه خواستهتون اینه، منم تمام تلاشم رو میکنم که هیچکس کارهای شما رو بیاحترامی تلقی نکنه.»

«ولی برای این کار، اول باید سرت روی تنت بمونه.»

بالزاک هیچ جوابی به این تهدید آشکار نداد و فقط لبخند زد. اما سایهاش که روی دیوار سلول افتاده بود، شروع به لرزیدن و تاب خوردن کرد. کارمن با سردی به او خیره شده بود، اما در نهایت شانهای بالا انداخت و سرش را تکان داد.

کارمن بحث را عوض کرد: «پس انگار باید همچنان بهش فکر کنم.»

بالزاک پرسید: «به چی؟»

کارمن که به نظر میرسید بالزاک را از لیست مظنونینش خط زده، گفت: «به اینکه کی تو خاندان لاینهارت دلش میخواد به اعتبار خانوادهٔ اصلی لطمه بزنه.»

خاندان لاینهارت بیش از حد بزرگ بود. در طول سیصد سال گذشته، به جز خط مستقیم جانشینی که از پاتریارک به پاتریارک بعدی میرسید، تمام اعضای دیگر خانوادهٔ اصلی مجبور میشدند مستقل شوند و شاخههای فرعی خودشان را تأسیس کنند. هیچ محدودیتی هم برای تعداد این شاخههای فرعی وجود نداشت.

در میان این نوادگان بیشمارِ فرعی، قطعاً عدهای پیدا میشدند که کینهٔ خانوادهٔ اصلی را به دل داشته باشند.

کارمن بدون هیچ لحن عذرخواهانهای اعتراف کرد: «فقط یه حدس بود. با شکنجه یا جادوی ذهن نتونستیم چیزی از زیر زبونش بکشیم بیرون. همهچیز بیش از حد تمیز بود. برای همین به تو شک کردم.»

بالزاک با حالتی شرمگین گفت: «اوه، پس انگار تو حرفهام زیادهروی کردم.»

آنها کاملاً در تاریکی مانده بودند، بدون اینکه حتی یک سرنخ برای دنبال کردنِ ردپا داشته باشند.

بالزاک با تردید گفت: «باید اضافه کنم حرفی که الان میخوام بزنم دیگه اونقدرها هم 'تمیز' نیست. البته هیچ دلیلی هم نداره که تو این مورد بهم اعتماد کنید.»

کارمن کوتاه آمد: «بگو.»

«اگه به کمک نیاز دارید، میتونم قدرتم رو بهتون پیشنهاد بدم. البته اگه خودتون بخواید... اوه، راستی. روح گاوید هنوز اینجا رو ترک نکرده... میخواید براتون احضارش کنم؟»

«نمیخوام چشمم به هیچکدوم از اون جادوهای کثیفت بیفته. برای تحقیقات هم اصلاً نیازی به کمکت ندارم، چون ممکنه وسط کار بخوای یه کلکی بهمون بزنی.»

«هاها...»

«سر اولفر چی شد؟»

«میتونم نشونتون بدم، ولی منظرهٔ چندان جالبی نیست.»

«من تا حالا چیزهای بیرحمانه و وحشتناک زیادی دیدم. مثل همین منظرهای که الان جلومه.»

با وجود این حرف، نگاه کارمن به سمت جسد گاوید نچرخید. در عوض، چشمان ریزشدهاش روی بالزاک قفل مانده بود. به نظر او، بیرحمانهترین و وحشتناکترین چیزِ این اتاق، جسدی نبود که زیر شکنجه جان داده بود، بلکه همین جادوگر سیاه زنده بود.

بالزاک شانهای بالا انداخت: «اگه اینطور فکر میکنید.»

بالزاک بشکنی زد و سایهٔ متصل به او، آرام از روی زمین بلند شد. سایه، سر بریدهٔ یک اینکوبوسِ خوشقیافه را در دست سیاهش گرفته بود و جلو آورد.

بالزاک گفت: «روحش توسط پادشاه شیاطین اسارت درو شده. اگه مایل باشید، میتونم درخواست کنم که به شما تقدیم بشه.»

کارمن پیشنهادش را رد کرد: «نیازی به این کار نیست.»

بالزاک با پوزخندی، سر ایون اولفر را روی کف سلول گذاشت. کارمن بلافاصله به آن سرِ بریده لگد زد.

تـرق!

سر ایون اولفر به میلههای سلول برخورد کرد و متلاشی شد. بالزاک که پشت میلهها ایستاده بود، صورت و لباسهایش غرق در خون، خردهاستخوان و تکههای مغز شد، اما لبخند روی لبش حتی ذرهای نلرزید.

کارمن در حالی که از سلول خارج میشد و کتی را که روی شانههایش انداخته بود میتکاند، دستور داد: «برمیگردیم.» او روبهروی بالزاک ایستاد و به او هشدار داد: «...فقط محض احتیاط این رو بهت میگم. یوجین لاینهارت. ما اون رو به برج جادوی سرخ میسپاریم. اگه حتی باهاش تماس داشته باشی—»

بالزاک پیش از آنکه حرف کارمن تمام شود، میان کلامش پرید: «تنها کسی که میتونه به اعمال و خواستههای من فرمان بده، پادشاه شیاطین اسارت ـه.» در حالی که با نوک انگشتانش بهآرامی عینک آغشته به خونش را درمیآورد، رویش را برگرداند و گفت: «سِر کارمن، شما هیچ قدرتی روی من ندارید.»

یادداشتهای مترجم انگلیسی:

۱. در متن اصلی، کارمن میگوید که احتمالاً کبد او را از شکمش بیرون کشیدهاند. در زبان کرهای، کبد عضوی است که ترس را کنترل میکند، نه مثلاً قلب. اگر کبد شما بلرزد، یعنی ترسیدهاید.

۲. کارمن با لقب شوالیهای «سِر» خطاب میشود.

افکار اوپنبوکوورم:

این فصل جالبی بود. گارگیثِ بیچاره مدام در حال نابود شدن بود و گفتگوی بین بالزاک و کارمن هم مورمورکننده بود.