چپتر 96: فصل 96

گیون عمیقاً احساس پریشانی میکرد.

او از کودکی درباره شوالیههای شیر سیاه میدانست. نه تنها شایعات پیرامون آنها را شنیده بود، بلکه با چند نفر از آنها هم ملاقات کرده بود. هنوز جوان بود که از رقابت برای جایگاه پاتریارک دست کشید و در عوض به گشتوگذار در جهان پرداخت. در طول سفرهایش، یک بار در قلعه شیر سیاه که در اعماق کوهستان اوکلاس قرار داشت، اقامت کرده بود.

«اونا قطعاً... لازم و ضروریان.»

خاندان لاینهارت یکی از معتبرترین خانوادهها در کل قاره بود. نه تنها این، بلکه با حفظ سنت عجیب و غریبش، اندازهاش را به شدت گسترش داده بود و در مرکز این خاندان لاینهارتِ غولپیکر، خانواده اصلی قرار داشت. برای حفظ این جایگاه، خانواده اصلی چارهای نداشت جز اینکه به افرادی نیاز داشته باشد که خود را وقف انجام کارهای خشن و کثیف کنند.

خاندان لاینهارت تنها خاندانی نبود که این نوع «سگهای شکاری» را پرورش میداد.

«...اما سیئل.»

گیون از اینکه عضو شوالیههای شیر سیاه شده بود، هیچ عذاب وجدانی نداشت. این چیزی بود که خودش برای خودش تصمیم گرفته بود و میخواست به برادرش، پاتریارک، کمک کند، حتی اگر به معنای قدم گذاشتن در تاریکی باشد. علاوه بر این، از آنجا که جاهطلبی گیلیاد با پایبندی سختگیرانه به سنتی که شورا روی آن پافشاری میکرد در تضاد بود، گیون امیدوار بود با تبدیل شدن به یک شیر سیاه، به عنوان پلی بین شورا و خانواده اصلی عمل کند.

چه کارهای کثیف و چه بیرحمانه، وظایفی که ممکن بود دستانش را به خون آلوده کند، اگر از او خواسته میشد چنین کارهایی انجام دهد، گیون هر کاری که لازم بود میکرد. این به خاطر خاندان لاینهارت نبود، بلکه به خاطر برادرش، پاتریارک، و همچنین خانوادهاش بود.

گیون باور داشت همین که خودش به تنهایی چنین نقشی را بر عهده بگیرد، کافی است. اما در مورد سیئل، آن برادرزاده کوچکش، اصلاً نمیخواست او پایش را به این نوع کارها باز کند. مطمئن نبود سیئل برای خودش چه میخواهد، اما در مورد گیون... او میخواست برادرزادهاش، که از وقتی یک بچه دماغویزو بود دنبالش راه میافتاد و او را عمو صدا میزد، زندگی آرامی و به دور از بوی خون داشته باشد.

فقط سیئل نبود. سیان، یوجین... و همینطور اوارد. گیون نه ازدواج کرده بود و نه فرزندی داشت و هر یک از برادرزادههایش را مثل بچههای خودش میدید.

«...اوارد. آخه چرا باید به جادوی سیاه رو بیاری...؟»

صدایی او را صدا زد: «گیون.»

در حالی که غرق در این افکار تلخ بود، کارمن که جلوتر از او راه میرفت، ناگهان به حرف آمد.

او پرسید: «از اینکه به شوالیههای شیر سیاه ملحق شدی پشیمونی؟»

گیون با لبخندی تلخ جواب داد: «...چطور میتونم؟ اینطور نیست بانو کارمن.»

درست همانطور که گیون از کودکی مراقب بچههای گیلیاد بود، کارمن هم در دوران کودکی مراقب گیون بود. همین چند دهه پیش، کارمن هنوز در عمارت اصلی زندگی میکرد و گیون جوان در حالی که او را عمه صدا میزد، دنبالش راه میافتاد.

علاقه او به گشتوگذار و سفر هم چیزی بود که از کارمن به ارث برده بود.

کارمن به او یادآوری کرد: «اینجور کارها خیلی پیش نمیاد. هرچند خودت باید تا الان به خوبی اینو بدونی.»

گیون حرفش را تأیید کرد: «بله، بانو.»

وظایفی که نیاز داشت شخصی در سطح کاپیتان شخصاً به آنها رسیدگی کند، غیرمعمول بود. اکثر قهرمانانی که شوالیههای شیر سیاه را رهبری میکردند، به ندرت قلعه شیر سیاه را ترک میکردند.

مسئله فعلی، یعنی تلاش پسر ارشد پاتریارک برای یادگیری جادوی سیاه، به قدری جدی بود که نیاز داشت یک کاپیتان از شوالیههای شیر سیاه وارد عمل شود.

کارمن نظر او را پرسید: «خب، فکر میکنی حقیقت این ماجرا چیه؟»

گیون با تردید اعتراف کرد: «...احساس میکنم استاد برج سیاه تو این قضیه دخالتی نداشته. در عوض، به نظر میرسه همونطور که خودش گفت... یکی داره از حاشیه سعی میکنه فتنه به پا کنه.»

کارمن ناگهان نامی را به زبان آورد: «آملیا مروین. شکم به اونه. اونم کسیه که میخواد بالزاک لودبث رو مهار کنه. پادشاه شیاطین اسارت به سرکوب اراده آزاد جادوگران سیاهی که باهاشون قرارداد بسته، معروف نیست. همینطور تو هر دعوا و درگیری زیردستانش دخالت نمیکنه.»

«اگه آملیا مغز متفکر این نقشه باشه، معنیش این نیست که ناهاما پشت این قضیهست؟»

«اخیراً تحرکات ناهاما مشکوک بوده. سلطان آلابور یه بچه خوک جوون با کلی جاهطلبیه. احتمالاً تو چند سال آینده اعلام جنگ میکنه.»

جنگ — این کلمه باعث شد نگاه گیون سرد شود. پادشاهی صحرایی ناهاما مدتها بود که آرزو داشت امپراتوری نامیده شود.

گیون پرسید: «منظورتون اینه که اونا با کیل وارد جنگ میشن؟»

کارمن حرفش را اصلاح کرد: «احتمالاً اول به توراس حمله میکنن.»

امپراتوری کیل با ناهاما مرز مشترک داشت. رابطه بین این دو کشور خصمانه نبود، اما ناهاما مرتباً با همسایه غربی خود، پادشاهی توراس، درگیری داشت.

گیون با کنجکاوی پرسید: «حتی با وجود اینکه احتمالاً هیچ بهانهای برای جنگ ندارن؟»

کارمن گمانهزنی کرد: «اگه بهانهای برای جنگ بخوان، میتونن یه جوری یکی بسازن. اما اگه ناهاما به توراس حمله کنه، کیل هم باید برای جنگ آماده بشه. البته به عنوان بخشی از این «آمادهسازیها»، خاندان لاینهارت هم فراخوانده میشه.»

«پس برای پیشدستی، آملیا اولین قدم رو برای ایجاد تفرقه تو خاندان لاینهارت برداشت. اینطور فکر میکنی؟»

«حتی اگه این به هیچ تفرقهای ختم نشه، باز هم بذرش رو کاشته. در هر صورت، همونطور که گاویدِ مرحوم اعتراف کرد، ممکنه این فقط یه جنایت از روی احساسات آنی و بدون هیچ توطئهای پشتش باشه. اما... نمیتونیم از این بابت مطمئن باشیم. به همین دلیله که باید شکاک باشیم.» کارمن چشماش رو باریک کرد و ادامه داد: «شنیدم که اوارد اصلاً چیزی درباره گاوید نمیدونه. وقتی تو بچگی دیدمش، فکر میکردم اوارد بچه باهوشیه. ممکنه پاتریارک صلاحیت آموزش دادن به بچههای خودش رو نداشته باشه؟»

گیون آهی کشید: «...اون فقط میخواست به بچههاش ایمان داشته باشه.»

«شلاق برای اسب، افسار برای الاغ و چوب برای پشت احمقها. هرچند حالا که کار به اینجا کشیده، گفتن این حرفها بیفایدهست. به جای وارث ارشد، اوارد، به نظر میرسه پاتریارک بعدی سیان باشه.» کارمن بعد از گفتن این حرف، برگشت تا به زندانی که تازه ترکش کرده بودن نگاه کنه. «...گیون. فرضا، اگه اونجا تحریک بالزاک رو نادیده نمیگرفتیم، چی میشد؟»

گیون با وظیفهشناسی نتیجهگیری کرد: «بحران بزرگی به پا میشد.»

«به یه چیز به این واضحی اشاره نکن. دارم میپرسم میتونستیم بکشیمش؟»

«...فکر نمیکنم حرفی که زد توهینی باشه که سزاوار مرگ باشه. از دیدگاه استاد برج سیاه، اونم دلیل داشت که ناراحت بشه. اما... اگه مجبور میشدیم باهاش بجنگیم، به جز تو، بقیهمون همونجا میمردیم.»

«داری خیلی شکستهنفسی میکنی.»

گیون با لبخندی معذب جواب داد: «من تو جنگیدن با جادوگرها اونقدرها هم خوب نیستم.»

کارمن در حالی که ساعت جیبیاش رو درمیآورد، با نوچنوچ کردن اعتراف کرد: «درست مثل تو، منم اعتماد به نفس کافی نداشتم. برای همین وارد دعوا نشدم.»

کمکم داشت به زمانی که برای ملاقات قرار گذاشته بودن نزدیک میشد. گیون به یاد سیئل افتاد، همونی که بهش گفته بود جلوی دروازه تلپورت باهاشون ملاقات کنه.

گیون با بیمیلی پرسید: «...واقعاً قراره سیئل رو با خودمون به قلعه شیر سیاه برگردونیم؟»

کارمن فقط اشاره کرد: «مگه این همون چیزی نیست که بچه میخواد؟»

«...» گیون نمیتونست با این حرف بحثی بکنه.

«به بچهای که تا همین الانش هم اینقدر بزرگ شده، بیش از حد سخت نگیر.»

سکوت کوتاهی برقرار شد. بعد گیون سرش رو تکون داد تا این احساسات پیچیده رو از خودش دور کنه.

کارمن ناگهان این سوال رو پیش کشید: «درباره یوجین لاینهارت، نظرت چیه؟»

با این حال، گیون بلافاصله بدون هیچ تعجبی جواب داد: «مطمئنم که تا الان همهچیز رو دربارهاش شنیدی.»

کارمن با تحکم گفت: «معلومه که دربارهاش شنیدم. چهار سال پیش، وقتی پاتریارک گفت اون بچه رو به عنوان پسرخونده قبول میکنه و وقتی گیلیاد گفت خزانه خانواده اصلی رو به روش باز میکنه، میدونی شورا چقدر شلوغش کرد؟»

گیون با همدردی گفت: «حتماً دردسر بزرگی بوده.»

کارمن شکایت کرد: «شورا از قبل به خاطر مراسم تداوم خط خونی تو غوغا بود. چون نتیجهاش بیسابقه بود.»

گیون با رضایت گفت: «اما ارزشش رو داشت.»

از دیدگاه گیون، یوجین یه هیولای بیشاخودم بود.

در طول چهار سال گذشته، گیون تکنیکهای مبارزه مختلفی رو بر اساس شمشیرزنی خودش بهش یاد داده بود، اما... راستش رو بخواید، گیون نمیتونست مطمئن باشه که واقعاً چیزی به یوجین یاد داده یا نه.

«انگار از قبل میدونست چطور همهکار بکنه.»

طبق شهود گیون، چیزی که یوجین رو واقعاً فوقالعاده میکرد، حساسیت به مانا یا پیشرفت سریعش تو فرمول شعله سفید نبود.

استعداد واقعی اون این بود که مهم نبود چه سلاحی تو دستش باشه، یوجین میتونست با مهارت ازش استفاده کنه. نه فقط در سطح یه استفادهکننده ماهر، بلکه با مهارت یه استاد واقعی. تکنیکهای اون شبیه تکنیکهایی نبود که از یه خانواده معتبر به ارث رسیده باشه و در عوض، بیشتر از هر چیزی دنبال کاربردی بودن بود.

یوجین نمیتونست چنین سبکی رو از شخص دیگهای یاد گرفته باشه. هیچ استادی با چنین مهارتی تو گیدول، زادگاه یوجین، وجود نداشت. ممکن بود گرهارد واقعاً قدرتش رو مخفی کرده باشه؟ اما همچین چیزی مسخره بود.

تمام چیزی که یوجین داشت، مهارتهایی بود که خودش به تنهایی صیقل داده بود. اون غریزهای برای مبارزه داشت که برای کسی به سن اون غیرقابلباور بود.

گیون هم چند باری با یوجین مبارزه تمرینی کرده بود. بدون استفاده از مانای خودشون، اونا فقط از نظر مهارت با هم رقابت کرده بودن. با این حال، گیون حتی یه بار هم احساس نکرده بود که میتونه یوجین رو تحت فشار بذاره. نه، در عوض، چند باری بود که احساس میکرد داره با ریتم یوجین پیش میره.

اما این... چیزی بود که نمیتونست بپذیره و نمیخواست هم بپذیره. اینکه با ریتم یوجین پیش بره؟ این یعنی... به جای گیون، این یوجینِ خیلی جوونتر بود که از نظر تکنیک بهش غلبه میکرد.

کارمن گفت: «اگه فقط اون بچه از یه شاخه فرعی نبود، همه از پاتریارک شدنش حمایت میکردن.» حرفهای کارمن صرفاً برای ارزیابی یوجین نبود.

گیون پرسش واضحی رو که تو نگاه اون پنهان شده بود حس کرد و جواب داد: «...اون بچه هیچ تمایلی برای پاتریارک شدن نداره. یه جورایی، اون هم شبیه منه و هم شبیه شما، بانو کارمن.»