Chapter 17: Operation (2)

 

Sore hari adalah waktu yang tepat untuk operasi mereka. Jika terlambat, para siswa tidak akan ada lagi dan mereka harus menyebarkan pasukan mereka untuk mengejar para siswa. Malam sudah dekat jadi melarikan diri juga akan lebih mudah setelah operasi mereka.

Pria itu tidak mempermasalahkan rencana itu. Dia hanya mengkhawatirkan hal lain. Dia tidak dapat menahan diri untuk berkata, “Selain Wu Wenhai dan Xia Bing, aku khawatir Liu Wenyan akan mewujudkan tekadnya dalam keputusasaan. Jika itu terjadi, semuanya akan menjadi masalah.”

“Kau benar. Kita juga harus siap untuk itu.” Wanita itu setuju. “Tapi kita punya tiga kultivator Skysoar sementara mereka hanya punya dua. Kedua kultivator Skysoar mereka berada di tahap kedua. Bahkan jika Liu Wenyan benar-benar berhasil mewujudkan tekadnya, dia masih butuh waktu untuk memperkuat tubuhnya. Sebelumnya, hanya tekadnya yang berada di Alam Skysoar sementara tubuhnya masih terjebak di Alam Kekuatan Besar. Kau seharusnya bisa menangani orang seperti itu.”

“Tetapi…”

Tatapan mata wanita itu berubah dingin saat dia menyela pria itu, “Usianya sudah lebih dari tujuh puluh tahun. Tubuh fisiknya sudah melemah. Dia tidak akan menjadi ancaman besar bahkan setelah tekadnya terwujud. Apakah kamu takut pada orang seperti itu?”

“Tidak.” Pria itu buru-buru menjelaskan, “Saya hanya khawatir kita tidak akan memiliki siapa pun untuk menangani Pengawal Naga Bela Diri sementara saya sibuk dengan Liu Wenyan. Mereka semua adalah kultivator Kekuatan Tak Terbatas. Orang-orang kita juga berada pada tingkat kultivasi yang sama, tetapi saat Pengawal Naga Bela Diri mengaktifkan formasi perang mereka, hanya kultivator Skysoar yang dapat menangani mereka.”

“Kemungkinan kecil skenario itu akan terjadi. Liu Wenyan telah terkungkung selama bertahun-tahun. Apakah menurutmu dia benar-benar bisa tiba-tiba menerobos?” Meskipun telah menolak, wanita itu tetap menawarkan alternatif, “Kita akan meminta kepala aula untuk berurusan dengan Pengawal Naga Bela Diri dan Xia Bing. Dia bisa menangani mereka semua bersama-sama karena Xia Bing hanyalah seorang kultivator Skysoar tingkat kedua. Kamu akan fokus untuk membunuh Liu Wenyan dengan cepat sebelum membantu kepala aula dengan Pengawal Naga Bela Diri.”

“Baiklah.” Lelaki itu merasa lega. Rencana itu seharusnya berhasil. Seorang kultivator Skysoar tingkat keempat seharusnya mampu menangani Pengawal Naga Bela Diri.

Bagaimanapun, dia juga seorang kultivator Skysoar tingkat kedua, jadi dia tidak perlu terlalu khawatir. Wanita itu juga lebih kuat darinya. Dia adalah seorang hallmaster tingkat 1 dari Myriad Race Cult, seorang hallmaster untuk cabang Nanyuan mereka. Dia adalah seorang kultivator Skysoar tingkat ketiga.

Bagaimanapun, Nanyuan hanyalah kota kecil, jadi sungguh mengejutkan bahwa Myriad Race Cult telah menempatkan dua kultivator Skysoar di sini. Bahkan kota itu hanya memiliki walikota dan pemimpin regu Martial Dragon Guards sebagai satu-satunya kultivator Skysoar di Nanyuan.

Sebagian besar pasukan Xia Agung terjebak di garis depan dan hanya sebagian kecil dari pasukan mereka yang tertinggal di rumah. Sementara itu, Kultus Ras Segudang dapat memfokuskan semua kekuatan mereka di Alam Manusia karena mereka tidak perlu beroperasi di medan perang.

“Hiduplah dewa yang sejati.”

Wanita itu bergumam. Pria itu buru-buru menggumamkan hal yang sama. Matanya dipenuhi kerinduan saat memikirkan ras dewa.

Kehidupan Immortal.

Jika dia dapat berkontribusi cukup banyak untuk memperoleh kualifikasi memasuki Alam Divine dan menggunakan Kolam Transformasi Divine yang legendaris, dia akan dapat berubah dari manusia menjadi dewa. Mereka kemudian akan memperoleh kehidupan Immortal. Rentang hidup tak terbatas.

Mata pria itu berbinar karena kegembiraan. Para petinggi telah menawarkan sejumlah besar poin kontribusi untuk misi ini. Dia hanya perlu melakukan beberapa ratus misi lagi seperti ini dan dia akan memperoleh kualifikasi untuk mengunjungi Alam Divine.

“Lima puluh tahun…aku harus mendapatkan kualifikasi untuk memasuki Alam Divine dalam lima puluh tahun. Kalau tidak, aku akan mati karena usia tua…”

Pria itu tidak ingin mengkhianati manusia, tetapi prospek kehidupan Immortal terlalu menggoda. Dia masih ingat gurunya, seorang kultivator Skysoar tingkat sembilan yang perkasa, yang telah meninggal karena usia tua di tempat tidurnya. Ketakutan telah tertanam dalam benaknya setelah menyaksikan adegan itu.

Bagi manusia, bahkan seorang kultivator Skysoar hanya akan memiliki rentang hidup sekitar 150 tahun. Usianya sudah lebih dari enam puluh tahun. Tubuhnya belum melemah, tetapi ia hanya mampu maju dari tahap pertama ke tahap kedua selama sepuluh tahun terakhir. Berapa lama waktu yang dibutuhkannya untuk mencapai tahap kesembilan? Apakah ia bahkan dapat mencapai tingkat itu sebelum akhir hidupnya? Ia tidak melihat hal itu terjadi. Ia hanya dapat menaruh harapannya pada ras dewa untuk memperoleh kehidupan kekal.

“Saya telah membuat pilihan yang tepat. Umat manusia tidak akan mampu menandingi banyaknya ras. Tanpa penindasan di Alam Manusia, umat manusia tidak akan mampu menahan gempuran dari banyaknya ras. Hanya masalah waktu sebelum kita dikalahkan. Ya, saya telah membuat pilihan yang tepat!”

Pria itu meyakinkan dirinya sendiri dengan ekspresi tegas. Saat dia memikirkan ras dewa lagi, rasa hormat menutupi wajahnya. Bagi ras dewa, mereka dapat dengan mudah memperoleh rentang hidup lebih dari seribu tahun setelah mencapai Alam Langit. Itu akan memberinya cukup waktu untuk terus membuat kemajuan dalam kultivasinya, sebuah kemajuan yang pada akhirnya akan membawanya ke kehidupan Immortal.

…

Tahun 350 Kalender Anping, 18 April.

Ini adalah hari sebelum Su Yu dan yang lainnya dijadwalkan berangkat dari Nanyuan. Besok pagi, mereka semua akan berkumpul sebelum berangkat di bawah pengawalan penjaga kota dan para ahli dari Akademi Penelitian Budaya Xia Agung.

Pagi.

Saat Su Yu membuka matanya, dia terlonjak. Seseorang berdiri di samping tempat tidurnya.

“Kamu sudah bangun?”

Pertanyaan yang tidak masuk akal keluar dari mulut Liu Wenyan. Su Yu menenangkan dirinya, agak terdiam melihat bagaimana orang tua ini menakut-nakuti orang di pagi buta seperti ini.

“Instruktur, Anda sudah bangun.”

“Di usiaku, kamu juga akan bangun pagi.” Liu Wenyan tersenyum. “Bangun dan ambil sarapan. Ikutlah denganku ke sekolah setelah sarapan. Tapi hari ini, kamu tidak akan tinggal bersamaku…”

“Hah?” Mata Su Yu berkedip saat dia bertanya, “Instruktur, apakah hari ini…”

“Jika Sekte Myriad Race akan mencoba sesuatu, menurutmu kapan mereka akan bergerak? Orang-orang dari Akademi Penelitian Budaya Xia Agung akan tiba sebelum malam ini. Pada saat itu, sekte tersebut tidak akan memiliki kesempatan lagi untuk melakukan apa pun.”

Su Yu merasa khawatir. Instrukturnya benar. Jika dia adalah anggota sekte, dia akan bergerak hari ini atau setelah para siswa pergi dan jumlah penjaga kota yang ada di sekitar berkurang. Jadi, sekte itu mungkin muncul hari ini.

“Terlalu berbahaya bagimu untuk tinggal bersamaku.” Liu Wenyan memiliki senyum yang sama di wajahnya. “Orang-orang itu takut aku akan mewujudkan tekadku. Jika mereka bergerak, aku akan menjadi salah satu target prioritas mereka. Karena itu, jangan tinggal bersamaku hari ini. Hindari juga para ahli lainnya. Tetaplah bersama para guru di Alam Kekuatan Besar. Akan ada orang yang bertugas melindungi kalian.”

“Instruktur…” Su Yu buru-buru turun dari tempat tidurnya dan berkata, “Apakah mereka benar-benar berani bergerak melawan Sekolah Menengah Nanyuan?”

“Tentu saja. Di Myriad Race Cult, ada yang takut mati, ada yang serakah, ada yang gila, dan ada yang dicuci otaknya. Namun, bahkan tikus pengecut seperti mereka tidak akan ragu untuk menghunus pedang mereka untuk mencapai target mereka.”

Liu Wenyan mendesah. “Orang-orang ini sangat aneh. Mereka mungkin pengecut, tetapi terkadang mereka juga bisa lebih berani daripada kita. Mereka akan mengompol karena takut jika kita mengirim mereka ke Medan Perang Allheaven untuk menghadapi para dewa dan iblis, tetapi ketika mereka harus menghadapi sesama manusia, mereka akan menjadi tidak takut. Mungkin bagi mereka, tidak ada yang menakutkan tentang sesama manusia. Sebaliknya, ras lain adalah yang benar-benar menakutkan. Mereka tidak akan ragu-ragu ketika harus melawan manusia lain.”

Su Yu mengerutkan kening. Liu Wenyan benar. Perilaku Sekte Myriad Race agak aneh. Mereka akan kehilangan semua keberanian jika dikirim untuk bertarung di Medan Perang Allheaven. Mereka tidak memiliki keberanian untuk menghadapi ras lain. Namun dalam hal menciptakan masalah di Alam Manusia, mereka akan menjadi berani dan gila. Bahkan eksekusi harian tidak mampu membuat mereka takut.

“Jadi mereka hanya pengganggu lokal?” tanya Su Yu setelah memikirkannya.

Liu Wenyan tersenyum, “Tidak juga. Kita tidak lagi menganggap mereka sebagai manusia, jadi mereka bukan lagi penduduk setempat. Namun, saya setuju dengan pendapat Anda. Begitulah mereka. Mereka lemah terhadap orang luar dan kejam terhadap orang dalam. Orang-orang seperti itu sama sekali tidak langka. Kita dapat melihat banyak contoh orang seperti itu dalam buku-buku sejarah.

“Faktanya, orang-orang seperti ini tidak hanya ada di antara manusia. Mereka ada di semua ras. Setelah memilih untuk mengkhianati kaum mereka, mereka akan menjadi lebih kejam kepada kaum mereka sendiri hanya untuk membuktikan bahwa mereka telah membuat pilihan yang benar. Bahkan manusia memiliki pengikut di antara ras lain yang telah mengkhianati ras mereka sendiri.”

Liu Wenyan menatap Su Yu dan tersenyum. “Manusia juga cukup kuat untuk menarik beberapa pengkhianat dari ras lain. Mereka adalah orang-orang yang telah kehilangan kepercayaan pada ras mereka sendiri dan memutuskan untuk bersumpah setia kepada kita. Ketika itu terjadi, mereka akan tiba-tiba menjadi sangat kejam terhadap orang-orang mereka sendiri.”

Su Yu tidak dapat memahami pola pikir orang-orang seperti itu, tetapi dia cukup banyak membaca untuk mengetahui keberadaan orang-orang seperti itu. Dia tidak bertanya lebih lanjut dan meninggalkan ruangan untuk menggosok giginya.

Tak lama kemudian, Su Yu sudah berada di meja makan untuk sarapan. Sambil makan, ia bertanya, “Instruktur, apakah mereka benar-benar akan bergerak hari ini? Ada begitu banyak siswa di sekolah. Haruskah kita meminta siswa untuk libur hari ini saja?”

“Itu bukan pilihan. Tetap bersikap defensif selamanya tidak akan berhasil. Jika kita meminta para siswa untuk mengambil cuti, sekte itu akan waspada dan mereka tidak akan muncul.”

“Tapi…” Su Yu khawatir. Jika sekte itu benar-benar menyerang, apakah para siswa akan terluka? Lagipula, ada banyak siswa di sekolah.

“Kami sudah melakukan persiapan. Akan ada orang yang melindungi kalian,” kata Liu Wenyan. “Jangan berpikir bahwa kami bersikap dingin dengan menggunakan kalian sebagai umpan. Jika kami tidak bisa bersikap tegas saat dibutuhkan, kami hanya akan menderita lebih banyak kerugian.”

“Ingatlah ini, Su Yu. Jika suatu hari kau menjadi komandan di medan perang, kau harus mulai membuat pilihan yang sulit. Misalnya, kau memiliki kendali atas pasukan yang berjumlah seribu orang dan pasukan lain yang berjumlah sepuluh ribu orang. Jika kau memilih untuk mengorbankan pasukan yang berjumlah seribu orang, kau akan dapat melenyapkan pasukan musuh yang berjumlah sepuluh ribu orang dengan pasukan keduamu. Apa pilihanmu?”

“Aku…” Su Yu ragu-ragu. Setelah beberapa lama, dia berkata, “Aku tidak tahu.”

“Jauh di lubuk hati, kau tahu jawabannya. Kau hanya tidak sanggup mengatakannya. Kau orang yang cerdas. Kau tahu pilihan yang tepat. Kau mengerti betapa pentingnya melenyapkan sepuluh ribu pasukan dari Medan Perang Allheaven. Itu cukup penting bahkan untuk mengubah jalannya perang.”

Suara Liu Wenyan berubah lembut. “Itulah jenis pilihan yang perlu dibuat oleh para ahli dan orang bijak. Pengorbanan seribu orang untuk melenyapkan sepuluh ribu musuh akan memastikan bahwa lebih sedikit orang kita akan mati di masa depan. Bagaimanapun, pasukan sepuluh ribu itu bisa saja menyebabkan lebih banyak korban di masa depan jika tidak dicegah. Apakah menurutmu ini kejam?”

Su Yu mengangguk. Ia tidak pernah memikirkan semua itu sebelumnya. Oleh karena itu, ia dihantam oleh kenyataan pahit yang sangat berat oleh pertanyaan tiba-tiba Liu Wenyan. Seluruh kejadian itu terdengar terlalu kejam dan tidak berperasaan.

“Su Yu, ini perang!” Liu Wenyan menatap lurus ke matanya. “Ingat, ini perang! Perang yang mempertaruhkan miliaran nyawa manusia. Kita harus membuat pilihan yang diperlukan. Mungkin Anda bisa mengatakan bahwa ribuan prajurit itu tidak pantas mati.

“Tentu saja kau benar. Mereka adalah kawan-kawan kita. Tapi…ini perang! Sama seperti pilihan yang kita buat hari ini. Kita tahu bahwa Myriad Race Cult mungkin akan menyerang sekolah hari ini. Meski begitu, kita tetap harus membuat pilihan yang benar.

“Keadaan di luar kota kacau balau selama dua hari terakhir. Beberapa desa dan dusun diserang dan banyak yang terbunuh. Saat ini, ratusan warga sipil telah tewas. Kami tidak memiliki tenaga untuk menghadapi mereka. Kekuatan kota telah tersebar sangat tipis. Ini tidak bisa terus berlanjut. Kami perlu mengumpulkan anggota sekte dan melenyapkan mereka semua agar perdamaian dapat kembali. Oleh karena itu…kami perlu membuat pilihan.

“Apakah kita akan membiarkan murid-murid kita mengambil risiko atau kita akan terus menunggu sekte itu membantai lebih banyak orang? Di mataku, murid-murid kita secara alami lebih berharga. Meskipun demikian, orang-orang yang dibantai di luar kota juga manusia. Su Yu, kalian semua adalah prajurit yang sedang berlatih. Oleh karena itu, kami memutuskan untuk membiarkan kalian mengambil risiko. Itulah jalan yang akan kalian semua lalui di masa depan.”

Su Yu mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Aku mengerti. Aku hanya khawatir sebelumnya. Seperti yang kau katakan, kita semua adalah prajurit. Kita mungkin lemah sekarang, tetapi saat kita melangkah ke sekolah ini, kita sudah menjadi prajurit. Kota ini membuat pilihan yang tepat.”

“Baguslah kalau kamu mengerti. Kalau kamu benar-benar tidak bisa mengerti, berhentilah memikirkannya. Suatu hari nanti saat kamu sudah cukup tinggi, jika suatu situasi muncul di mana kamu dapat mengorbankan seluruh Kota Nanyuan untuk melenyapkan sepuluh atau seratus kali lipat jumlah musuh, aku harap kamu akan membuat pilihan untuk melakukannya. Bahkan jika kamu harus mendapatkan sedikit keburukan karenanya, jangan ragu.”

Su Yu makan dalam diam. Setelah menghabiskan sarapannya, ia akhirnya mendongak dan berkata, “Instruktur, jadi semuanya bermuara pada kita yang terlalu lemah. Jika kita cukup kuat untuk menghancurkan semua lawan, tidak akan ada kebutuhan untuk pilihan seperti itu. Benar kan?”

Liu Wenyan tertawa dengan ekspresi puas di wajahnya.

“Benar sekali. Kau benar. Sayang sekali…kita tidak cukup kuat.”

“Kita akan cukup kuat. Aku percaya hari itu akan tiba. Jumlah manusia telah tumbuh, dan jumlah ahli di pihak kita juga telah meningkat.”

Liu Wenyan mengangguk setuju. Su Yu tidak salah. Keduanya berhenti berbicara dan berangkat ke sekolah bersama.