Chapter 2: Four Major Academy Types

 

Su Long pergi begitu saja, meninggalkan Su Yu dengan perasaan hampa. Kepergian ayahnya terlalu tiba-tiba. Ia bahkan tidak diberi waktu untuk mempersiapkan diri secara mental. Ia khawatir akan keselamatan ayahnya dan masa depannya. Ia sudah terbiasa dengan perhatian dan persahabatan ayahnya. Karena itu, ia merasa sulit untuk terbiasa hidup sendiri secara tiba-tiba.

“Ayah… Ayah pergi… sebelum mencuci piring!” gerutu Su Yu, mencoba mencari humor dalam situasi mengerikan yang dialaminya. Akhirnya, dia mendesah. Ada hal-hal yang tidak ingin dia pikirkan karena hanya memikirkannya saja akan membuatnya cemas. Medan Perang Allheaven sangat berbahaya. Dia khawatir jika dia terus memikirkannya, dia tidak akan bisa menahan diri untuk tidak bergegas keluar dan menyeret ayahnya kembali.

“Akademi penelitian budaya…”

Karena tidak ingin mencuci piring, Su Yu menjatuhkan diri di sofa dan melamun. Ayahnya terus mengomel tentang penerimaannya di akademi penelitian budaya sebelum pergi. Sebelumnya, Su Yu berencana untuk mendaftar di akademi penelitian budaya. Namun sekarang…

“Jika kamu tidak pergi ke Medan Perang Allheaven, aku pasti akan mendaftar ke akademi penelitian budaya. Tapi mengapa kamu bersikeras pergi ke Medan Perang Allheaven? Apakah kamu berharap aku tidak khawatir tentangmu? Kamu mungkin terjebak di sana selama bertahun-tahun. Apakah aku harus terus mengkhawatirkanmu di belakang garis depan? Kamu bukan anak kecil lagi. Bukankah seharusnya kamu memikirkan semua itu?” Su Yu menggerutu sambil mengusap pelipisnya.

“Kau tidak memberiku pilihan. Lagipula kau tidak di rumah. Aku akan mendaftar ke akademi perang saja!” kata Su Yu sambil menggertakkan giginya karena marah.

Akademi penelitian budaya adalah tempat yang sangat bagus. Di sana, orang-orang dapat mempelajari budaya berbagai ras, menganalisis metode kultivasi mereka, dan mempelajari peradaban mereka. Setiap peneliti budaya diperlakukan seperti harta karun, harta karun yang akan dibiarkan tinggal di sana alih-alih dikirim ke medan perang.

Di sisi lain, akademi perang adalah tempat yang dimaksudkan untuk mengabdi di medan perang. Sebelumnya, ia telah bekerja keras dengan tujuan memasuki akademi penelitian budaya sehingga ia dapat dengan aman tetap berada di belakang garis depan dan pihak ayahnya. Sayangnya, lelaki tua itu akhirnya menjadi orang yang berangkat ke Medan Perang Allheaven. Jika ia memasuki akademi penelitian budaya, ia tidak akan lagi memiliki kesempatan untuk menuju garis depan. Akademi perang berbeda. Dikabarkan bahwa para siswa mereka memiliki banyak kesempatan untuk memasuki medan perang untuk kelas praktik mereka.

“Akademi perang…Kekuatan akan dibutuhkan untuk lulus ujian.”

Mudah bagi Su Yu untuk memikirkannya, tetapi dia tetap tidak bisa menahan rasa khawatir. Akademi perang bukanlah tempat yang bisa dimasuki dengan mudah. ​​Sebenarnya, lebih sulit untuk bergabung daripada akademi penelitian budaya. Setidaknya, itulah yang terjadi padanya. Akademi penelitian budaya memiliki persyaratan yang relatif rendah dalam hal kekuatan. Itu tidak terjadi pada akademi perang. Bagaimanapun, itu adalah tempat yang dimaksudkan untuk memasok garis depan dengan prajurit yang cakap.

Pembukaan Sumber, Kekuatan Besar, dan Kekuatan Tak Terbatas. Itulah alam kultivasi awal bagi umat manusia. Manusia dDivinerkan dengan tubuh yang tidak cocok untuk kultivasi. Hanya setelah membuka sembilan titik akupuntur, seseorang dapat menghubungkan meridian dalam tubuhnya dengan sumber qi dan benar-benar menjadi seorang kultivator.

Sembilan titik akupuntur dari Alam Pembukaan Sumber terdiri dari mulut, hidung, mata, telinga, Istana Roh, dan Seratus Pembukaan. Dua yang terakhir adalah titik akupuntur yang terletak di kepala dan pusar seseorang. Hanya dengan membuka sembilan titik akupuntur, seseorang dapat menyerap qi sumber, memurnikan tubuh seseorang, memperkuat tulang seseorang, dan melepaskan tubuh fana seseorang untuk menjadi seorang pejuang yang kuat.

“Aku baru saja membuka tiga titik akupuntur di hidung dan mulutku. Masih belum ada tanda-tanda titik akupuntur di telingaku terbuka. Aku bahkan belum menjadi kultivator Pembukaan Sumber tingkat keempat. Tidak akan mudah bagiku untuk bergabung dengan akademi perang,” gumam Su Yu dalam hati. Akademi perang ada untuk mendidik para petarung ahli. Itu adalah tugas yang mahal dan mereka tidak akan menyia-nyiakan sumber daya mereka untuk orang yang lemah.

Untuk memperoleh peluang lebih tinggi dalam meraih tempat di akademi perang, akan lebih baik bagi Su Yu untuk membuka titik akupuntur telinganya juga dan mencapai Alam Pembukaan Sumber tahap kelima. Tentu saja, jika ia juga dapat membuka titik akupuntur matanya di atas itu untuk mencapai tahap keenam atau bahkan ketujuh, ia praktis akan dijamin mendapat tempat di sana.

Adapun orang-orang jenius yang berhasil membuka Istana Roh dan Seratus Pembukaan, mereka dapat memilih akademi perang mana yang ingin mereka masuki. Mereka yang mampu membuka kesembilan titik akupuntur sebelum berusia dua puluh tahun dapat bergabung dengan akademi perang kapan saja. Tidak ada akademi yang akan menolak orang seperti itu.

“Aku masih di tahap ketiga Alam Pembukaan Sumber…”

Su Yu menghela napas. Memang, Alam Pembukaan Sumber tahap ketiga tidak terlalu buruk, tetapi juga tidak terlalu bagus. Sekolah Menengah Nanyuan, tempat dia belajar, memiliki sembilan kelas tahun terakhir dengan total 750 siswa. Di antara para siswa, ada sekitar seratus siswa di Alam Pembukaan Sumber tahap ketiga dan sekitar selusin siswa yang berada di tahap yang lebih tinggi.

Berdasarkan tingkat penerimaan di berbagai akademi sebelumnya, kurang dari dua puluh siswa tersebut akan diterima. Dengan kata lain, mereka yang berada di tahap keempat akan memiliki peluang yang tinggi untuk diterima sementara hanya satu dari seratus yang akan diterima di antara mereka yang berada di tahap ketiga.

Lebih jauh lagi, tidak semua akademi perang itu sama. Sebuah akademi yang menerima siswa tingkat ketiga mungkin juga merupakan akademi yang agak lemah. Daripada memasuki akademi perang berkaliber itu, Su Yu mungkin juga memasuki akademi penelitian budaya.

“Tiga bulan lagi… akademi perang… aku akan lihat apa yang bisa kulakukan,” kata Su Yu sambil menggertakkan giginya. Karena ayahnya tidak bisa diandalkan, dialah yang harus menjadi orang yang bisa diandalkan. Apa yang dipikirkan ayahnya ketika dia memutuskan untuk pergi ke Medan Perang Allheaven di usianya saat itu?

“Huu…”

Larut malam, Su Yu sekali lagi terbangun dari tidurnya dalam keadaan basah kuyup oleh keringat.

“Mimpi sialan itu lagi! Ayah…” Su Yu berteriak seperti biasa. Dulu, ayahnya akan segera menghampirinya setiap kali ia terbangun dari mimpi buruk. Namun hari ini, tidak ada gerakan di luar kamarnya setelah ia berteriak. Su Yu sedikit kehilangan fokus sebelum teringat bahwa ayahnya telah pergi tadi sore.

“Huh,” Su Yu menyalakan lampu dan memeriksa komunikatornya. Saat itu sekitar pukul tiga pagi. Masih butuh waktu sebelum matahari terbit.

“Sudah lebih dari sepuluh tahun!”

Tidak ada seorang pun yang sanggup bertahan lebih dari sepuluh tahun menderita mimpi buruk terus-menerus. Sekarang keadaannya lebih baik karena Su Yu sudah terbiasa. Dulu, dia sangat takut sehingga dia tidak bisa tidur dan hampir bunuh diri karena kelelahan.

“Mengapa ini terjadi?”

Sambil bersandar di kepala tempat tidur, Su Yu bertanya-tanya. Sebenarnya, dia telah menanyakan pertanyaan yang sama selama bertahun-tahun. Dia telah memberi tahu ayahnya tentang masalah itu, tetapi ayahnya tidak berdaya. Ketika dia pergi ke rumah sakit, dokter mengatakan kepadanya bahwa ada sesuatu yang pernah membuatnya sangat takut sehingga meninggalkan trauma psikologis padanya. Namun, Su Yu tidak dapat mengingat kejadian seperti itu sebelumnya.

“Setiap saat selalu sama. Di akhir mimpi, aku akan dikejar oleh beberapa monster…” Su Yu kesal. Ia telah disiksa oleh mimpi buruk yang sama setiap hari. Atau lebih tepatnya, ia telah dikejar oleh orang lain dalam mimpinya setiap hari. Namun, di situlah kesamaannya berakhir karena para pengejarnya akan selalu berbeda setiap saat. Alih-alih manusia, para pengejarnya terdiri dari berbagai macam monster. Penampilan mereka tidak jelas, tetapi dari bentuk mereka, jelas bahwa mereka semua adalah makhluk hidup yang berbeda.

Apa yang telah dia lakukan hingga pantas menerima siksaan seperti itu? Su Yu memperkirakan bahwa dia mungkin satu-satunya orang yang pernah dikejar selama lebih dari sepuluh tahun dalam mimpinya. Saat itu, ayahnya menduga bahwa kutukan ras mimpi buruk adalah penyebabnya. Namun, ini adalah alam manusia. Jika itu benar-benar seseorang dari ras mimpi buruk, orang itu pasti sudah dibunuh oleh para ahli manusia sejak lama.

Bagaimanapun, ini adalah masalah yang telah berlangsung selama lebih dari sepuluh tahun. Jika seorang ahli ras mimpi buruk benar-benar bersusah payah menyelinap ke alam manusia, ahli itu mungkin akan mengarahkan pandangannya pada seorang ahli manusia. Hanya orang paling bodoh yang akan membuang begitu banyak usaha dalam jangka waktu yang lama pada manusia biasa.

“Apakah ini tidak ada habisnya? Ini sangat menyebalkan!” Su Yu mengeluh. Ia bertanya-tanya apakah ini akan berakhir. Untung saja ia sudah terbiasa dengan mimpi buruk. Kalau tidak, ia bahkan tidak akan bisa menjalani hidupnya dengan baik.

“Ayah berkata bahwa dengan membuka sembilan titik akupuntur dan memasuki Alam Kekuatan Agung, tubuhku akan dipelihara oleh qi sumber dan aku akan kebal terhadap semua penyakit dan roh jahat. Aku seharusnya baik-baik saja, kan?”

Su Yu hanya bisa berharap mimpi buruk itu akan berhenti setelah memasuki Alam Kekuatan Agung. Dengan begitu banyak pikiran di benaknya, waktu berlalu dengan cepat. Sebelum dia menyadarinya, sinar matahari bersinar melalui jendelanya, menandakan datangnya fajar. Su Long mungkin telah pergi, tetapi kehidupan terus berjalan seperti biasa bagi Su Yu. Hari ini bukan hari libur umum, jadi dia masih harus bersekolah.

Setelah menggosok gigi dan menyantap sarapan sederhana, Su Yu mengambil tas sekolahnya dan meninggalkan rumahnya. Di lantai bawah, seorang pemuda dengan potongan rambut cepak sedang menunggu. Ketika pemuda itu melihat Su Yu, ia buru-buru berteriak, “Yu, aku mendengar dari ayahku bahwa Paman Su—”

“Um,” jawab Su Yu sebelum anak muda itu sempat menyelesaikan kata-katanya.

Pemuda berambut cepak itu mulai gelisah. “Apa yang dipikirkan Paman Su? Dia sudah dewasa! Pergi ke Medan Perang Allheaven di usianya pada dasarnya adalah hal yang sia-sia—”

Pemuda berambut cepak itu tiba-tiba berhenti. Ia ingin mengatakan bahwa Su Long sedang dalam misi bunuh diri, tetapi itu bukan sesuatu yang bisa ia katakan. Ia mungkin mempercayainya, tetapi ia jelas tidak seharusnya mengatakan itu di depan Su Yu.

“Itu pilihannya. Aku tidak bisa menghentikannya.” Su Yu memaksakan diri untuk tersenyum. “Bagaimanapun, ada jutaan prajurit di Medan Perang Allheaven dengan banyak ahli manusia yang menjaga benteng di sana. Dia tidak akan mati semudah itu.”

“Aku tahu. Tapi Paman Su hanyalah seorang… kultivator Kekuatan Hebat.” Pemuda berambut cepak itu tampak lebih cemas daripada Su Yu. “Kultivator Kekuatan Hebat mungkin luar biasa bagi orang-orang seperti kita, tetapi mereka adalah yang terlemah di antara yang lemah di Medan Perang Allheaven. Bahkan rekrutan baru dari berbagai ras di Medan Perang Allheaven sudah berada di Alam Kekuatan Hebat.”

“Aku tahu.”

“Yu! Kenapa kamu tidak khawatir sama sekali?” Pemuda berambut cepak itu panik atas nama Su Yu. Jika dia berada di posisi Su Yu, dia pasti sudah menangis sekarang.

“Apakah itu akan membantu?” Su Yu merasa tidak berdaya. Tidak ada yang bisa mengubah kenyataan bahwa ayahnya telah pergi. Khawatir tidak akan mengubah apa pun. Itu jelas bukan sesuatu yang seharusnya dia lakukan sekarang. Temannya ini masih tidak sabar seperti sebelumnya.

“Sudahlah, jangan banyak bicara. Ayo kita ke sekolah dulu.”

“Sekolah?” Pemuda berambut cepak itu tercengang. “Kau masih sekolah?”

Su Yu melotot ke arah pemuda berambut cepak dalam diam, sampai-sampai pemuda berambut cepak itu merasa tak nyaman.

“Pertanyaan macam apa itu? Kalau aku tidak sekolah, apa aku harus tinggal di rumah dan menyeka air mataku setiap hari sambil menunggu kabar buruk dari garis depan?” Su Yu memutar matanya. Apa sebenarnya yang dikatakan orang ini?

“Ayo. Ayo kita ke sekolah. Sekolah akan mengirimkan daftar pendaftar ke berbagai akademi dalam beberapa hari. Aku harus mendaftar untuk itu.”

“Kupikir kau sudah mendaftar?” Chen Hao penasaran. “Apa kau lupa? Kita mendaftar bersama minggu lalu.”

“Saya tahu itu. Saya pernah mendaftar di akademi penelitian budaya sebelumnya. Kali ini, saya mendaftar di akademi perang.”

Chen Hao tercengang. Akademi perang?

“Anda-“

“Ayo!” Su Yu memotong ucapan Chen Hao sebelum dia sempat berkata lebih lanjut. Keputusan itu sudah dibuat kemarin. Langkah pertama adalah mendaftar di akademi perang. Sedangkan untuk lulus ujian masuk, itu masalah yang sama sekali berbeda.

…

Pusat Pendaftaran Ujian, Sekolah Menengah Nanyuan.

Guru yang bertugas di bagian pendaftaran memeriksa catatannya sebelum bertanya dengan rasa ingin tahu, “Su Yu, kamu sudah mendaftar di akademi penelitian budaya, kan? Setelah menguasai bahasa dari delapan belas ras yang berbeda, kamu adalah salah satu siswa terbaik di Nanyuan. Kamu bahkan dapat masuk ke Akademi Penelitian Budaya Xia Agung dengan mudah. ​​Mengapa kamu mendaftar di akademi perang?”

Secara umum, siswa yang mendaftar di kedua jenis akademi tersebut adalah mereka yang tidak memiliki kepercayaan diri untuk masuk ke salah satunya. Oleh karena itu, mereka terpaksa harus mendiversifikasi pilihan mereka. Su Yu cerdas dan pekerja keras. Selama beberapa tahun terakhir, ia telah mempelajari bahasa dari delapan belas ras yang berbeda. Bahkan akademi penelitian budaya paling populer di Xia Raya, Akademi Penelitian Budaya Xia Raya, akan membuka pintunya lebar-lebar untuk seseorang seperti dirinya. Kalau tidak, Su Long tidak akan begitu percaya diri hingga ia meminta surat penerimaan putranya terlebih dahulu.

Su Yu tidak memberikan banyak penjelasan tentang pilihannya. Ia tersenyum dan berkata, “Guru, tidak ada salahnya untuk tidak menaruh semua telur dalam satu keranjang. Setiap orang diperbolehkan mendaftar di dua jenis akademi, bukan? Tidak ada salahnya untuk tetap aman.”

“Itu benar. Tapi itu sebenarnya tidak diperlukan untukmu. Yang perlu kamu lakukan adalah berprestasi baik selama ujian,” kata guru itu sambil tersenyum lebar. “Sekolah sudah lama mengajukan nama-nama siswa terbaik sepertimu. Kamu tetap harus mengikuti ujian masuk, tetapi sebenarnya, orang-orang sepertimu sudah tercatat namanya di berbagai akademi tinggi di Xia Raya. Bahkan jika kamu gagal dalam ujian pertamamu, mereka tetap akan memberimu kesempatan kedua.”

Di samping Su Yu, Chen Hao tidak dapat menahan diri untuk bertanya dengan rasa iri, “Guru, apakah saya juga termasuk dalam daftar nama itu?”

Guru itu meliriknya dan tersenyum, “Ya. Namamu telah dicatat oleh akademi urusan internal.”

Wajah Chen Hao berubah. Akademi urusan internal! Empat jenis akademi utama adalah perang, penelitian budaya, penelitian ilmiah, dan urusan internal. Akademi urusan internal berfokus pada berbagai keterampilan hidup seperti perbaikan mobil, memasak, mengemudi, administrasi, hiburan, dan sebagainya.

Sementara itu, akademi perang berfokus pada pelatihan prajurit, akademi penelitian budaya berfokus pada mempelajari berbagai ras, dan akademi penelitian ilmiah berfokus pada penelitian senjata, pil, dan sebagainya. Ketiganya adalah jenis akademi yang layak untuk dimasuki. Akademi urusan dalam negeri merupakan pengecualian di antara keempatnya. Bagi anak muda seperti mereka, itu adalah jenis akademi yang hanya akan mereka masuki sebagai pilihan terakhir.

Guru itu mengabaikan Chen Hao. Setelah membantu Su Yu dengan pendaftaran, dia tersenyum dan berkata, “Ingatlah untuk fokus pada penelitian budaya. Mungkin cobalah untuk mempelajari satu atau dua bahasa selain apa yang sudah kamu ketahui sebelum ujian masuk. Itu akan membantumu di masa depan. Mengenai kultivasi, tidak perlu terburu-buru. Untuk akademi penelitian budaya, kamu hanya perlu mencapai Alam Kekuatan Agung. Pada saat itu, kamu akan cukup kuat untuk kebal terhadap semua penyakit.”

Kekuatan bukanlah prioritas akademi penelitian budaya. Guru tersebut khawatir Su Yu akan salah fokus, oleh karena itu ia memberikan nasihat. Su Yu mengangguk sambil tersenyum. Bagaimanapun, guru tersebut bermaksud baik. Meskipun demikian, ia akan lebih berupaya dalam kultivasi sebelum ujian masuk.