Chapter 46: The Name Comes Before the Man (2)

 

Beberapa saat kemudian, Liu Hong memasuki sebuah vila kecil di Distrik Perumahan.

“Wu Qi, Bai Feng menerima murid tahun ini.”

Seorang wanita muda sedang menulis Karakter Divine dengan pena. Tanpa melihat ke atas, dia berkata, “Baiklah. Mengapa saya harus peduli?”

“Dia menerima murid kelas menengah ke bawah. Aku mengusulkan adik perempuanmu…dan dia menyuruhku untuk pergi. Orang ini sudah menjadi Skysoar tingkat tujuh. Dia menjadi semakin sombong dari sebelumnya.”

“Dia selalu sombong.” Wu Qi masih acuh tak acuh. “Selain beberapa tahun lalu saat dia dipukuli oleh orang dari akademi perang itu, dia tidak pernah berhenti bersikap sombong.”

Saat mendengar kejadian itu, Wu Qi tersenyum, “Aku masih menunggu pertunjukan dimulai. Beberapa tahun kemudian, saat dia akhirnya mencapai tahap kesembilan, dia pasti akan membalas dendam. Orang itu sebaiknya tidak memasuki Alam Cloudbreach terlalu cepat atau pertunjukan akan berakhir sebelum waktunya.”

Liu Hong berkata, “Bukan itu intinya. Dia menerima seorang murid. Ini kesempatan yang bagus. Senior Hong sangat sulit ditemui. Pusat penelitiannya sepenuhnya berada di bawah kendali Bai Feng. Jika kita bisa membuat Bai Feng menerima salah satu dari orang kita sebagai muridnya, pusat penelitian itu sendiri akan cukup menguntungkan untuk memuaskan kita semua.”

“Hah?”

Wu Qi akhirnya mendongak. Tatapan matanya berubah dingin saat dia berkata, “Minggir.”

“Wu Qi, kamu—”

“Minggir!” Dia mendengus dengan pandangan menghina. “Aku Wu Qi. Aku tidak perlu melakukan trik-trik ini untuk mendapatkan apa yang aku inginkan. Bai Feng bukan tandinganku. Terlepas dari apakah itu ujian promosi peneliti penuh atau kompetisi tiga tahun kemudian, aku akan hadir di keduanya.

“Liu Hong, berhentilah mempermainkanku. Kau mungkin tidak suka akibatnya.”

Liu Hong mengepalkan tangannya dan berkata, “Jika aku benar-benar mempermainkanmu, aku tidak akan berada di sini untuk menemuimu. Berjuanglah untuk mendapatkan kesempatan. Berjuanglah untuk mendapatkan keberuntungan. Aku tidak peduli bagaimana orang lain melihatku atau mengetahui apa yang kulakukan. Semua itu tidak penting. Aku berhak untuk memperjuangkan kesempatan ketika kesempatan itu ada di hadapanku.

“Bai Feng mengendalikan pusat penelitian Senior Hong. Aku ingin memperjuangkannya. Bahkan Senior Hong tidak akan menghentikanku melakukannya. Jika aku menang, itu hanya akan membuktikan bahwa aku lebih baik dari Bai Feng. Tidak dapat disangkal lagi. Wu Qi, apakah kau memandang rendah seseorang yang menggunakan haknya untuk mengejar kedudukan yang lebih baik dalam hidup?”

Wu Qi mendongak sekali lagi, “Kau benar. Itu hakmu untuk melakukannya. Tapi… apa urusannya denganku?”

“Apakah kamu tidak ingin mendapatkan dukungan yang lebih baik dan masa depan yang lebih baik untuk adik perempuanmu?”

“Kalau begitu, itu urusanku dengan Bai Feng. Aku tidak butuh campur tanganmu dalam urusanku.”

“Tidak ada gunanya. Dia tidak akan tergerak oleh kekuatan atau bujukan. Kita harus memastikan dia tidak punya pilihan selain melakukannya, dan Anda sendiri tidak akan mampu melakukannya.”

Wu Qi menatap Liu Hong sejenak sebelum berkata, “Jika kau menginginkan bantuanku, silakan. Sebagai pembayaran, kau harus membiarkanku mempelajari karakter kekuatanmu selama tiga bulan.”

“…”

Liu Hong menggertakkan giginya karena marah dan berkata, “Itu keterlaluan!”

“Sama sekali tidak. Kalau kamu tidak setuju…silakan saja. Aku tidak tertarik dengan permainan bodoh ini. Kamu bahkan belum mencapai tahap ketujuh, jadi kamu tidak akan memenuhi syarat untuk terlibat dalam kompetisi dan promosi peneliti.”

Liu Hong menarik napas dalam-dalam dan memutuskan, “Baiklah.”

Wu Qi tersenyum, “Katakan padaku. Apa yang ingin kau lakukan?”

“Sederhana saja. Kurangi kewenangan Bai Feng.”

“Hah?”

“Jika muridnya gagal dalam tiga ujian bulanan, mendapat peringkat rendah dalam ujian musiman dan ujian tahunan, Bai Feng akan kehilangan tiga ratus poin dalam satu tahun. Dengan begitu, otoritasnya akan turun satu tingkat. Dan dalam tiga tahun, dia tidak akan lagi memenuhi syarat untuk mengikuti kompetisi itu.

“Kita bahkan tidak butuh waktu tiga tahun. Setahun kemudian, aku akan bisa mengajukan kendali atas pusat penelitian Senior Hong. Saat itu, dengan tingkat kewenangan yang lebih rendah, Bai Feng tidak akan bisa menghentikanku meskipun dia murid pribadi Senior Hong. Bagaimanapun, pusat penelitian itu tetap dibangun dengan uang akademi. Akan menjadi kesalahan Bai Feng jika kehilangan pusat penelitian itu.

“Pada saat itu, dia tidak punya pilihan selain menerima murid baru untuk meningkatkan wibawanya. Dan dia akan membutuhkan murid yang luar biasa untuk itu. Jika kita mempersiapkan diri dengan baik, dia tidak punya pilihan selain memilih salah satu dari kita. Dan karena dia harus memilih murid yang luar biasa, hanya ada satu atau beberapa pilihan. Menurutmu apa yang akan dia lakukan?”

Liu Hong melanjutkan, “Ini adalah konspirasi terbuka. Dialah yang telah menyatakan bahwa kita dapat melakukan apa pun yang kita inginkan. Kalau begitu, mengapa saya harus menahan diri?”

Wu Qi meliriknya sekilas sebelum kembali menatap Karakter Divine yang sedang ditulisnya. Setelah beberapa saat, dia berkata, “Itu rencana yang murahan, tetapi seharusnya berhasil. Jadi, apakah peranku dalam semua ini adalah melindungi diri dari balas dendam Bai Feng?”

“Ya. Orang itu terlalu sombong. Jika dia benar-benar menderita kekalahan, dia tidak akan tinggal diam. Aku khawatir dia akan menyerangku dan melukaiku dengan serius, memaksaku untuk mundur dari semua kompetisi di akademi.”

“Ya, kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukannya.” Wu Qi tersenyum, “Setidaknya kau cukup sadar diri untuk tahu bahwa dia lebih baik darimu. Jika aku yang membuat keputusan, aku akan menyuruhmu untuk menyerah dalam bersaing dengannya. Namun, kau juga benar bahwa ini adalah kesempatan yang baik untukmu. Bahkan jika dia mencoba mendekatimu, itu akan menjadi tantangan yang terhormat, bukan rencana yang kotor. Bagaimana dengan ini? Jika dia menantangmu, aku akan menantang dan melukainya sebelum dia bisa menghadapimu.”

“Setuju.” Liu Hong sangat gembira. Itulah yang diinginkannya.

Orang-orang yang lebih kuat di akademi tidak tertarik dengan konflik kecil seperti ini. Sedangkan yang lebih lemah, mereka tidak memenuhi syarat untuk terlibat. Sedangkan para ahli Cloudbreach, mereka semua adalah petinggi akademi. Senior Hong tidak akan tinggal diam dan melihat orang-orang itu terlibat dalam konflik antar junior.

“Ngomong-ngomong, kalau murid Bai Feng terus-terusan gagal ujian, Bai Feng pasti terpaksa menerima murid lain untuk meningkatkan nilainya. Kalau adik perempuanku benar-benar menjadi muridnya, dia pasti akan berusaha sekuat tenaga membantu gurunya. Aku tidak akan membiarkan adikku menahan diri untuk rencanamu. Itu hanya akan merusak masa depannya.”

“Tentu saja.” Liu Hong tersenyum. “Semakin menonjol adikmu, semakin baik. Itu hanya akan menyebabkan Bai Feng mencurahkan lebih banyak sumber dayanya padanya. Begitulah cara kerjanya dan tidak ada yang bisa mengubahnya. Akibatnya, siswa lain akan terus tertinggal dan terus menurunkan evaluasi Bai Feng. Bahkan jika adikmu dapat meningkatkan evaluasi Bai Feng, itu tidak akan cukup. Bai Feng tidak akan bisa lolos dari penurunan level.”

Wu Qi mengangguk setuju.

…

Saat keduanya berdiskusi, Bai Feng berjalan-jalan di akademi. Senyum tiba-tiba terbentuk di wajahnya saat dia berkata, “Sekelompok orang bodoh. Berusaha mengurangi otoritasku?”

Dia tidak ada di sana untuk mendengar diskusi itu, tetapi dia bisa menebak apa yang sedang coba dilakukan Liu Hong.

“Wah, itu akan jadi tontonan yang menarik untuk ditonton.” Bai Feng bergumam pada dirinya sendiri sebelum menggelengkan kepalanya. Su Yu mungkin akan menghadapi banyak masalah setelah masuk akademi. Tapi…itu juga bisa jadi hal yang baik. Bagaimana mungkin permata yang belum dipoles bisa bersinar? Tanpa ada yang bisa menekannya, bagaimana anak itu bisa mengerti bahwa akademi itu dipenuhi oleh para jenius? Bagaimana dia bisa mengerti bahwa dia tidak seistimewa itu?

“Menyelesaikan Karakter Divine dalam satu hari… Aku sangat berharap Liu Hong dapat membantuku menekan anak itu sebentar. Kalau tidak, akan sulit untuk menghentikan anak itu agar tidak menjadi terlalu sombong. Tapi Liu Hong memang idiot. Dia tidak akan berakhir dengan mengirim orang bodoh untuk dipermalukan oleh anak itu, kan?”

Bai Feng tertawa dan menggelengkan kepalanya. Jika itu benar-benar terjadi, yah, itu tidak ada hubungannya dengan dia.

“Wu Qi, Xia Yuwen…”

Sambil menggumamkan dua nama baru itu, Bai Feng benar-benar lupa tentang Liu Hong. Orang itu bahkan belum berada di Alam Langit tahap ketujuh. Dia tidak mau repot-repot memperhatikan orang seperti itu. Dua nama yang dia sebutkan adalah pesaingnya yang sebenarnya di akademi. Bahkan sebelum ini ketika dia masih di Alam Langit tahap keenam, dia tidak pernah menganggap Liu Hong sebagai ancaman.

“Su Yu.” Akhirnya, Bai Feng menyebutkan nama Su Yu. “Anak ini sebaiknya tidak mengecewakanku. Dia harus melampaui dan menekan murid-murid orang-orang itu. Hanya dengan begitu aku bisa dipromosikan menjadi peneliti penuh lebih awal dan menjadi pemimpin tim…”

Masih banyak keterbatasan bagi seorang asisten peneliti. Tanpa kewenangan yang memadai, ada banyak tempat yang tidak boleh dikunjunginya.

…

Nanyuan.

Sekolah menengah telah kacau selama beberapa hari terakhir. Chen Hao telah menerobos ke Alam Pembukaan Sumber tahap keempat. Dia kemudian menantang Alam Pembukaan Sumber tahap kelima Zhou Chong.

Sebenarnya tidak banyak perbedaan di antara keduanya. Dengan tingkat kultivasi mereka, mereka pada dasarnya sama seperti orang normal. Zhou Chong memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tetapi dia dipukuli sampai menangis. Itu bukan akhir. Chen Hao tidak puas dengan mengalahkan Zhou Chong sendirian. Dia terus mencari lebih banyak orang untuk dilawan. Pada hari pertama, dia melawan sepuluh siswa yang berbeda.

Ia menang beberapa kali dan kalah beberapa kali, tetapi ia tidak peduli. Ia menganggap semua pertarungan sebagai latihan. Dalam tiga hari, ia mengikuti lebih dari tiga puluh pertarungan. Jika ia tidak dipaksa mengambil cuti sakit oleh ibunya karena memar di wajahnya, ia mungkin akan terus bertarung.

Namun, meskipun Chen Hao tidak masuk sekolah, ia telah memulai tren baru. Di masa lalu, semua orang percaya bahwa mereka yang berada di Alam Pembukaan Sumber tahap keempat sangat luar biasa sementara mereka yang berada di tahap kelima seperti bintang-bintang di langit.

Namun kini, semua orang hebat itu hanyalah orang-orang yang pernah dihajar Chen Hao. Hal itu membuka dunia baru bagi para siswa di sekolah tersebut. Beberapa siswa yang menjadi korban bully siswa yang lebih berbakat mulai bangkit. Jadi, pada hari Chen Hao absen, semakin banyak perkelahian terjadi di sekolah tersebut.

Ada banyak siswa yang ingin menantang siswa yang disebut berbakat. Zhou Chong, khususnya, adalah seseorang yang telah memprovokasi banyak orang di masa lalu dengan mulutnya yang kasar. Namun karena ia dikenal sebagai seorang jenius, kebanyakan orang hanya bisa bertahan dalam diam. Namun pada hari itu, tidak kurang dari tujuh orang dari mereka telah maju untuk menantang Zhou Chong.

Hasil dari perkelahian itu tidak penting. Mereka tetap berhasil melukai Zhou Chong. Begitu banyak memar yang tertinggal di wajahnya sehingga jika seseorang tidak mengenalnya dengan baik, orang itu tidak akan bisa mengenalinya.

…

“Ini konyol!”

Di kantor, Liu Wenyan menggelengkan kepalanya, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia langsung bisa menebak siapa yang punya ide itu. Chen Hao adalah murid yang sederhana dan jujur. Tanpa ada yang menghasutnya, dia tidak akan menantang Zhou Chong tanpa alasan. Jelas, itu adalah ulah Su Yu. Di sampingnya, kepala sekolah membelai jenggotnya dengan sangat keras. Dia tampaknya sering melakukannya akhir-akhir ini.

Sambil mendesah, kepala sekolah mengeluh, “Anak-anak ini sungguh bersemangat. Ujian sudah dekat. Mengapa mereka tidak berhenti? Beberapa perkelahian di sana-sini tidak apa-apa karena itu akan memberi mereka lebih banyak semangat dalam berkultivasi. Tapi…”

Kepala sekolah merasa ingin menangis. “Mengapa mereka juga memukuli anak perempuan? Saya khawatir tentang masa depan anak-anak ini! Tidak pernah ada terlalu banyak anak perempuan di akademi perang. Jika anak-anak ini membawa kebiasaan ini ke akademi, apakah mereka akan tetap melajang selamanya?”

Liu Wenyan gemetar saat menyadari betapa seriusnya masalah ini.

“Chen Hao…perlu dipukul pantatnya!”

Liu Wenyan juga mulai merasa cemas. Apa yang akan mereka lakukan dengan sekumpulan siswa ini? Setiap orang dari mereka berlarian sambil berteriak bahwa pria dan wanita setara di medan perang. Apa-apaan itu? Bagaimana mereka bisa mendapatkan istri di masa depan? Apakah siswa laki-laki dari sekumpulan ini akan…tetap melajang seumur hidup?

Kepala sekolah mendesah putus asa, “Tren ini tidak hanya memengaruhi siswa angkatan ini. Semua junior mereka memperhatikan. Ada banyak anak berusia antara sebelas dan dua belas tahun di sekolah. Saya mendengar berita bahwa bahkan anak laki-laki ini bersiap untuk menantang anak perempuan di kelas mereka…”

“Apakah mereka bodoh?” Liu Wenyan tidak bisa berkata apa-apa.

“Tidak. Rupanya mereka mendengar dari para senior bahwa hanya dengan memukul gadis-gadis mereka dapat menempa keteguhan hati mereka. Memukul gadis-gadis dapat membantu mereka meningkatkan kultivasi mereka.”

“…”

Liu Wenyan menatap kepala sekolah. Kepala sekolah menatapnya. Ekspresi putus asa menutupi wajah mereka berdua. Mereka tidak bisa seenaknya menyebarkan kata-kata itu! Jika ini terus berlanjut, dalam beberapa tahun, seluruh Sekolah Menengah Nanyuan akan berubah menjadi semacam kuil yang dipenuhi biksu yang telah mengambil sumpah kesucian.

Itu terlalu menakutkan! Dan saat reputasi itu menyebar, sampai-sampai orang-orang di ibu kota mengetahuinya, bagaimana mungkin para mahasiswa Nanyuan bisa mendapatkan pacar di ibu kota? Apa yang sebenarnya dipikirkan anak-anak itu?

Kepala sekolah menghela napas lagi dan berkata, “Kita lihat apa yang bisa kita lakukan setelah mengirim sekelompok siswa ini. Pak Tua Liu, mari kita lanjutkan. Apakah kamu mendengar berita dari Akademi Penelitian Budaya Xia Agung?”

Sebagai sekolah menengah terbaik di Nanyuan, mereka tentu saja memiliki beberapa koneksi ke berbagai akademi. Dengan demikian, mereka dapat memperoleh berita tertentu sebelum sekolah lain. Selain itu, ada juga beberapa alumni Sekolah Menengah Nanyuan di berbagai akademi. Semua orang itu membentuk jaringan informasi yang dapat diandalkan bagi kepala sekolah.

Liu Wenyan mengangguk dan berkata dengan acuh tak acuh, “Itu wajar. Sepertinya mereka tidak berubah. Masalahnya bukan Su Yu. Masalahnya Bai Feng. Orang itu baru saja menerobos ke Alam Langit tahap ketujuh. Orang-orang di sana semakin merasa terancam olehnya.

“Sebelumnya, dia mungkin luar biasa sebagai seorang kultivator Skysoar tingkat keenam, tetapi masih ada setidaknya delapan orang dengan tingkat kultivasi yang sama dalam kelompok usia yang sama di akademi. Bahkan ada beberapa kultivator Skysoar tingkat akhir di sana.

“Orang-orang bahkan mempertanyakan kualifikasinya untuk masuk dalam sepuluh besar. Namun sekarang setelah ia berhasil menembus peringkat tersebut, ia mulai menarik lebih banyak perhatian daripada sebelumnya.”

Bai Feng menerima seorang murid tidak akan menyebabkan keributan besar sebelumnya. Tentu, dia masih akan menarik perhatian, tetapi itu tidak akan menjadi masalah besar. Namun, dia telah mencapai tahap ketujuh. Dia hanya maju satu tahap, tetapi tahap tunggal itu menandakan bahwa dia tidak akan lagi menemui hambatan apa pun hingga tahap kesembilan. Itu segera menempatkannya di lima besar akademi. Tentu saja, peringkat itu hanya mencakup rekan-rekannya, bukan orang-orang lama akademi.