Chapter 57: Winds of Change (1)

 

“Hah!”

Teriakan keras bergema di samping suara pedang yang diayunkan. Karena Su Yu telah merusak lemarinya sebelumnya, dia tidak berani berlatih Pedang Sumber Petir yang lebih kuat di rumah. Dia takut akan merusak rumahnya atau lebih buruk lagi, memotong lantai dan akhirnya dipukuli oleh kakek di lantai bawah dengan tinjunya yang besar.

Pedang militer standar di tangannya bergerak cepat sambil bersiul di udara. Setelah beberapa saat, dia berhenti mengayunkan pedang sambil terengah-engah. Wajahnya berkerut.

Sulit.

Teknik bela diri tingkat tinggi masih terlalu sulit baginya. Masih terlalu dini baginya untuk mempelajari sesuatu seperti itu. Itulah yang terjadi meskipun jurus pertama, Serangan Petir, hanya membutuhkan koneksi sembilan titik akupuntur.

“Saya tahu gerakannya, tapi masalahnya adalah sumber qi.”

Itulah kesimpulan Su Yu. Langkah itu sebenarnya tidak sulit.

Masalahnya adalah hubungan titik akupuntur dan keluarnya qi sumber. Dia perlu mengumpulkan semua qi sumbernya pada pedang sebelum mengayunkan bilahnya dengan kecepatan kilat. Dia baru membuka delapan titik akupuntur. Dia bisa memanfaatkan qi sumber di dalam tubuhnya tetapi tidak bisa memanfaatkan qi sumber di sekitarnya.

“Aku masih belum bisa mengumpulkan qi sumberku ke pedang dengan cukup cepat.”

Su Yu mengerutkan kening. Sudah tiga hari.

Tiga hari dalam satu gerakan bukanlah waktu yang lama, tetapi meskipun dia telah mempelajari Pedang Sumber Petir beberapa kali sehari, dia masih belum mampu mengumpulkan qi sumbernya dengan benar.

Itu menandakan bahwa dia bahkan belum menguasai jurus pertama. Untuk mencapai titik itu, dia setidaknya harus mampu mengumpulkan semua qi sumbernya menjadi satu sebelum menyalurkan qi sumber ke bilah pedang.

Penguasaan lebih lanjut akan dicapai melalui keakrabannya dengan gerakan dan kecepatannya dalam mengumpulkan dan menyalurkan qi sumbernya. Dia telah menghabiskan tiga hari tanpa mencapai penguasaan dasar, jadi jelas tidak ada cara baginya untuk meningkatkan keakraban atau kecepatannya.

“Apakah saya harus mencapai tahap kesembilan sebelum bisa menggunakan jurus ini?”

Su Yu mendesah. Ia juga ingin mencapai tahap kesembilan. Namun, selama tiga hari terakhir, ia telah berkultivasi sekali dengan saripati darah tetapi itu tidak lagi membantunya. Titik akupuntur terakhir terbuka dengan kecepatan yang sangat lambat.

Dengan kecepatannya saat ini, ia membutuhkan setidaknya satu bulan untuk mencapai tahap kesembilan. Ia telah menghabiskan dua puluh hari memasuki tahap kedelapan. Jadi, membutuhkan waktu satu bulan untuk memasuki tahap kesembilan sebenarnya dapat dianggap sebagai kecepatan yang cepat.

Meski begitu, itu hanya akan terjadi jika dia terus menggunakan esensi darah untuk membantu kultivasinya. Dia hanya memiliki dua tetes esensi darah burung bersayap besi. Dia menyimpannya untuk keadaan darurat.

“Bagaimana cara menyalurkan sumber qi saya ke bilah pisau dengan hanya delapan titik akupuntur?”

Ia merasa qi sumbernya agak keras kepala karena ia tidak dapat menggerakkannya dengan bebas. Ia berhenti berlatih dan duduk. Sambil minum, ia tenggelam dalam perenungan.

“Kemampuan Rip dari burung bersayap besi yang diaktifkan melalui buku ini bekerja dengan prinsip yang sama. Dengan kemampuan itu, aku perlu mengumpulkan sumber qi di telapak tanganku dan mengubah jari-jariku menjadi cakar tajam yang mampu merobek pertahanan musuhku.

“Tetapi itu bukanlah kemampuan yang telah kukuasai. Buku itulah yang mengaktifkannya untukku.

“Sekarang, saya perlu melakukan hal yang sama dengan mengumpulkan sumber qi ke bilah pedang. Buku itu memanfaatkan kekuatan dalam saripati darah untuk melakukan apa yang dilakukannya, bukan sumber qi eksternal. Itu…mirip dengan situasi saya saat ini di mana saya tidak memiliki akses ke sumber qi eksternal…”

Hati Su Yu sakit memikirkan harus mengeluarkan lebih banyak uang. Ia punya ide tentang apa yang perlu ia lakukan untuk mencapai penguasaan dasar dalam teknik tersebut. Ia harus menggunakan esensi darah dan mengaktifkan kemampuan Rip sehingga ia bisa mengamati bagaimana sumber qi disalurkan untuk kemampuan tersebut.

Tubuhnya akan memberinya kesan terbaik tentang bagaimana segala sesuatunya dilakukan. Tidak peduli seberapa jelas tekad Liu Wenyan menunjukkan teknik itu kepadanya, itu tidak akan sejelas mencobanya dengan tubuhnya sendiri.

“Saya perlu mengeluarkan uang lagi.”

Setetes saripati darah akan menghabiskan tiga puluh ribu dolar. Itu hanya cukup untuk satu kali percobaan. Apakah itu sepadan? Bagi banyak orang, itu sepadan. Bagi Su Yu, bukan karena dia pelit. Dia tidak keberatan menghabiskan uang, tetapi masalahnya adalah dia benar-benar tidak punya banyak uang untuk dibelanjakan.

“Persetan. Aku akan mencoba menggunakan drop. Aku akan bisa mendapatkan poin prestasi kembali dengan membunuh anggota sekte Kekuatan Besar. Jika aku bisa mempelajari gerakan pertama, ini akan sangat berharga.”

Dia tidak pernah mengaktifkan kemampuan itu sejak pertarungan di sekolah. Saat itu, dia baru berada di tahap keempat. Sekarang, dia sudah berada di tahap kedelapan. Dia berhenti ragu-ragu dan mengeluarkan sebotol dari sakunya. Dia menyimpan saripati darah itu untuk keadaan darurat.

Setelah membuat keputusan, dia tidak menunda lagi. Dia menelan setetes esensi darah dan mengaktifkan kemampuan Rip alih-alih Teknik Menelan Sumber. Tidak seperti aktivasi sebelumnya, dia memiliki tujuan yang jauh lebih jelas dalam pikirannya untuk aktivasi kali ini.

Kali ini, ia memiliki pemahaman yang jauh lebih jelas tentang apa yang terjadi di dalam tubuhnya. Ia dapat merasakan jenis kekuatan baru muncul di dalam tubuhnya. Itu adalah kekuatan dari saripati darah. Itu mirip dengan qi sumber, tetapi juga terasa jauh lebih dekat dengan saripati kekuatan alami dalam tubuh makhluk hidup.

Kekuatan itu mulai mengalir melalui titik-titik akupunturnya sebelum berkumpul di tangan kanannya, menyebabkan tangan kanannya membengkak dengan cepat. Dia tidak melepaskan kekuatan di tangannya. Sebaliknya, dia diam-diam membenamkan dirinya dalam sensasi kekuatan itu. Tingkat rasa sakit ini masih bisa dia tahan. Dia mengalami sensasi saat sumber qi-nya terkumpul dan mempelajari kedalaman di balik gerakan sumber qi.

Satu menit. Dua menit…

Dia terus menahan kekuatannya dan pembengkakan di tangan kanannya semakin parah. Tubuh fisiknya tidak cukup kuat untuk menahan kekuatan semacam ini. Bagaimanapun, saat ini dia sedang menggunakan kekuatan yang sebanding dengan kekuatan seorang kultivator Kekuatan Besar tingkat ketujuh. Lengannya terasa seperti akan terlepas karena semua kekuatan itu.

Ia melanjutkan studinya sambil menggunakan tubuhnya sendiri sebagai subjek uji. Sebenarnya, ini adalah pemandangan umum di kalangan peneliti budaya. Jika Liu Wenyan dan Bai Feng melihat apa yang ia lakukan, selain memarahinya, mereka mungkin juga akan memujinya. Apa yang ia tunjukkan di sini sangat dekat dengan semangat peneliti budaya: keinginan untuk memperoleh pengetahuan.

Keinginan untuk mendapatkan pengetahuan.

Terlalu banyak hal yang tidak diketahui di berbagai alam. Ada banyak sekali peradaban, dan banyak di antaranya bersinar seterang matahari. Umat manusia mungkin kuat, tetapi tidak cukup kuat untuk mendominasi berbagai alam. Hanya melalui pencarian pengetahuan dan penjelajahan yang terus-menerus terhadap hal yang tidak diketahui, umat manusia akan mampu bangkit dalam kekuatan.

Banyak peneliti budaya yang berperan sebagai pelapar ilmu pengetahuan. Menguji metode kultivasi baru, mengadaptasi dan menyempurnakan metode kultivasi berbagai ras, mengonsumsi berbagai kekayaan alam, memodifikasi tubuh agar dapat bekerja berdampingan dengan metode kultivasi dan teknik bela diri berbagai ras, dan seterusnya. Dari generasi ke generasi, banyak peneliti budaya yang gugur saat menjelajahi hal yang tidak diketahui.

Namun, orang-orang ini juga telah mencapai prestasi luar biasa. Setelah Kalender Anping, umat manusia telah mampu berkembang dengan cepat. Para peneliti budaya telah memainkan peran besar dalam kebangkitan itu.

Ada suatu tempat yang disebut Alam Pencarian Pengetahuan. Itu adalah tanah suci bagi semua peneliti budaya, tempat mereka mencari hal-hal yang tidak diketahui.

Su Yu masih belum menyadari keberadaan tempat itu. Dia tidak memikirkan cita-cita besar apa pun saat melakukan ini. Dia hanya ingin memahami Pedang Sumber Petir dengan lebih baik dan mencapai penguasaan dasar dalam teknik tersebut.

Namun, apa yang dia lakukan di sini, memaksakan kekuatan yang jauh melampaui levelnya sebagai seorang kultivator Pembukaan Sumber tahap kedelapan ke dalam tubuhnya hanya untuk memahami rahasia di balik peredaran qi sumber sepenuhnya sejalan dengan apa yang terkandung dalam semangat peneliti budaya: keinginan untuk memperoleh pengetahuan. Tentu saja, tidak diragukan lagi bahwa ketidaktahuannya juga berperan dalam keberaniannya.

…

Lima menit kemudian, kekuatan itu menghilang dari tubuh Su Yu. Tangan kanannya membengkak sehingga lebih mirip kaki babi daripada lengan.

Ia mengatupkan giginya. Rasa sakit yang menyertai percobaan ini tidak dapat dihindari, tetapi rasa sakit itu pun tidak dapat menutupi kegembiraan yang dirasakannya. Ia merasa telah memahami sesuatu selama percobaan itu.

“Sebelumnya saya mengabaikan sesuatu. Untuk mengumpulkan sumber qi, saya tidak hanya membutuhkan titik akupuntur, tetapi saya juga membutuhkan tubuh fisik saya untuk melakukan tugasnya. Meridian, otot, dan bagian tubuh lainnya perlu terlibat dalam proses ini.

“Saya terlalu fokus pada titik akupuntur, tapi itu salah. Titik akupuntur hanya ada untuk melayani tubuh fisik. Rangkaian titik akupuntur hanyalah mesinnya.”

Pemahaman Su Yu tentang pergerakan sumber qi telah semakin mendalam. Titik akupuntur adalah alat untuk menyerap sumber qi ke dalam tubuhnya. Titik akupuntur adalah mesin kendaraan yang merupakan tubuhnya, sedangkan sumber qi adalah bahan bakar kendaraan tersebut. Ia harus mengingat bahwa tubuhnya adalah kendaraan yang sebenarnya, roda, dan kemudinya.

Sebelumnya, ia hanya membakar bahan bakar di mesinnya tanpa mengendalikan kendaraannya. Jadi, masalahnya bukan pada titik akupunturnya. Masalahnya adalah kurangnya kendali atas tubuh fisiknya.

“Dalam kasus ini, saya adalah pengemudi yang buruk. Saya memiliki semua yang saya butuhkan untuk menjalankan ini. Saya telah gagal menyalurkan qi sumber ke bilah karena saya adalah pengemudi yang buruk…”

Su Yu akhirnya mencapai suatu pemahaman, dan hal itu memberinya rasa kepuasan yang mendalam yang membuatnya melupakan rasa sakit di tangan kanannya. Sebenarnya, guru-gurunya telah memberitahunya semua yang baru saja dipelajarinya sebelumnya. Namun, teori jelas tidak berguna seperti pengalaman.

Misalnya, jika seseorang ingin mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mengisi kolam renang yang bocor dengan air, melakukan pengujian tersebut sekali akan meninggalkan kesan yang jauh lebih mendalam di benak seseorang daripada melakukan perhitungan seratus kali di atas kertas.

Tentu saja, premisnya adalah agar seseorang benar-benar memiliki kolam renang di rumah dan tidak takut dipukuli oleh orang tuanya. Jika kedua hal itu terpenuhi, maka seseorang dapat dengan bebas melakukan pengujian tersebut.

Semua pikiran acak itu tidak bertahan lama di benak Su Yu. Dia tidak sabar untuk mencoba Pedang Sumber Petir sekali lagi. Saat itulah dia mulai merasakan sakit di tangan kanannya lagi.

“Hari ini saya tidak akan bisa melakukannya. Saya akan mencobanya besok. Karena saya sudah mengerti apa yang harus saya lakukan, saya hanya perlu terus berlatih untuk membiasakan diri.”

Su Yu tidak hanya senang karena ia berhasil memahami cara menyalurkan qi sumber secara efektif. Ia juga senang karena ia telah menemukan kegunaan lain dari buku tersebut dalam benaknya.

Sekilas, buku itu hanya dapat membantunya menyerap qi sumber dan mengaktifkan berbagai kemampuan dan teknik. Namun melalui fungsi aktivasi kemampuan, ia memperoleh pemahaman tentang cara yang tepat untuk menyalurkan qi sumber. Selain itu, ia juga menemukan rahasia titik akupuntur yang dibutuhkan burung bersayap besi untuk menggunakan kemampuan itu.

“Ini adalah teknik burung bersayap besi. Tubuh mereka terlalu berbeda dari tubuh manusia, jadi aku tidak akan bisa terlalu banyak mengorek rahasia mereka. Bagaimana jika ini adalah teknik ras dewa atau iblis? Tidakkah aku akan bisa melihat lebih banyak lagi?”

…

Su Yu kembali ke rumah untuk membaca lebih lanjut. Ia akan mencoba teknik itu lagi keesokan harinya setelah tangannya sembuh.

Saat itu sudah tanggal 8 Juni. Ujian masuk tinggal tujuh belas hari lagi.

Pada saat yang sama.

Akademi Penelitian Budaya Xia Agung.

Di dalam aula besar.

Wan Tiansheng telah mengumpulkan para petinggi akademi dalam sebuah rapat. Ia berbicara perlahan, “Prefek Xia sedang menjalani pengasingan dan Marquis Xia akan menjadi prefek sementara saat prefek pergi. Kalian semua tahu apa yang terjadi selama upacara pengangkatan tadi pagi. Saya mengusulkan agar kita menarik pasukan kita dan memanggil kembali Pengawal Naga Bela Diri ke Xia Raya.”

Tepat setelah dia mengucapkan kata-kata itu, seorang lelaki tua berdiri dan menegur dengan marah, “Wan Tiansheng, kamu dan Marquis Xia adalah penjahat yang bersekongkol untuk menghancurkan Xia Raya kita! Kita telah bertempur selama bertahun-tahun tetapi kita belum pernah menarik pasukan kita sebelumnya! Kalian berdua adalah pengkhianat kemanusiaan! Pengkhianat Xia Raya! Kalian harus dieksekusi!”

Wan Tiansheng tidak marah. Dia berkata dengan tenang, “Menurut logikamu, semua orang di Zhou Agung dan Ming Agung adalah pengkhianat. Melupakan cara bertarung akan membawa bahaya. Namun, melakukan agresi secara sembrono akan membawa kehancuran!”

“Bagaimana bisa kau menggolongkan kami dengan mereka?” Orang tua itu menegur dengan marah, “Mengejar agresi dengan gegabah? Jika manusia berhenti berperang, Alam Manusia akan menjadi Medan Perang Surgawi yang baru! Jika Xia Agung berhenti berperang, jika Zhou Agung berhenti berperang, jika semua prefektur berhenti berperang, bagaimana Alam Manusia akan bertahan?”

“Wan Tiansheng! Kamu orang berdosa!”

Wan Tiansheng menyapukan pandangannya ke kerumunan di bawahnya. Banyak dari mereka tampak tidak senang. Usulannya selama upacara pengangkatan untuk menarik pasukan mereka dan membiarkan ras sayap langit dewa membayar perdamaian telah mengundang banyak ketidakpuasan.

Dia mendesah dalam hati, tetapi dia sudah terbiasa dengan hal ini.

Melakukan agresi secara sembrono akan membawa kehancuran. Banyak orang yang familier dengan pepatah itu, tetapi berapa banyak yang benar-benar memahaminya? Apakah Xia Besar kuat? Ya. Ia sangat kuat.

Namun, setelah bertahun-tahun berperang, pendapatannya tidak lagi dapat menutupi pengeluarannya. Dalam setiap perang, pendapatannya paling sedikit dibandingkan dengan prefektur lain, sehingga tidak dapat membiayai perangnya melalui perang seperti prefektur lain.

Mereka perlu mendukung Pengawal Naga Bela Diri, Tentara Xia Besar, dan membayar kompensasi kepada keluarga prajurit yang telah mengorbankan diri di medan perang. Xia Besar adalah prefektur tempat semua orang memandang kematian dalam pertempuran sebagai salah satu kehormatan terbesar yang dapat diraih seseorang.

Namun, dengan tewas dalam pertempuran, mereka akan kehilangan nyawa mereka sementara Xia Raya akan kehilangan kekayaannya. Terlalu banyak kekayaan mereka telah dihabiskan dengan cara ini.

Selama bertahun-tahun, jutaan prajurit Xia Agung telah tewas dalam pertempuran. Sebagai seseorang yang mencintai prajuritnya, Xia Longwu bersikeras membayar ratusan ribu dolar untuk setiap prajurit yang tewas atau cacat sebagai kompensasi. Selain itu, keluarga prajurit yang tewas atau cacat juga berhak atas berbagai tunjangan lainnya.

Berkat kebijakan itu, rakyat Xia Besar tidak takut dalam pertempuran. Bahkan banyak prajurit tua yang bertempur seolah-olah mereka berusaha mengorbankan nyawa mereka hanya untuk memberi keturunan mereka masa depan yang lebih baik.

Tak seorang pun dari orang-orang ini mengerti bahwa Xia Besar telah menggerogoti fondasi yang dibangun selama pemerintahan Raja Xia Besar alih-alih menggunakan apa yang mereka buat sendiri. Setelah bertahun-tahun di bawah pimpinan Xia Longwu, Xia Besar telah menghabiskan sebagian besar kekayaannya yang terkumpul.

Banyak pikiran muncul di benak Wan Tiansheng, tetapi ia mampu dengan cepat menenangkan emosinya. Ia berbicara perlahan, “Pendosa? Apakah aku berdosa atau tidak, itu bukan urusan kalian. Lagipula, aku hanya orang yang mengajukan usulan. Itu perintah Marquis Xia.”

“Marquis Xia…” Ekspresi lelaki tua itu berubah saat dia mengutuk, “Dia babi! Selain mengisi kantongnya, apa lagi yang bisa dia lakukan?”

“Batuk, batuk, batuk!”

Wan Tiansheng menyela lelaki tua itu dengan batuk keras sebelum berkata, “Senior Hong, tidak perlu menyamarkan sasaran kritikmu…”

“Aku tidak menyamarkan apa pun. Aku langsung memarahi orang yang aku inginkan.” Lelaki tua itu masih marah. “Bahkan jika dia berdiri di hadapanku, aku tidak akan menahan diri untuk menunjuk hidungnya sebelum memarahinya!

“Perusahaan Dagang Xia mendominasi sumber daya kultivasi Xia Raya. Apakah itu tidak cukup menguntungkan baginya? Babi itu masih rakus akan lebih, sampai-sampai dia mengulurkan tangannya yang kotor ke medan perang juga. Orang seperti dia harus dieksekusi!”

Pada saat itu, suasana pertemuan mulai berubah.

Seorang individu yang lebih muda tiba-tiba berkata, “Kepala Sekolah, apakah Marquis Xia akan mengurangi gaji dan bonus kita setelah menjadi penjabat prefek?”

“Kepala Sekolah, mengapa Anda tidak memberi tahu Marquis Xia bahwa harga Perusahaan Dagang Xia terlalu tinggi. Bisakah Anda meminta dia menurunkan harga produk yang dijual? Kita bisa mendapatkan produk yang sama dengan harga yang jauh lebih murah di Great Ming!”

“Kepala sekolah, berapa lama Marquis Xia akan menjabat sebagai penjabat kepala sekolah? Beberapa tahun yang lalu ketika dia menjadi penjabat kepala sekolah setelah kepala sekolah berangkat ke medan perang, dia sangat pelit sehingga kami harus membayar hanya untuk menggunakan kamar mandi akademi.”

“…”