Chapter 61: Killing Another Great Strength Cultivator (1)

 

11 Juni.

Sehari kemudian, berita tentang apa yang terjadi akhirnya menyebar.

Orang-orang dari ibu kota berdatangan untuk mengikuti ujian masuk yang diadakan di Nanyuan. Beberapa dari mereka sudah ada di sana, menunggu ujian dimulai. Suara-suara kritik pun menyebar seiring dengan berita tersebut.

“Ibu kota mengurangi penerimaan mahasiswa lokal!”

“Marquis Xia hanya peduli pada uang dan mengabaikan kesejahteraan Nanyuan. Dia bahkan mempertimbangkan untuk menjual Nanyuan ke Ming Agung demi uang!”

“Nanyuan telah ditinggalkan oleh Xia Besar!”

“…”

Berbagai macam rumor beredar. Ada yang disebarkan oleh rakyat jelata, dan ada pula yang disebarkan oleh mereka yang berniat jahat. Kantor wali kota langsung bereaksi. Departemen Penangkap Angin dikerahkan sementara Sekolah Menengah Nanyuan memberikan penjelasan kepada para siswanya tentang apa yang terjadi.

Mereka yang berasal dari ibu kota akan mengikuti ujian menggunakan slot khusus. Slot asli Nanyuan akan tetap utuh. Mereka tidak akan mengganggu keuntungan Nanyuan.

Dengan itu, opini publik mulai berubah. Tentu saja, tidak semua orang memercayai penjelasan tersebut. Namun setidaknya, keadaan mulai tenang karena mayoritas penduduk masih mempercayai kantor wali kota.

…

Departemen Penangkap Angin.

Ini bukan pertama kalinya Su Yu ke sini. Ia sudah beberapa kali berkunjung bersama Liu Wenyan. Kali ini, ia datang sendirian. Departemen sedang sibuk dan Su Yu tidak mengganggu siapa pun. Ia berjongkok di sudut, di samping seorang petugas Windcatcher yang sedang istirahat merokok.

“Paman Li, apakah Anda menemukan anggota sekte?”

“Kami sedang menyelidikinya.”

Pria paruh baya itu bermarga Li. Ia adalah seorang perwira senior di departemen tersebut. Sebagai seorang kultivator Kekuatan Agung tingkat enam, ia hanyalah seorang perwira berpangkat rendah. Meskipun kultivasinya lemah, ia telah berada di departemen tersebut selama bertahun-tahun sehingga memiliki jaringan yang kuat di dalamnya.

Sambil merokok, dia tersenyum dan berkata, “Su kecil, Dari semua siswa Nanyuan, kamu yang terbaik!”

Dia mengacungkan ibu jarinya. “Bahkan sebelum lulus, kau sudah memburu anggota sekte di sini. Belum pernah ada mahasiswa lain yang melakukannya.”

“Namun…” Pria paruh baya itu merendahkan suaranya, “Gurumu tidak ada di sini kali ini. Terlalu berbahaya bagimu untuk bergabung dengan kami sendirian. Jujur saja. Tanpa gurumu, kami mungkin tidak bisa membantumu tepat waktu jika kau menghadapi bahaya.”

Su Yu mengangguk seperti anak yang patuh sebelum berkata, “Paman Li, aku tidak akan merepotkan kalian. Aku akan menunggu jauh dari unit utama. Kalian yang akan melakukan pekerjaan berat. Kalau aku bisa mendapatkan satu anggota sekte yang terluka parah dan melarikan diri untuk menyelesaikan tugas yang diberikan instrukturku, aku akan senang.”

Pria paruh baya itu tersenyum, “Jangan khawatir. Kalau ada kesempatan, kami akan melepaskan orang yang terluka parah dari kepungan kami. Kami bersedia menunjukkan rasa hormat sebesar ini kepada Instruktur Liu. Bahkan kepala suku pun tidak akan mengabaikan instrukturnya.”

Lagipula, kita semua kenal ayahmu. Dulu, dia sesekali membantu kita menangani anggota sekte. Dia sama hebatnya dengan agen eksternal Departemen Penangkap Angin.

Su Yu tersenyum dan buru-buru mengungkapkan rasa terima kasihnya. Sebenarnya, ayahnya bukan tipe orang yang suka ikut campur urusan orang lain. Namun, jika menyangkut membunuh anggota sekte, siapa pun yang mampu bertempur di Nanyuan akan dengan senang hati membantu. Sebagai seorang kultivator Kekuatan Agung tingkat sembilan, Su Long bisa dibilang ahli di Nanyuan.

Saat keduanya tengah berbincang, seorang pemimpin tim berteriak, “Tim Utara, berkumpul.”

Mendengar perintah itu, Pak Tua Li mematikan rokoknya dan bergegas menuju aula utama. Su Yu pun bergegas mengikuti pria tua itu. Alih-alih masuk ke dalam formasi tim, ia berdiri diam di belakang mereka.

Pemimpin tim meliriknya tanpa berkomentar. Ia berkata kepada kelompok yang berkumpul, “Jejak-jejak Kultus Ras Segudang telah ditemukan di pinggiran. Kali ini, jumlahnya tidak banyak. Hanya sebagian kecil yang mencoba menghasut penduduk setempat. Menurut yang kami ketahui, setidaknya ada tiga.”

Kekuatan mereka belum diketahui, tetapi mengingat tugas mereka, kami ragu mereka akan sekuat itu. Tim utara akan bertanggung jawab atas misi ini. Kalian punya waktu tiga menit untuk bersiap dan berangkat.

“Baik!” jawab semua orang.

Tim ini terdiri dari tiga puluh perwira Penangkap Angin. Jumlah mereka tidak sedikit. Pemimpin tim adalah seorang kultivator Kekuatan Agung tingkat sembilan. Ada juga beberapa perwira di Alam Kekuatan Agung tingkat tujuh ke atas. Sisanya tidak lebih lemah dari Alam Kekuatan Agung tingkat empat.

Saat anggota tim bubar untuk bersiap, ketua tim menghampiri Su Yu dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Ketua tim punya misi lain, jadi dia tidak akan ikut dengan kita. Instrukturmu juga tidak ikut dengan kita hari ini, Su Yu. Kau sudah pernah bergabung dengan beberapa misi kami sebelumnya. Kau tahu betapa berbahayanya situasi ini.”

Aku tahu instrukturmu adalah seorang kultivator Skysoar. Aku juga punya hubungan baik dengan ayahmu. Tapi selama misi ini… tidak akan ada yang bisa fokus merawatmu. Ini misi aktif. Ini bukan permainan.

“Kecerobohan apa pun bisa berakibat kematian. Di sini, orang-orang terus-menerus meninggal saat bertugas. Kalian boleh ikut dengan kami, tapi ingat jangan menghalangi kami. Saat menghadapi bahaya, kalian boleh lari. Kalian boleh meminta bantuan. Tapi kami mungkin tidak bisa membantu.”

“Hidupmu berharga. Tapi nyawa orang lain juga sama berharganya. Kami tidak akan membahayakan misi ini demi dirimu.”

Pemimpin tim itu tegas. “Kamu bisa memilih untuk pergi. Kalau tidak… kamu harus menanggung konsekuensi yang mungkin timbul dari pilihanmu.”

Sebagai seorang kultivator Pembukaan Sumber, Su Yu terlalu lemah. Meskipun ia pernah bergabung dengan mereka dalam misi lain sebelumnya, ia melakukannya di hadapan Liu Wenyan dan kepala departemen. Praktis tidak ada bahaya baginya dengan mereka berdua di sekitarnya. Kali ini berbeda. Ia sendirian.

“Jangan khawatir, Ketua Tim Liu. Ayahku seorang militer, sementara aku bisa dianggap prajurit cadangan. Aku tidak akan menyusahkan kalian.”

Ketua Tim Liu mengangguk. Ekspresinya melunak saat ia mengingatkan, “Hati-hati. Kudengar kau peneliti budaya dan punya trik khusus. Tapi ingat, jangan bertindak gegabah.”

“Aku mengerti,” jawab Su Yu dengan senyum pasrah. Peneliti budaya? Ia jauh dari kata peneliti. Masyarakat Nanyuan masih terlalu sedikit tahu tentang peneliti budaya. Tak seorang pun di bawah Alam Langit bisa benar-benar dianggap sebagai peneliti budaya.

…

Tiga menit kemudian, tim yang bersenjata lengkap berkumpul kembali. Di luar gedung, dua truk telah menunggu. Para petugas menaiki truk, bersama Su Yu di tengah-tengah mereka. Di dalam truk, semua orang diam-diam memeriksa peralatan dan perlengkapan mereka.

Su Yu melakukan hal yang sama. Sebuah pedang kuning tingkat menengah dan empat tetes esensi darah burung bersayap besi. Sebelumnya, ia telah membeli tiga tetes dari sekolah menengah dengan tiga poin prestasi. Ia hanya memiliki sepuluh poin prestasi tersisa.

Selalu baik untuk bersiap menghadapi situasi berbahaya yang membutuhkan lebih dari setetes esensi darah. Ia juga memastikan untuk menyimpan keempat tetes tersebut secara terpisah untuk berjaga-jaga jika semuanya hilang atau rusak. Salah satunya disimpan dalam kapsul yang ia sembunyikan di mulutnya. Dalam keadaan darurat, ia bisa langsung menelannya.

Setelah beberapa hari berlatih Pedang Sumber Petir, Su Yu akhirnya mencapai penguasaan dasar dengan susah payah. Ia sudah bisa menggunakan jurus pertama, meskipun dengan kecepatan lambat.

Pedang Sumber Petir membutuhkan sejumlah besar qi sumber untuk diaktifkan. Karena Su Yu masih belum bisa menggunakan qi sumber eksternal, ia juga membawa setetes cairan qi sumber. Tetes terakhirnya tertinggal di rumah. Ia tidak perlu membawa semuanya. Setetes saja sudah cukup untuk misi ini.

“Tiga tetes saripati darah dan satu tetes cairan qi sumber bernilai sekitar dua ratus ribu dolar.”

Su Yu menghela napas. Termasuk pedangnya, ia telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk mempersiapkan misi ini. Jika ia kembali dengan tangan kosong, hasilnya akan mengerikan. Hasil terbaiknya adalah membunuh anggota sekte Kekuatan Besar dan mendapatkan poin prestasi tanpa menggunakan kartu truf mahalnya.

Jika ia terpaksa menggunakan kartu trufnya seperti setetes esensi darah misalnya, ia harus membunuh setidaknya satu kultivator Kekuatan Besar untuk menebus kerugiannya. Ini pertama kalinya ia bergabung dalam misi seperti ini sendirian. Karena itu, ia merasa senang sekaligus gugup. Jika ia ceroboh kali ini, tidak akan ada yang bisa menyelamatkannya.

Li Tua duduk di sampingnya. Setelah selesai memeriksa peralatannya, ia menatap Su Yu. Melihat otot-otot Su Yu yang menegang, ia tersenyum dan berkata, “Santailah sedikit. Jangan terlalu gugup. Sesampainya di sana, kita akan turun dari truk dan berjalan kaki. Kau mungkin tidak akan sanggup mengikuti kami.”

Su Yu mengangguk. Ia berkata dengan serius, “Aku mengerti. Aku akan menunggu agak jauh dari tim.”

“Berhati-hatilah. Jika musuh yang kabur dalam kondisi baik, berpura-puralah tidak melihat apa-apa meskipun sebenarnya kau bisa melihatnya. Tak masalah jika mereka berhasil kabur. Hanya masalah waktu sebelum kita memburu mereka. Jangan sia-siakan nyawamu di sini.”

“Terima kasih, Paman Li.”

Orang-orang lain di dalam truk juga mendengar percakapan mereka. Salah satu dari mereka, seorang pemuda yang tampak hanya sedikit lebih tua dari Su Yu, tertawa dan berkata, “Aku ikut misi pertamaku lima tahun yang lalu. Aku juga sangat gugup saat itu. Tapi akhirnya, aku terbiasa. Su Yu, lakukan saja apa yang menurutmu terbaik. Jangan takut.”

“Terima kasih, Kakak Chen.”

Kakak Chen masih sangat muda. Usianya bahkan belum tiga puluh.

Di Departemen Penangkap Angin, ia pada dasarnya masih muda. Karena ingin mengobrol lebih lanjut, ia tersenyum dan bertanya, “Su Yu, kamu juga sangat berbakat dalam kultivasi fisik. Apa kamu tidak pernah mempertimbangkan untuk bergabung dengan akademi perang?”

“Guru saya adalah seorang peneliti budaya…” Su Yu tersenyum, “Karena dia ingin saya masuk akademi penelitian budaya, saya hanya bisa melakukannya.”

“Benar. Instruktur Liu sebenarnya seorang peneliti budaya. Saya baru mengetahuinya baru-baru ini.”

Kakak Chen mengeluh, “Di Xia Raya, para prajurit tidak terlalu berharga. Para peneliti budaya adalah harta karun yang sesungguhnya. Lima tahun yang lalu, saya lulus dari Akademi Penangkap Angin. Lulusan Akademi Penangkap Angin kesulitan mencari pekerjaan di ibu kota kecuali mereka jenius. Orang-orang seperti kami hanya bisa pulang dan mencari pekerjaan di daerah setempat.”

“Tapi akademi penelitian budaya berbeda. Setelah lulus, seseorang akan menjadi peneliti budaya yang diperebutkan semua faksi.”

Ia sedang melankolis. Di Akademi Penangkap Angin, seseorang bisa lulus di Alam Kekuatan Agung tingkat menengah. Namun, di Akademi Peneliti Budaya, seseorang hanya bisa lulus setelah mencapai Alam Langit. Hal itu saja menunjukkan kesenjangan yang besar antara kedua akademi tersebut.

Kakak Chen tidak larut dalam kesedihan saat ia tersenyum dan berkata, “Su Yu, kau akan mengerti betapa sulitnya lulus setelah masuk akademi. Setiap tahun, kurang dari lima puluh siswa berhasil lulus, sementara jumlah siswa yang diterima hampir dua ribu siswa per tahun. Hanya sekitar 2,5 persen siswa yang berhasil lulus. Banyak juga siswa lama di akademi. Sangat sedikit dari mereka yang bisa lulus dalam sepuluh tahun.”

“Sangat sedikit?”

Su Yu awalnya tercengang, tetapi tak lama kemudian ia mengangguk mengerti. Hal itu bisa dimengerti. Karena hanya mereka yang berada di Alam Langit yang bisa lulus, akademi tersebut pada dasarnya menghasilkan lima puluh kultivator Langit per tahun. Jumlah itu sebenarnya tidak sedikit.

Itu pada dasarnya setara dengan lima puluh wali kota Nanyuan per tahun.

Beberapa orang di dalam truk juga tidak menyadari semua itu. Salah satu dari mereka bebas setelah selesai memeriksa peralatannya dan bergabung dalam percakapan, “Susah sekali lulus di sana?”

Banyak perwira Windcatcher yang lebih tua sebenarnya sudah pensiun atau dipindahkan ke tentara. Akademi Windcatcher belum lama berdiri. Karena itu, sebagian besar lulusannya masih cukup muda. Beberapa perwira senior dalam tim tersebut adalah orang-orang yang belum pernah ke ibu kota.

Kakak Chen mengangguk, “Sangat sulit. Tentu saja, mereka punya standar yang sangat berbeda saat meluluskan murid-muridnya. Instruktur Liu, misalnya, uhuk, bisa dibilang lulusan baru juga. Dan dia bukan siswa pertama yang lulus di usia setua itu.”

Ekspresi semua orang di dalam truk berubah aneh. Lulusan baru? Pria tua itu? Lupakan saja. Dunia orang-orang dari ibu kota adalah sesuatu yang tak akan bisa mereka pahami. Bagi mereka, Instruktur Liu pada dasarnya setara statusnya dengan wali kota. Namun ternyata ia hanyalah lulusan baru dari Akademi Penelitian Budaya Xia Raya.

Sambil berbincang, mereka tiba di tujuan. Alih-alih langsung menuju area tempat musuh terakhir terlihat, mereka berhenti satu kilometer jauhnya. Setelah semua orang meninggalkan truk, pemimpin tim tidak berkata apa-apa. Dengan lambaian tangan, tim terbagi menjadi dua dan maju menuju target mereka dari dua arah yang berbeda.