Chapter 69: Upcoming Examinations (1)

 

Waktu berlalu dengan cepat sementara kekacauan berkecamuk di ibu kota. Sebagai kota kecil, Nanyuan tidak terpengaruh. Namun, menjelang hari ujian masuk, seluruh kota mulai ramai dengan aktivitas.

Sekolah Menengah Nanyuan.

Ruang rapat.

Ruangan itu penuh sesak. Liu Wenyan duduk di sebelah kiri barisan depan. Kepalanya tertunduk sambil menulis dalam diam. Ia tidak berbicara satu kali pun, dan selalu bersikap rendah hati selama pertemuan.

Orang yang menjadi tuan rumah pertemuan itu bukanlah kepala sekolah. Melainkan, seorang pria berusia sekitar tiga puluh tahun. Dengan ekspresi tegas, ia berkata, “Ujian masuk sudah dekat. Di bawah komando ibu kota, Alam Pencarian Pengetahuan, dan Kuil Perang, Biro Pembinaan Bakat ibu kota akan mengambil alih dengan bantuan dari berbagai sekolah menengah. Ada yang keberatan?”

Biro Pengembangan Bakat adalah departemen yang bertanggung jawab atas ujian masuk tahunan. Meskipun tidak terlalu berpengaruh, mereka tetap memiliki otoritas yang cukup besar di pemerintahan prefektur. Di ruangan tersebut, para perekrut dari berbagai akademi, pejabat dari ibu kota, dan pejabat pemerintah daerah hadir.

Sekolah Menengah Nanyuan dipilih sebagai tempat pertemuan karena merupakan sekolah menengah terbesar di Nanyuan, dan juga merupakan pemasok utama siswa untuk berbagai akademi. Sekolah menengah lain di kota ini tidak pernah menyediakan banyak siswa untuk akademi.

Begitu pria itu selesai berbicara, seseorang mengangkat tangannya. Ketika pria itu menoleh, orang itu berkata, “Saya punya pertanyaan. Tahun ini, kebijakan Great Xia akan berubah. Apakah siswa tamu akan dikenakan standar yang sama dengan siswa lokal selama ujian?”

Pria itu menjawab, “Menurut catatan kami, ada 418 mahasiswa tamu di Nanyuan. Secara lokal, ada 2.892 mahasiswa. Akademi penelitian budaya dan perang akan menerima 40 mahasiswa tamu dan 200 mahasiswa lokal dari Nanyuan.”

Ada lebih dari satu akademi penelitian budaya dan akademi perang di Xia Raya.

Untuk akademi perang, ada Akademi Perang Great Xia, Akademi Perang Martial Dragon, Akademi Windcatcher, Akademi Perang Marine, dan seterusnya.

Untuk akademi penelitian budaya, ada Akademi Penelitian Budaya Great Xia, Akademi Penelitian Budaya Nine Heavens, Akademi Penelitian Budaya Daoseeking, dan seterusnya.

Posisi yang dibicarakan Su Yu dan yang lainnya sebelumnya umumnya hanya merujuk pada posisi di Akademi Perang Xia Raya dan Akademi Penelitian Budaya Xia Raya. Hal ini karena keduanya merupakan dua akademi teratas di Xia Raya, sementara Akademi Perang Naga Bela Diri merupakan akademi terbaik ketiga di prefektur tersebut.

Pria itu melanjutkan, “Itulah rasio penerimaan siswa. Semua siswa akan dinilai menggunakan standar yang sama. Semua tes juga akan distandarisasi. Akademi akan merekrut dari dua kelompok siswa hingga kuota terpenuhi, dan mengurangi nilai kelulusan siswa lokal sesuai kebutuhan.”

Kata-kata itu agak menghina penduduk setempat, tetapi baik Liu Wenyan maupun kepala sekolah tidak mengatakan apa-apa. Tidak diragukan lagi bahwa siswa Nanyuan tidak sebaik siswa dari ibu kota atau kota-kota besar lainnya. Oleh karena itu, berbagai akademi akan mengurangi nilai kelulusan siswa mereka setiap tahun.

Namun, tetap saja agak memalukan bagi pria itu untuk berbicara terus terang tentang hal itu di tempat umum. Dua ratus lowongan. Dibagi di antara berbagai akademi, itu sama sekali bukan jumlah yang besar. Yang tersisa hanyalah akademi urusan internal, akademi penelitian ilmiah, atau alternatif yang sama sekali berbeda bagi mahasiswa lainnya.

Ketika pria itu selesai berbicara, kepala sekolah mengangkat tangannya dan berkata, “Kepala Biro Sun, berapa banyak siswa yang diterima Akademi Penelitian Budaya Xia Agung, Akademi Perang Xia Agung, dan Akademi Perang Naga Bela Diri dari Nanyuan tahun ini?”

Pria itu tidak menjawab. Ia melihat ke samping tempat beberapa orang duduk diam. “Peneliti Huang, apa jawaban Anda?”

Di sebelah kanan, seorang pemuda yang sedang asyik membaca buku mendongak dan tersenyum. Dengan tenang dan santai, ia berkata, “Tidak ada yang berubah untuk Akademi Penelitian Budaya Xia Agung. Mereka yang mendapat nilai di atas 200 akan diterima. Karena siswa Nanyuan lebih lemah, persyaratan kami juga lebih rendah. Mereka yang mendapat nilai 180 ke atas akan diterima dengan syarat.”

Kepala sekolah menghela napas lega. Untungnya, tingkat kesulitan untuk siswa lokal belum dinaikkan tahun ini.

Akademi Perang Xia Agung, nilai 200 ke atas akan diterima. Untuk Nanyuan, persyaratannya akan diturunkan menjadi 180.

Untuk Akademi Perang Naga Bela Diri, nilai di atas 180 akan diterima. Untuk Akademi Nanyuan, persyaratannya akan diturunkan menjadi 160.

Kedua akademi perang itu tidak banyak bicara. Setelah memberikan jawaban singkat, mereka berhenti berbicara.

Ketika pejabat dari Biro Pembinaan Bakat mendengar jawaban mereka, dia menatap kepala sekolah dan bertanya, “Ada keberatan, Kepala Sekolah Wang?”

“TIDAK.”

Liu Wenyan tiba-tiba berkata, “Saya punya pertanyaan. Su Yu dan Liu Yue telah diterima di slot Bai Feng. Menurut aturan, keduanya tidak akan menggunakan slot Nanyuan. Dengan demikian, dua siswa tambahan dapat diterima dari Nanyuan.”

Peneliti Huang mendongak lagi dan berkata, “Instruktur Liu, peraturan memang mengizinkan hal itu. Tapi kebanyakan mahasiswa yang kami terima melalui jalur seperti itu sebelumnya akhirnya tereliminasi. Mengapa menyia-nyiakan masa muda dan waktu mahasiswa-mahasiswa ini?”

Liu Wenyan menjawab dengan tenang, “Setidaknya kau perlu memberi mereka kesempatan. Bahkan seekor naga muda pun perlu diberi kesempatan yang luas sebelum bisa terbang bebas di langit.”

“Cocok untukmu. Tapi meskipun Su Yu dan Liu Yue diterima di posisi Bai Feng, mereka tetap harus lulus ujian. Mereka butuh minimal 180 poin untuk masuk akademi. Apa kau keberatan, Instruktur Liu?”

“TIDAK.”

Su Yu dan Liu Yue adalah siswa yang bisa masuk akademi meskipun persyaratannya sama dengan siswa dari ibu kota. Karena itu, ia tidak khawatir. Pemuda itu tidak berkata apa-apa lagi dan kembali membaca. Sebenarnya, ia tidak sedang membaca buku. Ia hanya melihat ringkasan dan daftar siswa yang akan mengikuti ujian di Nanyuan.

Saat itu, ia kebetulan membuka halaman profil Su Yu. Su Yu, Pembukaan Sumber tahap kelima, tersertifikasi dalam 18 bahasa, 21 karya asli yang meraih nilai tertinggi, dengan nilai komprehensif 300. Dinilai sebagai siswa menengah ke bawah.

Itu informasi dari sebulan yang lalu. Informasi itu belum diperbarui. Pria itu membaca isi halaman itu sebelum diam-diam membuka halaman baru dengan senyum di wajahnya. Ia tidak menunjukkan rasa jijik yang dirasakannya.

Karena profil terakhir diperbarui sebulan yang lalu, jelas bahwa Nanyuan mencoba memanfaatkan siswa ini sebagai andalan mereka. Tapi sia-sia. Nanyuan adalah kota kecil. Sehebat apa pun siswa ini, ia hanya sebanding dengan siswa rata-rata di ibu kota.

Seorang siswa yang diterima lebih awal oleh Bai Feng…semoga saja ada sesuatu yang istimewa tentangnya. Pria muda itu merenung dalam hati.

Su Yu ini belum masuk akademi, tetapi ia telah menarik perhatian banyak orang. Bahkan, sebelum pemuda ini meninggalkan ibu kota, banyak orang telah memintanya untuk melihat apakah ada sesuatu yang istimewa dari murid ini.

Sekalipun murid ini sudah diterima oleh Bai Feng sebelumnya, bukan berarti ia tidak bisa memilih guru lain. Apa yang bisa Bai Feng lakukan jika murid itu sendiri menginginkan guru lain?

Apakah Su Yu seorang jenius yang belum ditemukan atau hanya siswa sembarangan yang diterima Bai Feng secara impulsif akan segera terungkap. Jika Su Yu hanyalah siswa biasa-biasa saja, peneliti itu akan menganggapnya sebagai lelucon Bai Feng. Dan jika Su Yu ternyata seorang jenius, banyak orang akan mencoba merebutnya dari Bai Feng.

Ketika Kepala Biro Sun melihat tidak ada yang ingin dikatakan lagi, ia pun membuka mulut, “Kalau begitu, kita akhiri rapat ini sampai di sini dan tunggu ujian dimulai. Nanyuan akan bertanggung jawab atas keamanan. Dengan begitu banyak siswa berkumpul di satu tempat, kalian harus waspada terhadap Kultus Ras Segudang.”

“Roger,” jawab komandan pengawal kota.

Kepala Biro Sun mengangguk sebelum menatap Xia Bing. Sambil tersenyum, ia berkata, “Komandan Xia, aku juga butuh Pengawal Naga Bela Diri untuk membantu keamanan.”

“Roger.”

Xia Bing setuju tanpa memandang Kepala Biro Sun. Ia malah mengangguk ke arah perekrut dari Akademi Perang Naga Bela Diri yang duduk di hadapannya. Pengawal Naga Bela Diri memiliki hubungan dekat dengan Akademi Perang Naga Bela Diri. Banyak guru di Akademi Perang Naga Bela Diri adalah veteran pensiunan dari Pengawal Naga Bela Diri. Wajar jika keduanya saling kenal. Ketika guru dari akademi melihat Xia Bing, ia pun mengangguk.

Tak lama kemudian, rapat pun ditunda. Semua orang mulai pergi. Xia Bing sengaja memperlambat langkahnya. Guru dari akademi juga memperlambat langkahnya untuk bersembunyi di belakang kerumunan.

“Xia Tua, bagaimana Nanyuan memperlakukanmu?”

“Tidak apa-apa. Selain serangan yang terjadi belum lama ini, hidup memang membosankan hampir sepanjang waktu.”

Wajah Xia Bing masam. Ia mengalihkan pembicaraan dan berkata, “Jangan bahas itu. Ada beberapa siswa berbakat di sini. Perhatikan mereka, terutama Su Yu. Dia kuat, berani, dan cerdas. Dia bahkan melakukan sesuatu yang besar belum lama ini. Liu Wenyan telah berusaha keras untuk mengirimnya ke akademi penelitian budaya tanpa menunjukkan bakatnya. Untungnya, aku memperhatikan apa yang dia lakukan.”

“Apa yang dilakukan siswa itu?”

“Dia bekerja sama dengan tim perwira Penangkap Angin untuk membunuh seorang anggota sekte Kekuatan Tak Terbatas.” Xia Bing berkata dengan suara lembut, “Rahasiakan ini. Jika berita tentang perbuatannya tersebar, kita berdua akan menanggung akibatnya. Membicarakan ini saja sudah melanggar aturan. Aku memberitahumu karena kita berada di pihak yang sama. Cobalah untuk memasukkan anak itu ke Akademi Perang Naga Bela Diri.”

Guru itu terkejut, “Dia bekerja dengan Departemen Penangkap Angin? Mengapa mereka malah bekerja dengan seorang kultivator Pembuka Sumber?”

“Dia bukan hanya seorang kultivator Pembuka Sumber. Aku yakin dia juga telah membentuk Karakter Divine.” Xia Bing menjelaskan, “Saat Bai Feng berkunjung sebelumnya, dia menulis teks tekad untuk anak itu. Aku yakin anak itu telah membentuk Karakter Divine yang lengkap. Kalau tidak, dia tidak akan bisa menggunakan kekuatan Karakter Divine.”

Mata guru itu berbinar, “Apa kau serius? Baru dua bulan sejak kunjungan Bai Feng, kan? Dia membentuk Karakter Divine hanya dalam satu sesi penulisan tekad dan menyelesaikannya dalam dua bulan?”

“Kurasa begitu. Tapi Liu Wenyan mungkin sudah mengajarinya sedikit sebelumnya.”

“Itu tidak akan mengubah fakta bahwa dia jenius.” Guru itu mulai bersemangat. Bukannya dia belum pernah melihat seorang jenius sebelumnya, tetapi dia tidak menyangka akan bertemu dengannya di sini. Kegembiraannya bisa dimaklumi.

“Xia Tua, terima kasih. Jangan khawatir. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun tentang ini. Kamu tidak akan mendapat masalah.”

Semakin banyak guru itu berbicara, semakin bersemangat ia. “Kami selalu berusaha membina para peneliti budaya kami sendiri. Kami bahkan memiliki program studi penelitian budaya sendiri di Akademi Perang Naga Bela Diri. Sayangnya, kami belum pernah berhasil melahirkan peneliti budaya berbakat. Kebanyakan siswa kami adalah orang-orang buangan dari Akademi Penelitian Budaya Xia Agung. Kali ini, kami akan mencoba mencuri dari mereka!”

Seorang jenius yang telah membentuk Karakter Divine! Karakter Divine yang sempurna! Jika ini ibu kota, Akademi Penelitian Budaya Xia Agung pasti sudah lama mengetahui tentang siswa itu. Siswa itu pasti sudah diterima sebelum Akademi Perang Naga Bela Diri bisa berbuat apa-apa.

Tentu saja, secara teknis, hal yang sama juga berlaku untuk Su Yu. Namun, Bai Feng khawatir orang lain akan mencoba mencuri muridnya. Karena itu, ia merahasiakan masalah Su Yu.

Melihat betapa bersemangatnya guru itu, Xia Bing berkata, “Xie Tua, merekrut murid baru memang penting, tapi aku juga tidak ingin merusak masa depan anak itu. Aku tahu betul betapa buruknya mata kuliah penelitian budaya kita. Inilah yang kupikirkan. Jika anak itu benar-benar berbakat, kita bisa bertanggung jawab atas kultivasi fisiknya. Sedangkan untuk kultivasi tekadnya, bisakah akademi mengundang para peneliti senior dari Pengawal Naga Bela Diri untuk mengajarinya?”

“Tentu saja!” Xie Tua tertawa, “Jenderal Zhao sangat marah dan sibuk mencari masalah dengan Kepala Sekolah Wan. Sebagai balasannya, Kepala Sekolah Wan mengancam akan memotong pasokan peneliti budaya kita. Karena itu, sang jenderal berkata bahwa kita akan lebih fokus pada pembinaan peneliti budaya tahun ini. Para peneliti budaya di militer sedang cukup bebas saat ini, jadi kebanyakan dari mereka akan dipindahkan ke akademi.”

“Benarkah?” Xia Bing sangat gembira, “Kalau begitu semuanya akan baik-baik saja. Dan, ketika kau menghubungi anak itu, coba sebutkan ayahnya. Ayahnya adalah Su Long, seorang veteran Pasukan Penakluk Iblis yang baru saja menerima perintah penarikan pasukan.”

“Seseorang dari Pasukan Penakluk Iblis?” Xie Tua mulai mengumpat, “Kalau begitu dia sama hebatnya dengan kita. Liu Wenyan itu keterlaluan! Kenapa dia mencoba mencuri orang-orang kita?”

Pengawal Naga Bela Diri, Pasukan Penakluk Iblis, dan Pasukan Xia Agung selalu dianggap sebagai satu keluarga. Karena itu, Xie Tua sangat marah ketika mengetahui bahwa akademi penelitian budaya mencoba mencuri salah satu anggota mereka.

Xia Bing terbatuk canggung, tetapi ia tidak mengatakan apa-apa. Memang benar, tetapi mereka berdua tahu betapa buruknya program penelitian budaya di Akademi Perang Naga Bela Diri. Wajar saja jika Su Yu mencoba masuk ke akademi penelitian budaya. Orang ini hanya marah karena ia ingin mempertahankan anak itu di kelompok mereka.

“Saya harus kembali ke postingan saya. Kalian boleh mengabaikan semua murid lain, tapi jangan murid ini. Karena dia mampu mencapai sejauh ini di tempat seperti Nanyuan, saya yakin dia setara dengan murid-murid Pembukaan Sumber tingkat sembilan dari ibu kota. Dia mungkin bahkan lebih baik. Oh, saya lupa menyebutkan bahwa dia sudah menjadi kultivator Pembukaan Sumber tingkat delapan.”

“…”

Mata Xie Tua berbinar saat ia berkata, “Kenapa dia berlatih kultivasi tekad? Seharusnya dia fokus pada kultivasi fisik saja. Para peneliti budaya itu belum tentu lebih kuat dari kita para pejuang di tahap akhir.”

“Lakukan saja apa yang menurutmu benar.”

Xia Bing masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan jadi dia pergi setelah menyelesaikan kata-katanya.

…

Di luar ruang rapat.

Liu Wenyan menoleh ke belakang, melihat dua orang yang sedang berbicara pelan satu sama lain. Ia hanya mencibir acuh tak acuh. Apa yang mereka pikirkan?

Anak itu tidak akan pernah masuk Akademi Perang Naga Bela Diri. Lagipula, Instruktur Liu telah mengajar anak itu secara pribadi selama bertahun-tahun. Jika anak itu benar-benar bergabung dengan Akademi Perang Naga Bela Diri, dia harus… apa yang bisa dia lakukan? Meminta anak itu untuk mengganti rugi Pedang Sumber Petirnya? Apakah anak itu mampu membelinya?

…

Kediaman keluarga Su.

Su Yu telah tinggal di rumah selama beberapa hari. Sudah sekitar sepuluh hari, dan ia telah mengaktifkan buku di kepalanya sekali sehari untuk mengolah titik akupunturnya dan menggunakan lebih dari sepuluh tetes saripati darah dalam prosesnya.

Titik akupuntur kesembilan, yang dikenal sebagai Seratus Pembukaan, bersinar terang. Di atas kepalanya, qi sumber mulai menyatu. Itulah tanda bahwa titik akupuntur kesembilannya hampir terbuka.

Dia akan segera mencapai tujuannya!

Kurang dari setengah bulan sejak terobosan terakhirnya, ia akan membuka titik akupuntur kesembilannya. Kecepatannya sungguh luar biasa. Tentu saja, ia harus membayar mahal untuk itu. Namun, lebih dari sepuluh tetes esensi darah tidak ada apa-apanya dibandingkan kemajuannya.

Jika setiap orang dapat mencapai tahap kesembilan hanya dengan menggunakan sepuluh tetes saripati darah, banyak orang akan rela menjual rumah mereka hanya untuk bercocok tanam.

Dah! Dah! Dah!

“Yu, buka pintunya!”

Suara Chen Hao terdengar. Su Yu berdiri dan berjalan untuk membuka pintu.

Pintu terbuka, memperlihatkan Chen Hao dengan beberapa makanan di tangannya. Ia mengeluh, “Kau bersembunyi di rumah lagi! Yu, jangan bilang kau gila karena kultivasi. Ayahku berpesan agar kau menjaga keseimbangan. Jangan terus memaksakan diri. Gagal mencapai tahap kesembilan tidak akan berpengaruh padamu. Kenapa memaksakan diri begitu keras?”

Su Yu tersenyum. Ia tidak berkata apa-apa. Ia menerima makanan itu dan membuka kemasannya. Ketika melihat isinya, ia mengeluh, “Daging babi rebus merah lagi? Tidak bisakah kau ambilkan sesuatu yang ringan?”

“Kalau begitu, jangan dimakan. Aku sudah membayarnya dengan uang sakuku sendiri!” Chen Hao memasang wajah masam. “Yu, aku hampir kehabisan uang saku gara-gara kamu.”

“Karena aku?” Su Yu tersenyum. “Mulai besok, kamu boleh berhenti membelikanku makanan. Tanpa aku, apa kamu bisa mencapai tahap kelima? Aku ingin kamu tahu, selama aku yang meminta, banyak orang akan bersedia mengantarkanku makanan gratis!”

Saat membicarakan tingkat kultivasinya, Chen Hao menyeringai, “Yu, rasanya sangat menyenangkan berkultivasi di tempatmu. Apa karena rumahmu dibangun di lokasi yang menakjubkan?”

“Bodoh!” Su Yu hanya membentak. Ia bahkan tak mau repot-repot menjelaskan dirinya sendiri. Lokasi yang luar biasa? Ia telah mengumpulkan qi sumber ambien dengan cairan qi sumber setiap hari. Chen Hao telah mendapatkan manfaat besar darinya.

Tentu saja, dia tidak mempermasalahkannya. Karena dia tidak akan mampu menyerap semua energi sumber yang terkumpul di sekitarnya, dia mungkin sebaiknya membiarkan Chen Hao mendapatkan manfaatnya. Dan dengan bantuannya, Chen Hao berhasil mencapai tahap kelima.