التقدم

---

"إذاً، أليس والبقية لم يعودوا بعد؟"

سأل سوتا بهدوء.

"ليس بعد، فقط إيزابيلا عادت منذ يومين."

أجاب جراجاس، ثم نظر إلى وجه سوتا قبل أن يُضيف:

"بالنسبة إلى إيليش، أعتقد أنه ينبغي عليك زيارتها. لقد حبست نفسها في غرفتها لأسبوعٍ كامل، ثم انتقلت إلى ساحة التدريب وأغلقت على نفسها هناك."

"هممم...؟"

رفع سوتا حاجبيه باهتمام.

"أظن أن شيئًا ما حدث لها أثناء قتالها لقبائل غابة الأرض."

قال جراجاس بنبرة قلقة.

"حسنًا..."

أومأ سوتا برأسه. ثم مال بجسده إلى الوراء مسترخيًا على الأريكة وسأل:

"ما رأيك؟ ما الذي سيحدث بعد ذلك، يا جراجاس؟"

"لا أعلم... أنا دائمًا منشغل في الحدادة، لذلك لا أملك تصورًا واسعًا عن الوضع ككل."

ردّ جراجاس بصراحة.

"ما زلت كما أنت..."

ضحك سوتا ضحكة خفيفة، وهز رأسه، ثم قال:

"تابع عملك فقط، وسأزودك ببعض المواد النادرة لاحقًا."

ثم خطر في باله شيء، فالتفت إلى جراجاس وسأله:

"ماذا عن قسمك؟ هل درّبت أحدًا على مهاراتك؟"

"آه، هذا..."

حكّ جراجاس خده بإصبعه وقال:

"الكثير منهم لا يمتلكون موهبة في الحدادة. لكنني لم أطرد أحدًا، علمتهم الأساسيات، ومن كان مجتهدًا سيتعلم تدريجيًا."

"فهمت..."

أومأ سوتا بهدوء.

"ليسوا جميعًا بلا موهبة... بعضهم يظهر عليه إمكانيات واعدة."

قالها جراجاس بابتسامة خبيثة، وهو يفرك كفيه وكأنه يخطط لأمر ما. ثم فتح فمه ببطء وقال:

"القائد، أريد أن أسألك شيئًا بخصوص دورانجان."

"آه، تريد مني إقناعه بإعطائك المزيد من الحراشف، أليس كذلك؟"

رفع سوتا حاجبيه وضحك في سره.