Chapter 13 – Narrow Escape

 

Chen Fan merasakan sakit yang luar biasa seolah-olah meridian dan tulangnya telah terkoyak dan hancur, dan ia kesulitan bernapas. Rasa sakit itu terpusat di punggungnya, di mana setiap inci tulang belakangnya terasa seperti patah.

Meskipun ia telah menggunakan Seni Divine Gajah Segudang hingga batas maksimal, serangan dari Kera Ganas yang mengamuk membawa beban seberat 6.000 jin. Ia akan hancur menjadi pasta daging jika ia dipukul dengan tongkat besi atau benda serupa, bukan pohon.

Penglihatannya menjadi gelap dan dia hampir pingsan.

Kekuatan mengerikan dari si Kera Ganas tidak dapat disangkal. Begitu dia mengamuk, bahkan binatang iblis tingkat enam biasa pun tidak ada apa-apanya jika dibandingkan.

Chen Fan menggigit ujung lidahnya, memaksa pikirannya yang pusing untuk berpikir jernih. Dia menggertakkan giginya erat-erat dan dengan cepat bangkit dari tanah. Dia berlari menuju hutan lebat yang melindungi, hanya melindungi kepalanya.

Peluangnya untuk bertahan hidup akan meningkat jika dia dapat memasuki hutan, karena pepohonan yang lebat akan memberinya perlindungan yang baik.

Seluruh tubuhnya terasa sakit seperti akan mati, tidak mampu mengerahkan tenaga sedikit pun. Namun, Chen Fan tetap bertahan, berlari ke depan sambil memuntahkan darah.

“Mengaum…”

Ketika si kera melihat bahwa Chen Fan masih hidup dan cukup sehat untuk berlari lagi, ia mengeluarkan raungan yang ganas.

Si Kera Ganas, yang memegang pohon tebal, memutar dan mengayunkannya dengan kekuatan yang luar biasa, menghasilkan Whoosh yang mengerikan yang bergema di udara. Angin kencang yang dihasilkan menghantam Chen Fan, membuatnya terhuyung-huyung.

“Ini tidak bisa terus berlanjut. Jika lebih dari itu, kematian akan menangkapku dalam pelukannya!”

Mata Chen Fan bergerak cepat ke sana kemari sambil mencoba menyusun rencana.

Luka-lukanya terlalu parah. Bahkan jika dia menggertakkan giginya dan bertahan, setiap langkah yang diambilnya memperparah lukanya, memaksanya menghirup udara dingin dari rasa sakit. Setelah setiap langkah seperti ini, dia harus berhenti; si kera akan segera menyusulnya.

Jika si Kera Ganas melancarkan serangan lagi, nyawanya akan terancam.

“Benar, Bunga Teratai Giok!”

Secercah inspirasi datang kepada Chen Fan. Ia mengeluarkan Bunga Teratai Giok yang tersembunyi di dadanya sambil berlari dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Ia menelan ramuan seukuran telapak tangan itu dalam sekali teguk, seperti memakan buah jujube tanpa merasakan rasa apa pun.

Seketika, sensasi menyegarkan mengalir dari perut Chen Fan, menyebar dengan cepat ke seluruh anggota tubuh dan tulangnya. Rasa sakit akibat luka-lukanya menghilang sepenuhnya.

Sensasi itu menyebar ke seluruh tubuhnya, berubah menjadi arus menenangkan yang menyelimuti organ-organnya.

“Ah, ini terasa sangat nikmat.”

Chen Fan tidak dapat menahan diri untuk tidak mengerang.

“Roar!(Mengaum!)”

Si Kera Ganas, yang sedang mengejar, merasakan aura bunga yang dijaganya dengan susah payah menghilang. Menyadari bahwa Chen Fan, manusia menjijikkan itu, telah memakannya, si kera menjadi semakin marah. Bulunya berdiri tegak seperti jarum baja.

Si kera dengan cepat melemparkan pohon besar di tangannya dengan kasar ke arah Chen Fan.

Menyadari suara-suara yang datang dari belakang, Chen Fan buru-buru kembali sadar. Saat berbalik, dia melihat siluet raksasa terbang ke arahnya, mendorongnya untuk mempercepat langkahnya karena takut.

Bunga Teratai Giok dengan cepat menyembuhkan luka-luka Chen Fan. Qi purba di dantiannya juga menjadi sangat aktif, bersirkulasi dengan cepat dan mengalir ke kakinya, meningkatkan kecepatannya.

Si Kera Ganas mengejar tanpa henti, merobohkan banyak pohon dengan tubuhnya yang besar.

Chen Fan telah memasuki hutan dan berputar beberapa kali, berharap dapat menjatuhkan si Kera Ganas dari ekornya. Namun, binatang buas itu dengan mudah memperpendek jarak dengan setiap langkahnya, menempuh jarak empat hingga lima meter. Tanpa menyadari rintangan di jalannya, makhluk itu dengan paksa mencabik pepohonan, mencabut dan melemparkannya ke samping untuk membuka jalannya.

Alhasil, tidak peduli berapa kali Chen Fan berputar, si Kera Ganas tetap mengunci pandangannya, mengejarnya bagai anjing pelacak.

“Orang besar, tidak bisakah kau memaafkan dan melupakannya? Bukankah itu hanya Bunga Teratai Giok? Begitu kultivasiku cukup tinggi, aku akan menjelajah jauh ke pegunungan dan menemukan harta yang lebih baik dan lebih berharga untukmu! Jangan bersikap picik!” teriak Chen Fan.

“Roar!(Mengaum!)”

Sebagai jawaban, si Kera Ganas meraung; lebih keras dan dipenuhi kemarahan yang meningkat.

“Ah… Kau dan pikiranmu yang hanya tertuju pada satu hal. Sungguh merepotkan!”

Chen Fan merasa patah semangat, karena yang bisa dia lakukan sekarang hanyalah satu: Terus berlari sembari menyalurkan kekuatan Seni Perebutan Surga untuk mengaktifkan sepenuhnya khasiat Bunga Teratai Giok.

Satu manusia dan satu kera terlibat dalam pengejaran tanpa henti, menyebabkan seluruh hutan menjadi kacau dan menimbulkan suara-suara menggelegar yang menggelegar.

Chen Fan tidak tahu sudah berapa lama dia berlari; setelah beberapa saat, dia merasakan keributan di belakangnya berkurang. Dia menoleh ke belakang dan mendapati si kera melambat dan bersikap hati-hati.

“Hmm?”

Chen Fan sedikit bingung.

Gemuruh!

Tiba-tiba terdengar suara keras dari sisi offside-nya.

Pohon-pohon mulai berguncang sebelum suatu kekuatan dahsyat menghancurkan mereka.

Hutan itu bergema dengan suara-suara yang mirip dengan gejolak lautan. Seekor ular piton hitam dengan mata merah tiba-tiba memasuki pandangan Chen Fan.

“Seekor Ular Piton Hitam Berpupil Darah!”

Chen Fan melompat ketakutan, jantungnya hampir berhenti berdetak.

Ular Piton Hitam Bermata Darah adalah binatang iblis tingkat enam yang asli, panjangnya sekitar empat puluh hingga lima puluh kaki dan tebalnya seperti ember. Warnanya hitam dari kepala hingga ekor dan ditutupi sisik seukuran telapak tangan, ujungnya setajam pisau dan bersinar dengan cahaya dingin metalik.

Mata ular piton itu berwarna merah darah, menyerupai dua lentera merah yang memancarkan cahaya dingin dan jahat. Ekornya melingkar dan tubuh bagian atasnya terangkat, ular piton itu menjulurkan lidahnya, mendesis mengancam.

Jika seseorang terikat oleh Ular Piton Hitam Berpupil Darah, kekuatannya yang mengerikan dapat dengan mudah menghancurkan mereka.

Ular Piton Hitam Berpupil Darah tertarik ke sini karena keributan yang keras.

Sarangnya tidak jauh dari sini. Tatapan mata ular piton itu membuat Chen Fan merasa seperti telah jatuh ke dalam gudang es.

Namun, Ular Piton Hitam Bermata Darah mengabaikan Chen Fan setelah meliriknya. Sebaliknya, tatapannya beralih ke Kera Ganas, dan frekuensi kedipan lidahnya meningkat.

Kedua binatang iblis ini adalah penguasa daerah sekelilingnya.

Itu adalah contoh klasik dari pepatah lama: Sebuah gunung tidak dapat menampung dua harimau. Kedua binatang iblis itu saling membenci dan ingin melenyapkan yang lain, tetapi mereka juga takut satu sama lain. Tidak ada yang dapat menyakiti yang lain.

Si Kera Ganas mengejar Chen Fan dengan sangat marah karena tangkai Bunga Teratai Giok itu dapat membantunya menjadi binatang iblis tingkat enam, membuatnya lebih kuat dari ular piton. Dan setelah melahap musuh bebuyutannya, si kera akan menjadi binatang iblis tingkat tujuh.

Namun, sekarang Chen Fan telah mencuri Bunga Teratai Giok, semua itu tidak mungkin lagi terjadi. Jadi, bagaimana mungkin dia tidak marah?

“Roar!(Mengaum!)”

Si Kera Ganas juga berhenti memperhatikan Chen Fan dan fokus pada ular piton—musuh bebuyutannya. Si kera memukul dadanya dengan keras dengan tinjunya, ingin membanjiri Ular Piton Hitam Bermata Darah dengan auranya.

Melihat situasi ini, Chen Fan merasa lega.

Mengambil keuntungan dari gangguan itu, dia mundur dengan hati-hati. Saat Kera Ganas dan Ular Piton Hitam Bermata Darah tetap asyik dalam konfrontasi mereka, tidak menghiraukan kehadirannya, Chen Fan berlari kencang dengan panik, dengan cepat menghilang ke kedalaman hutan.

Agar lebih aman, Chen Fan berlari sangat jauh sebelum membuat belokan tajam, kembali ke aliran sungai lembah, di mana ia memutuskan untuk beristirahat sejenak.

Chen Fan terjatuh ke tanah, terengah-engah. Dia sangat kelelahan.

Setelah berlari dengan pikiran tegang, akhirnya ia bisa rileks. Mulutnya terasa kering, jadi ia buru-buru merangkak ke sungai, minum air mata air itu seperti orang kesurupan.