Chapter 3 – Forcing Through to the Second Floor

 

Chen Fan mengikuti jalan setapak dan tiba di Paviliun Seni Bela Diri.

Paviliun Bela Diri terletak di atas tebing, dikelilingi bunga-bunga gunung yang sedang mekar dan pepohonan hijau. Tempat itu begitu tenang.

Chen Fan telah bertemu dengan beberapa murid sekte luar dalam perjalanannya ke sana. Mereka masing-masing membawa buku panduan di tangan mereka, memperlakukannya seperti harta karun saat mereka pergi. Orang-orang ini baru saja memilih seni bela diri yang mereka sukai dari Paviliun Seni Bela Diri dan sedang terburu-buru untuk berlatih.

Beberapa penonton melemparkan pandangan mengejek ke arah Chen Fan, dan seorang remaja berpakaian kuning mengejek, “Sampah, apa yang kau lakukan di Paviliun Bela Diri? Apakah kau mencoba menyelinap masuk dan mencuri seni bela diri saat Tetua Penjaga Paviliun sedang mabuk?”

“Berani sekali! Beraninya kau meremehkan Tetua Penjaga Paviliun? Kau harus dihukum atas kejahatanmu!” Chen Fan berteriak balik.

Jawaban itu membuat remaja berbaju kuning itu terkejut. Bukan hanya remaja itu, tetapi juga orang-orang yang lewat.

“Sampah, beraninya kau berteriak padaku!?” teriak remaja itu setelah sadar kembali, tampak malu dan marah. Ia bermaksud mengejek Chen Fan, tetapi Chen Fan tiba-tiba berteriak balik sebagai balasan, membuatnya tercengang.

“Hmph, tempat macam apa Paviliun Bela Diri itu? Dan apakah kau lupa betapa hebatnya Tetua Penjaga Paviliun itu? Bahkan seekor lalat pun tidak akan berani mencoba menyelinap melewatinya, apalagi orang sepertiku. Namun, kau menuduhku mencoba mencuri seni bela diri saat tetua itu mabuk? Apa yang kau lakukan, jika tidak meremehkan Tetua Penjaga Paviliun!?”

Remaja berpakaian kuning itu menjadi pucat, melirik ke arah lelaki tua yang menjaga pintu masuk Paviliun Seni Bela Diri.

Lelaki tua itu bersandar di anak tangga, kepalanya tertunduk, dan tangannya memegang labu berisi anggur. Mereka bisa mencium aroma alkohol yang kuat darinya, tetapi mereka tidak yakin apakah dia benar-benar mabuk atau hanya tidur.

Remaja berbaju kuning itu menghela napas lega setelah menyadari bahwa tetua itu tidak mempedulikannya. Kata-kata Chen Fan memang benar, tetapi remaja itu tidak meremehkan tetua itu.

“Fitnah! Sampah, jangan berani menuduh orang lain! Rasa hormatku pada Tetua Penjaga Paviliun tidak ada habisnya, tanpa rasa jijik padanya! Kau hanya memfitnahku!”

Chen Fan berkata dengan nada meremehkan, “Memfitnah? Kamu? Apakah aku perlu melakukannya? Tetua Penjaga Paviliun sangat murah hati, jadi aku tidak akan mengganggumu kali ini. Pergilah!”

“Sampah, tunggu saja!”

Remaja berpakaian kuning itu menatap Chen Fan dengan penuh kebencian, lalu mengalihkan pandangannya ke arah tetua itu. Khawatir jika terus berdebat akan mengganggu tetua itu dan mengakibatkan konsekuensi yang berat, dia buru-buru pergi, meninggalkan ucapan yang mengancam.

Chen Fan tidak menganggap serius perkataan remaja berpakaian kuning itu. Dia bukan lagi orang yang sama seperti sebelumnya; dia tidak akan membiarkan siapa pun mempermalukannya.

Dia melangkah maju ke arah Paviliun Bela Diri. Beberapa orang masih belum pergi, menunggu untuk melihat Chen Fan mempermalukan dirinya sendiri. Bagaimanapun, seorang sampah Pemurni Tubuh ingin memasuki Paviliun Bela Diri. Itu hanyalah angan-angan!

Penatua Penjaga Paviliun menjaga Paviliun Seni Bela Diri, tetapi pintu masuk dan setiap lantainya dilindungi oleh lapisan cahaya yang hanya dapat dilalui oleh mereka yang memiliki tingkat kultivasi yang dibutuhkan.

Chen Fan hanya berada di alam Pemurnian Tubuh, yang bahkan tidak cukup untuk masuk melalui gerbang Paviliun Seni Bela Diri. Jadi, mereka semua menunggu dengan penuh harap agar Chen Fan mempermalukan dirinya sendiri.

“Hei, Nak, sikapmu yang suka menjilat itu agak keterlaluan,” gerutu si tetua ketika Chen Fan menghampirinya, kepalanya masih tertunduk.

Chen Fan mengusap ujung hidungnya saat mendengar kata-kata tetua itu.

Memang, dia meminjam nama tetua itu untuk mempermalukan remaja itu sebelumnya, tetapi dia tidak tahu bahwa tetua itu telah mendengar semuanya. Tetua itu berpura-pura tidur dan benar-benar mabuk.

“Silakan menilai dengan bijak, Tetua. Murid ini tidak mengatakan apa pun kecuali kebenaran,” Chen Fan buru-buru menjelaskan.

Tetua itu mendengus, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, dan berkata, “Tidak perlu gugup. Meskipun kamu agak berlebihan dengan sanjunganmu, menurutku itu cukup lucu. Bagaimanapun, menurut aturan sekte kami, mereka yang berada di bawah tingkat ketiga alam Qigong hanya dapat memilih seni bela diri di lantai pertama.”

“Murid ini mengerti,” Chen Fan mengangguk, memberi hormat kepada sesepuh, dan melangkah masuk ke paviliun.

Para pengikut sekte luar yang menunggu untuk menyaksikan Chen Fan mempermalukan dirinya sendiri tercengang ketika mereka melihatnya berbicara sebentar dengan Tetua Penjaga Paviliun sebelum memasuki Paviliun Seni Bela Diri.

Apa yang sudah terjadi?

Sampah dari sekte luar itu benar-benar telah memasuki Paviliun Seni Bela Diri. Apakah dia telah maju ke tingkat pertama alam Qigong?

“Tetua Penjaga Paviliun pasti mengizinkannya masuk sebagai suatu bantuan!” kata seseorang dengan kejam.

Paviliun Bela Diri itu sangat besar, berdiameter beberapa ratus meter. Di dalamnya terdapat rak-rak buku yang tak terhitung jumlahnya, yang disusun berderet-deret, berisi berbagai macam buku panduan bela diri dan teknik kultivasi—totalnya sedikitnya sepuluh ribu jilid.

Buku panduan bela diri memiliki empat tingkatan utama—Kotoran, Mendalam, Bumi, dan Surga. Dan setiap tingkatan dibagi lagi menjadi Bawah, Tengah, dan Atas.[1]

Paviliun Bela Diri sekte luar dibatasi untuk para pengikut sekte luar dan terutama berisi buku-buku panduan bela diri untuk ranah Pengumpulan Qi. Buku-buku panduan bela diri tingkat tertinggi yang tersedia berada di tingkat tanah atas, yang terletak di lantai tiga, dan memerlukan kultivasi ranah Qigong tingkat tujuh untuk mengaksesnya.

Lantai pertama hanya memiliki buku panduan tingkat rendah, dan jumlahnya sangat banyak. Chen Fan menelusurinya dengan saksama. Kekuatan buku panduan itu terbatas, jadi dia merasa buku panduan itu tidak cukup bagus. Dia melirik tangga menuju lantai dua, menginginkan lebih.

Semakin tinggi tingkatan buku panduan bela diri, semakin besar kekuatannya. Chen Fan ingin memilih keterampilan bela diri tingkat menengah untuk berlatih. Karena ia memulai dengan posisi yang kurang menguntungkan dibandingkan dengan yang lain, ia berusaha mengejar ketertinggalan secepat mungkin.

“Meskipun aku hanya berada di alam Qigong tingkat kedua, kekuatanku mencapai 2.600 jin, sebanding dengan seniman bela diri Qigong tingkat kedua tahap akhir. Tetua mengatakan hanya seniman bela diri Qigong tingkat ketiga atau lebih yang dapat memasuki lantai dua, tetapi… Mari kita coba. Jika aku gagal, aku akan memilih keterampilan bela diri dari lantai ini.”

Setelah merenung sebentar, dia berjalan menuju tangga ke lantai dua.

Tepat saat Chen Fan hendak menaiki tangga, dia menemui rintangan. Sebuah penghalang transparan muncul di depannya, menghalangi jalannya.

Chen Fan tidak terkejut dengan ini.

Dengan begitu banyak murid yang masuk dan keluar dari Paviliun Seni Bela Diri setiap hari, Penatua Penjaga Paviliun tidak mungkin mengawasi mereka semua dan menentukan siapa yang harus diizinkan berada di lantai dua dan siapa yang harus tetap berada di lantai pertama.

Membran ini berfungsi sebagai penyaring, yang hanya mengizinkan mereka yang memenuhi tingkat kultivasi yang dibutuhkan untuk melewatinya. Kultivasi Qigong tingkat kedua Chen Fan tidak memenuhi standar, sehingga dia tidak dapat naik ke tingkat berikutnya.

Namun, Chen Fan tidak patah semangat. Qi purbanya membengkak dan melonjak keluar, mendorong membran, mencoba menembusnya dan masuk dengan paksa.

Chen Fan maju selangkah demi selangkah, membuat lekukan pada membran dengan setiap langkah. Namun, membran itu sangat kuat dan tidak akan pecah. Selain itu, kekuatan hentakannya terus meningkat, mencoba untuk mengeluarkan Chen Fan.

Chen Fan menggertakkan giginya dan mendorong maju dengan sekuat tenaga, melawan kekuatan yang memantul. Urat-uratnya menonjol, wajahnya memerah, dan darahnya terpompa cepat saat ia mengerahkan seluruh kekuatannya.

Di luar Paviliun Bela Diri, Tetua Penjaga Paviliun mengangkat labu anggurnya dan meneguknya. Beberapa anggur tumpah dari sudut mulutnya. Cahaya aneh berkelebat di matanya saat dia bergumam, “Berkemauan keras dan tangguh. Bibit yang baik. Mengingat kamu mencoba menjilat tetua ini, aku akan membantumu sedikit…”

Chen Fan hampir mencapai batasnya; tiba-tiba, dia mendengar sesuatu pecah dan melihat retakan muncul di membran, menyebar seperti jaring laba-laba. Segera setelah itu, dia melihat pantulan dari membran berkurang dengan cepat, jadi dia melangkah maju dengan cepat.

Dengan bunyi “poof”, selaput yang menahannya hancur. Karena inersia, Chen Fan terhuyung ke depan, hampir jatuh.

Chen Fan menenangkan diri dan menyadari bahwa dia telah mencapai lantai dua. Saat dia menoleh ke belakang, cahaya aneh melintas di matanya.

Sebelumnya, Chen Fan jelas hampir mencapai batasnya dan akan ditolak oleh kekuatan pantulan yang terkumpul dari membran tersebut. Namun, kekuatan pantulan membran tersebut tiba-tiba melemah, turun ke level yang sebanding dengan kultivator Qigong tingkat ketiga. Hal ini memungkinkannya untuk melewati membran tersebut tanpa hambatan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Chen Fan sedikit bingung. Namun, mengatasi hambatan membran dan mampu menemukan keterampilan bela diri di lantai dua adalah berita bagus baginya.

Dia tidak mau berpikir terlalu dalam tentang hal itu dan bergegas ke lantai dua hanya dalam beberapa langkah.

1. Tingkatan seni bela diri didasarkan pada kutipan “天玄而地黄” yang ditemukan dalam teks ramalan Tiongkok kuno, Yi Jing atau I-Ching, yang biasanya diterjemahkan sebagai Kitab Perubahan atau Kitab Perubahan. Beberapa makna dapat dipahami di sini. Langit berwarna Hitam (Biru yang sangat pekat mendekati hitam), sangat jauh, atau sangat Mendalam, tidak dapat dipahami, sedangkan Bumi berwarna Kuning. Kuning dapat diartikan sebagai warna Tanah, kulit manusia, dan millet (biji-bijian makanan terpenting Tiongkok kuno). Di sini, saya harus memutuskan kata mana yang akan mewakili dua tingkatan yang lebih rendah. Hitam atau Mendalam, dan Kuning atau Tanah. Mendalam terdengar bagus dan merupakan kata umum dalam kultivasi, tetapi menyebut seni bela diri dengan tingkatan Tanah terdengar sedikit meragukan, dan menggunakan Mendalam/Kuning tampaknya aneh untuk memiliki warna acak dalam peringkat. Bagaimana pendapat Anda? ?