音楽室にて 二 三郎国宗

子守唄を歌ったのだ。久しぶりに。

顕現したてで眠ることが分からないとか、出陣から帰って興奮が冷めずに眠れなくなったとか、色々な事情から多くは短刀とその保護者兄貴分から請われて時々「こんなんで寝てくれるんだろうか」と思いながら拙いお歌を披露するのも最近はだいぶ減ったのだが。

夕食も風呂も終えて大方の刀達が床についた後、やり残した書類仕事で執務室にいるところに三郎国宗がのっそりと現れた。

聞けば三日前から眠れていないと。

本丸にお迎えしてちょうど二週間、内番に遠征、出陣を一通り回ってもらってまあまあどころかすっかり本丸の中に馴染んでいるなあと感心していたのだが。

「布団にくるまって目を閉じて、しばらくして目を開けてもまだ夜中なんです。」

うん、眠ってないね。

怪我には目を配っていたけれど睡眠不足による疲労は正直見落としていた。

「ごめんなさい。」

疲れで冷えたのかもともと末梢が冷たいのか、三郎国宗の真っ白い手はぎょっとするほど冷たい。血が通っていないのではなく悴む冷たさ。

とりあえず浴室のお湯を分けてもらって手浴と足浴を試みる。見よう見まねだけど失礼して肩と背中、腕をマッサージしてみる。こっちはそんなに冷えても凝ってもいない。

「お風呂は頂いてるんですがね。」そ、そうか。

「それよりも」

歌を歌ってはくださいませんか？

肩を揉む右手をとってぐいっと引かれて振り返りしなに笑っているような細目が覗き込む。間近でみるとそれほど笑顔にも見えず寧ろ少し怖い。

「主は刀を寝かしつけるのが上手だと。」

そうだっけ？当本丸調べでは明石国行、石切丸、一期一振、太朗太刀が「寝かしつけ四天王(主が勝手に命名)」なのだが、彼らの対象は大方短刀だからなあ。

「どうか眠りに誘う歌を、わたくしに。」

歌わせることが目的だったのではと一瞬勘繰ったが飲み込んだ。

「では子守唄にしましょう。不勉強でお耳に合うかどうか。」

さてどうしよう。

すぐに出てくる歌は大昔に母が歌ってくれたり、高校の音楽で勉強した歌曲のそれしかない。

ブラームス、シューベルト、モーツァルトの子守唄の原語を少し低い声でそっと歌った。

こういうレパートリーしかないんだ。

「それはどこの国の？」「うん、ドイツ語。大昔のドイツの音楽家が作った子守唄ですね。」

執務室にあるソファは長いのと、背もたれを倒せばシングルベッドほどのスペースができる。予備の掛け布団と枕を使ってもらって傍らで子守唄を歌いながらトントンと胸の辺りを軽く叩く。寝かしつけは「寝かせなきゃ」「寝てほしい」と焦るとだいたいうまくいかない。ゆっくりと、とん、とん、と。

とんとんしている胸から腹の辺りがゆっくりと上下するようになった。

何回か子守唄が循環した頃、多分寝落ちた。

朝、居室で着替えてから隣の執務室に入ったらソファにはまだ大きな猫、もとい三郎国宗がすうすうと寝息をたてていた。

背もたれの方を向いて丸まっていると尚更猫味がある。

「三郎さん……三郎さーん。朝ですよ。」

背中を軽く叩いてみたけど。

「おはようございます。三郎国宗。朝です。起きてください。」

今度は立ち上がって上から声をかける。

ウウゥッ！という唸り声と両腕をぐっと伸ばして伸びをする。まさに「大猫」だ。そのまま寝返りを打ちながらソファから転がり落ちて。

落ちそこないしなに腿にしがみつかれる。

「ちょっと！起きてください。」

いや、起きてる。しがみつく腕の力はもう本物だ。

「朝ごはん。食堂に行きましょう。」

観念したのかこちらを見上げる顔は昨晩よりはさっぱりして見える。

寝巻を少し直して、途中にある流し場で顔を洗ってもらって食堂へ連れて行く。

食堂では何故か鶴丸国永が三人分の席を作って待っていた。

「よう国宗、どうだった。」

やり取りから今回の発端者は鶴丸か。

「何と言いますか、寝過ぎて身体が硬い気がしますねえ。」

「ああ、お前さんずっと眠りが浅かったからなあ。疲れをとるためにはぐっすり眠ることが大事なんだ。慣れてくれ。」

「頭はね、驚くほどスッキリしているんです。」

「ほう、それは良かった。」

向かいに並んで朝食を食べる二振りの様子を眺めながら自分の膳で納豆をかき混ぜていたら、

「というわけだ。しばらく頼むぜ、主。」

「はい⁉︎」

「寝つく手伝いに主の子守唄がいいんだろう。眠りに慣れるまでもうしばらくその手伝いをやってやってくれないか。」

「……鶴丸、子守唄教えてあげるから歌ってあげたら？」

「いやあ俺じゃあなあ…。」「鶴さんはすぐふざけて面白い歌にしちゃうから気になって眠れませんよ。」

「私としては面白い鶴さんの歌が気になります。」

「おっそうか？今度とっておきのを……」

「鶴さんの歌は女子が聴くものではありませんよ。それより主、眠る最初の一時でよいのです。お願いできますか？」

こちらの方は意外と深刻そうだ。

「あれで良ければやりましょう。三郎さんも焦らないで、ね。」

子守唄が合ったのか一週間ほどで穏やかに眠るようになった。

出陣も遠征も回を重ねてそろそろ練度が頭打ちになるころ、

「主、私この度練度上限に相成りました。」

「そうですね。おめでとうございます。誉もずいぶん取られるようになりましたね！」

「ええ、おかげさまで。そこでこの三郎国宗、主に褒美を賜りたいのですが。」

「あら、何でしょう？」

「歌を。そうですねえ、セレナーデなど。」

ピアノも一緒に弾いてくださると尚良いですね。主。