Глава 39

- Вы не сможете мне помешать! – с этими словами перед моим носом открылась дверь в кабинет Владыки и оттуда вышел раздраженно-злой Ривитан.
Окинув взглядом меня и Гала, он дернул головой, словно я ему чем-то помешала, и быстро зашагал прочь. Встретила такой же вопросительный взгляд, как и у меня, у принца. Вот чего он с лордом Тисом ругается?! Жить надоело?
- Отец, мы к тебе. Можно? – заглянул за дверь спутник.
- Да, заходите. С какими новостями вы? – и в его голосе явно читалась надежда, что хоть у нас новости хорошие.
- Тут юная леди рвалась с тобой пообщаться, - и оба посмотрели на меня.
А я заметила насколько они похожи. Чувствуется в них благородство воспитанное с младенчества, привычка руководить скользит в каждом их движении. Что ж, лорд Тис воспитал себе достойную замену.
- Присаживайтесь, - нам указали на кресла перед столом Владыки. – Я слушаю. Что ты хотела?
И с таким нисхождением на меня посмотрели, аж обидно стало. Я тут, вообще-то, ради них стараюсь, а они меня держать за любопытную зверушку, на которую можно полюбоваться, поиграть, но никто не воспринимает всерьез. Обидно, досанд, но ладно. Я и не ради него стараюсь, а ради маленьких беззащитных дракошек, ради пролитых слез матерей, теряющих своих детей. И осознание этого помогает задвинуть и гордость, и обиды на задний план. Потом буду с ними разбираться, когда сомгу спасти детенышей. А я смогу, я спасу! Не могу не спасти…
- Мне кажется, - взяла я быка за рога, - что мне не хватает знаний, что бы помочь в сложившейся ситуации.
И все, я замолчала, пристально глядя на дракона. Да-да, дорогой, именно ты не дал мне доучиться. Оставалось мне всего чуть-чуть, а ты… Глаза Владыки нехорошо блеснули.
- И? Ты предлагаешь вернуться и доучиться?
Какой догадливый дракончик! Прям умиление берет!
- Это было бы идеальным решением, - подтвердила я.
- Исключено! – буквально выплюнул собеседник, разом становясь и больше, и страшнее. И как у него это получается, даже не пошевелившись? – Максимум, что я могу тебе предложить, закончить курс обучения у наших преподавателей и написав дипломную работу, получить диплом Академии. Но так как ты почти прошла весь курс последнего года обучения, вряд ли ты узнаешь что-то принципиально новое, чтобы помочь в сложившийся ситуации, - и с такой интонацией он произнес последнее слово, что стало понятно, ему удобнее, что бы я сидела на мягком месте ровно и не высовывалась. Но дракончики… Пока я сижу, они там умирают. УМИРАЮТ! Маленькие беззащитные существа. В чем они-то провинились перед высшими силами? За что страдают они? За ошибки предков? Да это просто несправедливо! Так что не буду я сидеть ровно! Я буду сидеть криво настолько, насколько смогу им помочь!
Видно, прочитав в моих глаза твердую решимость, лорд, подняв глаза к потолку, что вообще не соответствовало его образу, но, видимо, я достала его окончательно, произнес:
- Галариан, представь ее преподавателю, - и такой хитрый взгляд был брошен на сына, что я поняла, преподаватель достанется мне тот еще. Но я не отступлю. Не дождетесь! И не ради диплома, который будет греть мне душу,  а ради возможности помочь маленьким жизням.
- Хорошо, - кивнул принц.
- Юная леди, а не дадите ли вы нам минуточку?
«Да хоть десять!» - чуть не ляпнула я, но мило улыбнувшись сказала:
- С удовольствием! – и их недовольные вытянувшиеся лица били мне самой дорогой наградой.
Оставив их поболтать, я направилась к выходу. И уже закрывая дверь услышала начало удивленной фразы: «Ты уже водил ее к ним?»
А вот ответ я не услышала, так как меня дернули за руку и я потянула дверь, закрыв ее. Попыталась возмутиться, но меня прижали к двери и закрыли рот ладонью. Я посмотрела на смертника и увидела Рива. Забилась в его руках с удвоенной силой, боясь, что нас в любой момент могут увидеть.
- Да не дергайся ты! Надо поговорить. Пошли! – и не интересуясь моим мнением меня потянули по коридору.
- Отпус-сти! – шипела я, пытаясь высвободиться из стальной хватки. Да не у каждого взрослого мужика столько силы! – Мне больно! У меня буду синяки!
И только после этого парень посмотрел на свою руку сжимающую мое запястье и ослабил хватку.
- Ты с ума сошел? Ты что творишь?!
Вместо ответа, Ривитан оглянулся по сторонам, убедился, что коридор пуст и затащил меня в ближайшую дверь.
- Сядь! – приказал он, отпустив мою руку.
Потирая запястье я продолжала стоять и зло сверлить его взглядом. Он выглядел растрепанным, но решительным. Мне же хотелось одновременно его стукнуть и обнять. И чтобы не совершить ни одного из выше перечисленных действий я стояла и продолжала занимать руки, массируя запястье.
- Да сядь ты уже! – рявкнул Рив, заставив меня вздрогнуть и вспомнить что он дроконодемон. А парень увидев мой испуганный взгляд быстро исправился и более мягким, скорее умоляющим, тоном попросил: - Сядь, пожалуйста! Мне очень надо тебе что-то сказать.
- А пока я стою, ты сказать этого не можешь? – приподняла вопросительно бровь я.
- Могу. Но… Мне будет легче, если ты сядешь, - он снова посмотрел на то место, где сжимал свои пальцы на моей руке. И опять добавил: - Пожалуйста.
Я вздохнула, но послушалась. Если ему так будет легче, пусть, я сяду. Стоило мне только опуститься на диванчик, как собеседник сал расхаживать по комнате взад и вперед, меряя комнату шагами.
Прошла минута, нарушаемая только шорохом ковра, скрадывающем звуки шагов. Я молчала и ждала. Он все больше нервничал.
- Рив! – наконец, не выдержала я. – Может, ты все се скажешь, что случилось?
Парень замер напротив меня и открыл рот. Потом закрыл его, так и не произнеся ни звука. Снова открыл, и снова тишина. Я не выдержала и улыбнулась, склонив голову к плечу, наблюдая за его забавной мимикой.
- Ри! – наконец, хоть какие-то звуки вырвались из его горла. Моя улыбка стала шире. Такой бесстрашный в логове демонов и такой нерешительный сейчас. Словно это два совершенно разных человека.
- Что? – спросила я, видя, что он не торопится продолжать.
- Мне надо отлучиться, - выпалил он.
- Так иди, я тебя здесь подожду, - я кивнула на дверь.
Лицо парня сначала вытянулось, затем побагровело.
- Да я не это имел в виду! – возмутился он, заставив меня прикусить губу, чтобы не рассмеяться.
Его взгляд тут же переместился на прикушенную губу и замер. Не-ет, так дело не пойдет. У меня еще дела, а он, такими темпами, меня тут до самого утра продержит.
- Рив! Мои глаза выше! И я все еще жду объяснений.
- Ах, да… - отмер парень. – В общем, меня не будет какое-то время.
- И все? – мои брови поползли вверх против моей воли. – И ради этого ты устроил весь этот спектакль?
- Ну, собственно говоря, да, - парень почесал макушку и потупил взгляд.
Я повтори недавнее движение ректора, закатив глаза к потолку.
- И когда ты вернешься? – уточнила я, стараясь не послать парня туда, куда он собрался, поскорее.
- Я не могу тебе сказать. Испытание проходят мало драконов и у каждого это занимало разное время. Так что я не могу сказать когда вернусь. Если вернусь.
Кажется, мое сердце пропустило не один удар. Что за дурацкое испытание, с которого он может не вернуться. Никуда не пущу! Он не смеет меня оставлять здесь одну! Он слишком нужен мне. Нужен!
- ЧТО?! – я подскочила, схватила его за лацканы пиджака и встряхнула. Он не сопротивлялся. – Что значит «если»? Что это за испытание?
Мягко отцепив мои побелевшие пальцы от своей одежды, Ривитан улыбнулся.
- Так и знал, что тебе надо сесть.
- Ты! – я попыталась его стукнуть, но мои запястья все еще сжимали его руки. Он усадил меня обратно на диван, а сам присел передо мной на карточки, перехватив руки, взял мои пальцы и поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони.
- Я очень не хочу уходить и оставлять тебя здесь, но я должен…
- Кому? – уточнила я, без стеснения перебив говорившего.
- Нам.
- Да неужели?! – сарказм вырвался сам собой.
Ривитан вздохнул.
- Я прошу, послушай. Что бы стать сильным, что бы держать форму дракона без последствий у меня два варианта. Первый – это время и тренировки. Но это слишком долго. Мы не можем столько ждать. Второй – Испытание. Оно занимает меньше времени и, после него, я буду намного сильнее, чем сейчас.
- Ничего, я подожду. Меня устраивает первый вариант. От второго веет опасностью. Я права?
Рив потупился и вздохнул в очередной раз.
- Права. Но со мной все будет в порядке. Обещаю!
- Вот было бы побольше уверенности в голосе, я бы поверила. А так нет, я тебя никуда не пущу!
- Ри-и! – простонал парень. – Я так и знал, что надо было уйти не прощаясь.
- Что?! -  я выдернула свои руки. Точнее попыталась, но меня не отпустили.
- Пойми, Владыка с сыном будут действовать быстро и решительно. Он не за что не позволит хоть кому-то пошатнуть его власть. У нас не будет будущего, если я быстро не встану на крыло.
- У нас не будет будущего, если ты не вернешься. Все остальное решаемо!
- Ты не права! Я даже не смогу тебя защитить! Как ты не поймешь, у меня тут почти нет друзей, зато врагов больше, чем можно предположить. Я угроза для всего драконьего рода. Тогда, нападение дракона на нас, пытались убить не тебя, целью был я. Если бы и ты пострадала, это было бы им на руку.
- Кому им? Что за теория заговора?
- Уверен, это моя тетушка отдала приказ. Она знала, что я буду обессилен после сражения с демонами.
Теперь его руки сжала я. Креп-крепко, стараясь передать всю ту уверенность, что только могла.
- Сейчас у тебя есть я. И я сделаю все, чтобы никто не посмел тебя обидеть.
- То есть ты у меня есть. Это лучшее, что я слышал за последнее время.
-Ты услышал только это? И это не то, что я имела в виду, ты все перевернул!
Парень рассмеялся. Весело, чисто, так, как не смеялся давно.

- Суть от этого не меняется. И все же вернемся к моему отъезду, - улыбка в миг исчезла с его лица, словно солнышко спряталось за тучи. И тревога, что червячком грызла меня в душе резко выросла до размеров змеи. – Испытание – необходимы шаг. И как не посмотри, его придется пройти.
- Это очень опасно? – уже серьезно спросила я, пытаясь оценить ситуацию и найти из нее выход.
- Для меня нет ничего невозможного, если ты будешь меня ждать. Его в свое время проходят все драконы полукровки. Наши дети тоже будут его проходить.
- Какие еще наши дети! – от этой мысли росило в жар и, кажется, покраснели не только уши, но даже шея. Воздуха стало как-то совсем маловато. Но выдавать своего смущения я не хотела, а потому надо брать себя в руки. – Ты вообще можешь не вернуться.
- То, что ты ничего не имеешь против наших детей – это очень хорошо, - самодовольно улыбнулся парень.
- Рив! Хватит! Сейчас речь вообще о твоей жизни! А ты тут шутки шутишь.
Улыбка парня стала шире, а в помещении даже потеплело.
- Ну, какие тут могут быть шутки! – явно издевался надомной он. – Я – сама серьезность! И, если серьезно, все, чего я прошу - дождись меня. Не позволь Владыке выдать себя замуж, пока меня не будет. Поверь, он всеми силами постарается поставить тебя в такое положение, чтобы у тебя не было выбора. Даже если ситуация будет отвратительная, грязная и мерзкая, даже если будут тебе довить на совесть и воспитание, не поддавайся. Просто дождись, - он крепче сжал мои руки, не отводя от меня требовательного взгляда.
Моя душа ликовала. Мне хотелось вскочить и закружиться от счастья, обнять весь мир и поцеловать парня. Пообещать, что обязательно его дождусь, что только он имеет значение в моей жизни. И даже улыбка скользнула по моим губам. И только я открыла рот, чтобы объяснить, что Владыка не сможет меня ни к чему принудить, как поняла, что есть то, что всегда сможет заставить меня передумать. И причина сейчас сидела передо мной и ждала ответа.
- С чего ты взял, что ты лучшая партия для меня, чем Галариан? – слова, словно живые, не хотели из меня выходить. Их пришлось выталкивать силой, одновременно не давая слезам показаться на глазах. Если дам слабину, он не поверит, потому что уже видел проблеск счастья в моих глазах.
Время застыло кисейной массой. Он отчаянно искал в моих глазах опровержение сказано.Его взгляд, теряющий веру и надежду гас у меня на глазах. Поблекли озорные искорки. Опустились уголки губ. Из приоткрывшегося рта так и не донеслось ни звука. А мое сердце просто обливалось кровью, оно так болело, что хотелось прижать руки к груди и сжать, в надежде уменьшить боль. Хотелось дать волю чувствам и облегчить страдание слезами, но я не имела права давать слабину. Любая моя ошибка может навредить ему. Любое неосторожное слово стать для него фатальным.
- Ри? – наконец выдохнул он. – Ри! Я не верю! Ты не можешь так со мной поступить! – он вскочил, отпустив мои руки. Я же невольно прижала их к груди, стараясь оставшимся на руках теплом, согреть сове сердце. Но стало только больнее, потому что его тепло постепенно уходило из рук, словно он становился недосягаемым для меня. Я физически ощущала, как теряю его, как в сердце образуется пустота. – Ты обещала! Обещала полетать со мной! – он снова заметался по комнате, на этот раз быстрее меряя шагами ее ширину. – Что же ты делаешь?
Он резко остановился, подскочил ко мне и схватил меня за плечи, поднял на ноги и еле сдержался, чтобы не встряхнуть, как следует. Но нет, это бы не помогло и он это прекрасно понял. Я же сильнее прижала руки к груди, потому что непослушные конечности хотели прикоснуться к его лицу. Стереть беспокойную складку между его бровей и опустить до груди, успокаивая тревогу в его сердце.
- Что же ты делаешь? – повторил он. – Я же вернусь сильнее и бью всех, кто будет стоять между нами. Это будет бойня. Погибнет много хороших драконов, что будут защищать Владыку. Но я не оставлю никого в живых. Я не позволю ни одному врагу остаться за спиной.
- Зачем тебе сила? – тихо спросила я, но парень вздрогнул и подобрался, словно в ожидании очередного удара. – Разве без нее ты не можешь быть со мной?
- Без нее я не смогу защитить тебя. Без нее мне никто не позволит быть с тобой, - еще тише, чем я, сказал он. – Я был у лорда и он ясно дал это понять. Давать мне, полукровке, потенциально сильнейшему из всех ныне живущих драконов, власть, никто не собирается. А владение тобой – это владение драконами. Пройдет время, и они к тебе будут прислушиваться больше, чем к Владыке. Ты для них бесценный дар небес. Просто еще не все это поняли, зато успел разглядеть лорд Тис.
Его слова только подтвердили, что все мои опасения не напрасны. И это не он должен защищать меня, а я его. Мой жизни ничего не угрожает, сам Владыка будет меня защищать. Но кто встанет на его сторону, кто будет беспокоится о нем?
Я мягко высвободилась из его рук, что мешали мне думать и в месте соприкосновения просто прожигали мне кожу своим теплом. Прости Рив, просто прости. Если я буду сопротивляться желанию лорда меня заполучить, ты будешь в смертной опасности. Это единственное, чего я не могу допустить. Я смогу всю жизнь принадлежать нелюбимому мужчине, если это сохранит тебе жизнь. Осознание этого будет примерять меня с той болью, что я причиню тебе. Но когда-нибудь ты обязательно поймешь, что возможность видеть тебя хоть изредка – это намного лучше, чем ходить к тебе на могилку. Сердце будет болеть в обоих случаях, потому что любой мой выбор приведет к потере тебя. Прости!
- Прости! – шептала я, не в силах объяснить ему, почему причиняю такую боль.
Но чем больше я просила прощения, тем большей мукой искажалось его лицо. И я ничем не могла ему помочь.
- ХВАТИТ! – рявкнул он так, что я вздрогнула и сжалась. А парень, сорвавшись с места, вылетел из комнаты, чуть не сорвав дверь.
Я же, обхватив лицо руками, сползла на пол, выпустив рыдания, что давно рвались наружу. Как же я ждала, что слезы принесут долгожданное облегчение! Но нет, слезы высохли, а сердце болело еще сильнее. Я должна была сказать совсем другое, я должна была поддержать его перед Испытанием, вселить уверенность. А что сделала я? Что! Что же я натворила! О, Богиня, когда я смогу правильно себя вести? Точно, пойду к ней и спрошу. Заодно попрошу беречь Ривитана на Испытании. Я должна хоть что-то для него сделать. Пусть малость, что в моих силах. Когда ничего больше не остается, надо только молится.
Кивнув самой себе и вытирая слезы, я встала. Я не буду отчаиваться, я искренне верю, что Рив со всем справится, что он вернется живым и невредимым. Он сильный, он все сможет!

Вечерело. Но сгущающиеся сумерки не могли помешать мне поискать Храма. Так думала я ровно до того момента, как тропинка вывела меня к обрыву, у подножия которого вилась неширокая, но бурная речушка. Дальше тропка сворачивала и огибала опасное место, а я осталась стоять. Точно помню, что не проходили мы с Галом мимо такого места. Пройтись по тропинке дальше или вернуться обратно? Все же вернуться обратно было самой правильной идеей. Но место надо запомнить, оно хорошо освежает мысли. Холодный ветерок треплет волосы и одежды, унося все лишние и тяжелые мысли, оставляя после себя легкость. Речушка журча рассказывает истории, что видела века, протекая здесь. Тут хорошо! Невольно раскинула руки, позволяя природе успокоить метущуюся душу и привести в порядок хаотичные мысли.
Действительно стало легче. Ровно до того момента, как из-под ног уехала земля и я полетела с обрыва. Крик вырвался сам собой, но никак не мог спасти мне жизнь. Внизу камни. И даже если мне повезет упасть в воду, то в своей намокшей одежде я вряд ли всплыву. Понимание ситуации и неизбежной кончины прошелся электрическим током по телу. Я попыталась вспомнить хоть какое-то заклинание, замедляющее падение, но все мысли, видимо тоже испугавшись, разбежались из моей головы. Еще миг и я разобьюсь!
Но именно в этот момент я за что-то зацепилась одеждой и повисла. По инерции еще несколько секунд кричала, а потом закрыла рот и реша посмотреть на спасшую мне жизнь опору. Нет, это был не каменный выступ и не корень дерева. Это были огромные когти грифона, державшие меня за шкирку, как нашкодившего котенка. Создание мягко опустило меня на камни и приземлилось рядом, попав одной ногой в воду.
Грифон в царстве драконов. Как они вообще его сюда пустили. И, что более важно, что он вообще здесь делает? При ближнем рассмотрении перышки были золотистыми. Я даже подошла и потрогала. Настоящий живой грифон! Это просто невероятно! Их популяция самая малочисленная! Встретить их – это невероятная удача.
- Дура! – раздалось уже от обернувшегося парнем Ритлана.
Очередной крик из моего горла вырвался сам собой! От парня отпрыгнула. Как ошпаренная.
- Ты? – зачем-то уточнила я. Нет, я не сомневалась, что это младший из близнецов, хотя бы потому, что старший никогда бы так меня не обозвал.
- Вот почему тебя нельзя ни на секунду оставить без присмотра?! Ты на ровном месте находишь неприятности! Что за человек! – не обращая внимания на мое удивление, ругал меня парень.
- Ты - грифон? Но как? Почему? Что, и Мир тоже?
Нет, он категорически не хотел отвечать на мои вопросы и просто игнорировал. Зато взял меня за воротник и, вытянув руку, стал тащить по камням вдоль реки. Я еле успевала переставлять ногами.
- Отпусти меня, я сама пойду! – наконец возмутилась я.
- Ага, и свалишься в воду! Знаю я тебя! Иди уже, несчастье ходячее!

Мы и шли. Точнее меня фактически тащили, а я старалась вовремя переставлять ноги, чтобы не спотыкаться на камнях. Наконец, мне это надоело.
- А может ты того… обратно в грифона и просто поднимемся? – робко поинтересовалась я.
- Я тебе что, ездовое животное? Я гордое создание неба! Да и ты пешочком пройдешься, может обдумаешь свои поступки.
- Злой ты, - я вздохнула.
- Я не злой, - уже спокойнее пробурчал парень.
- Значит, за меня испугался? – иначе чего такой раздраженный?
- Да ты кого хочешь доведешь! Я скоро поседею с тобой! Вечно ты ищешь неприятности.
- Не бурчи!
Тут мы дошли до тропинки, поднимающейся наверх и меня отпустили. И только тогда я поняла, что хоть и неудобно было так идти, зато легче. Тропинка была настолько крутая, что подол пришлось задрать чуть ли не по самые уши. Более того меня еще и подталкивали сзади.
- А взлететь, как в Академии, никак нельзя? – пропыхтела я, проклиная все на свете.
- Один могу тебя не удержать.
- Грифон?
- Нет.
- Пфр! Петух – птица гордая!
- Что? – раздалось возмущенное сзади, придавшее мне ускорение без всякой магии.
Что магия была, я поняла, когда поднялась на самый верх. Было очень неудобно идти, но на верхушке я даже не запыхалась. Из чего сделала вывод, что все же меня подталкивали и поддерживали не только физически, но и магически.
- Пошли, - поднявшийся за мной Рит взял меня за руку и потянул за собой.
- Мне в Храм надо, - сообщила я.
- Уже темно. Завтра сходишь, - тянул он меня за собой. – Сегодня уже поздно.
- Нет, поздно будет завтра! Пожалуйста, Рит, мне очень надо! - он вздохнул и поменял направление. – Спасибо!
Я даже не жаловалась, что он быстро шел. Мне и самой хотелось поскорее добраться до храма.
- Рит, - тихонько позвала я.
- Что? – так же тихо и не оборачиваясь, ответил он.
- А ты не знаешь, надолго ли Рив уйдет?
- Все зависит от него, - после паузы сказал парень.
- А как-нибудь помочь ему можно? – робко поинтересовалась.
- Ему от этого будет только вред. Это задача для него одного, - тут спутник остановился и пристально посмотрел на меня. – Не переживай, он справится. Намного более слабые драконы проходили через это. Его беда, что он будет торопиться.
И я так паршиво себя почувствовала. Ведь из-за меня же будет спешить и может совершить глупость. Надо было сказать, что буду ждать, что дождусь.
- Не принимай это на свой счет, - словно прочитал мои мысли Рит. – Чтобы ты не сказала или сделала, он бы все равно спешил. Тут вся вина на Владыке. Именно он будет торопить события в его отсутствие.
- И когда он отправляется?
- На рассвете.
Надо поспешить. Я еще успею с ним увидеться.
- И далеко проходит Испытание?
- Далеко, но путь проходить через магическую аномалию.
Вот тут мне совсем стало нехорошо. Обычный человек, попав в магическую аномалию пройдет и не заметит. А вот обладающим даром ощутит хаотический выброс магии, вплоть до иссушения резерва. У него будет всего два варианта исхода. Само место будет из него высасывать потоки и если он не сможет их стабилизировать и обратить, то вернется оттуда полностью опустошенным дряхлым стариком или не вернется вовсе, потому что просто не хватит сил на передвижение. А вот если сможет, то резерв его увеличится в несколько раз и по уровню он будет выше, чем архимаги. Но по статистике процент вернувшихся равне всего 5 процентам.
- Не-ет, - простонала я, понимая, что все плохие предчувствия оправдались.
- У драконов все проще. Всегда возвращались все драконы, просто не все стабилизировались. Так что он точно вернется, - успокаивал меня Рит.
- Но он сказал, что есть шанс, что может не вернуться!
- Это не из-за Испытания, - отвел взгляд парень. – Его просто попытаются устранить.
Вот тут я просто вцепилась в парня, потому что ноги ослабели и отказывались держать.
- Рит, пожалуйста, помогите ему! Вы же грифоны! Вы же можете его оберегать.
- Ри, солнце, у нас может быть одна задача за раз. И сейчас это ты.
- Оставьте меня и идите с ним! – я уже кричала. Ну как он не понимает, что его жизнь важнее и они ему нужнее.
- Мы не можем. У нас есть контракт, и пока он не исполнен, мы не можем снять с себя обязательств. Пойми, наше присутствие перечеркнет все его действия на нет. Испытание начинается с выхода за порог и до момента возвращения домой. Все, что с ним будет происходить, он должен преодолеть сам. Даже если это ловушки, который устроены специально. Таковы условия и никто не вправе их менять.
Я уронила голову на его грудь и застонала, еще сильнее ощутив свое бессилие. Толку быть избранной Богиней и быть такой беспомощной? Я даже не в состоянии помочь любимому человеку, чья жизнь в тысячи раз ценнее моей!
Крепкие руки обняли и успокаивающее гладили по спине. Тихий обволакивающий шепот говорил, что все будет хорошо, что он сильнее, чем кажется, что для него это пустяковая задача и tсли я буду верить в него, обязательно все получится.
Верить… Время верить.
- В Храм! – вытирая слезы, скомандовала я, как только смогла совладать со своим голосом.
- Вот и славненько. В Харм, так в Храм.
И он снова меня повел сквозь темноту к моей цели. Грифоны всегда самые целеустремленные.

В храме опять тот же выбор зеленой и голубой. Я не знаю почему, но они словно сами прыгали мне в ладонь. Просить Богиню помочь я не могла, а вот вернуть его мне – очень даже могла. Так что об этом и просила. Не смотря на то, что Рит со мной н пошел, внутри я была не одна. Служитель убирал сгоревшие свечи, поправлял горящие и совершенно не замечал меня.

Уставшая, эмоционально вымотанная за день, я хотела только отдохнуть. Но, слушавший всю дорогу урчание в моем животе Рит, потащил меня в столовую. Спасибо, хоть дал немного времени переодеться, потому что порванное когтями платье не подходило для ужина. Идти в общество драконов не хотелось совершенно и я сопротивлялась до самого последнего момента, пока не открылась дверь в столовую. Там за столом сидел Рив, с которым я даже не попрощалась еще. Что ж, надо успеть насладится его обществом. Когда еще представится такая возможность? Так что я чинно вошла, поприветствовала всех под ухмылку Владыки, дошла до стола и села. Не забыла попросить у ближайшего слуги стул и столовые приборы для моего спутника. Возражать при всех лорд Тис не стал, так что Ритлан ужинал вместе с нами.
И только когда села, я увидела что напротив Рива сидит его невеста. Она полностью было сосредоточена на нём. Даже касалось его плеча, когда что-то то говорила ему на ушко. Хорошо я руки держала ещё на коленях, потому что они сжались в кулаки. Самое обидное, что он был не против. Мило ей улыбался и что-то говорил в ответ. Меня словно не замечал вовсе. Зато Гал полностью сосредоточился на мне. Начал он с напитков, затем перешел к основным блюдам. Рядом с самодовольной улыбкой наблюдал за нами Владыка.
Весь вечер Я сидела как на иголках. Особенно после того, как Риф чётко посмотрела мне в глаза и долго не отводил взгляда. Это видел и принц, и его отец с матерью и все присутствующие. Мне кусок в горло не лез, а вот Рива это совершенно не смущало. Он продолжал смотреть на меня, бросая вызов принцу и совсем не обращая внимания на свою соседку. Девушка же из кожи вон лезла, чтобы привлечь его внимание. Мне эта обстановка не нравилось категорически. Не выдержав напряжения, я первый сбежала из за стола оставшись голодной.
Ночью сон ко мне не шёл. Не давала покоя мысль, что с ним может что-то случиться. Утешало только знание того, что он действительно сильный, и он обязательно справится. А ещё теплилась надежда, что он заглянет ко мне попрощаться. Но она была напрасной, парень ко мне так не заглянул.
В конце концов, я решила, что свежий воздух развеет мои мысли, успокоит и смогу хоть немного поспать. С этой целью вышла на балкон, вдохнула полной грудью, прикрыв глаза. Предрассветное небо светлело, обещая скорый восход солнца. Но стоило мне опустить взгляд вниз, я увидела, как выходит из ворот замка Рив. На его руке висела невеста, и кажется, она плакала. Я понимала её, как никто другой. Мне тоже хотелось плакать, но этого я себе позволить никак не могла. Мне надо было быть сильной, чтобы суметь его дождаться, чтобы противостоять Владыке, чтобы быть счастливой. Как же мне хотелось быть на месте плачущей девушки и просить его остаться. Не нужна мне ни сила, ни власть - мне нужен он. Только он. К сожалению, Владыка не позволит сбыться моей мечте. Он слишком любит власть, он слишком ей дорожит.
Не стоило мне так пристально наблюдать за парой, потому что парень повернулся и увидел меня. Прятаться уже не было смысла. Наши глаза встретились. Его взгляд был полон нежности и обещание вернуться. Я ему верила, я знала, что не обманет. Правда про длилось это недолго в один миг из его взгляда исчезла вся нежность и появилась злость. Да такая, что мне захотелось спрятаться в комнате, накрыться одеялом, и не вылезать оттуда как можно дольше. Я не сразу поняла, что вызвало такую реакцию парня. Ровно до того момента, пока сзади не раздался голос Галариана, и подошедший молодой человек не накинул меня куртку на плечи.
- Я стучал, ты не открыла, - раздалось рядом со мной.
Я промолчала,  продолжала смотреть на Ривитана. Рив продолжал смотреть на меня. Сколько это длилось, не знаю, но время показалось вечностью. Наши взгляды не остались в секрете от девушки. И она сделала то, что от неё не ожидал никто. Она обхватила лицо парня ладонями, повернула к себе и прильнула к нему губами.
Парень не двигался и не вырывался. Я надеюсь, что это был шок от неожиданности, а не принятие чувств девушки.
- Какая милая пара, - сказал Гал и мило улыбнулся. - Они явно будут счастливы вместе.
Я очень надеюсь что это он сказал, желая задеть меня, но не имел это в виду на самом деле. Пара внизу все еще продолжала целоваться. Мне же хотелось броситься вниз, встать между ними, и самой прильнуть к его губам. Ощутить их тепло, прикоснуться к его волосам, прильнуть и никогда не отпускать. Я бы так и сделала, если бы не стоящий рядом принц. Именно он помешал совершить столь глупый поступок.
- Что привело тебя ко мне в такую рань?  - глухо спросила я, отрываюсь от созерцания нелицеприятной картины.
- Ты же просила занятие у моего отца. Они начинаются с рассветом. Поэтому прошу тебя одеться, и выходить. Я буду ждать тебя в коридоре. 
И только сейчас я поняла, что всё ещё была в ночном наряде. Выразительно посмотрела на принца.
- Я честно не подглядывал! Я сразу принёс тебе куртку. И не надо так на меня смотреть! Жду, - с этими словами парень вышел из моей комнаты.
Не спеша уходить с балкона я бросила взгляд вниз. Там уже никого не было. Сердце болезненно сжалось, из груды вырвался рваный выдох. Ты только вернись живым и здоровым. Больше ничего у Богини не прошу.

Занятия проходили  в огромном зале. Там были близнецы, рыжий парень, с которым я ещё не успела познакомиться, успевшая вернуться Элия и сам преподаватель. Им оказался тот самый судья, про которого мне рассказывали на балу.
- Долго вы собирались,  - обратился к нам мужчина.
- Простите, - пробормотала я.
- Занимайте места, - указал он нам на маленькие коврики на полу.
Каждый коврик располагались под падающими в помещение солнечными лучами. Я сидела между рыжим и принцем. Рыжий подмигнул, а я улыбнулась ему в ответ. Гал с другой стороны пробурчал чтобы не отвлекались.
- Для вновь прибывших, - пристальный взгляд на меня, - я поясняю,  что с утра у нас проходит медитация. Итак, приняли удобную позу,  расслабились и ощутили пространство вокруг себя.
Я последовала указаниям, но было очень сложно сосредоточиться в новом месте. Одним глазом я косила на рыжего, другим осматривала пространство вокруг. Мои манипуляции не остались незамеченными.
- Артарим! Я дал четкие указания. Прошу им следовать и не отвлекаться. Если будут вопрос - задавайте!
Я снова закрыла глаза и попыталась ощутить присутствующих. Энергию исходящую от соседей ощущала хорошо, но вот преподавателя совершенно никак не видела. Сосредоточившись ещё сильнее, я попыталась визуализировать пространство вокруг. Но мне было тяжело, так как место было для меня незнакомое.

- Плохо, - раздалось рядом.
Конечно плохо! Все плохо! Плохо, что не получается. Плохо, что Рив ушел. Плохо, что не я была на месте Элии. Плохо, что она рядом. Последнее еще и сильно раздражает. Как в такой обстановке сосредоточиться и расслабиться?
- Я прошу невозможного? Как с такой неуравновешенной энергией вы творите заклинания? – я приоткрыла глаз и узрела нависающего надо мной преподавателя. Суровый взгляд буквально пригвождал меня к полу. – Уверен, что магия часто выходит из-под контроля. Так?
Я только кивнула, получив в ответ издевательскую усмешку. Стало так обидно! В нашей академии делали упор на силу источника, а не на концентрацию. Считалось, что она приходит с практикой применения заклинаний. Драконам проще, у них от рождения сильный источник, так как они сами по себе являются магическими существами. Наверно, именно поэтому у них в приоритете концентрация.
- Что ты смотришь на меня? Ты не покинешь зал, пока я не увижу хоть какого-то прогресса, - преподаватель отвернулся, потеряв ко мне интерес.
А меня это разозлило, внеся еще больше смятения в мою душу. Естественно, следующие попытки усмирить энергетическое поле вокруг не принесло успехов. Даже наоборот, все стало еще хуже. Вихри энергии закручивались вокруг меня с неимоверной силой. Все попытки успокоиться и усмирить бушевавшее вокруг меня безобразия результатов не дали.
- Это покушение? – раздалось от преподавателя.
Я распахнула глаза и ужаснулась сотворимому мной. Вокруг меня с ревом бушевало пламя, удерживаемое куполом преподавателя. Сидящие рядом драконы с интересом наблюдали эту картину. А Элия еще и мило улыбалась.
- Я же просил сосредоточиться! – хлопок и пламя исчезло. – А что делаешь ты?
Я виновато опустила глаза. Для меня не оправдание, что я редко занималась именно этим видом медитации. Я действительно должна больше стараться. Меня ждут дракончики и времени на жалость к себе у меня нет.
Выдохнув, я снова закрыла глаза. Но концентрация так и не пришла. Перед закрытыми глазами стояла улыбка драконицы и сцена, увиденная мной недавно. «Дракончики!» - одернула я себя, но легче не стало.
В этот момент кто-то коснулся моих рук. Только я захотела посмотреть кто, как рядом раздалось тихое:
- Не открывай глаза.
Мягкий голос был мне не знаком. Значит, исключаем преподавателя, близнецов, Галариана и Элию. Остается только рыжик.
- Тс-с-с, - остановил он мой вопрос. – Просто расслабься.
Снова глубокий выдох. Надо расслабиться и сосредоточится. Просто принять все мысли, чувства и эмоции, как есть и отпустить. Останусь только я, сидящая в лучах солнышка. Ну еще рыжик, теплыми руками согревающий мои ладони. Его прикосновения сами, как солнышко теплые, легкие, ненавязчивые. Вокруг него, словно солнечные блики на воде, икриться само пространство, отражаясь и кружась вокруг меня.
- Хорошо, - снова тихое рядом.
Улыбка сама коснулась губ. Как же давно меня не хвалили! Я даже соскучилась по этому ощущению успеха.
- На сегодня достаточно, - холодные слова преподавателя резко вернули меня в реальность, где все не так радужно и прекрасно.
Открыв глаза, первое, что я увидела – это улыбающегося рыжика и благодарно улыбнулась в ответ.
Но, видимо, хорошее настроение не нравится нашему преподавателю, а потому сверху раздалось сухое:
- А самостоятельно достичь концентрации не можешь?
Скрипнув зубами постаралась вежливо выдавить из себя:
- Буду прикладывать к этому все усилия.
- Посмотрим, - после чего он развернулся и вышел из зала.
За ним поспешила девушка, напоследок одарив меня снисходительной улыбкой, а остальные остались и смотрели на меня.
- Все так плохо? - спросила я.
- Ну… Ты несколько раз пыталась нас всех сжечь, - раздалось от парня, все еще державшего меня за руки. – Я Кайлим. Для тебя просто Кай, - и меня одарили такой солнечной улыбкой, что на душе даже стало легче.
- Артарим. Для тебя просто Ри, - вернула и улыбку и представление парню.
- Так-так-так! Любезности потом, а сейчас завтрак. Я голодный дракон и если не поем, буду еще и злой, - с этими словами Гал протянул мне руку.
Кай не отпустил мои руки, улыбнувшись еще шире, а поднялся сам, помогая встать мне. А у меня затекли ноги! Затекли так, что парень фактически меня поднял. Я же, не удержавшись на онемевших ногах, повалилась на него.
- Ой! Извини! - только и смогла сказать я.
- Ничего страшного. Он нас так не мучил уже давно. Но мы вставали, в отличие от тебя. Так что ничего удивительного, что у тебя затекли ноги.
И тут у меня закололо все, что до этого было онемевшим так, что я зашипела сквозь зубы. Кай, обнимавший меня, напрягся.
- Скоро пройдет, - подбодрил меня рыжик. – Идем, присядешь.
- Не-не-не! Я не дойду. Дай постою.
Даже не застонать, выказывая слабость, потому что вокруг все в полной тишине внимательно за мной наблюдали. После нескольких напряженных минут покалывание прекратилось и я смогла отстраниться от Кая.
- Спасибо!
- Обращайся еще, - подмигнул парень.
- Завтракать! – авторитетно заявил Гал, взяв меня за руку и выводя всю нашу компанию из помещения.