Глава 1128. Неожиданность

— Да! Гроссмейстер Чжоу — просто изумителен! Уверена, что вы уже слышали о нем, Возвышенный Небожитель. — при одном только упоминании этого мастера Чжоу прекрасные глаза Цин-эр загорелись благоговением. Очевидно, она считала, что мастерство этого мастера Чжоу в области усиления духа настолько невероятно, что он должен быть всемирно известным.

— Говорят, что в царстве Небесного Простора гроссмейстер Чжоу был одним из самых могущественных специалистов по усилению духа. Где бы он ни появлялся, жители Небесного Простора относились к нему с глубочайшим уважением. Кроме того, природные законы царства Небесного Простора проявляли к нему особую благосклонность. Когда его мир был разрушен, он ничуть не пострадал. Еще более удивительно то, что после того, как он достиг Доменов Вечных Бессмертных, его способности к усилению духа стали ещё более мощными.

— Я также слышала, что у гроссмейстера Чжоу есть дорогой знакомый, человек, которого он ищет с тех пор, как был разрушен его мир. И вот ещё что. Однажды я видел, как он проводил усиление духа. Небо потемнело, по земле пронеслись дикие ветры. Казалось, что каждое его движение влияет на весь мир! И тогда он создал сокровище, усиленное духом! — Цин-эр почти не переставала говорить об этом гроссмейстере Чжоу, и взгляд её становился все более безумным. Бай Сяочань понял, что она его обожает.

В то же время его любопытство было очень сильным, особенно в том, почему Цин-эр, культиватор династии Гнусного Императора, так увлеклась усилителем духа. Он почти не мог в это поверить.

— Сколько же таких, как ты, — спросил он, — людей, интересующихся усилением духа?

— О, масса! У нас в династии Гнусного Императора не так уж много усилителей духа, но каждый из них имеет очень высокий авторитет. Каждый раз, когда они выступают перед публикой, поглазеть на них собирается огромная толпа. Усиление духа — действительно чудесная вещь, совершенно неслыханная в Вечных Доменах. Она способна превратить нечто гнилое в нечто волшебное. Жаль, что только люди с кровью Царства Небесного Простора могут это делать, иначе я бы обязательно начал изучать это! И вообще, я уже решила, что, когда придёт время выбирать себе партнёра-даоса, я обязательно найду усилителя духа! — в тому времени, как она дошла до последней фразы, лицо Цин-эр слегка покраснело.

Бай Сяочань был потрясен. До того, как он начал проводить много времени в уединенной медитации, он не помнил, чтобы усилители духа были так популярны. Видимо, за время уединения в мире многое изменилось.

«Великий Небесный Владыка с самого начала говорил мне, что хочет, чтобы префектура Туманного моря стала известной, а также чтобы усилители духа заняли более высокое положение в мире. Но, чёрт побери, он действительно превзошел самого себя. Не могу поверить, что он так сильно изменил ситуацию за столь короткое время!» — увидев, как раскраснелось лицо Цин-эр, Бай Сяочань почувствовал некоторую гордость.

Но потом он понял, что это может быть связано с тем, насколько близко эта префектура находится к префектуре Туманного моря. Возможно, люди в других бессмертных доменах не испытывали подобных чувств. В любом случае, начало было положено. Бай Сяочань был в отличном настроении и понимал, что то, что культиваторы Вечных Бессмертных Доменов полюбили усилители духа, — это, безусловно, хорошо. И чем больше он сможет сделать для развития такой тенденции, тем лучше.

Достигнув этой точки в своих размышлениях, он как никогда заинтересовался загадочным гроссмейстером Чжоу. Кроме того, он решил, что, используя свои способности к совершенствованию духа для повышения собственного положения, гроссмейстер Чжоу также улучшил мнение о специалистах по совершенствованию духа в целом, а это уже хорошо. Чем больше он рассуждал, тем больше ему хотелось встретиться с этим человеком.

— Цин-эр, — сказал он с улыбкой, — ты ведь говорила, что уже виделась с гроссмейстером Чжоу? Как думаешь, могла бы ты отвести меня к нему?

В ответ глаза Цин-эр засияли ярким блеском. Если бы Гунсунь Вань-эр не попросила ее позаботиться о жилье Бай Сяочаня, она бы уже отправилась посмотреть, как мастер Чжоу выполняет усиление духа.

— Конечно! — ответила она, с готовностью кивнув. — Вам повезло, потому что сегодня гроссмейстер Чжоу будет проводить публичное усиление духа. Если вы хотите посмотреть, Возвышенный Небожитель, я могу показать дорогу. — Бай Сяочань видел, как обрадовалась Цин-эр. Она казалась простой и чистой девушкой, и внезапно он понял, что культиваторы Вечных Бессмертных Доменов не были такими уж неразумными и свирепыми.

Таким образом, Цин-эр провела Бай Сяочаня с вершины горы в город, расположенный внизу. Как одна из служанок Небесной Призрачной Матери, она, естественно, имела там особые привилегии. Что касается Бай Сяочаня, то он не хотел раскрывать свою личность. Ведь он находился на территории династии Гнусного Императора. Поэтому он замаскировал себя с помощью магической техники, чтобы никто, кроме Гунсунь Вань-эр, не смог вычислить его личность.

Уже вечерело, но на улицах по-прежнему толпились люди. Было очень оживленно. Большинство культиваторов были коренными жителями этой префектуры, выходцами из местных кланов. Поэтому для них не было особой разницы между жизнью при династии Святого Императора или при династии Гнусного Императора. Независимо от того, какое правительство контролировало территорию, это их дом.

Несмотря на то, что законы династии Гнусного Императора были несколько иными, в повседневной жизни и практике культивирования различий оказалось немного. Конечно, встречались и культиваторы, прибывшие из дальних мест вместе с Небесной Призрачной Матерью, которые надеялись пустить корни здесь, на севере второго бессмертного домена.

В воздухе стоял гул. Магазины были открыты, посетители постоянно входили и выходили. Слышался смех и крики торговцев, предлагавших свои товары. Если бы Бай Сяочаня заставили гадать, то ему было бы трудно определить, находится ли это место под контролем династии Гнусного Императора или династии Святого Императора. Несмотря на волнующую атмосферу, внутри он был очень спокоен. Он вспоминал Царство Небесного Простора, секты, в которых состоял, гору Худ и маленькую деревню у её подножия. В Царстве Небесного Простора на Новый год часто царила подобная атмосфера.

Цин-эр не замечала рассеянности Бай Сяочаня, ловко ведя его по улицам и переулкам, пока они не вышли на большую площадь. Справа от площади находился недавно построенный особняк, у которого собралось несколько сотен человек. Хотя большинство из них перешептывались между собой, стоя в ожидании, шум был достаточно громким. Все с нетерпением смотрели на дверь особняка.

Дверь была широко распахнута, открывая вид на главный зал, где в почтительном ожидании стояло несколько десятков человек. Изредка они поглядывали на толпу снаружи, а иногда обращали внимание на мужчину средних лет, сидящего со скрещенными ногами на почетном месте в дальнем конце зала. Он был одет в даосский халат и, несмотря на несколько истощенный вид, имел ярко сияющие глаза. Сцепив руки и поклонившись одному из присутствующих в зале, который оказался полубогом, он повел себя как трансцендентное существо.

Этот мужчина средних лет находился лишь на стадии Зарождающейся Души, но полубог относился к нему с огромным уважением. Взмахнув рукой, полубог сказал:

— Гроссмейстер Чжоу, ещё в городе Гнусного Императора я приобрел трехкратное усиление духа для этого летающего меча. Но, несмотря на то, что я обыскал всю страну, я не смог найти никого, кто бы осуществил четвертое усиление духа. Если вы сможете это сделать, гроссмейстер Чжоу, то я готов заплатить любую цену!

На лице гроссмейстера Чжоу появилась загадочная улыбка, и он снова посмотрел на полубога.

— Хотя я никогда лично не встречался с гроссмейстером Чжан Дахаем, я слышал, что он может выполнять четырехкратное усиление духа.

Немного смутившись, полубог сказал:

— Вы ведь слышали старую поговорку. Божественного дракона можно увидеть, но не с головы до хвоста. Это как нельзя лучше характеризует гроссмейстера Чжана. Получить аудиенцию у него практически невозможно. Более того, я его даже никогда не видел.

С этими словами он сцепил руки и снова поклонился, а затем пообещал солидное вознаграждение за работу. После долгого раздумья гроссмейстер Чжоу кивнул.

— Очень хорошо. Позвольте мне взглянуть на меч, о котором идет речь.

Заметно оживившись, полубог достал малиновый летающий меч, который передал гроссмейстеру Чжоу для осмотра. Примерно в это время у дверей особняка появились Цин-эр и Бай Сяочань. Учитывая уровень его подготовки, Бай Сяочаню не нужно было находиться в зале, чтобы видеть всё происходящее внутри, в том числе и гроссмейстера Чжоу. Как только он увидел его, то несколько раз моргнул, а затем уголки его рта расплылись в улыбке.

Цин-эр уже смотрела на гроссмейстера Чжоу с обожанием.

— Возвышенный, — обратилась она к Бай Сяочаню, — это невероятный гроссмейстер Чжоу, наш усилитель духа номер один. Вы, должно быть, уже встречали его в Царстве Небесного Простора, верно? К сожалению, никто не знает его полного имени. Он давно сказал, что если когда-нибудь найдет того давно потерянного дорогого знакомого, то объявит его имя всему миру.

— Да. — кивнул Бай Сяочань. — Я его знаю.

С этими словами он прочистил горло. Возможно, из-за внезапной тишины в толпе звук, изданный Бай Сяочанем, оказался немного громче, чем он предполагал. Он пронесся по залу, заставив гроссмейстера Чжоу нахмуриться. В конце концов, когда он проводил улучшения духа, ему требовалась тишина и покой, что было общеизвестным правилом.

В этот момент его взгляд переместился с багрового летающего меча на толпу снаружи. Сначала он выглядел раздраженным, но, когда увидел Цин-эр, его сердце немного смягчилось. Он уже давно понял, что нравится ей, и это вызвало на его лице улыбку. Затем его взгляд переместился на стоящего рядом с ней Бай Сяочаня.

Внезапно глаза гроссмейстера Чжоу округлились, а мысли спутались.

http://tl.rulate.ru/book/113/3275284