Глава 2-1

Потупившись, я снова вздохнула, с чувством, жалея, что на мне холщовая ткань, скрывающая все изгибы. Половина очарования теряется.

— Что ж, раз родители так решили, мне спорить не следует, — пролепетала, старательно входя в роль трепетной Вирены. — Но сегодня похороны. Я вся разбита… Давайте встретимся с вами завтра в управе, обсудим детали брачного договора.

— Вот же он, что обсуждать-то? — недоуменно кивнул на картонную гармошку в моих руках Яровин.

Идея посещения управы его не порадовала.

— Разделение имущества, права и обязанности сторон, фамилию, в конце концов! — положив конверт на колени, принялась я загибать пальцы. — Мой род уничтожен, я не имею права войти в семью мужа. Вам придется стать примаком. Согласитесь?

— Я… — взгляд Яровина забегал. К такому повороту он готов не был.

Хотя в принципе все логично: тотем нашей семьи уцелел, дар будет передан детям от матери и входить в чужой род, где еще неизвестно, как поведет себя гадюшка, смысла нет. Это любой специалист по магическим родам скажет. Еще при моей первой жизни в законах империи закрепили ценность уникальных магических веток. А наша, Гадинская, вполне себе уникальная. И потерять ее нельзя.

В том числе поэтому гнев императора меня не сильно страшил. Уничтожить под корень магический род можно лишь за вопиющее преступление вроде предательства родины или геноцида. Уверена, патриарх ничего подобного не совершал.

— К тому же все мое приданое, как и остальное имущество Гадиных в данный момент мне не принадлежит,— пропела я с плохо скрываемым злорадством.

Ошарашенный Яровин того даже не заметил.

— Как не принадлежит?

— Я же барышня и не смею распоряжаться. Нужен родственник-мужчина, чтобы договориться с наместником. Возможно, тогда мне позволят забрать хотя бы часть. В данный момент похороны и те оплачены не мной, — я позволила себе тихонько всхлипнуть, пряча глаза в платочке.

— Жених — чем не родственник? — вновь надулся от гордости Яровин. — Не переживайте, я все решу! Отдадут вам и приданое, и прочее.

— Не представляете, как я вам благодарна! — Надеюсь, в моем взгляде было достаточно восхищения, а презрение удалось спрятать поглубже, чтобы не просочилось ненароком. — Тогда увидимся завтра после обеда, в управе. Буду вас очень ждать!

И направилась к выходу, бережно прижимая к груди конверт.

— Погодите, а договор? — спохватился Яровин, когда я уже почти переступила порог.

— Перечитаю вечером. Это все-таки память о моих родных… о папеньке, — я позволила скупой слезе скатиться по щеке, добавляя трагичности образу. — Полюбуюсь на родной почерк. Вы же не будете возражать?

Возразить женишку явно сильно хотелось, но он сдержался, чтобы не спугнуть добычу.

— Нет, конечно. Главное — не забудьте взять его с собой в управу, — скрипнул зубами он.

— Благодарю, — затрепетала я ресницами.

И лишь за углом позволила себе выдохнуть и расслабить сведенные судорогой плечи. Такое чувство, что из боя вышла. Потрепанная, но пока не побежденная.

— Все в порядке? Он вас не обидел? — рядом материализовался Мирсан.

Поглощенная внутренними терзаниями, я и не заметила,как он подошел.

— Не совсем, — задумчиво покачала я головой, не столько отвечая на вопрос, сколько размышляя вслух. — Ему явно нужно наследство моего рода, но сказать «нет» я не могу. Верно ведь?

— Договор настоящий?

Вместо слов я протянула Ратину бумагу. Он пробежал взглядом строчки и поморщился.

— Выглядит настоящим. Но вашего имени в нем нет.

— В том-то и дело. Все слишком вовремя и красиво, чтобы быть правдой. Но что-то мне подсказывает, что господа Кречин и Берин ухватятся за этот брак всеми четырьмя, чтобы сбыть меня с глаз долой как можно скорее.

Мирсан открыл было рот для спора, подумал и закрыл его обратно. Умный песик. Тут не возразить, сам знает характер магистра. А наместнику, как любому чиновнику, проблемы в уезде не сдались никаким местом.

— Впрочем, некий позитив имеется. Возможно, мне вернут наследство. Если не все, то часть! — с наигранным энтузиазмом добавила я и направилась к гостям.

Речь все же следовало произнести.