Розділ 129 — Давній Бегемот Грідред

— Тепер пірнемо вниз і битимемося з босом разом, — серйозно сказала Аарім, дивлячись на отвір у заглибині, що вів назад до океану.

Перезирнувшись, вони кивнули, знову надягли шоломи й пірнули.

*Сплеск!

Давши очам пристосуватися, Широ оглянулася, шукаючи інші шляхи.

«Схоже, тут лише прямий шлях до боса», — подумала вона.

Ідучи за Аарім, близько десяти хвилин вони пливли звивистими проходами. Час від часу відпочивали, бо витривалість не була безмежною.

Невдовзі за поворотом побачили відблиски світла.

Подавши одна одній знаки приготуватися, дістали зброю.

Широ — Висхідну мрію, Медісон — меч і щит, Лірика — подвійні клинки. Аарім залишилася без зброї, бо користувалася лише магією.

— Стратегія проста: бийте, поки не помре, й ухиляйтеся від усіх можливих атак. Тримайтеся подалі одна від одної: його атаки перескакують на тих, хто стоїть поруч. Що довший ланцюг, то більша шкода. Якщо зрозуміли, кивніть — і ввійдемо.

Дочекавшись відповіді, Аарім впливла до кімнати.

*УРААААХ!!!

Здавалося, вони розбудили столітнього монстра. Усі руїни загуркотіли, уламки падали повз них.

Розосередившись, як наказала Аарім, загін подивився на чудовисько.

Щонайменше п’ятнадцять метрів завдовжки, воно поєднувало частини різних тварин: велетенські слонові бивні, акулячу морду, видовжену шию й зміїне тіло, чотири крила, схожі на плавці манти, та вкритий шипами акулячий хвіст.

Тіло переливалося різними бірюзовими відтінками й було вкрите мохом.

[Грідред, Давній Бегемот — рівень 45 (ослаблений)]

Здоров’я: 1 000 000/????????

Мана: 1 000 000/????????

— Грідред має три види фізичних атак і кілька магічних. Стежте за головою, крилами, хвостом і збуренням води, коли пропливає повз. Якщо не зможете ухилитися, прикрию земляною стіною. Але відразу забирайтеся, перш ніж вона зруйнується! — гукнула Аарім у мікрофон.

— Добре. Тобто просто б’ємо, скільки можемо? — уточнила Лірика про всяк випадок, раптом пропустила потрібну для боса тактику.

— Це лише величезна мішень, яка трохи чинить опір. Поки триматимете належну відстань між собою, усе буде гаразд, — заспокоїла Аарім.

Широ взяла на себе привернення уваги боса: інші плавали повільніше й не могли так добре її утримувати.

Зміна стихії: Метал.

Широ змахнула зап’ястком, пославши клинки до його очей. Очей було лише два, тож, пошкодивши обидва, вона створить для загону сліпі зони.

*БАХ!

Меч ударив в око, але не проник усередину.

«Га?!» — Широ здивовано розплющила очі.

Захист був настільки неймовірний, що завдана шкода не сягнула навіть чотиризначного числа.

Зате увагу боса вона здобула.

*УРААААХ!!!

Він повернув голову до неї, і очі засвітилися слабким блакитним сяйвом.

Навколо голови раптово утворився лід, поступово заморожуючи воду. Зрештою сформувався своєрідний молот і обрушився на Широ.

Через його величезні розміри ухилитися було складно. Залишалося зібрати ману й протиставити льоду лід.

*КРРРРР!!!

Вона потужно вивільнила вбивчий намір. Навколо швидко утворився лід і зіткнувся з молотом.

*БАХ!!!

Від зіткнення льодом пішли тріщини.

— Кха! — Широ не втрималася й відкашляла трохи крові.

Не гаючи нагоди, решта загону атакувала.

Аарім на мить завмерла. Наступної миті позаду неї розгорнулося велетенське потрійне магічне коло.

Малюючи руни перед собою, вона продовжувала посилювати закляття.

— Магія землі 3-го рівня: Обійми Геї, — промовила назву, щоб підвищити ефективність.

*ДОНГ!!!

Пролунав дзвін. Під Бегемотом розгорнулося таке саме потрійне коло, як за Аарім.

*БАХ! БАХ!

Із нього раптово вирвалися дві велетенські земляні руки й обхопили Бегемота.

*ХРУСЬ!

Від тріску кісток Широ здригнулася.

Побачивши його вигнуту спину, мимоволі ковтнула.

«Напевно, має ще такі закляття», — подумала вона. Маг джерела повинен опанувати всі основні стихії, після чого може підвищувати рівень слабших заклять.

Завдяки своїм здібностям Аарім посилила Обійми Геї 2-го рівня до сили 3-го.

Швидко глянувши на здоров’я боса, Широ здивувалася: закляття завдало шестизначної шкоди.

— Інші мої закляття зараз обмежені, тож не чекайте їх. Можу користуватися лише магією землі! — гукнула Аарім.

Проте радіти було рано: кістки боса вже почали повертатися на місця.

«Схоже, надовго знерухомити його не вдасться», — примружилася Широ.

Деякі боси пасивно зцілювали травми, що позбавляли боєздатності, наприклад перелом хребта. Так могли битися на повну силу, не втрачаючи здоров’я.

Швидко розтопивши лід довкола, Широ попливла до Бегемотової спини.

«Якщо очевидні слабкі місця, як-от очі, захищені, решта тіла має бути слабшою. Задницю залишу на потім, інакше приверну надто багато уваги й не впораюся».

Керуючи лезами, щоб розрізати шкіру, Широ всміхнулася, побачивши кров.

«Отже, здогад правильний», — з полегшенням подумала вона.

Поглянувши на шкоду, задоволено кивнула: атака завдала майже п’ятизначного числа. Не ідеально, але краще за сотні проти боса з мільйоном здоров’я.

Ліриці й Медісон тим часом було складно: основною стихією обох був вогонь, а під водою він діяв неефективно. Завдавав мінімальної шкоди, ще й витрати мани зростали в геометричній прогресії.

— Хааа!!! — гукнула Лірика. Подвійні клинки врізалися в міцну шкіру й ледве завдали чотиризначної шкоди.

Медісон було трохи легше, бо її клас ґрунтувався на силі, але ненабагато.

Поки Широ, Лірика й Медісон атакували, Аарім підтримувала їх із тилу захисними закляттями.

Через деякий час загін помітив невелику зміну.

— Приготуйтеся, бос готує наступне вміння, — попередила Аарім.

Показавши, що зрозуміли, вони продовжили атаку, водночас стежачи за його підготовкою.

*УРАААХ!!! БЗЗЗЗЗ!!!

Навколо босового тіла спалахнула блискавка.

— Назад! — гукнула Аарім. Хоч знала його вміння, порядку застосування передбачити не могла: він обирав їх випадково.

На щастя, загін відреагував швидко й відступив, перш ніж блискавка завдала шкоди.

— Тримайтеся подалі й атакуйте лише здалеку. Обережно: він використає блискавичний подих, — насупилася Аарім. Не пощастило, що бос так рано обрав блискавку.

— Створіть навколо себе захисний щит із мани. Не забувайте: якщо маєте Бар’єр мани, костюм допоможе посилити його, — нагадала вона, огортаючись прозорим енергетичним бар’єром.

Решта зробили так само. Коли блискавка спробувала вразити їх, бар’єри її відбили. Звісно, трохи постраждали, але це краще, ніж загинути від електричного удару.

Широ почувалася трохи краще: єднання з блискавкою 2-го рівня цілком вистачало для належного захисту від ослабленого боса рангу D.

Підпливаючи, вона час від часу потай активувала Вогонь життя під скафандром і зцілювалася.

За швидкістю завдання шкоди вона безумовно була першою, адже Аарім зосередилася на прикритті Лірики й Медісон.

Бій був важкий: потрібно і уникати ударів, і завдавати достатньої шкоди. Найгірше, що нижче п’ятдесяти відсотків бос почав відновлювати здоров’я, ще сповільнивши боротьбу.

Проте, подолавши труднощі, вони знизили його здоров’я до п’ятнадцяти відсотків.

Увесь час Широ тримала ману вище сорока відсотків, бо спиною відчувала погляди попереднього загону. Не знала точно, чому ті лише спостерігають, але здогадувалася: або вкрадуть майже добитого боса, або скористаються ними. У будь-якому разі мала план обернути ситуацію собі на користь.

Як і очікувала, щойно здоров’я впало до десяти відсотків, чужий загін підплив із різних боків.

Широ не чула їх, але бачила злорадство в очах.

— Що робити? — насупилася Лірика. Спершу подумала вбити їх, але згадала про 50-й рівень.

— Спочатку відступімо, — сказала Аарім і попливла геть. Чужий загін не переслідував: зосередився на босі.

Лірика й Медісон рушили за нею, а Широ залишилася.

— Широ?

Похитавши головою, вона жестом веліла їм іти.

Запливши позаду боса, активувала Тіньовий плащ, ховаючись від нього.

Утративши ціль, Бегемот звернув увагу на новий загін.

*УРАААХ!!!

Ті й гадки не мали, що Широ сховалася за одним із його плавців і почала зцілювати Вогнем життя.

Спостерігаючи за зростанням здоров’я, вона на секунду насупилася й зупинилася. Спочатку хотіла повністю відновити його, але, схоже, доведеться перейти до плану B.

Вона змахнула рукою. Позаду боса з’явилося магічне коло, націлене на найнадійніше відоме їй вразливе місце, щоб привернути його увагу.

*БАХ!!!

Раптова поява крижаного списа приголомшила всіх, особливо боса, який опинився на його вістрі.

Побачивши шкоду менш ніж у три цифри, Широ задоволено всміхнулася й відпливла під Тіньовим плащем.

Луска Бегемота задрижала й повільно почервоніла.

[Розлючений Грідред, Давній Кошмар — рівень 45 (ослаблений) — сутність вивільнено]

Здоров’я: 3 000 000/????????

Мана: 3 000 000/????????

Втупившись у загін криваво-червоними очима, Грідред змахнув крилами, створюючи навколо кілька вирів.

— Ого!!! Якого біса сталося з босом?! — закричав хтось. Майже мертвий бос відновив усе здоров’я й ману, ще й потроїв їх.

— Не знаю, але тримайтеся подалі від вирів і відступайте! — гукнув командир із нотками паніки. Він здогадався: спис — справа рук біловолосої красуні, яку бачив раніше.

Винуватиця давно відступила й стояла біля свого загону. Вони сховалися в далекому кутку. Не вбивши боса, перейти далі не могли.

— Навіть не уявляла, що ти спричиниш щось не описане в путівнику. Записи про лють Грідреда є, але про зміну звання й характеристик — ніколи. Він не лише став Давнім Кошмаром, його здоров’я й мана потроїлися. Що ти зробила? — зацікавилася Аарім. Вона намагалася здогадатися, але не змогла.

Усі троє тоді відпливали й не бачили її дій.

— Мабуть, ударила його в задницю, — водночас сказали Лірика й Медісон. Вираз облич був утомлений: це відчуття вони переживали вже кілька разів.

«…»