Розділ 151 — Меч міфічних джерел. Чорна троянда

Кинувшись до Спостерігача, Лірика вигнулася й рубнула клинком горизонтально.

* БАХ!

Одного удару в її нинішньому стані вистачило, щоб Спостерігач відсахнувся, вражений її силою.

Перш ніж він устиг відповісти, Лірика майнула перед ним і змахнула мечем.

— Палаючий лотос!

Кілька ударів мало не зачепили його, але Спостерігач ледве встиг ухилитися.

Проте Лірика продовжувала нескінченну атаку.

Цей стан вона могла підтримувати недовго, та що ближче був кінець, то більше сили давали її вміння.

* ДЗЕНЬ! ДЗЕНЬ! ДЗЕНЬ! ДЗЕНЬ!

Дивлячись, як Лірика поступово прискорюється, Спостерігач захотів збільшити силу, яку показував.

Але цим порушив би правила перевірки.

За правилами його сила мала дорівнювати силі супротивниці й не перевищувати її, інакше вона ніколи не змогла б перемогти.

Що далі його відтісняли, то сильніше він дратувався.

— Чому стримуєшся? Бийся зі мною! — роздратовано гукнула Лірика.

Вона бачила, що він зберігає незмінну силу навіть після її вмінь берсерка. Хоч перемога вже була гарантована, їй хотілося перевірити власні можливості.

— Раз дозволяєш, так і зроблю, — серйозно відповів Спостерігач: постійно відступати було неприємно.

Із нього вирвалася блакитна аура й одним спалахом майже погасила червону ауру Лірики.

Проте це не зупинило її: бойовий намір палав усередині.

* БАХ! ХРУСЬ!

Заблокувавши удар, Лірика широко розплющила очі: руків’я її меча тріснуло.

На жаль, оглядати зброю було ніколи. Вона швидко змінила хват і почала орудувати зламаним клинком як звичайним мечем.

Побачивши її стійку, Широ нарешті зрозуміла, чого бракує.

«Вона не може досягти Зони атаки, бо зброя не цілком сумісна з нею. Її Прихований хист поєднує парні клинки й парні батоги. Найкраще підійшла б зброя, здатна перемикатися між цими формами», — подумала Широ.

Проте для такої зброї потрібен надзвичайно талановитий коваль із відповідним устаткуванням.

Навіть Геліон не міг виконати її попереднє замовлення.

Та щойно Лірика отримає потрібну зброю, її загальна сила атаки зросте.

Хоч Широ й могла зробити її своїм класом Наноманта, це було невдалим рішенням: вона не завжди буде поруч. До того ж після вичерпання мани зброя розбереться сама.

Ще гірше, полагодити пошкодження могла б лише вона.

Хоч із парною зброєю Лірика була менш вправною, ніж із початковою, вона все ж трималася завдяки вмінням берсерка.

Широ також помітила, що скляна трояндова посудина повільно наповнюється кров’ю.

«О? Уміння берсерка, яке заряджається з часом? Цікаво…» — з усмішкою подумала вона.

Такі вміння спочатку були слабші за звичайні, але сила, що вивільнялася наприкінці, значно їх перевершувала.

Інакше кажучи, це була палиця з двома кінцями: слабкий початок компенсувався сильним завершенням.

«Лірика це знала, тому відразу поєднала кілька вмінь берсерка, щоб перекрити початкову слабкість Сутності серця. Але коли вміння закінчаться… зворотна дія геть знесилить її», — подумала Широ. Лірика мала лише один шанс завершити бій; утративши його, вона програє.

Продовжуючи зазнавати ударів, Лірика всміхнулася, коли трояндова посудина наповнилася.

Відстрибнувши, вона стиснула зуби й схопила її.

— ХА-А!!

Одним рухом розбила посудину. Кров бризнула навколо й миттєво застигла обладунком.

Спостерігач насторожився, але запізно: Лірика вже стояла позаду нього.

* БАХ!

Підкинувши його в повітря, вона стиснула зуби й приготувала меч.

— Цвітіння троянди: Чорна троянда!

Її огорнула чорна аура, що почала набувати форми троянди.

Вона розсипалася на сотні пелюсток, які захльостали Спостерігача, оточивши бурею чорного цвіту.

— Ого… — пробурмотіла Медісон, бачачи, як пелюстки атакують його з усіх боків.

— Тц. — Спостерігач намагався захищатися, але вони виявилися гострішими, ніж очікував.

Одна пелюстка навіть відірвала йому ліву руку. Насупившись, він завершив перевірку.

* БУМ!

Випустивши ауру, він розвіяв пелюстки й приземлився перед Лірикою.

Подивившись на неї, примружився й знову приєднав руку.

— Учасниця Лірика пройшла. Оцінка B+, — сказав він, опустивши бар’єр.

— Усі, хто пройшов, увійдіть у двері за мною: вони ведуть до місця нагород. Обраниця пройде там ще одну перевірку. — Спостерігач указав назад.

Клацнувши пальцями, він проти їхньої волі відправив дівчат за двері.

— Досить безцеремонно, правда? — сказала Широ, сидячи на гілці.

— Слухай. Це радше прохання, ніж перевірка. Прошу побитися зі мною. Хочу побачити можливості твого нового мистецтва, — сказав Спостерігач із легкою усмішкою.

— А що я отримаю? — запитала Широ, схрестивши ноги. Поставивши лікоть на коліно, вона підперла підборіддя й ледь усміхнулася.

— Винагороду? — Спостерігач насупився.

— Авжеж. Ти ж не пропонуєш спарингувати безкоштовно? — засміялася Широ.

— Хіба сама не хочеш випробувати своє мистецтво меча? — спробував переконати він.

— Ха-ха-ха, ця принцеса має вдосталь мішеней для тренувань. Чому повинна робити це безкоштовно лише на твоє прохання? — Широ розсміялася.

— Тоді чого хочеш? — запитав він.

— А що маєш? — вишкірилася вона. Ідеальна нагода обдурити Спостерігача.

На його долоні з’явився предмет.

— О? У тебе Сфера покращення. — Широ звела брову. Цей предмет підвищував якість зброї. Її цікавило, як він вплине на Висхідну мрію. Найкраще було б підвищити її з оранжевого класу до червоного.

— Схоже, знаєш, для чого вона. Покращує будь-який предмет фіолетового класу до оранжевого, — пояснив він.

Та, помітивши раптову байдужість на її обличчі, зрозумів, що це її не цікавить.

— Вона діє на комплект предметів? — запитала Широ після короткої паузи.

— Перепрошую?

— На комплект. Наприклад, повний комплект обладунків, — повторила вона.

Якщо сфера не підходила для Висхідної мрії, можна було покращити поточний обладунок. Він давав поглинання мани й викрадення життя.

Обидва ефекти були надзвичайно корисні, особливо за її значно вищих за середні витрат мани.

Поглинання мани підвищувало ефективність. А якщо покращити обладунок до оранжевого класу й додатково посилити наномантськими вміннями, він прослужить довго.

— Якщо всі предмети мають спільну назву й належать до однієї серії, гадаю, сфера спрацює, — невпевнено відповів Спостерігач.

— Тоді до сфери хочу ще дещо.

— Хм… — Він завагався.

Хоч йому й хотілося побачити можливості Широ, сама сфера вже була досить цінною.

«Та навряд чи ще зустріну такого генія…» — подумав він.

Зітхнувши, він прикликав іще один предмет.

У руці з’явився срібний кинджал.

— Цей предмет рангу B містить силу високорівневого Лицаря-дракона. Хоч залишилося лише одне використання, він надовго забезпечить твою безпеку. — Спостерігач простягнув кинджал і сферу.

Широ на мить замислилася, дивлячись на нього, а тоді кивнула.

— Добре, ця принцеса задоволена винагородою. — Вона всміхнулася й зіскочила з гілки.

Торкнувшись намиста, прикликала мечі й узяла два з них.

— Отже, просто спаринг? — запитала Широ, потягнувшись.

— Хочу, щоб ти нападала з наміром убити, — серйозно сказав Спостерігач.

Прикликавши два мечі, він глибоко вдихнув.

— Добре, приготуйся. — Широ вишкірилася, і її аура різко змінилася. Вирвався безжальний вбивчий намір, а позаду майнула постать асури.

Його щільність змусила Спостерігача затамувати подих.

— Готовий, — сказав він за мить, приготувавшись.

Шлях Асури стилю Інь: Шлях Фантома!

Її тіло майже миттєво майнуло поруч.

Усе наче сповільнилося. Повільно повернувшись, він побачив у її очах садистське безумство.

* БАХ! БАХ!

«ГАХ!»

Спроба відбити її удари змусила його важко впасти навколішки.

Але Широ ще не закінчила. Аж ніяк.

Вигнувшись усім тілом, вона відпустила мечі й схопила один із тих, що літали навколо.

Змінивши інерцію, щоб максимально посилити удар, завдала Спостерігачеві висхідного удару й штовхнула в нього ногою другий меч.

* ЧВАК!

Клинок глибоко ввійшов у плече.

* БУМ!!!

Спалахнувши аурою, Спостерігач витягнув меч і стиснув зуби.

Повернувши власний меч у руці, він устромив його в землю.

— Меч смерті!

Із землі навколо піднялися сотні неоново-синіх мечів і полетіли до Широ.

Вишкірившись, вона тупнула ногою й кинулася просто в цю орду.

Зміщуючи частини тіла так, щоб ледь уникати клинків, Широ дуже швидко скоротила відстань до Спостерігача.

Шлях Асури стилю Інь: Шлях Меча Асури!

Коли вбивчий намір залив усе довкола, Спостерігач відчув, що рухи стали трохи млявими.

Поглянувши на кровожерливу усмішку Широ, він уперше відтоді, як став охоронцем джерел, відчув страх.

— Аргх!!!! — закричав він від болю, коли чотири мечі встромилися в тіло.

Широ після кожного удару переходила від меча до меча, завдаючи максимальної шкоди. Фізичною силою вона атакувала, а контролем мани витягала клинки.

Він намагався блокувати удари, та одного удару руків’ям вистачало, щоб майже миттєво зламати захист.

— Одержимість мечем! — панічно вигукнув він, розуміючи, що без дій бій скоро закінчиться.

Із тіла вирвався срібний імпульс, змусивши Широ ковзнути назад.

— Ха-ха-ха, розважай цю принцесу ще! — Вона облизнула губи. Так весело їй давно не було — відколи в минулому житті вона стерла ціле місто за допомогою фортеці.

Імпульс і сила кожного удару змушували її тремтіти від радості.

«Не дивно, що воїни люблять битися», — подумала вона; очі засяяли від азарту.

Побачивши Спостерігача з божественним мечем і волоссям до пояса, Широ примружилася й кинулася до нього.

* БУМ!!!

Один змах його меча створив яр, розколовши частину лісу навпіл, але Широ ухилилася.

З’явившись позаду, вона спрямувала меч у його шию.

* ДЗЕНЬ!

Блок не збентежив її: вона відпустила меч і потягнула його за волосся вниз.

— Довге волосся чоловікам не пасує! — вишкірилася Широ, вдаривши коліном по його нозі й змусивши стати навколішки.

Вона зігнула пальці, і мечі полетіли до нього з різних боків.

— Захист божественного меча.

* БУМ!

Навколо нього виник золотий бар’єр, який закрутився й відкинув мечі.

Наче схопивши невидиму нитку, Широ стиснула кулак і повернула їх до себе.

Перестрибнувши через Спостерігача, вона взяла меч і спрямувала ману крізь клинок.

На лезі замерехтіло темно-червоне сяйво.

— ХА-А!! — Замахнувшись на Спостерігача, вона раптово відпустила меч під час удару, збивши його з пантелику.

Не зважаючи на його погляд, Широ ступила на один із летючих клинків і з усієї сили вдарила по руків’ю відпущеного меча.

Шлях Меча Асури: Пронизування дев’яти небес!

* БУМ! ХРУСЬ!

Спостерігач приголомшено розплющив очі: більша частина тулуба зникла миттєво. За ушкодженнями він зрозумів, що обертання меча посилило ефективність удару.

Перш ніж він устиг підвестися, два спалахи клинків заповнили поле зору й відтяли руки.

Піднявши голову, він відкрив рот, але не зміг вимовити ні слова.

Дивлячись на Широ, він просто не знаходив слів. Біле волосся струменіло позаду, а вкрите кров’ю тіло створювало диявольський контраст. В очах світилася насолода різаниною, а від маніакальної усмішки по спині бігли мурашки й холола кров. Та в поєднанні з її незрівнянним виглядом сцена викликала захват.

«Просто ідеально», — подумав він. Навіть стоячи навколішки після поразки, він не заперечував спостерігати за нею.

— Схоже, ця принцеса перемогла, правда? — з усмішкою сказала Широ, а мечі загрозливо зависли поруч.