Розділ 2 — Клас ватажка

Стоячи на верхівці дерева, Широ озиралася в пошуках легкої здобичі на сніданок.

— Ведмідь, 10-й рівень. Ведмідь, 8-й рівень. Ведмідь, 15-й рівень, — пробурмотіла вона, побачивши кількох ведмедів, що блукали неподалік.

Вона хотіла пошукати вовків, але ті, схоже, покинули ці місця, коли сюди прийшли ведмеді.

Зазвичай монстри переселялися через появу сильнішої істоти або через те, що монстр класу ватажка розширював свої володіння.

На кожному рівні монстрів поділяли за класами: [Без класу], [Рідкісний клас], [Елітний клас], [Клас генерала], [Клас заступника ватажка], [Клас ватажка], [Клас шляхтича], [Клас короля] тощо. Решта зараз не мала значення.

Наразі Широ належала до монстрів [Без класу].

Співвідношення класів і рангів було таким, що монстр рангу D [Без класу], найімовірніше, досить легко переміг би монстра рангу E [Клас генерала]. Що вищим був ранг, то більшою ставала різниця. Монстр рангу S [Без класу] міг добряче натовкти пику монстрові рангу B [Клас короля].

Утім, саме здобуття такого [Класу] вже було неабияким досягненням. Його надавали лише монстрові, який зазнав мутації, досягнувши граничного рівня свого класу. Наприклад, якби Широ мутувала на 20-му рівні — межі класу сніжної дівчинки, — вона отримала б [Рідкісний клас] або [Елітний клас]. Проте лише за умови, що не перейде до вищого основного класу. Інакше додатковий [Клас] зникне.

Потираючи живіт, Широ вирішила вполювати хоча б одного ведмедя, щоб поїсти перед відходом.

Обережно просуваючись лісом, вона обрала ведмедя низького рівня.

[Ведмідь, 6-й рівень — Посилений]

— От дідько. На другому поверсі справді є монстр класу ватажка, — пробурмотіла вона, прочитавши відомості про ведмедя.

Позначка «Посилений» означала, що монстр отримував посилення від іншого монстра класу ватажка. Посилений ведмідь 6-го рівня був приблизно рівнею звичайному ведмедеві 12-го чи 13-го рівня.

«Чи зможу я його перемогти? Гм…» Широ розуміла, що варто бути обережною. Зараз вона була лише безневинною сніжною дівчинкою 4-го рівня. Ні запас мани, ні характеристики не давали підстав набратися сміливості й кинути виклик посиленому ведмедеві. Та й звідки в неї сталеві яйця? Вона ж не чоловік.

«Ні. Ця панянка звідси забирається», — подумала вона й вирішила відступити. Можливо, на 10-му рівні сніжної дівчинки в неї з’явився б шанс.

Не зважаючи на голод, вона обережно пробиралася до обеліска, намагаючись не привертати уваги монстрів.

Однак від того, що вона побачила, хотілося плакати. Що ближче був обеліск, то частіше траплялися посилені ведмеді високого рівня. Отже, їхній ватажок оселився десь поблизу нього.

«Та невже мені не дадуть і перепочити?!» — подумала Широ. Промовити це вголос вона не могла: зайвий звук коштував би їй життя.

Вона повернулася до зовнішньої межі ведмежих володінь.

«Якщо вб’ю кількох вовків і підвищу рівень, зможу прослизнути повз ведмедів. Або хоча б протримаюся досить довго, щоб скористатися обеліском». Широ визначила найближчу мету: досягти 10-го рівня й убити кількох ведмедів.

* * *

На досягнення 10-го рівня пішло три дні. Ведмежі володіння розширювалися, змушуючи її діяти повільніше, а для кожного наступного рівня доводилося вбивати дедалі більше вовків.

Заради виживання вона мусила все це витримати.

Проте наполегливість дала плоди: тепер Широ почувалася трохи впевненіше й могла поборотися з найслабшим із посилених ведмедів.

[Ім’я: Широ

Раса: Сніжна дівчинка (умови еволюції ще не виконано)

Рівень: 4 → 10

Класи: Сніжна дівчинка, Наномант

Здоров’я: 550/550

Мана: 1200/1200

Сила: 11 → 15

Витривалість: 11 → 20

Інтелект: 36 → 45

Спритність: 32 → 40

Вправність: 15

Захист: 10

Невитрачені очки: 0

Баланс: 2300 дол. США]

Полювання на вовків до 10-го рівня мало й іншу перевагу: Широ вдалося здобути кілька предметів. Щоправда, деякі виявилися зовсім непотрібними.

Персонаж мав шість основних комірок спорядження: голова, плечі, груди, руки, ноги й ступні. Крім них, існувало кілька додаткових — для сережок, перснів, намиста, корони, браслетів тощо.

Кількість прикрас не обмежувалася, але що більше їх носив персонаж, то швидше вони ламалися. Мана, що накопичувалася навколо прикрас, відштовхувала їх одна від одної. Коли прикрас ставало забагато, мана завдавала кожній дедалі більше пошкоджень, і вони швидше виходили з ладу. Найкращим поєднанням досі вважали дві сережки або два персні, намисто й два браслети.

Зараз спорядження Широ було таким:

[Голова — Немає

Плечі — Легкі вовчі наплічники

Легкі вовчі наплічники (Білі), 5-й рівень

+5 до інтелекту

Груди — Легкий вовчий обладунок

Легкий вовчий обладунок (Білий), 5-й рівень

+5 до інтелекту, +2 до захисту

Руки — Немає

Ноги — Легкі вовчі штани

Легкі вовчі штани (Білі), 5-й рівень

+10 до спритності

Ступні — Немає]

Вона обрала лише ці предмети, бо решта надто сповільнювала її. Більшість інших речей їй не підходила: це були або частини важкого обладунку, або предмети, чиї зміни характеристик приносили більше шкоди, ніж користі. Наприклад, Важкий вовчий захист — зелений предмет спорядження. Його −10 до швидкості й +10 до захисту порушили б її теперішній баланс. Для танка — корисно, для неї — ні.

Кольори якості спорядження йшли в такому порядку: білий → зелений → синій → фіолетовий → помаранчевий → червоний → чорний → райдужний.

Кілька комірок залишалися порожніми, бо відповідних предметів вона не знайшла. Вовки були лише дрібними монстрами низького рівня, на яких початківці могли стати сильнішими. Іншого призначення вони не мали. Тож отримати з них хоч якусь здобич уже було неабиякою удачею.

А от ведмеді…

Широ усміхнулася, уявляючи можливу здобич.

З урахуванням спорядження її характеристики тепер були такими:

[Ім’я: Широ

Раса: Сніжна дівчинка (умови еволюції ще не виконано)

Рівень: 10

Класи: Сніжна дівчинка, Наномант

Здоров’я: 550/550

Мана: 1700/1700 (1200+500)

Сила: 15

Витривалість: 20

Інтелект: 45 (+10)

Спритність: 40 (+10)

Вправність: 15

Захист: 10 (+2)

Невитрачені очки: 0

Баланс: 2300 дол. США]

У дужках зазначено бонуси від спорядження.

Спорядження Широ не було видно. Загалом існувало три режими його відображення: видимий, енергетичний і прихований.

У видимому режимі все було, як і підказувала назва, видно. Енергетичний залишав над одягом лише тьмяний енергетичний контур спорядження. У прихованому воно ставало цілком невидимим. Навіть персонаж у лахмітті міг носити повний комплект фіолетового спорядження, і ніхто б цього не помітив.

Зі зброєю їй не пощастило. Утім, це було не так уже й погано: найімовірніше, вона все одно не змогла б нею скористатися.

Вистежуючи здобич, Широ дочекалася, поки ведмідь 5-го рівня відійде досить далеко від інших, і лише тоді атакувала.

План був простий: ударити у вразливе місце.

На жаль, найвразливішим місцем ведмедя був задній прохід.

<Магія льоду 1-го рівня — Крижаний спис>

Ведмідь, схоже, відчув небезпеку й спробував розвернутися та кинутися на неї. Проте спис уже летів йому в зад.

Широ оббігла ведмедя й створила брилу льоду, яка заглушила його рев, щоб той не долинув до інших монстрів.

— Тихенько, пане Ведмедю. Це лише маленький анальний зонд! — приглушено вигукнула вона, сковуючи ведмедя льодом.

Ведмідь несамовито пручався, і крига почала тріскатися.

— Ну ж бо, ще трохи. Зовсім трішечки, — промовила Широ, стрибнувши йому за спину й далі проштовхуючи спис.

Раптом ведмідь, наче знайшовши нові сили, стиснув задній прохід і переламав Крижаний спис навпіл.

Хрясь!

Крига тріснула, звільнивши ведмедя. Він розвернувся й утупився в неї налитими кров’ю очима.

[Ведмідь, 5-й рівень — Посилений, Розлючений]

— Гм… Хотіла сказати, що м’язи твого заднього проходу напрочуд міцні, — усміхнулася Широ, ще дужче розлютивши ведмедя.

Він роззявив пащу, збираючись заревіти, але вона створила ще один спис і встромила йому в пащу, проштовхуючи в горло.

Оскільки уламок першого списа й досі стирчав у ведмежому заді, Широ всміхнулася й звела долоні, чаклуючи.

Її запас мани стрімко зменшився: обидва списи з’єдналися, пронизавши ведмедя наскрізь і вбивши його.

— Фу, помер від проникнення з обох кінців, хоча й самець. Мої співчуття, — сказала Широ з усмішкою.

[Ім’я: Широ

Раса: Сніжна дівчинка (умови еволюції ще не виконано)

Рівень: 10 → 11

Класи: Сніжна дівчинка, Наномант

Здоров’я: 550/550

Мана: 480/1700

Сила: 17

Витривалість: 20

Інтелект: 47 (+10)

Спритність: 40 (+10)

Вправність: 16

Захист: 10 (+2)

Невитрачені очки: 5 → 0

Сила +2, інтелект +2, вправність +1

Баланс: 2300 дол. США]

Переконавшись, що ведмідь мертвий, Широ занурила руки в його серце й витягла камінь мани завбільшки з великий палець.

— Здається, трохи більший за вовчий. Хоча це все ще лише ведмідь 5-го рівня, — сказала вона, розжовуючи камінь.

Він знову виявився солодким, але цього разу мав виразніший фруктовий присмак, ніж вовчий камінь мани.

[Ведмежі лапи ×2]

[Ведмежі шкури ×3]

[Ведмежі очі ×1]

[Важкі ведмежі наручі (Зелені)]

[Рукавиці Ведмежі кігті (Зелені)]

— Ого! Одразу два зелені предмети, — усміхнулася Широ, випиваючи всю ману з туші.

Хоча здобуте спорядження їй не підходило, завдяки класу наноманта вона могла його переробити.

Речі, які вона створила б наноботами з якогось непотрібного спорядження, були б потужнішими, ніж виготовлені без таких матеріалів.

Завдяки класу наноманта Широ була справжньою ходячою машиною для перероблення відходів.

Вона швидко покинула це місце, влаштувалася на дереві й стала спостерігати, як троє ведмедів, що щойно прийшли, оглядають місце загибелі свого побратима.

«З теперішніми характеристиками я, мабуть, могла б гідно поборотися з досвідченим шукачем пригод рангу E», — подумала Широ. Її найвищий показник уже сягнув приблизно половини шляху до трицифрового числа.

Щоб стати шукачем пригод рангу D, серед іншого потрібно було мати хоча б одну характеристику з трицифровим значенням. Шукач пригод рангу D був уп’ятеро сильнішим за пересічного чоловіка. Тих, хто стояв вище за рангом, серед звичайних людей можна було вважати справжніми монстрами.

Такий міг чхнути й випадково тебе вбити.

Хоча Широ була майже втричі сильнішою за пересічного чоловіка, вона знала: будь-який шукач пригод рангу D міг прихлопнути її на смерть.

Підвівшись, вона усміхнулася: троє ведмедів ішли геть.

Обравши іншого ведмедя низького рівня, Широ застрибала з гілки на гілку. Час від часу вона розгойдувалася на них, щоб стрибнути далі. Як сніжна дівчинка, вона могла й ширяти, але навіть невеликі щосекундні витрати мани зараз були зайвими.

[Ведмідь, 7-й рівень — Посилений]

Мовчки створивши ще один спис, Широ всміхнулася й націлилася ведмедеві в задній прохід.

У її долонях зібралася мана, і спис полетів йому в зад.

Проте удача відвернулася від неї: саме цієї миті ведмідь підвівся, спис ударив у шкуру й розлетівся на друзки.

Ведмідь повернув голову до неї. Широ завмерла, відчуваючи, як у ньому наростає лють.

— Вибач? — промовила вона з вимученою усмішкою. Бій був би значно легшим, якби ведмідь раптом не підвівся.

Р-Р-РА-А-А!

Ведмідь заревів, сповіщаючи інших. Широ миттю розвернулася й щодуху побігла.

«О ні, дідько, тільки не це», — подумала вона, не наважуючись озирнутися.

Попередній бій видався легким, бо вона цілилася у вразливі місця — задній прохід і пащу. Удар у шкуру не лише майже не завдав шкоди, а й розлютив ведмедя. Проте це ще не означало, що їй доведеться відмовитися від зондування.

Швидко придумавши вихід, Широ помчала до вовків. За нею гналися четверо ведмедів.

Навіть не бачачи переслідувачів, вона розуміла, що всі вони розлючені. Їхній рев говорив сам за себе.

До вовків вона дісталася швидко: кілька днів вистежувала їх і вже добре знала їхні звички.

Нацькувавши вовків і ведмедів одне на одних, Широ втекла.

Почувши позаду рев і звуки боротьби, вона полегшено зітхнула.

«Вибач, пане Вовче. Але цій панянці власне життя потрібне більше, ніж тобі», — подумала вона, швидко віддаляючись.

Переконавшись, що звуки бою залишилися далеко позаду, Широ обрала наступного самотнього ведмедя.

[Ведмідь, 6-й рівень — Посилений]

Цього разу вона особливо уважно вивчила його рухи й безпомилково влучила в задній прохід.

Замість з’єднувати два списи, вона вирішила розірвати один на уламки, які потім розростуться й уб’ють ведмедя.

Цей спосіб виявився кращим: дозволив їй здобути кілька рівнів і не наражав на таку небезпеку.

За день полювання на посилених ведмедів Широ досягла 16-го рівня.

[Ім’я: Широ

Раса: Сніжна дівчинка (умови еволюції ще не виконано)

Рівень: 16

Класи: Сніжна дівчинка, Наномант

Здоров’я: 1200/1200

Мана: 1950/1950

Сила: 27 (+3)

Витривалість: 25 (+8)

Інтелект: 53 (+10)

Спритність: 45 (+10)

Вправність: 16

Захист: 10 (+4)

Невитрачені очки: 0

Баланс: 4200 дол. США

Спорядження:

Голова — Шолом посиленого ведмедя

Шолом посиленого ведмедя (Зелений), 10-й рівень

+3 до сили

+3 до витривалості

Плечі — Легкі вовчі наплічники

Легкі вовчі наплічники (Білі), 5-й рівень

+5 до інтелекту

Груди — Легкий вовчий обладунок

Легкий вовчий обладунок (Білий), 5-й рівень

+5 до інтелекту

+2 до захисту

Руки — Наручі Лапи посиленого ведмедя

Наручі Лапи посиленого ведмедя (Зелені), 10-й рівень

+2 до захисту

+5 до витривалості

Ноги — Легкі вовчі штани

Легкі вовчі штани (Білі), 5-й рівень

+10 до спритності

Ступні — Немає]