Розділ 80 — Ритуал (частина 1)

Пурпурне сяйво огорнуло тіло Інь і поволі утворило кокон.

Спостерігаючи, як той ледь пульсує, Широ аж згорала від цікавості: якою стане Інь?

* ДЗІНЬ~

Кокон розлетівся на друзки, і Широ уважно роздивилася пташку.

Інь трохи підросла, а кінчики її пір’я огортав чорний туман. Через це здавалося, ніби все тіло світиться чорним примарним полум’ям. Крім того, хвостове пір’я стало довшим.

* Цвірінь~

Розправивши крила, Інь підлетіла до Широ й сіла їй на плече.

Зблизька Широ побачила ще більше неоново-фіолетових візерунків на її пір’ї.

[Інь — рівень 21]

Здоров’я: 40,000/40,000

Мана: 100,000/100,000

Широ здивовано розплющила очі: стільки мани лише на 21-му рівні!

«Що?! Маленька Інь, чому світ такий несправедливий? Якби не моє звання мон… Стривай. Виходить, якщо ти вб’єш людину, матимеш 200 тисяч мани???» — Широ подумки обурилася, усвідомивши, наскільки незвичайною була Інь.

Пташка гордо випнула груди й набула самовдоволеного вигляду.

Побачивши це, Широ відчула, як її усмішка трохи сіпнулася. Легенько стукнувши Інь по голові, вона похитала головою.

«Не пишайся надто сильно. Можеш усе це мати, але чи зумієш використати?» — беззвучно зауважила Широ. Інь насупилася.

Ще трохи пожартувавши з пташкою, Широ перевірила, чи отримала та нові вміння, якими могла б поділитися.

[Мандрівник розломів (рівень 1)]

Використовуйте силу тіні, щоб пересуватися між шарами реальності. Відстань і час перебування в розломі значною мірою залежать від мани та рівня користувача. Усередині розлому користувач може бачити лише предмети й довкілля. Якщо ворог не перебуває в розломі, його не буде видно.

Поточна межа: 10 метрів

Вартість: 1 метр = 5000 мани / 1 секунда = 1000 мани

«Мандрівник розломів? Що ж ти за монстр, якщо маєш таке вміння вже на 21-му рівні?» — подумала Широ. Зазвичай подібні здібності траплялися в монстрів 100-го рівня й вище. А Інь відкрила її на 21-му.

* Цвірінь!

«Так-так, ти неймовірна», — щиро похвалила Широ. Вирішивши випробувати вміння, вона глибоко вдихнула.

Вона тупнула правою ногою, і тіло розчинилося в хмарі темно-фіолетового туману.

Широ здивувалася побаченому. Світ виглядав так, ніби його показували крізь негативний фільтр. Глянувши на себе, вона виявила, що її тіло рухається, наче привид.

«Хм… витрати мани надто великі, щоб користуватися цим довго. Напевно, краще переміщуватися короткими відрізками. Як… телепортація? Так можна збивати ворогам приціл, щоправда, і собі теж, якщо бути необережною. Щоразу треба точно знати, куди йду», — подумала Широ, виходячи з розлому.

Вийшовши з підземелля, вона попрямувала до гуртожитку. Можливість виплеснути роздратування помітно її заспокоїла. До того ж Інь підвищила клас — іще одна добра новина.

Проте щойно Широ залишила підземелля, помітила в небі блідо-зелене світло.

«Клятий тотем активується», — подумала вона, насупившись. Присівши, Широ вистрибнула на дах будівлі. Перестрибуючи з даху на дах, дісталася найвищого хмарочоса поблизу.

— Ну, схоже, ти добре провела час? Прийшла провідати майбутнього керівника відділення? — пролунав голос.

[Ніби я хотіла тебе бачити. Буду короткою: коли запустили тотем?] — запитала Широ.

— Буквально за кілька хвилин до того, як ти вийшла з підземелля, — усміхнувся Нань Тянь.

[Ви знайшли головні вузли ритуалу? Якщо знищимо їх, зможемо його зупинити.]

— Так, але лише 6 із 10. Останні чотири надто добре сховані.

Поки Широ й Нань Тянь обговорювали події, Хуань Ер дивувалася його ставленню до дівчини та владній аурі самої Широ.

«Вона лише 35-го рівня. Чому ж здається, ніби я стою перед двома вищими за мене…» — подумала Хуань Ер.

[Не знаю, скільки зможу зробити, але вони мені заважають, тож допоможу.]

«Заодно спробую підняти своє звання монстра. Раз здобич сама йде до мене, відмовлятися було б нечемно», — подумала Широ.

— Хуань Ер, дай їй гарнітуру, — наказав Нань Тянь, махнувши рукою.

Кивнувши, дівчина передала пристрій Широ.

[А хто вона? Твоя служниця? Коханка? Ти переслідуєш мене просто для того, щоб убити час?] — запитала Широ, бажаючи подратувати Нань Тяня.

— Ха-ха-ха, невже ревнуєш, маленька сніжинко? Не хвилюйся, вона учениця, яку виховує секта. Більше нічого, — розсміявся він. Почувши його думку про себе, Хуань Ер розпачливо прикусила губу.

[Ревную? Я б радше позаздрила товстунці, яка їсть у «Макдональдз», ніж їй.] — Широ закотила очі.

Вставивши навушник у вухо, вона вже збиралася стрибнути вниз, але Нань Тянь зупинив її.

— Лише невеличка порада. Відкрий пізніше, гаразд? — Він простягнув аркуш паперу. Широ кивнула й зіскочила з будівлі.

«…»

— Просто скажи, що думаєш, — промовив Нань Тянь, стоячи спиною до Хуань Ер.

— Чому ти такий добрий до неї і… ні, тільки перше запитання. Чому ти такий добрий до неї? — спитала дівчина.

— Бо бачу потенціал. Усе просто, — відповів він. Його аура дала зрозуміти, що більше він нічого не скаже.

«Ви впевнені?» — подумала Хуань Ер.

Зістрибнувши з будівлі, Широ помчала до першого з чотирьох прихованих вузлів, які помітила раніше.

У минулому житті вона пережила ритуали набагато більшого масштабу. Тож знайти всі вузли їй було не надто складно.

Перший прихований вузол містився біля старої будівлі, яку покинули ще під час зведення.

Приземлившись на сусідньому даху, Широ розгорнула записку.

[Знаю, що ти хочеш убити їх для підвищення звання монстра. Я це схвалюю.]

«Цок, надокучливий придурок. Ніби мені потрібен твій дозвіл», — подумки вилаялася Широ.

Фантомне мистецтво стилю Інь: 1-й фантом. Ілюзорний фантом.

Перестрибнувши огорожу даху, вона примружилася й пірнула до покинутої будівлі, де був вузол.

Хода снігопаду.

Сталеві балки пройшли крізь неї, і Широ приземлилася на землю.

Озирнувшись, а потім знову поглянувши на сяйво в небі, вона визначила: вузол приблизно за 30 метрів під землею.

«А-а… коли я востаннє робила щось подібне?» — подумала Широ. Проникнення, вбивство й виконання завдання.

Вона пам’ятала, як робила це для аристократів у своєму світі: викопувала їхні брудні таємниці, а тоді викривала.

«Веселі часи», — подумала вона, натягуючи маску й каптур.

Створивши пару нанотехнологічних чобіт, які поглинали звук, Широ почала шукати вхід.

«Здається, вхід трохи далі…»

Вона смикнула зап’ястком. Спалахнули метал і блискавка, і в руках з’явився пристрій.

Притиснувши його до землі, Широ натиснула кнопку й увімкнула.

* БУМ-БУМ-БУМ!

Пролунало глухе відлуння, і на екрані почали з’являтися показники.

«Три поверхи. Вузол охороняють на останньому. Сигнали мани… схоже, вони на піку 50-го рівня. Хто б усе це не влаштував, він не хотів, щоб його люди привертали увагу в місті. 50-й рівень, мабуть, був безпечним вибором…» — подумала Широ, розбираючи пристрій.

«Це понад мої сили. З одним супротивником 50-го рівня ще можна впоратися, але з кількома — точно ні», — подумала вона. Торкнувшись навушника, Широ ввела в нього кілька наноботів.

* * *

Хуань Ер, яка саме перевіряла міські камери, шукаючи нові зачіпки щодо вузлів, приголомшено завмерла: її пристрій зламали.

— Нань Тяню! Нас зламали! — панічно вигукнула вона, стукаючи по клавіатурі.

— О? Хто? — Нань Тянь підійшов, насупившись. Зламати пристрій Хуань Ер у цьому місті було б неабияким досягненням.

З її чола стікав піт: захист долали надто швидко.

[Я, бляха, намагаюся передати тобі інформацію! Якого чорта ти все вимикаєш, га?!] — з’явився на екрані рядок тексту.

Нань Тянь і Хуань Ер вражено завмерли.

[Мені треба йти до наступного вузла. Тут їх забагато, щоб я впоралася. Ось зібрані відомості.]

Отримавши файл, Хуань Ер недовірливо глянула на нього.

— Відкрий, — наказав Нань Тянь.

Вона кивнула й відкрила папку. Побачивши відомості про перший вузол, Нань Тянь лише всміхнувся — і зник.

А Хуань Ер і далі приголомшено дивилася на ноутбук. Вона застосувала все, що могла, але Широ легко обійшла кожен захист.

«Але ж вона лише магиня льоду 35-го рівня! Як могла його зламати?!» — вражено подумала дівчина.

* * *

«О? Тут лише 2 поверхи й 3 людини, які охороняють вузол. На першому поверсі патрулює гарматне м’ясо…» — здивувалася Широ.

«Хм… троє — надто підозріло», — подумала вона.

«Але… це може бути весело й мені під силу». Широ всміхнулася, підвелася, трохи потягнулася й увійшла в розлом.

Завдяки досвіду застосування Мандрівника розломів у сюжетному завданні Храму тіней вона вже звикла проходити крізь стіни.

Опинившись на першому поверсі, Широ сховалася за найближчим кутом, а тоді вимкнула Мандрівника розломів.

Проте щойно матеріалізувалася, зустрілася віч-на-віч із тим гарматним м’ясом 50-го рівня.

Поки чоловік стояв приголомшений, Широ відразу вклала в атаку 100% своєї сили.

* ХРЯСЬ!

Зламавши йому щелепу, вона коротким ривком вирвала язик. Перш ніж чоловік устиг закричати, Широ підняла ніж і пробила горло. Схопивши хребет, з силою смикнула вниз. Хребет відірвався від черепа, і чоловік швидко помер.

Щоб убити ворога вищого рівня, головне — застати його зненацька. На початку бою пильність найнижча. Якщо скористатися цією короткою миттю, можна легко прорвати захист і вбити.

Чоловік не встиг відреагувати, бо біль відвернув майже всю його увагу.

Сховавши труп в інвентар, Широ визирнула з-за кута, перевіряючи, чи немає інших охоронців.

«Поки більше нікого», — подумала вона.

Побачивши кров, що забризкала все довкола, Широ махнула рукою, заморозила її, а тоді знищила.

«Троє супротивників 50-го рівня мають бути просто піді мною».

Знову ввійшовши в розлом, вона пройшла крізь підлогу.

Матеріалізуючись уже на нижньому поверсі, Широ побачила ціль просто під собою.

Фантомне мистецтво стилю Інь: 3-й фантом + 4-й фантом.

Схопивши чоловіка за щелепу, вона потягнула її назад і вдарила коліном у хребет.

* ХРЯСЬ!

Коліно переламало хребет навпіл. Широ склала тіло жертви, наче аркуш паперу. Усі внутрішні органи були зруйновані, і кров полилася з кожного отвору.

Широ негайно повернулася в розлом.

З’явившись за другою ціллю, вона створила два кинджали. Перший удар під коліно ззаду змусив чоловіка впасти навколішки, другий пробив око й увійшов у мозок.

Широ знову пірнула в розлом, ухилившись від атаки останньої цілі.

«Мандрівник розломів набагато веселіший, ніж я думала», — всміхнулася вона. Уміння чудово поєднувалося з її стилем бою. Завдяки дивовижній пам’яті Широ постійно пам’ятала розташування ворогів, тому неможливість бачити їх у розломі майже не заважала.

З’явившись над третьою й останньою ціллю, вона помітила, що захист у чоловіка надто слабкий, хоча він уже знав про її присутність.

Не зважаючи на це, Широ збила його з пантелику, заморозивши ноги.

— Га?!

Вона приземлилася йому на плечі, обхопила голову ногами та відхилилася назад. Створивши кинджал, перерізала сухожилля на шиї, щоб полегшити наступний рух.

* ХРЯСЬ!!!

Одним рухом Широ викрутила голову з тулуба чоловіка.

* БАМ!

Тіло впало, а вона підійшла до вузла, зовсім не переймаючись тим, що щойно вбила трьох людей 50-го рівня. Навпаки, Широ тішилася: вона піднялася до 36-го.

Та поки відклала перевірку характеристик. Спершу треба розібратися з вузлом просто перед нею.

«А-а… то ці троє були фахівцями з магічних формацій», — зрозуміла Широ. Їхній слабкий захист пояснювався тим, що вони не були бійцями. Такі люди краще вміли ставити пастки й перекривати ділянки місцевості.

«Стривай… виходить, пройшовши крізь поверхи, я оминула всі їхні пастки? Пощастило~» — усміхнулася вона.

Широ роздивилася магічне коло, яке захищало вузол від руйнування, і лише всміхнулася. Їй доводилося ламати й складніші печаті. Рухом зап’ястка вона майже миттєво зняла печать і знищила вузол.

«З двома розібралися. Залишилося два».