Том 13 Глава 315 Зимняя игровая комната и наше отбытие

За Церемонией Даренияпоследовал праздничный пир, после которогоначалось зимнее общение.Однако, прежде чем я смогла принять в нём участие,Фердинанд велел мне вернуться в свою комнату. Я, по-видимому, уже истратила сил больше, чем мое тело могло позволитьсебе в течении дня.

-  Но мне сказали, что Николас и вторая жена Отца придут поприветствовать меня...

-   Тебе не кажется,что твое здоровье важнее подобныхформальных приветствий? Не забывай, что ты можешь передвигаться исключительно благодаря воздействию магическихинструментов. Твой упадок сил из за перенапряжения нарушит уже составленное расписание, а у тебя осталосьне так много времени, прежде чем ты отправишься в Королевскую академию.Я удивлен, что мне вообще пришлось разъяснять все это, - сказал Фердинанд, подробно описывая всевозможные проблемы, которые могли возникнуть. Я понимала, что он беспокоится обо мне, но чем дольше продолжалась его речь, тем меньше я ценила эту его заботу.

Фердинанд, если бы вы только не были столь нудным, вы были бы просто замечательным человеком.

Я печально опустилаголову, продолжая слушать.На самом деле Фердинанд понимал мое нынешнеесостояние здоровья лучше, чем кто-либо.Он определенно беспокоился обо мне, и, чтобы положить конец его длинной нотации, я решила послушно вернутьсяв свою комнату.

-   Очень хорошо. Как вы и предлагаете, я вернусь в свою комнату.Однако, поскольку завтра первый день зимней игровойкомнаты, я планируюнаправиться туда с самого утра. Мне нужно поприветствовать детей, которые прошли крещение, и я хочу ощутить настроения всех участников. Во второй половинедня я зайду к вам в кабинет,так что пожалуйста соберите к тому времени тех, кто добыл сведения,которые я передалавам вчера.

Этого было достаточно, чтобы Фердинанд понял, что я намереваюсь делать. Он кивнул,приложил руку к щеке, потом чуть нахмурилброви.

-   Ты не собираешься отдавать оплату прибывв Королевскую академию?

-   Люди, упомянутые в переданных вам документах, за те два года, что я спала, уже закончилиакадемию. Я заплачу тем, кто еще учится в Королевской академии, как только я туда прибуду.

Я также попросилалидеров Эренфеста ознакомится с данными, собранными и приведенными в порядок Дамуэлем,поскольку, на нашем с Фердинандом примере, я ожидала,что у каждого из читающихбыли свои представления о том, какие из собранныхсведений являются ценными.В конечном итоге так все и оказалось,и некоторые даже попросили о более обширномосвещении некоторых тем.

Тем, кто предоставлял информацию, считавшуюся ценной, заплатятза их усилия, причем деньги поступят из тех статей бюджета, для которых правительство находило узнанные сведенияполезными. Чиновники не очень хорошо меня знали, поэтому, сначала они были ошеломлены, когда за деньгамизаявилась я, но они вряд ли смогут отказать мне, уже однаждыувидев, с какими горькими улыбкамисо мной расплачивались эрцгерцогская чета и рыцарь-командор.

И вот как я и хотела, я получиладеньги на оплату моих информантов.

-   О, да, вижу ты много куда продала эти сведения.Очень хорошо. Я распоряжусь, чтобы их собрали завтра днем.

-   Буду вам очень признательна.

-   Значит, ты будешь в игровой только завтра?- спросила Шарлотта,глядя на меня щенячьими глазами,после того как мои планы на завтра были предрешены. Я заколебалась, вспомнив,как ей было грустно из-за того, что она видела меня только во время упражнений в жертвенном танце и за ужином.

-   ...Скорей всего. Я намереваюсь, по крайней мере,заглянуть, чтобы поздороваться со всеми тамсобравшимися детьми, но у меня и вправду не так много времени, чтобы восполнитьвсе пропущенное за эти два года.

Видя на ЦеремонииДарения, как сильно подросли дети моего  возраста,  я болезненно осознала, что меня ожидает не только слегка ущемленноесамолюбие и самооценкано и другие опасности. Не было никаких сомнений в том, что меня будут высмеивать и презирать за то, что я все еще выгляжустоль недоразвито для своего возраста,так что самое меньшее, что я могла сделать, это убедиться, что я не окажусь в отстающих по учебе. В конце концов, для того, чтобы поднять оценку Эренфеста,мне сначала нужно будет самой получить отличныеоценки. Попытка продвинуть мои методы учебы без доказательств ихэффективности только вызовет у людей неприятиеи насмешку.

Не говоря уже о том, что получениехороших оценок являетсяобязательным условием для доступа в библиотеку...

Как только я разберусь, в какомсостоянии находится игровая комната, посвящу как можно больше времени своим занятиям.

-   Я понимаю, что ты чувствуешь, сестра. В такомслучае, могу ли я попросить тебя подготовитьнаграды, которые будут розданы детям завтра? Есть много тех, кто снетерпением ждал, чтобы снова испытатьвкус ваших сладостей.

-   Конечно. Я позабочусь, чтобы они были приготовлены, - ответила я с ободряющейулыбкой. У меня совершенно вылетелоиз головы, что это повара Шарлотты и Вильфрида готовилисладости, которые давали в наградув течение последнихдвух лет, так что я забыла приказатьприготовить что-нибудь по своим рецептам.

Фух, слава богам, что мне напомнилиоб этом... Как хорошо, что Шарлотта сделала это.

Но теперь, когда я об этом начала размышлять, на приготовление конфет уйдет много денег. Сахар был очень дорог, и хотя всегда можно было использовать в качестве более дешевой альтернативы мед, расходы, несомненно, вырастут, если мои сладости будут готовиться каждый день. Лично у меня хватило бы на это денег, но я явно должна узнать, как в мое отсутствие они умудрились позволитьсебе это.

Наверное, это очень странно прозвучит спросить, во сколькоим все это обошлось, а затем предложить возместить им траты….Новедь это я все это начала, и выходит, что это я виновата в том, что им пришлось продолжать этот обычай в мое отсутствие.

Я задумаласьо том, как это сделать,и Вильфрид прищурил свои темно-зеленые глаза.

-   Дай-ка угадаю, Розмайн,- ты снова собираешься нести расходы за игровую комнатув одиночку, не так ли?

-   Да. Я ввела нынешние обычаи игровой комнаты по своей прихоти, и хотя, пока я спала, ничего с этим поделатьбыло нельзя , я не могу позволитьвам обоим продолжатьнести это бремя, - сказала я, заставивШарлотту поджать губы и впиться в меня недовольным взглядомсвоих ярко синих глаз. Вид моей милой сестры, бросившейна меня укоризненный взгляд такой силы, потряс меня до глубины души.

-   Сестра, неужели ты действительно должна брать насебя еще и эту заботу, когда ты и так уже стользанята своими собственными делами? Не говоря уже о том, что отец сказал, чтоэто долг всех его детей правильновоспитывать детей в игровой комнатеи тем самым улучшать будущиеоценки Эренфеста, не так ли?

-Я ... я полагаю,что так...

Шарлотта придвинулась ближе, заставив меня медленноподнять голову, чтобы посмотреть в её улыбающееся напряженной улыбкой лицо, находящееся теперь чуть более выше чем мое. Моя младшая сестра доминировала надо мной, и когда я заколебалась, меня по плечу дружески похлопалВильфрид.

-   Другими словами, это наша работа быть главнымив игровой комнате.Ты не можешь тащить все это сама. Мы будем считаться бесполезными неумехами, если оставимвсе это на тебя, а ты ведь достаточно умна, чтобы понять,что это значит, да?

Они оба пыталисьвыполнять эти свои обязанности как и положенодетям эрцгерцога, считаяменя равной себе. И по этой причинедля меня было лучше всего выяснить, в чем они наиболее умелы, а затем передоверить им соответствующие направления.

-   Очень хорошо. Завтра, на основе того, что я увижу, я решу, что вам стоит доверить,- предложила я.

Глаза Вильфридатут же засверкали. Он погладил меня по голове, гордо выпятив грудь.

-  Угу. Но сейчас тебе лучше пойти и отдохнуть. Завтра тебе придетсянепросто.

-   Да, мы бы не хотели, чтобы ты снова упала в обморок, - согласилась Шарлотта. Выражение её лица, казалось,тоже стало намного светлее, без сомнения, признак того, что она была счастлива, что я доверяю ей настолько,чтобы разделить с ней заботу о игровой комнате.

Ну, пока они оба хотят работать...подумала я, вставая и направляясь к двери, чтобы выйти из обеденного зала.

-   Розмайн.

-  Да, Фердинанд?- спросила я, оборачиваясь к нему.

-   Твое тело нуждаетсяв отдыхе, но ум все еще способенполноценно работать. Находясьв постели прочитайтексты, которые я передал тебе.

-   С радостью.

Я вернулась в свою комнату,приняла ванну и переоделась с помощью Рихарды и Оттилии,затем забралась в постель. На соседнем столе стояла короба с учебными материалами, которые мне нужно было прочитать.

-   Богимои, Фердинанд вас совсем не жалеет, не так ли? Если он действительно хочет,чтобы вы отдохнули, он должен былзапретить Вам читать в постели, - сказала Рихарда, даже не пытаясь скрыть свой гнев и недовольство.

Я же просто вздохнула с облегчением,когда достала книгу из короба и раскрыла её накровати. Как бы я ни ценила внимание Рихарды, больше всего на свете янаслаждалась чтением. В тот момент,когда он наказал мне продолжить чтение в кровати, Фердинанд показалсямне самым настоящимбогом, не менее.

-   К сожалению, мне просто необходимо узнать очень многое, прежде чем я отправлюсь в Королевскую академию,- сказала я. - У меня нет другого выбора, кроме как прочитать эти

тексты. А, вот оно.

Рихарда была раздражена тем, что Фердинанддал мне работу, несмотря на то, что сам же и велел отдыхать, но я догадывалась, что все знали, что он просто защищаетменя от других дворян. Два года моего пребывания в юрэ́вэ означали,что я совсем не выросла,что заставляло других дворян смотреть на меня с любопытством, презрением и чем угодно еще, но только не дружелюбием. Несмотря на то, что я была готова ко всему этому, пристальные взгляды и шепот были более интенсивными, чем я ожидала,заставляя меня мгновеннорастратить все терпение.Вильфрид и Шарлоттазащищали меня, но даже так, находиться в большом зале было утомительно и неприятно.

На следующий день я отправилась в зимнюю игровуюкомнату, а Рихардаи Оттилия несли сладости, приготовленные Эллой. Слуги уже сегодня начнут отбывать в Королевскую академию,и Хьюго был среди первой волны слуг и должен был начать обживать кухню моего будущегообщежития. Я велела ему позаботиться о безопасности Эллы и подготовить для неё хорошуюкомнату. Я не хотела отправлять молодую женщину, как Элла, куда-то,где я не могла её самолично защитить,поэтому она отправится в Королевскую академиюсо мной.

Разумеется, туда направлялись не только повара. Студенты тоже направлялись в Королевскую академию. Поскольку Ангелика сейчас была на последнем курсе, она тоже уезжала сегодня,оставив охранять меня только Дамуэля и Корнелиуса.

-  Корнелиус, ты ведь завтраотправляешься в Королевскую академию?

-  Да. Старшиестуденты прибывают в общежитие первыми иготовят его к приходумладших.

Пока Дамуэль и Корнелиус рассказывали мне о общежитиии церемонии приема, я добраласьдо игровой комнаты.

-   Добрый день, Сестра.

-  Добрый день, Шарлотта.

Как только я вошла, в игровой комнате возникла суматоха,сопровождаемая яростным перешептыванием. Студенты академии были достаточно взрослыми, чтобыузнать меня, но те, кто был крещен в течение последнихдвух лет, никогдане видели меня раньше. У некоторых из них сейчас был такой вид, как будто они думали про себя «Я слышал истории, но неужели это она и есть?»,в то время как другие щурились, пытаясьпонять, кто я. Они, скорее всего, не присутствовали вчера на начале зимнего общения.

В разгар всего этого Вильфрид взял меня за руку, вывел вперед, затем поднял другую руку, чтобы заставить замолчать детей.

-   Я полагаю, что некоторые из вас не узнают эту девушку, учитывая,что она провела последние два года в целительном сне, так что позвольте мне представить её вам. Это Розмайн, моя младшая сестра и старшая сестра Шарлотты.Я думаю, что все старшие дети знают, что она придумала книги с картинками, каруту и игральныекарты, которые мы все здесь используем, а также сладости,не похожие ни на что из того, что вы когда-либо пробовалираньше.

Чт... Чт... Что это было за представление?!

Пока я задыхаласьот ужаса, Шарлоттаподошла и изобразила на лице яркую, чрезвычайно милую улыбку.

-   Даже во сне моя старшая сестра Розмайн одаривала Эренфест своим огромнымколичеством маны, как и следовалоожидать от Святой Эренфеста. Я уверена, что вы все слышали о ней, даже если не видели её ранее, верно? Моя сестра совершила подвигистоль великие, что заслужила мое глубочайшее уважение.

Нет, хватит! Некоторыеиз этих детей действительно тебе верят! Чистое чувство благоговения, исходящее от них, слепит меня! Я совсем не святая!

Я хотела начать отрицать только что сказанноеили же убежать прочь, но Вильфрид и Шарлотта стоялипо обе стороны от меня, плюс нас окружали рыцари стражи. Бегствомбыло не спастись! Все, что я могла сделать, - это предерзкоизобразить на лице фальшивую улыбку аристократки, пока Рихарда усаживаламеня на приготовленное для меня кресло.

-   Разрешаю вам всем поприветствовать Розмайн, - сказал Вильфрид, и передо мной быстро выстроилась очередь. Она состоялатолько из детей,которых я никогдараньше не встречала, и поэтому в ней было всего около тридцати человек.

-   Я Бертильда, дочь Гиба Грошеля.Могу ли я помолиться о благословении в знак благодарности за эту счастливую встречу, предопределенную суровымсудом Эвигелибе, Бога Жизни?

-   Можешь.

Я с приклеенной улыбкой выслушивала приветствия, принимая маленькие светлячкиих благословений. Мой сводный брат Николас стоял в серединеочереди, и когда он наконецдобрался до меня, он опустилсяна колени и скрестил руки на груди с таким энтузиазмом, что его светло-каштановые волосы слегка всколыхнулись.

-  Я Николас,сын Карстедта, рыцаря-командора, и Трюделиды. Могу ли я помолиться о благословении в знак благодарности заэту счастливую встречу, предопределенную суровым судом Эвигелибе, Бога Жизни?

-   Можешь.

Закончив приветствие, Николаснаправился прочь. На мгновение я задумалась, не следовало ли мне отнестись к нему с большим теплом,как следовало его старшей сводной сестре, но не успела эта мысль укоренится у меня в голове, как Корнелиус негромкоокликнул меня.

-   Вы забыли мое предупреждение? - произнес он, и напряженная улыбка, очень похожая на улыбкуЭльвиры, появилась на его лице, когда он посмотрел на меня сверху вниз.

-   ...Я все помню.

-  Я польщенэтим.

Когда все дети закончили приветствовать меня, тем, кто присоединился к игровой комнате в этом году были розданы каменныепластины, в то время как профессор Мориц дал простоепроверочное задание, чтобы увидеть, насколькохорошо они знают грамоту и арифметику. В то же время более старшие дети разделились на прошлогодние группы с Вильфридоми Шарлоттой в центре, а затем начали играть в каруту и карты. Мои брат и сестра так проверяли, наскольковсе стали лучше с прошлой весны.

Я, оглядевшись со своего кресла,была впечатлена увиденным. Было ясно, что в мое отсутствие они набрались опыта в том, что они делали и хорошо справлялись со своей работой.

-   Впервые за два года сладостиРозмайн будут врученыв качестве сегодняшней награды, - объявилВильфрид. Дети тут же отреагировали одним из двух способов: либо растерянно заморгали, никогда раньше не пробовав сладостейЭллы, либо мгновеннопосерьезнели.

-   Сегодня я используювсю свою силу, - сказал один мальчик.- Я не могу позволитьсебе проиграть это сражение.

-   Ха! Я не проявлю к тебе милосердия! - воскликнул другой. И с этими словами они начали яростную схваткув каруту.

-   Леди Розмайн, это сведения, которые я собрал, за последниедва года наблюденияза проходящим в игровой комнате обучением. Пожалуйста, просмотрите их, - сказал Мориц.

Я взяла документы и просмотрела их.

-  Судя по тому, что я вижу, все довольнохорошо. Документы указываютна то, что средняя оценка увеличилась, поэтому мы можем спокойно увеличитьсложность арифметических задач.

-   Вы хотите снова увеличить сложность? - переспросил Мориц, широко раскрывглаза.

Я кивнула.

-   Ауб Эренфест поручил мне повысить средний балл успеваемости всех учащихся из нашего герцогства, пока я буду посещать Королевскую академию в качестве кандидата в эрцгерцоги. Чтобы исполнить это его пожелание,я прошу в этом вашей помощи, профессорМориц.

-   Как Вам будет угодно.

-   Тем не менее, я своим отсутствием, безусловно, возложила на вас тяжелую ношу. В мои намерения не входил столь долгий сон, поэтому я не оставила после себя ничего, кроме набросков плановна зимнюю игровуюкомнату. Должно быть,трудно было обойтисьбез ясных наставлений и объяснений.

Записки, в которых я начеркаланаброски будущих планов для игровой комнаты, по-видимому, были переданы людям в виде моих недвусмысленных приказов. Я могла себе представить, как им было трудно понять, чего я хотела и каковы были мои намерения.

-   ...Честно говоря, в первый год мы столкнулись со многими неудачами, и оправиться от них было нелегко. Мы были вынуждены использовать метод проб и ошибок,и только спустямного времени мы осознали существование и суть тех ваших деликатных, не бросающихся в глаза способов,которыми вы направляли происходящее в нужном направлении. Сейчас зимняя игровая комната действительно проходиточень гладко, но нам потребовалось два года, чтобы добиться этого, - ответил Мориц.

Уверенность, которую он приобрел за последние два года работы, ясно читаласьна его лице. Сейчас ему и Шарлоттеможно было полностьюпередоверить управление игровой комнатой.

-   Я должна восполнитьпропущенные за два года уроки, и поэтому с завтрашнего дня не смогу посещать игровую комнату. Я доверяю управление её делами тебе.

Мориц в ответ опустился на колени и скрестил руки, и в этот момент раунд игры в каруту закончился. Победителииспускали победные крики и размахивали руками, а Вильфрид в отчаянииколотил кулаками по полу.

Победителей по очереди вызывали за их наградой,а все остальные с завистьюнаблюдали, как те начинали дрожать от восторга после первого укуса врученныхим сладостей.

-   Уууу... Я требую реванша! - завопил Вильфрид.

-   Сначала надо создатьновые команды для игры, выбравучастников из победителей, - осадила его Шарлотта.

- Нг...

Вильфрид, очевидно, слишком увлекся игрой, но одного этого замечаниябыло достаточно, чтобы привести его в чувство.Он встал, нахмурившись, затем присоединился к Шарлотте, создаваяновые команды. В целом, все это было проделано довольноумело. Мало того, что противоборствующие команды состояли из детей одноговозраста, не было такого, что бы детям, еще не посещающим академиюпротивостояли ее ученики,но было ясно, что они также были разделены на членов фракции Вильфрида и фракции Шарлотты,судя по тому, как дети собрались вокруг них.

-   Леди Розмайн, - послышался голос.

Обернувшись, я встретилась взглядомс явно нервничающей Филиной. В тот момент, когда я увидела дощечки,которые она прижималак груди, я поняла, что у неё за дело ко мне.

-  Филина, ты хочешь показатьмне свои рассказы?

-   Да, Леди Розмайн.

Её глаза светились, когда она начала показывать мне коллекцию историй,собранных за эти годы. Более ранние дощечки были заполненынеуклюжим почерком, а содержимое представляло прямую речь ребенка не обученного этикету, поэтому их было трудно читать, но два года практики привели к тому, что она со временемстановилась все лучше и лучше. Её пониманиеписьменной и устной речи значительно усилилось, и всего один взгляд на последнююдоску показал, насколькоона выросла.

-  Ты весьма много всего записала, - сказала я, чувствуя, как мои губы растягиваются в улыбке.

-   Вы внеслирассказ моей материв свой сборник рыцарских историй,и я не могу описать,как я была счастлива, услышав,что другие дворянес удовольствием читают его, - сказала она. - Все остальные были вне себя от радости,увидев, что их истории также есть в книге.

Книга, о которой шла речь, включаларассказы, собранные в зимней игровой комнате. Похоже, пока я спала, дети позаимствовали её копии, и мне было оченьприятно слышать, как они были рады увидеть в них свои собственные истории.

Жаль, что я этого не видела...

-   Они никогда не предполагали, что истории, которыеони отчаянно пыталисьприпомнить, чтобы заимствовать учебные материалы, будут превращены в книгу. После этого Родерикпотратил много времени на сбор новых историй.

-  Я помню, что читала рассказы Родерика.Они были довольноприятными. Я собираюсь изменить стиль повествования на более литературный и добавить их в книги. Ты записалаостальные рассказы своей матери, Филина? - спросила я, вспоминаяразговор двухлетней давности.

Она печально опустила глаза, потом покачала головой.

-  Нет, не все… Есть несколько историй,которые я забыла, и... это очень печально.

-   Филина, есть ряд общих закономерностей, которым следуют истории,так что ты даже в очень далёкихземлях наверняка найдешь такие, что странно похожи на уже известные тебе. В Королевской академии собралось много студентов из разных герцогств, верно? Возможно, ты могла бы расспросить их об их историях в надежде вспомнитьсвои собственные, - предложила я.

Глаза Филины, цвета молодой травы удивленнорасширились, потом она захихикала.

-  Леди Розмайн,может быть, вы собираетесь собиратьистории и в Королевской академии?

-   Ну конечно. Разве это не прекрасная возможность собрать истории, неизвестные в Эренфесте? - ответила я, выпятив грудь.

Она опустиласьна колени и скрестила руки.

-   Я, Филина, в качестве учащейсяна чиновника клянусь собирать сведенияо каждом герцогстве и предлагать их истории вам, Леди Розмайн.

-   Я с нетерпением буду ждать этого, - ответила я, и мгновение спустя по комнате пробежала какая-тонепонятная мне волна возбуждения. Неловкоенапряжение наполнило воздух, и несколькостудентов бросились к нам с широко раскрытыми от потрясения глазами.

-   Леди Розмайн, вы приняли Филину в свои вассалы? - спросили они.

Застигнутая врасплох этим неожиданным поворотомсобытий, я взглянулана Корнелиуса, стоявшегона страже рядом со мной. Похоже, он понял, что от него ожидают, и плавно шагнулвперед.

-   Нет, не приняла. Как человек, который слышал весь разговор,свидетельствую, что она ничего подобного не говорила. Филина просто согласилась исполнить желание леди Розмайн. В будущем она может быть взята в свиту в качестве вассала, но в настоящее время это не так, - сказал Корнелиус.

Некоторые из собравшихся с облегчением вздохнули,в то время как Филина снова прижала дощечкик груди и отступила в толпу,выглядя явно смущенной от такого всеобщего внимания.

-   Леди Розмайн, вы уже определились с теми кто составит вашу свиту? - решившись заговоритьоб этом, спросилаодна из старших девочек.

Наконец все встало на свои места. Вильфрид и Шарлоттауже собрали вокруг себя своих будущих сторонников, и те, кто не занял места рядом с ними, теперь, без сомнения, нацелились в моё окружение,так как мне нужно будет вскоре избиратьсвоих вассалов. Однако все дети живут в тени своих родителей, так что это было не то решение,которое я могла принять сразу на месте.

-   Выбор тех, кто будет служитьмне в Королевской академии,   -    это вопрос,который я должнаобсудить с Рихардой,моей главным слугой.

-   У вас уже есть кандидаты?

Я не знала, кто были кандидаты, но, учитывая, что мы были выдающимися членамифракции моей матери,я могла предположить, что все они были определены давным давно. Однако я не могладать никаких четких ответов, поэтомурешила уклониться от четкогоответа на вопрос,и расспросить Рихарду и матушку позже.

-   Да, кандидаты выбраны, но они будут объявленытолько после того, как я прибуду в общежитие Академии,- сказала я с улыбкой.Напряжение в воздухе сразу же исчезло, и студенты быстро разошлись.

Ну, думаю, теперь мне уж точно следует подуматьо своих слугах свиты.

Пока я обдумывала произошедшее, прозвенел четвертыйколокол. Я вышла из игровойкомнаты и направилась в свою комнату, чтобы пообедать.

-   Рихарда, мои вассалы уже выбраны? То есть люди из нашей фракции и все такое...

-  Да, конечно.За последние два года многое изменилось между фракциями.

Мы с Рихардой обсуждали этот вопрос на ходу, и я узнала, что сейчас моими единственными слугами были Оттилия,три рыцаря и сама Рихарда.Все остальные, очевидно,были отстранены от моей службы, пока меня не было.

-   Вообще говоря, женщиныпокидают службу, когда выходят замуж или рожают.Ученики часто ищут новую работу,когда тот, кого они обслуживают, отсутствуют в течениедлительного времени, так как качествопартнера для замужества, которого они могут найти, во многом определяется их местом работы, - объяснилаРихарда, после заметив,что мои прислужники-ученики были перераспределены между Флоренцией и Шарлоттой. – Весьма правильнои мудро набирать свиту, находясьв общежитии Королевской академии, учитывая, что вы собираетесь там довольно долго жить. Те, с кем вы там окажетесь, не смогут вечно поддерживать приятныйвнешний образ. Рано или поздно они покажут свое истинное"я".

Но разве это не значит, что они увидят и мое истинное"я"…? Нет, это совсем никуда не годится.

После обеда я отправилась в кабинет Фердинанда, где меня со своими опекунамиуже ждали те, кто собиралдля меня информацию. Они все стояли выстроившись в шеренгу, и по виду они испытывали сильную желудочную боль. Я догадывалась, что вызов от сводного брата эрцгерцога не очень то благотворно сказывается на спокойствии разума и общем самочувствии.

-   Фердинанд, кажется, все ваши гости излишне сильно нервничают, - заметила я. - Могу я узнать,что именно вы сказали, когда вызывали их?

-   Явиться сразу же по окончанииобеда. Что тут такого страшного?

Боги и Богини, Фердинанд! Конечно, им еда в горло не полезла после такого и они примчались со всех ног, как можно еще было понять ваши слова!

У меня сразу же заболел живот. Мне так стало их жаль.

-   Приветствую вас. Вы можете расслабиться, сегодня вас вызвали сюда вовсе не для того, чтобы сделать вам выговор. Наоборот,я хочу вознаградить вас за ваш тяжелыйтруд, - объяснила я. Сборщикиинформации с облегчением вздохнули, в то время как их опекуныс любопытством смотрелина меня, не зная, чего ожидать дальше.

-   Благодарю вас всех за то, что вы посвятили себя сбору сведенийв Королевской академии,пока я спала. Хоть это и немного запоздало, но настало время заплатить вам за ваш труд.

Собиратели слухов и сведений удивленнозаморгали, как будто совсем забыли о невыплаченном остатке. Я воспользовалась случаем и начала вызывать их одного за другим.

-   Вице-командор Рыцарского ордена был очень рад получитьот вас информацию, - сказала я первому.- Ауб Эренфест был весьма тронут вашей проницательностью, - сказала я второму.

Я продолжала вызыватьих по имени, благодарила за старания, извиняласьза то, что расплачиваюсь с ними так поздно, говорилаим несколько слов ободрения, а затем, наконец,передавала им их оплату, и так продолжалось пока не закончиласо всеми ими.

-   Вы все достаточно искусны, чтобы получитьинформацию, необходимую стоящим во главе Эренфеста. Я с нетерпением жду вашей дальнейшей работы, - сказала я.

-  Не смейте отлынивать, - добавил Фердинанд.

Когда они выходили из комнаты,лица у них были очень целеустремленные, мои же занятияначались, как только они ушли. До отъезда в Королевскую академию оставалось совсем немного времени.

-  Фердинанд, ядействительно сейчас готова кпоступлению в Королевскую академию?

-   Все эти подготовительные уроки можешь считатьвложениями с прицеломна относительно дальнеебудущее. Ты могла бы поступитьв академию еще до их начала, но одного поступления недостаточно. Есть только одна причина,по которой я навязываю тебе эти дополнительные занятия. Ты знаешь,что это за причина? - спросил он, прищурив светло-золотистые глаза.

Я могла придумать только одну причину, по которойФердинанд нашел бы время, чтобы самолично учить меня, когда у него было так много работы:

-   Что бы я не навлеклана себя позор в качестведочери эрцгерцога, верно?

-  ...В каком-то смысле верно.

Мои занятия продолжались до самой последнейминуты, и, наконец, пришло время отправляться в Королевскую академию.Я надела свой почти черный наряд, темно-желтую брошь и накидку цвета охры, а затем вместе с Рихардой направилась в зал телепортации. Ангелика и Корнелиусуже отправились через него, оставив только Дамуэля охранять меня.

В этой комнате было темно и не было окон. Единственный свет исходил от светящегося на полу круга телепортации, поверх которого слуги складывали коробки, наполненные всем необходимым для жизни вне замка. Меня провожали многие:эрцгерцогская чета, Шарлотта,Карстедт, Эльвира, Бонифацийи Фердинанд со своим рыцарем стражем Экхартом.Вильфрид собирался телепортироваться после меня, так что в толпе я видела и его, и Лампрехта. Большаячасть моей семьи была здесь.

-   Тебе не придется слишком беспокоиться о Корнелиусе, но, пожалуйста, позаботьсяо своем здоровье, - сказал Карстедт.

-   Действительно, дорогая. Береги свое здоровье,- добавила Эльвира.- Я буду с нетерпением ждать того дня, когда ты вернешься, и мы снова сможем устроить чаепитие.

-   Я буду осторожна.И я тоже буду с нетерпением ждать этого чаепития,Матушка.

-   Не забывай, что это я обучал твоих рыцарей-стражей, - вставил Бонифаций.- Ангелика и Корнелиус позаботятся о твоей безопасности. А пока тебя не будет, я буду тренировать Дамуэля еще усерднее.Тебе не о чем беспокоиться.

Я увидел, как Дамуэль испуганноотшатнулся после слов Бонифация, но теперь у меня не было никакойвозможности спасти его. Самое большее,что я могла сделать, это предложить ему в помощь свое сочувствие и молитвы.

Да хранят тебя боги, Дамуэль.

-   Не спускай глаз с дворян из Аренсбаха,- сказал Сильвестр. - Если ты захочешь что-то узнать,пошли учащихся на чиновников. Не делай ничего опасного, что потребует твоего непосредственного участия.

Я кивнула, и Флоренция попросила меняприсмотреть за Вильфридом. Хотя, учитывая, каксильно он вырос за последнее время, у меня было гнетущее чувство, чтоименно он будет присматривать за мной.

-  Не могу дождаться, когда услышу твои рассказы о Королевской академии,сестра.

-     Шарлотта, это время обязательно настанет.И пока меня не будет, я доверю тебе игровуюкомнату.

-   Можешь на меня положиться.

Последним заговорилФердинанд.

-  Розмайн, я советую тебе сдать все экзамены и вернуться до начала Ритуала Посвящения.

-   Фердинанд, Ритуал Посвященияначинается в серединезимы. Не слишком ли это неблагоразумно? - возразила я. Хотя это было правдой,что я занималась столь усиленнойзубрежкой ради того, чтобы получить доступ к библиотеке Королевской академии, просить меня совершить такое чудо после того, как я пропустилацелых два года обучения, было уже слишком.

Фердинад ответилмне совершенно спокойным и довольным тоном.

-   Как ты думаешь, с какой целью я помогал тебе с уроками,несмотря на то, что у меня было так много собственной работы?

-   Ну... разве вы не говорили,что все это вложения с прицелом на мое относительно дальнее будущее?

-   Как мне кажется,мои точные слова были таковы «вложения с прицелом на относительно дальнеебудущее», - ответил он с ядовитой улыбкой.

Я почувствовала, как у меня задергалась щека.

-  Подождите... Вы хотите сказать,что все это было про ваше будущее,а не моё?!

Фердинанд не ответил на мой вопрос, вместо этого нацепил яркую улыбку, настолько откровенно фальшивую, что меня затошнило. Он не собиралсядавать мне недвусмысленно ответа, который я могла бы использовать против него.

-   Я верю в твои способности, - сказал Фердинанд. - Ты должна как можно скорее сдать экзамены и вернуться, прежде чем спровоцируешь какие-либо катастрофы в Академии. Это понятно?

Хм!

Я в свою очередь уклониласьот ясного ответа и, одарив его натянутойулыбкой, шагнула в круг телепортации.