Том 16 Глава 396.2 Практика в лесу

-   Хм... Хорошая идея. Им определенно нужно попробовать в живую, что такое сопровождение подопечного, - с усмешкой ответилБонифаций, похоже, принимаямое предложение. Затем он начал поглаживать подбородоки сразу приступил к работе, обсуждая, кого и что мы собираемся взять с собой.

-   Я считаю, что было бы разумно сообщитьоб этом Фердинанду, - сказала я. - Мне неоднократно говорили, чтобы я не принималаподобных решений самостоятельно.

Сообщение, которое я отправила, было весьма простым:Мы проведем в лесу сбор ингредиентов, чтобы помочь обучитьрыцарей-учеников. Дедушка будетприсматривать за нами и вмешается, если потребуется. Боятьсянечего. Ответ пришел в рекорднокороткие сроки.

-   Дура, - сообщил ордоннанц. - Очевидно, что подобное недопустимо. Бонифаций гораздо опаснеелюбого лесного фей зверя. В попытке помочь он оттолкнеттебя в сторону с силой, достаточной чтобы твоя жизнь прервалась на месте. Сколькораз он уже чуть не убил тебя? Не беспокойменя этими столь глупыми запросамипока длится Конференция эрцгерцогов, поняла?

Так как это был ордонанц,нам с дедушкой пришлось трижды выслушать это послание, сделавотношение Фердинанда к этой затее до боли ясным. Я обменялась взглядомс Бонифацием, а затем вздохнула.

-   Ну ладно... Похоже, мы все-таки не сможем пойти в лес.

-  Нгххххх...

В отличии от меня, уже отказавшейся от этой идеи, Бонифаций теперь выглядел более решительным, чем когда-либо. Он на мгновениезадумался над ситуацией,продолжая скрипеть зубамиот разочарования, затем сказал, что «собирается убедить Фердинанда», и почти буквальновылетел из комнаты;должно быть, он использовал усилениетела, учитывая, как поразительно быстро он двигался.

-   Покойся с миром, Фердинанд... - пробормотала я, чувствуя себя немного ошарашенной.

Ангелика тихонькохихикнула, закрывая дверь, которую Бонифацийраспахнул, покидая нас.

-   Учитель был очень рад, что вы обратились к нему за помощью, леди Розмайн. Он часто упоминало том, что, к сожалению,ему не удается проводить с вами достаточномного времени.

Однако не все воспринимали ситуацию так же спокойно.

-   Леди Розмайн, что теперь будет с моим сбором ингредиентов?- Всхлипнула Джудит, не в силах сдержать слез с того момента как услышала, что просьба о сборе была отклонена.

-   Не стоит беспокоиться,- заверила я её. -Я спрошу, могут ли рыцари-ученики стражи отправится на сбор самостоятельно. Если нет, я дам тебе несколько зелий восстановления, которые я сама сделала. - У меня было немало зелий, которые Фердинанд оценил как достаточно хорошего качества для сделанных той, что только постигает науку зельеварения, и я не собиралась их сама использовать.

-   Вы делали восстанавливающие зелья?- Спросила Джудит,удивленно моргая. -Но вы ведь еще не проходили это в академии,не так ли?

-   Меня научил Фердинанд.Похоже, что знание того, как сделать свое собственное зелье восстановления, является крайне необходимым навыком.

-  Наверняка это было непросто,учиться под его руководством...

-   Я использовала егоингредиенты и полностью полагалась на его навыкиприготовления зелий. Вот почему я хотела научитьсяварить свои собственные зелья.

Пока мы с Джудит продолжали наш разговор, в комнату влетел еще один ордонанс.

-   Не забудь захватить зелья восстановления, - сказалон, передавая чрезвычайно недовольное сообщениеот Фердинанда. - Кроме того, ни на мгновение не отходи от Корнелиуса. Прикажи ему защищать тебя от лорда Бонифация. Поняла?

Как только ордоннанцснова превратился в желтый фей камень, в комнату ворвалсяБонифаций. - Я получил разрешение от Фердинанда! - Заявил он. – Завтра мы отправляемся на сбор!

Было легко уразуметь,что Бонифаций добыл это разрешение силой. Он взволнованно обнял меня и начал кружить, и именно тогда я вспомнила первоначальное предупреждение Фердинанда — что Бонифацийпредставлял для меня большую угрозу, чем всё, с чем мы могли бы столкнуться в лесу. Я чувствовала, как начинаю все сильнее страшитьсязавтрашнего дня... и по мере того, как кружение продолжалось, у меня к тому же начинала все сильнее кружитьсяголова.

И вот наступило завтра.

Я хотела надеть тот же замечательный наряд, который был на мне, когда я собирала ингредиенты для юрева, но Рихарда и Брунгильда сразу же отверглиэту идею. Они утверждали, что это не подходит для приемной дочери эрцгерцога, и, поскольку у меня не было ни малейшего шанса переубедить их обоих, сразу после завтрака меня переоделив костюм для езды на верховомзвере. Он включал в себя кожаный пояс, на котором висели мешочкидля собранных материалов, а так же были прорезидля фиалов с зельем восстановления.

-  Леди Розмайн,я готова.

Подошла Филина, сразу же как переоделась, на ней был её костюм для верховойезды и кожаный пояс, очень похожие на мои собственные. Она и Хартмут собирались сопровождать нас, несмотря на то, что были всего лишь учениками-чиновниками, так как им нужны были ингредиенты для магических инструментов, необходимых для занятий в Королевской академии. В противномслучае, им бы пришлось покупатьтакие ингредиенты у рыцарей- учеников,поскольку отправляться в места, где есть фей звери, в одиночку было слишком опасно.

-   Это мой первый поход в лес замка и мой первый сбор ингредиентов. Просто не могу дождаться, - с улыбкой сказала Филина. По её глазам я поняла, что она надеялась,что я разделю её волнение,но для меня это было далеко не в первый раз; я уже много раз собиралаингредиенты для своего юрева.

Я к тому же была уже в замковом лесу. Ну, когда меня похитилии запихнули в мешок, закинувна лошадь...

Я прогнала прочь это неприятное воспоминание, не желая думать об этом, а затем вышла из комнаты.Вилфрид уже ждал нас внизу.

-  Я вижу, ты тоже готов, дорогой брат.

-   Ага. Это будет мое первое собрание. Я очень взволнован,- ответил Вилфрид. Услышав о нашей вылазке через своих рыцарей-стражей, он за ужином попросил разрешения присоединиться к нам, желая собратьингредиенты для своего следующего года в Королевской академии.

Фердинанд был против этой идеи, утверждая, что этот«довесок» все только усложнит, но Бонифаций клялся и божился,что он сможет защитить нас обоих. И вот мы здесь.

С нами было много людей, которые отправлялись на этот раз на сбор. Рыцарский орден даже отправилнескольких взрослых рыцарей в качестве нашей охраны.

-  Отправляемся! - Заявил Бонифаций, явно в отличномнастроении.

Когда наша группа начала движениевперед я забралась в свой Пандабус и поехала рядом с Бонифацием. Таково будет мое постоянное положениев нашем строю, так решили рыцари.

-   У меня нет хороших воспоминаний о замковом лесе... - сказала я. - Но вы ведь убережетеменя, не так ли, дедушка?

-Будь уверена, любые фей звери, которых мы увидим,по большей части будут слабой мелочью вроде занцев и эфинтов.Мне даже не нужно будет самому вмешиваться.

Я уже была знакома с занцами и эфинтами; первые были похожи на кошек и были достаточно высокими в холке, чтобы быть по коленобольшинству взрослых, в то время как вторые были больше похожи на белок и примерно такого же размера,как обычные кошки. Дамуэль мог легко справитьсяс ними в одиночку, так что с таким количеством рыцарей мы были в полной безопасности.

-   Эй, ты там! Ученик! Не нарушай строй! Ты сейчас несешь  службу!  - вдруг  рявкнул Бонифаций. Оказалось, что молодой ученик рыцаря попытался отъехать в сторону, заметив несколько листьев, которые служилиингредиентом зелья восстановления. Рыцари-ученики же, проходившие прямое обучениеу Бонифация и Рыцарского ордена, не сдвинулись ни на дюйм, нерушимо держа строй.

-   Что это за рыцарьсопровождения что отходит по своимделам, чтобы собрать ингредиенты?! Во-первых, внимательно осмотрись на предмет всего что может представлять опасностьи убедись, что твоему подопечному ничего не угрожает.Тогда и только тогда вы можете толькоподумать о том, чтобы собратькакой либо ингредиент! Неужели мне действительно нужно повторять вам что-то настолькопростое?

Бонифаций чуть не схватился за голову руками от такой беспечности, и в этот момент вмешалсяКорнелиус. - Вам просто нужно применить на практике то, чему вы учились на своих занятияхв академии. Если вы на третьем курсе или выше, вы должны их уже знать. А теперь, все вы, повторитевслух правила для рыцаря стража!

Рыцари ученики начали тут же повторять правила.Это было то, что мы с Вилфридоммного раз виделив общежитии Эренфеста.

-   Ты четко знаешь правила, начинай применять их на практике,-сказал Корнелиус. Затем его взглядпереместился с учениковв сторону. - Вон там. Эйфинте.

Некоторые ученики дернулисьв сторону одинокогофей зверя, думая, что наконец-то пришло их время блистать, только для того, чтобы на них тут же накричали. Их работа состоялав том, чтобы охранять своих подопечных, а не обеспечивать себе славу. Многие из них умом понималиэто, но они слишком привыкли бездумно атаковатьлюбого фей зверя в ту же секунду,как видели его. Им нужно было научитьсямыслить по другому,и именно поэтому они сопровождали нас сегодня.

Рыцари-ученики охотились на маленьких фейбестов, которые появлялись, иногда им приходилось терпеть резкий выговорот Бонифация, в то время как мы неторопливо наслаждались сбором ингредиентов.Конкретные ингредиенты, в которых нуждались ученики, зависели от того, на каком курсе Королевской академии они были, и посколькудля некоторых зелий требовалось больше маны, чем для других,низшие, средние и высшие дворяне,искали разные ингредиенты.

Второкурсники и более старшие курсы уже посещаликурсы зельеварения в Королевской академии,поэтому они знали что им надо и легко могли собрать то, что им нужно. Однако Вилфрид, Филинаи я до этого виделиингредиенты только на иллюстрациях, поэтомумы не совсем знали, что ищем.

-   Беханкраут необходим для приготовления зелий восстановления, - сказал Дамуэль,давая в очередной раз полезныйсовет.

-   Да, он вам наверняка понадобится. В Шаллаубе силен элемент Ветра , поэтому его обычноиспользуют для изготовления ордоннанцев, - добавил Хартмут.

Получив этот импровизированный урок, я вылезла из своего Пандабуса, использовала мессер, чтобы превратить свой штаппе в нож, и начала сбор.

-   Розмайн, посмотри на это!- Воскликнул Вильфрид, с гордостьюпоказывая мне свой штаппе. Он добавил на тот герб герцогства, что было популярносреди кандидатов в эрцгерцоги- первокурсников и высших аристократов, но это было еще не все — он также придал рукояти форму, напоминающую льва, с древкомпалочки, теперь торчащимиз его разинутой пасти.

-   Здоровски, да?

-  Это, безусловно, впечатляет...

-  Хех. Я знаю.

Герб был крутым и все такое, но визуализация и создание такого штаппе, должно быть, заняли довольномного времени. Меня больше впечатлило то, что он преодолел все эти трудностиради чистой эстетики, особенно учитывая,что я лично почти сразу отказалась от подобных идей.

Для человека, который описывал Королевскую академию как сплошные страдания, пока меня не было рядом, у него, похоже, было весьма много свободного времени.

Каким бы гламурнымни был его штаппе, он стал обычным ножом, когда мгновение спустя мой приемныйбрат пропел "мессер". По-видимому, ему было слишком трудно поддерживать эту крутую форму постоянно.

-   Это то, что мы ищем? - Спросила Филина, указываяна одно конкретное растение.

Дамуэль покачал головой.- Выглядит похоже, но это не оно. Вам будет легче найти то что вам нужно,если вы сосредоточите свое вниманиена корнях. Вот, видите, вот эта его часть красногоцвета?

Выслушав его объяснения, я срезала одно такое растениесвоим штаппе-ножом и засунула его в один из своих мешочков.

-   Тебе также понадобятся рангорбы,- сказал мне Бонифаций, указываяна ближайшее дерево.Я проследила за его пальцем, указывающим на несколько белых фруктов.

-  Ты не мог бы достать их для меня, дедушка?- Спросилая. - Я не могу дотянуться так высоко.

-   О чем ты говоришь? Мы можем просто сделать вот так,- сказал Бонифаций, просунувруки мне под мышки и поднявменя в воздух. Теперь я была достаточно близка, чтобы дотянуться до плодов,поэтому я использовала свой нож, чтобы срезать один.

-  Я бы тоже не отказался от них,- сказал Вилфрид. -Что мне делать, лорд Бонифаций?

-   Хм! Сюда! Бери то, что тебе нужно! - Бонифацийопустил меня на землю, а затем поднялВилфрида, по виду совершенно не испытывая напряженияот того что поднимал кого то заметно тяжелее меня. Не было никаких сомнений в том, что он был безумно силен.

О да... Он также крутил подобным образом Корнелиуса, который намного старше нас… и тяжелее.

-   Нам повезло, что на этот раз ты был здесь, дедушка, но как обычно собирают фрукты что находятсявысоко на деревьях?Разве использование крылатыхверховых зверей не сильно неудобнов лесах? - Спросила я. Лично я могла бы подняться туда в Лесси, но крылатыхзверей, которые были у всех остальных, было намного сложнее использовать в месте с таким количеством растущих рядом деревьев.

-   На такое невысокоедерево можно легко взобраться с помощью усилениятела. Тебе просто нужно сделать вот так. - Корнелиусвонзил свой нож глубоко в ствол дерева, прежде чем использовать его в качествеопоры, чтобы взметнуться вверх по дереву. Ему удалось сначала ухватиться, а затем без особых усилий подтянуться на ветку. - Кто-нибудь еще хочет рангорб?

-   Я!

-  И мне тоже!

Тут же отозвалось на этопредложение несколько рыцарей;рангорб был ингредиентом, обычноиспользуемым для приготовления зелий чуть более высокого качествадля высших дворян.

Корнелиус собрал и сбросил довольно много фруктов, прежде чем в конце концов вернутьсяна лесную подстилку.

-   Вот, Леонора. Возьми,- сказал Корнелиус. - Похоже, ты собрала до этого их не слишкоммного.

-  Большое спасибо,- радостно ответила Леонора.

Ангелика была следующей, кто забрался на дерево, перепрыгивая между его ветвями,чтобы занять место Корнелиуса. Она двигалась так легко, так невесомо, что я могла сразу сказать,что она использовала магию усиления,и, потратив короткоевремя на то, чтобы собрать несколько фруктов, она спрыгнулаобратно. Было ясно, что она пыталась свести к минимумувремя, которое проводилавдали от меня.

-   На том дереве есть занце,- сказала Леонора, указывая на фей зверя, который явно опасался приближающегося передового дозора нашей группы. - Он достаточнодалеко, чтобы игнорировать его, но мы не хотим рисковать, оставляя ему возможностьатаковать наш тыл. Уничтожить его сейчас, безусловно, было бы безопаснее; что нам делать?

-   Джудит, на этот раз вместо того, чтобы использовать свой меч, превратисвой штаппе в рогатку и используй её на занце, - сказала я, указывая на занце. Она кивнула в ответ, превратила свой штаппе в рогатку, а не в обычный длинный меч рыцаря, а затем мастерски выстрелила камнем, который я за несколькосекунд до этого подобрала и дала ей.

Мгновение спустя,занце, пораженный камнем,слетел с дерева.

Лампрехт, должно быть, услышал звук попадания в занце, потому что он мгновенно взял на изготовкусвое оружие, рванулся в направлении фей зверя, а затем срубил его, прежде чем тот успел даже коснуться земли. Все, что осталось после того - это крошечныйфей камень.

-   Я полагаю, что ты сможешьувеличить расстояние на котором сможешь поражать цели, как только научишься магии усиления, а поскольку ты можешь запускатьснаряды с помощью маны, увеличение количества имеющейся у тебя маны позволит тебе стрелять намногочаще. Я уверена, тебе будет лучше сосредоточиться на этом, а не на своем мече.

-   Я согласен с Розмаин. Ты уже достаточноопытна, чтобы поразитьфей зверя на столь большом расстоянии. Если ты будешьдостаточно усердно практиковаться, тотвоя точность станет объектом заслуженной гордости, - сказал Бонифаций с впечатленным кивком, глядя сверху вниз на Джудит. - Твоя сила будет заключаться в способности атаковатьсвоих врагов, оставаясь при этом рядом с своим подопечным. Советую сосредоточиться именно на этом.

-   Да, сэр! - С энтузиазмом ответила Джудит.

-   Это зависит от погоды и конкретной боевойситуации, но Фердинанд упоминал в своихзаметках, что мешочки,наполненные растолченными снотворными или оглушающими пилюлями,могут оказаться очень эффективными, - предположила я.

-   Каким бы эффективным ни был этот метод, я не могу делать такие порошки... - уныло ответилаДжудит. Именно благодарямоей стратегии мы выиграли нашу игру в диттер, поэтомувместо того, чтобысчитать такую тактикутрусливой или не очень рыцарской, она просто сожалела, что не может использовать её.

-Я полагаю, что для создания сильнодействующих порошкови магических инструментов необходим квалифицированный чиновник...- размышляла я вслух, побуждаяХартмута подойти ближе.

-Вы звали меня, леди Розмайн?

А, точно. Хартмут - умелый и знающий чиновник.

-Я обсуждала с Джудит дальнобойное оружие, - объяснилая. - В частности, о том, как по словамФердинанда снотворный порошок и тому подобное эффективныв диттере.

-Я тоже размышлялоб этом. По словам лорда Юстокса, во времена соревнований по диттеру, чиновники могут доказать свою ценность,создав магические инструменты, которые приведут их герцогство к победе. Те, что были сделаны во времена его обучения в академии, имели слишком большие области поражения, и из-за этого они представляли бы угрозу для зрителей на арене, поэтому они были запрещены для использования в скоростном диттере.Однако в реальных боях... они действительно были бы очень полезны.

-   Все верно, - сказала я, глядя на него снизу вверх с уважением и восхищением. - Настоящие бои - это то, что было важнее всего. Пожалуйста, придумай как можно больше дальнодействующих магических инструментов для Джудит; я куплю их все.

-   Будет сделано.

Джудит расплылась в радостной улыбке, найдя свой собственный путь в светлое будущее.

-   Я собираюсь усердно работать над уплотнением своей маны, чтобы научиться усилениютела и полноценно овладеть навыками дальнего боя, леди Розмайн.

-   Тебе нужно будет подготовить много разных видов метательных снарядов и тщательнопродумать, какие из них окажутся наиболееэффективными против каких противников. Умение правильно читать ситуацию и строй противника будет иметь решающеезначение, поэтому внимательно изучи эти вещи.

-   Хорошо!

Вот так-то! Теперь она сосредоточена не только на том, чтобытренировать свое тело, чтобы быть похожей на Ангелику!

-  Стойте! - воскликнул Бонифаций,в то время как мы с Джудит обменивались улыбками.- Я чую грюна! - Моим первым порывом было сказать, что я не чувствую ничего необычного, но прежде чем я успела даже открыть рот, он начал шумно принюхиваться и почти тут же указална ближайшее дерево.Грюн, очевидно, пометилтам свою территорию.

Мне кажется,или дедушка стал ну очень похож на какого то свирепого фей зверя?

Грюны, часто встречающиеся в это время года, можно сказать были очень взвинчены, так как они были голодны из-за того, что так много времени провели в своих гнездах воспитывая детенышей, и обычно самка и самец продолжали держатьсярядом и после рождения потомства. Другими словами, с ними было чрезвычайно трудно иметь дело.

-   Сбор ингредиентов окончен. Мы немедленновозвращаемся обратно и формируем охотничий отряд. Розмайн, можно чиновникипоедут в твоем верховом звере? Их будет легче охранять,когда они будут все вместе,- сказал Бонифаций. Очевидно, он сделал правильный выбор, потому что, как только мы начали двигаться, Ангеликавскрикнула.

-   Учитель, здесь!

Из-за деревьев появилисьфей звери с разинутыми ртами и горящимизлобой глазами. Их костлявые торсы были покрытыполосатым черным и темно-зеленым мехом,хотя они сами и не были особеннобольшими. Они были примерно размером с сенбернаров.

-   Это грюны...?- Спросилая.

-  Совершенно верно.

-  Они совсем не похожи на моего Лесси! Они ни в малейшей степени не милые!

Два грюна открыли свои разинутыепасти шире, и в одно мгновение на меня обрушилась волна запаха, наподобиеособенно густого супа мисо.

Этот запах навевает ностальгию….

Но как только эта мысль пришла мне в голову, я заметила,что все остальные зажали носы, нередко передергивая телом и восклицаяпро ужасную вонь. Было странно,что моя реакция оказалась столь не схожей с реакциейостальных.

Хм. Думаю, этот запах довольно сильный.

-   Немедленно отступайте охраняясвоих подопечных!- ПриказалБонифаций. -Только взрослыерыцари будут сражатьсяс грюнами!

Взрослые рыцари высшие дворяне выступили вперед ипревратили свои штаппе в оружие, в то время как рыцари-средние дворянесформировали построение позади них. Один из рыцарей-учеников обнажил свой меч, несмотря на то, что ему было сказано сосредоточиться на защите подопечного.

-   Мы победили грюна во время межгерцогского турнира!- Выкрикнул ученик. - Мы тоже можем сражаться!

-  Мне все равно! Выполняйприказ!

-   Ученики-чиновники,внутрь! - Воскликнула я, делая Лесси больше, чтобы хватило места для Филины и остальных. Но, похоже, проблемабыла глубже, чем просто отсутствиебоевого опыта

— многие ученики даже никогда раньше не видели фей зверя. Они словно окаменели,в шоке уставившись на грюна.

Лампрехт первым начал отступать, неся на руках Вилфрида. Им потребовалось буквальномгновение, чтобы прийти в себя и призватьсвоих верховых зверей, но вскоре за ними последовали и остальные рыцари-ученики из свиты Вилфрида.Хартмут же словно пустив корни, взглядом, в котором полностьюотсутствовала работа мысли, наблюдал за быстро отступающими рыцарями, поэтому Дамуэлюпришлось с силой толкнуть его в открытуюдверь Лесси.

-  Хватит мечтатьнаяву! Быстро внутрь!

Следующим Дамуэль швырнул внутрь Филину, затемДжудит. Я закрыла дверь в тот самый момент, как девочки оказалисьвнутри, и схватиласьза руль, готовая взлетать, как только будут готовы остальные.

Корнелиус, Леонора и Дамуэль создали и немедленнооседлали своих верховыхзверей и мы все одновременно взлетели в воздух.Грюн прыгнул на нас с такой невероятной скоростью, что его невозможно было отследить невооруженным глазом, но Бонифаций,сейчас ни на каплю не уступая фей зверю в проворстве и скорости, тут же нанес ему встречныйудар, без сомнения,используя магию усиления тела. На самом деле я даже не видела, как он ударил грюна; с моей точки зрения, демонический зверь внезапно был отброшен обратно в лес, откуда он пришел, с ужасающим шумом проламываясь через деревья во время этого своего полета.В воздухе, там, где встретились человек и фей зверь, на краткое мгновениесловно под воздействием невесомости на миг застыл Бонифацийс опускающейся вниз рукой, так что было легко заключить, что он двигалсябыстрее, чем мой глаз мог его разглядеть.

-Я не позволю тебе прикоснуться к Розмайн!- Заявил Бонифаций. Его заявление было, мягко говоря,очень обнадеживающим, и, избавившись от непосредственной угрозы, я поспешилаотступить в замок, окруженная рыцарями-стражами.

Лампрехт первым покинулместо происшествия, и мы видели, как его верховой зверь направлялся к тренировочной площадкеРыцарского ордена. Дамуэль велел Корнелиусу послать ордоннанц Фердинанду, что тот и сделал без особых усилий,все еще управляя своим конем.

-   Я полагаю, что мы можем оставить остальноеРыцарскому Ордену, - сказал Дамуэль,прежде чем обратить свое внимание на меня. - Вы не пострадали, леди Розмайн?

Я покачала головой,показывая что со мной все было в порядке. Насколькоя могла судить, на самом деле это был довольно продуктивныйдень — мы завершили наш сбор ингредиентов и выявилинедостатки в обучении рыцарей-учеников. Я вышла из своего Пандабуса с довольной улыбкой,и тут же из него вылетела и рассерженная Джудит.

-   Я не чиновник,Дамуэль! Я ученица рыцаря-стража! Я могу использовать своего верхового зверя, и я не подопечный, кого нужно защищать рыцарю сопровождения!- Выплеснула она на него свое недовольство, её фиалковые глаза, сейчас сощуренныесловно в битве, яростно блестели.После того, как ее затолкалив Лесси вместе с чиновниками, этим, похоже, была задета ее гордость как ученика рыцаря-стража.

-   Почему ты бросил меня в верхового зверя леди Розмайн?!

Дамуэль с озадаченным выражением лица посмотрелна Джудит сверху вниз, в глазах молодойдевушки начали набухать слезы, но Ангелика вмешалась,прежде чем он смог ответить.- Разве он не сделал это, потому что думал, что ты сможешь обеспечить лучшую охрану, чем кто либо еще из пребывавших в верховом звере леди Розмайн?- Спросила она, насмешливо склонивголову набок. - По крайней мере, я поняла это так.

-   Что...?- Джудит уставиласьна Ангелику широко раскрытыми глазами,почти умоляя об объяснении, которое не было дано. Вместо этого на лице Ангеликипоявилась довольная улыбка,которая, казалось, говорила:"Моя работа здесь закончена", хотя на самом деле это и близкобыло не так.

-   Э-э, извини. Я не совсем понимаю, почему ты так расстроена. Я думаю, это потому, что ты хочешь знать, почему я поместилтебя в верхового зверя с леди Розмайн,- сказал Дамуэль, переводя взгляд с одной девушки на другую и почесывая в затылке. Джудит ответила кивком,выражение ее лица было напряженным, и он продолжилобъяснение. - Учитывая,что с леди Розмайн ехали чиновники, по крайней мере один рыцарь-стражник должен был пребыватьрядом с ней. И посколькуты можешь поражатьврагов издалека, то с разрешения леди Розмайн значит сможешь проводитьатаки изнутри верховогозверя. Я подумал, что ты лучше всего подходишь на эту роль - вот почему я поместил тебя туда.

-   Это не потому, что ты считаешь меня недостаточно хорошим рыцарем...? - Спросила Джудит.Похоже, что ее комплекс по поводу того, что ей никогда не доверят выполнениеобязанностей рыцаря стража, исказил ее восприятие поступковокружающих ее людей, и, осознав это, Дамуэльс уже более расслабленной улыбкойпокачал головой.

-Я бы никогда не подумал о тебе так, особенно учитывая,насколько впечатляющи твои устремления. Даже лорд Бонифаций похвалилтвое мастерство. Но если ты была занята подобными мыслями... это значит, что ты забыла исполнить свой долг стража, находясь внутриверхового зверя?

Джудит подняла на него ошеломленный взгляд, её рот открывался и закрывался, пока она пыталасьпридумать ответ, но в конце концов, повесилаголову и извинилась. Она покраснела так сильно, что даже уши у нее покраснели, но в одно мгновение она прониклась симпатиейк Дамуэлю и теперь задавалаему всевозможные вопросы.Как и ожидалось, доверить ему руководство моими рыцарями-стражами было правильным решением.

-   Как я и предполагал, возниклипроблемы, - сказал Фердинанд во время ужина, постукивая себя по виску и глядя в мою сторону.

-   Никто не пострадал, - парировал Бонифаций. - Можно даже сказать, что все прошло лучше, чем ожидалось. Рано или поздно нам пришлосьбы все равно проводить охоту на этих грюнов, а теперь надобность в этом отпала. Настоящая проблемаздесь заключается в полном отсутствии взаимодействия и сработанности у рыцарей-учеников.

Вилфрид с энтузиазмом кивнул. - Я согласен с этим. Я никогда не понимал, почему Розмайн продолжала постоянно говорить, что они немогут работать вместе должным образом пока мыбыли в Королевской академии, но после того, как я увидел их сегодняшние действия... Я думаю, что им нужно еще много работать над защитой порученных им подопечных.

Если после произошедшего в лесу все осознали важностькоординации, особенно сами рыцари- ученики,тогда я могла считать прошедшийсбор ингредиентов огромнымуспехом. Тем не менее, теперь я осознала,что улучшить надо бы было и кое-чтоеще.

-   Что скажете, если мы будем проводить подобныемероприятия чаще?- Предложилая. - Это послужит полезнойпрактикой не только для рыцарей-учеников, но и для учеников- чиновников, которым крайне нужно еще работатьнад совершенствованием своихинстинктов самосохранения. По крайней мере, они должны лучше пониматьсвою роль в качестве подопечных.

-   Что заставляет тебя так думать,Розмайн?- Фердинанд похоже был озадаченмоими словами, поэтомуя подробно описала ему, как повели себя чиновники, когда в относительной близости от них оказались грюны.

-   Если чиновники в момент опасности, неважно, откуда она будет исходить– от фей зверей или людей,не смогут призвать своих верховых зверей для мгновенного отступления,подготовить свои штаппе для самозащитыили даже следовать указаниям рыцарей,защищающих их, когда прибудут враги, они окажутсяброшенными теми, чей долг охрана семьи эрцгерцога в моменты опасности. Я думаю, что чиновникам обязательно нужно проходить через такие ситуации,чтобы они могли привыкнуть к ним.

-   Хм... Теперь, когда ты упомянулаоб этом, Розмайн,ты была на удивление спокойна,когда появились грюны. Ты сделалаименно то, что было необходимо, не потратив напраснони одного лишнего мгновения, - заметил Бонифаций.Конечно, мое самообладание основывалось на предыдущем опыте; я несколькораз сталкивалась с фей зверями во время моего сбора ингредиентов для юрева и была слишком хорошо знакомас засадами, поэтомуработа в плотном взаимодействии с рыцарями стражами не была тем, к чему мне нужно было привыкать, не важно, хотела ли я обладать этим опытом или нет. - Обучить чиновников- учеников, чтобы они перестали быть кандалами да своих стражей,да…? В этом случае мы должны отдать приоритет тем, кто напрямуюработает с семьей эрцгерцога.

-   Я не возражаю против того, чтобы ты обучалрыцарей - ученикови чиновников, Бонифаций, но я считаю,что Рыцарский Орден должен сначалапрочесать лес в поисках новых фей зверей,на которых нужно организовать охоту, - сказалФердинанд. -Если наши чиновники действительно являются такой обузой в час опасности, не следует рисковатьпоявлением каких-либо сильных фей зверей.

И поэтому было решено, что Рыцарский Орден проведет несколькодней, прочесывая лес, позволяя ученикамнесколько дней отдохнутьот тренировок.

-   Что...? Мы тоже будем участвовать? - Переспросила Филина,побледнев, когда я объяснила наш план, чтобы чиновники присоединились к ученикам рыцарей в их обучении.

Я кивнула. - Вы не будете следоватьтому же режиму, но, учитывая,сколько раз на меня нападалив прошлом, весьма вероятно, что мои вассалы окажутся в опасных ситуациях. По этой причине крайне важно, чтобы вы с Хартмутомнаучились защищать себя. Даже простое бегство требует определенного присутствия духа, которого ни один из вас не проявил в лесу.

-   Понятно... - после паузы уступилаФилина, выглядя при этом довольнонездорово. Затем она получила ободряющеепохлопывание по спине от Джудит,которая посоветовала ей приготовить много зелий восстановления.

-   Учитывая, что Филина не может делать зелья восстановления, я думаю, что было бы правильно сделать какое-то их количество для неё. Давайте воспользуемся мастерской замка, пока рыцари - ученики отдыхают, - сказала я. Это также была идеальнаявозможность для меня продемонстрировать выпаривание густого раствора, что, в свою очередь, помогло бы мне обучить моих вассалов четвертому шагу моего метода сжатия.

Мы получили разрешение на варку зелий в мастерской замка при условии,что Фердинанд будет надзирать за нами при этом, а это означало,что я смогу продемонстрировать процессварки своим вассалам.Как дворяне, они никогда не готовили для себя, так что это зрелище было для них весьма в новинку.

-   Фердинанд, почему Хартмут, как высший аристократ из старой семьи, не знает о выпаривании, тогда как профессорХиршур упомянула во время лекции, что она его воображает при сжатии маны? - Поинтересовалась я.

-   Есть некоторые зелья, которые становятся более эффективными, когда их выпаривают, но они не особенно распространены, - ответил он. Тех, кто учился в Королевской академии,по- видимому, учили только тому, как класть ингредиенты в варочный котел и перемешивать их вместе с добавлением маны. С точки зрения дворянина, Фердинанд был необычентем, что выходил далеко за рамки этих уроков ииспользовал всевозможные дополнительные техники, в то время как Хиршур была еще более необычна, пытаясь обучать первокурсников сжатию маны с помощью такогонепривычного метода, обычноиспользуемого при изготовлении зелий.

Хотя, что ж... она просто предлагала свой собственный подход на случай, если кто-то еще сочтетего полезным.

Довольно скоро все мои вассалы постигли суть четвертого шага моего метода сжатия маны. Для Филины это означалотакже изучение первых трех шагов. С этого момента ей придется довольномного работать над собой, так как у нее было меньше всего маны из всех моих вассалов.

Хотя Филина заработала достаточно денег вКоролевской академии, чтобы оплатить мой методсжатия, сопутствующая контрактная магия была несколькопроблематичной. Контракт с действиемпо всей стране был слишком дорогими, чтобы использовать их только наней одной, поэтому мы вместо этого решили использовать контрактс площадью действияна весь Эренфест, подобный тому, который мы заставили подписатьДамуэля. Это помешает ей обучатьдругих этому методу до тех пор, пока мы не дадим ей подписать контрактдействующий на территории всей страны во время следующего группового занятия. Я очень сомневалась, что она в любом случае собиралась кому-либораскрыть этот секрет, но было важно, чтобы мы использовали один и тот же подход ко всем обучаемым.

Последующие дни были очень похожи друг на друга. Мои вассалы по очереди проходилиобучение и готовили зелья изсобранных ими ингредиентов, в товремя как я практиковалась в игре на харшпиле,вышивала наряды для Шварц и Вайс с Лизелеттой и Брунгильдой, отвечалана различные вопросыХартмута о благословениях и работала над обретением телеснойкрепости. Не успела я опомниться, как Конференция эрцгерцогов подошла к концу.