Том 17 Глава 410 Встреча перед конкурсом красителей

Церемония звездных уз закончилась без происшествий, но, как и ожидалось, после ее завершения, я снова оказаласьприкованной к постели.Когда я наконец пришла в себя, то первойновостью, которую сообщилмне Фердинанд было то, что планируемое нападение на нас было сорвано благодарядействиям детей из бывшей фракцииВероники.

-   Они, вероятно, думали, что мы – служители храма,будем добираться до ворот в каретах, - пояснилФердинанд. – Рыцарский орден сообщил, что обнаружил следы множества людей, скрывавшихся в лесу вдоль дороги.

-   Путешествовать в каретах? Зачем? – в замешательстве переспросила я. – Существование верховыхзверей позволяет путешествовать по небу, добираясьдо цели напрямик и куда быстрее. О чем они вообще думали,когда планировали свою засаду?

Фердинанд прищурился, защищая глаза от яркого света, который проникалв комнату:

-   Они просто не ожидали, что ты посадишьсерых жрецов в свое верховоечудовище. Только немногиедворяне знают о том, что ты можешь свободно менять его размеры.Но даже так, нормальный дворянинникогда бы не подумал о том, что приемная дочь эрцгерцога согласитсяпозволить простолюдинам ехать вместе с ней в одной повозке.

-  Другими словами… Мое вольнодумие нас всех спасло?

-  Было бы точнее сказать, что во всем виновататвоя ненормальность.

Злоумышленники, очевидно, потерялинас из-за того, насколько непредсказуемыми были мои действияс точки зрения знати. Было забавно представлять, какие лица у них были, когда они поняли, что мы не собираемся ехать по дороге,а давно уже достигли цели, пролетев над их головами.Наверняка они чувствовали себя крайне глупо.

К сожалению, у участников засады были малые объемы маны, поэтому рыцарскийорден не мог их найти. Едва они поняли, что их план провалился, то сразу рассеялись по лесу, стирая любые следы своего присутствия в мане. Рыцари, в конце концов, прекратилипоиски и вернулиськ воротам, решив усилить их охрану.

-   Нападение было обреченос самого начала, но мы должны признатьзаслугу детей из бывшей фракцииВероники. Они сделаливсе возможное, чтобы предупредить нас, - продолжилФердинанд. – Благодаряписьму, которое мы получили от Родерика и тех, кто передал эту информацию ему, мы смогли узнать о тех, кто скрывался в лесу. По словам Рихарды,эти дети были тронуты твоими действиями по объединению всех в Королевской Академии.

Эти слова стали для меня неожиданностью. Да, я настаивала на том, чтобы мы работали сообща. Но я делала это в первую очередь потому, что мне не нравиласьатмосфера в общежитииЭренфеста. Но я полагала, что все мои труды сойдут на нет, как только мы вернемся домой и родители восстановят власть над своими детьми. Хотя нельзя не признать.Я действительно планировала в будущем начать привлекать этих детей на мою сторону,после того как они достигнутсовершеннолетия и смогут сами выбирать свою фракцию. Но, похоже,дети из бывшей фракции Вероники начали действовать, не дожидаясь своего взросления.

-   Значит, Родерик и другие набрались смелости, чтобыпойти против родителей и предупредить нас, тем самым показываясвою лояльность эрцгерцогу? – уточнила я. – Фердинанд,я прошу вас поддержать меня в моем прошении к Сильвестру о включении их в нашу фракцию. Он должен лучше любого другого знать, какое это испытание– пойти против воли своей семьи.

В благородном обществе решение выступитьпротив мнения своих родителей, не достигнув совершеннолетия, равносильно тому, чтобысамостоятельно отказаться от любой поддержки иопоры со стороны своей семьи. А учитывая,что даже простолюдины во время обучения живут со своими родителями, будущее таких детей становилось крайне мрачным, если у них не будет новых опекунов.

-   Ты – та с кем они пыталисьсвязаться, - заметил Фердинанд. – Разве это не твоя обязанность, позаботиться об этом?

-   Это возможно? Я бы хотела взять некоторыхиз них в свои вассалы.Но разве это не будет наглостью с моей стороны,если я первой начну выбиратьсебе подчиненных из их числа?

Я думала, что будет лучше, если Сильвестрили Вилфрид возьмут этих ребят к себе, потому что их собственный близкий круг был сейчас не до конца сформирован. Но, если бы той, кто возьмет этих детей была я, то имея за своей спиной тень Лейзенгангов, я могла бы нанести серьезныйудар по бывшей фракции Вероники.

-   Подожди. Ты собираешься взять их на службу вкачестве вассалов, а не просто наградить илипохвалить за усердие? Ты как всегда спешишь. Это слишком опасно -предпринимать подобные действия в связи с произошедшим.

-   Это не поспешноерешение. Я видела их работу в королевской Академии. Прием Хартмутаи Брунгильды был куда более поспешен, учитывая,что я приняла их, никогда не встречаясь с ними ранее и почти ничего о них не зная.

Я знаю, что с точки зрения моих опекунов этот выбор вовсе не был поспешным. Они тщательно отбираливсех кандидатов в мои вассалы, проверяя их прошлое и навыки. Но мне пришлосьпринимать тех, кого я никогда не встречалаи о ком не имела никакой информации. За детьми из бывшей фракции Вероники я, напротив, наблюдалав течении всего года обученияв Академии.

Сначала они не решались сотрудничать состудентами из других фракций, но после того как я лично разделила их на группы, и мы начали наше учебное соревнование, то они почти сразу влились в процессне допуская со своей стороныникаких склок внутри групп. В мгновение ока все переключились от вражды и начали работатьвместе, делясь информацией и помогая друг другу. Даже когда дело дошло до сбора информации о других герцогствах по моему запросу,они проявили себя с лучшей стороны, предоставив информацию об Аренсбахе, которую можно было получить только изнутри. Так же они сильно помогли во время подготовки к межгерцогскому турниру.Насколько не были бы аристократы искусны в ношении масок, невозможно держать ее постоянно. А потому во время совместных дел у меня иногда появлялась возможность заглянуть под нее.

Не говоря уже о том, что я не настолько плохо разбираюсь в людях…

-   Понимаю. Полагаю с твоей точки зрения это и не поспешное решение, но это не меняет того, что оно будет казаться таким для окружающих, - Фердинанд слегка покачал головой.– Любым детям из бывшей фракции Вероники потребуется значительно большедостижений и времени, чем любому другому ребенку,чтобы получить право пойти к тебе на службу. Тем не менее, я бы посоветовал продолжать поощрять и награждать их за стремление к подобному. У тебя есть идеи насчет того, какая награда будет уместна на этот раз?

Это был сложный вопрос. Я уже говорила,что хочу взять их в свои вассалы. Была ли какая то другая награда,которая смогла бы так же упростить их привязку к нашей фракции и в то же время максимально снизило предубеждение к ним со стороны взрослых.

-   Если прием их ко мне на службу не рассматривается… Я хочу предложить то, о чем уже говорила раньше. Как насчет того, чтобыизменить условия контракта и позволить им изучить мой метод сжатия маны?

-  Твой метод сжатия… Хм, - Фердинандявно задумался над подобным вариантом.

На данный момент мы учим только тех дворян, которыеуже прочно вошли в число членов фракции Флоренсии, но если мы продемонстрируем готовность учить и других, в награду за помощь врешении каких либо вопросов,то это может поспособствовать будущему сближению с ними, чтобы привлечь их на нашу сторону.

-   Они сетовали на то, что не могут выбирать свою фракцию самостоятельно. И подчеркивали, что к тому моменту, когда у них появится возможность изучить мой метод, разрыв между ними и детьми из других фракций станет слишком велик, потому что будет потеряно очень много времени,которое могло бы быть потраченона обучение.

-   Не удивительно. Твой метод сжатия серьезно влияет на рост объема маны. Достаточно сравнитьЛампрехта и Дамуэля или Ангеликуи Корнелиуса с их ровесниками, чтобы увидеть эту разницу.

-   Разве распространение этого метода не было изначально направлено на решениенашей проблемы с недостатком маны? – спросилая. – Подписание контрактов на обучение методусжатия с теми, кто в будущем встанетна нашу сторону, позволит им развить свои объемы в период основногороста.

Фердинанд внимательно слушал мои аргументы, хмурясьна некоторых из них. Но тот факт, что он не отверг мою идею сразу, давал надежду на то, что, в конце концов, он ее одобрит.

-   Я не могу сказать, согласятсяли с этой идеей остальные. Но включение детей из бывшей фракции Вероникив нашу на данный момент является основнымприоритетом, - ответ Фердинанда можно было расценивать как согласие. – Рано или поздно наступитвремя, когда нам придется делать выбор: принять их всвои ряды, а через детей перетянуть и родителей или принятьтолько младшее поколение,чтобы не дать ошибкам старших загубить их таланты и стремления. И я боюсь, что этот выбор нам придется делать очень скоро.

-   Соглашусь. Если темп нагнетания конфликтане уменьшится, то противостояние между родителями, которые хотя оперетьсяна силу Аренсбаха, и их детьми, желающимисамостоятельно выбирать свой путь, будет только усиливаться. И всемнесовершеннолетним, которых мы собираемся взять к себе, потребуются опекуны,- я не могла самостоятельно позаботиться обо всех детях из бывшей фракции Вероники, это был долг Сильвестра, как ауба Эренфеста. Я лишь могла надеяться, что он не забудет их лояльность к нему.

-  Я понял твою позицию и донесу ее до остальных.

После того, как я окончательно встала на ноги, я вернуласьк своему обычномурасписанию. Письмо из нижнего города мне передалив то же время, когда Хартмут и Филина вернулиськ своей работе в храме для того, чтобы сопровождать меня. Отправителем была компания Гильберта, которая занималась организацией конкурса красильщиков. Они просили о встрече для обсуждения вопросов касающихся конкурса,так что назначив дату встречи, я отправилаордоннанц и Брунгильде, чтобы пригласить и ее.

-   Брунгильда, скоро в храме пройдет встреча с представителями компанииГильберта, чтобы обсудитьпредстоящий конкурс. Ты будешь присутствовать? Я надеюсь, что посещение храма покажется тебе более приятным,чем визиты в нижний город Грошеля.

Ее ответ пришел почти сразу:

-   Не волнуйтесь за меня, я буду присутствовать. В конце концов, Филина и Хартмут спокойнопосещают храм.

Похоже, Брунгильда больше не возражалапротив посещения храма. Ее сопротивление по этому вопросу значительно уменьшилось после регулярных визитов в мастерские нижнего города. Так же она регулярно общаласьс другими моими вассалами, которые посещали храм почти ежедневно.

-  Хартмут, что ты рассказывал о храме? – спросила я у своего ученика-чиновника.

-   Что здесь так же чисто, как и в замке, а нравы такие же строгие. Просто вместо дворян – жрецы. Но даже те, что носят серые рясы, и по сути являются простолюдинами, достаточно образованы, чтобы беседы с ними не были неприятны.

-   Я тоже рассказывала Брунгильде о своей работе здесь, - улыбнуласьФилина, присоединяясь к разговору.

-   Леди Розмайн, - сменил тему Хартмут. – Если предстоящая встреча с компаниейГильберта касается конкурса,то я бы посоветовал пригласитьне только Брунгильду, но и поставитьв известность о предстоящем собраниии леди Эльвиру.

Я последовала его совету, и в результатебыло принято решение,что и Брунгильда, и Эльвирапосетят эту встречу. Вместе с несколькими рыцарямистражами и чиновниками в качестве сопровождающих матушки.

Из-за их присутствия я не могла использовать покои директора приюта для проведениясобрания, вместо этого мы подготовили комнату недалеко от ворот соединяющих храм с дворянским кварталам. Эту гостинуюпланировали и в дальнейшем использовать для встреч между дворянами и купцами из нижнего города.

-   Мы уже в пути,- Эльвира отправила мне ордоннанц в тот момент,когда они покинулитерриторию замка.

Я попросила Николу подготовить чай и сладости,а сама в сопровождении Франа, Моники, Ангеликии Дамуэля, отправилась к воротам. Я внимательно вглядывалась в небо, и вскоре смогла заметить верховыхзверей, которые в четком построении летели со сторонызамка. Их было несколько больше, чем я ожидала. Помимо Эльвиры и Брунгильды тут так же были два чиновника и три рыцаря стража.

-   Так это и есть храм…, - пробормотала Брунгильда, оглядываясь по сторонам. В это время Эльвира, которая раньше уже посещала храм, без колебанийпоследовала к дверям, ведущим в здание. В прошлый раз она навещаламеня в моих покоях ВерховногоЕпископа. Это зрелище заставило Брунгильду удивленно распахнуть свои янтарные глаза.

Остальные сопровождающие не позволялисебе смятения, а потому ей тоже пришлось принять уверенный вид, следуя за всеми. Но даже там я могла заметитьотблеск настоящих эмоций в ее глазах.

-   Это гостиная, которую мы будем в дальнейшем использовать для встреч между дворянамии купцами, - сказала я, пропуская всех в комнату.Для нее мы использовали мебель, ранее принадлежавшую Безевансту. До этого она просто пылилась в кладовой, посколькусемья не захотела забирать ее, а синие жрецы не решались использовать что-то столь неподходящее им по статусу.

Фердинанд лично распорядился использовать эти вещис максимальной выгодой. Безеванст всегда стремилсяк роскоши, которая должна была соответствовать его происхождению. Так чтобогато украшенные кресла и диваны отлично подходили для помещения, которымбудут пользоваться высшие дворяне.

Брунгильда повернула голову, осматривая комнату и,в итоге, удовлетворенно кивнула. Филина напротив замерла,не зная куда встать. Кажется,мебель казалась слишкомвычурной с точки зрения низшей дворянки, поэтому она не решалась даже дотронуться до нее.

-   Сегодняшний десерт - это фунтовыйкекс. Он совсем свежий,  - сказалая, указывая на кусочки кекса, который Элла и Никола приготовили с использованием сезонных фруктов. Фран тем временем разливал чай. И похоже, Брунгильда высоко оценила его мастерство, она сделал глоток,а затем прикрыла глаза наслаждаясь вкусом.

-  Чай хорош.

-  Фердинанд лично наставлял Франа и был доволен результатами его обучения.

-  Вот как…

Мы наслаждались чаем и десертамидо тех пор, пока не прибыл Гил вместе с нашими гостями из компании Гильберта. Я заметила, как Отто сглотнул,когда увидел, сколько аристократов собралось сегодня. Затем он бросил взглядв мою сторону и широко улыбнулся, пытаясь скрыть свою нервозность.

Не могу его осуждать…Сегодня здесь десять дворян.

После привычно долгого обмена приветствиями, я указала Отто на его место и предложила выпитьчаю.

-   Как дела в нижнем городе? – спросилая, дав ему время, чтобы сделать глоток и откуситькусочек кекса. – Купцы из других герцогствеще не уехали, верно? Когда я посещаюмастерские или приют, то замечаю,что суета в этом году значительно превосходит предыдущие.

Мне было необходимо продемонстрировать собравшимсядворянам, как важно следить за новостями нижнегогорода.

-   Работы действительно очень много, - ответил Отто.– Гильдия торговцев и владельцы крупныхмагазинов очень заняты.Они уже сделали выводы о том, что нам нужно будет улучшитьк следующему году, но даже без этих улучшений дела пока идут довольно гладко.

Больше клиентов означалобольшую выгоду и прибыль, так что богатыеторговцы, которые посещали встречу в итальянском ресторане,не жалели сил на то, чтобы подготовиться к следующему году, делая выводы из этого.

-   Риншам и заколкидля волос хорошо продаются в магазине компанииГильберта. А итальянский ресторан приобретает все больший престиж из-за того, что попасть туда можно лишь по рекомендации действующих членов клуба, - продолжил он свой доклад. – Даже купцы из столицы были изумлены, когда попробовали его кухню. Эренфестпо-прежнему отстает во многих областях,но у нас есть то, что делает нас уникальными и позволяет вести дела с высоко поднятойголовой.

Воображение легко подкинуломне картину того, как Отто и Бенно гордо стоят перед купцамииз Суверении и Классенберга, пытаясь давить на них, чтобы продать свой товар подороже.

-   Я рада, что никаких серьезныхпроблем нет. А что насчет других новостей?Поддерживается ли чистотана улицах города?

-   Конечно. Городская стража продолжает патрулирование, но теперь им куда реже приходится делатьзамечания горожанам. Можете не сомневаться, мы все уже привыкли к новому облику нашего города и к тому, как поддерживать его в таком виде.

Оказалось, что люди задумались о перепланировке переходовмежду домами и переделкой крыш так, чтобы даже в самые снежные дни можно было дойти до точек сброса мусора. Так что строительные и лесообрабатывающие мастерские сейчас тоже были очень заняты.

-   Хорошо. Тогда к следующей теме. Как продвигается подготовка к конкурсу?Как дела у красильных мастерских?

-   Они прикладывают очень много сил к этому. Ведь это возможность получитьтитул от члена эрцгерцогской семьи, а также заключить личный договор с дворянами. Молодыемастера горят желаниемполучить титул, который не уступит в престижности Гутенбергам, а более опытные сейчас собираются вместе,лихорадочно пытаясь вспомнитьвремена своей юности и то, что их наставники говорилиим о техниках окрашивания.

Возможно, от старых методов окрашивания отказались, следуя за веяниями моды дворян, но все еще сохранили старые записи или образцы тканей в крупных магазинах и архивах гильдийи мастерских, которыеможно было использовать для их восстановления. Так что дела и правдашли довольно бойко.

-   Это список мастерских и мастеров, которыепримут участие в конкурсе, - Отто протянулмне лист бумаги, и я принялась изучатьсписок. Одно из имен сразу привлекло мое внимание: Ева. В тот самый момент, когда я получила подтверждение того, что мастерскаямамы тоже участвует, я была готова прыгать от радости.

Ах! Мама участвует! Я просто обязана взять ее своим личным мастером!

В своих мыслях я принималаразнообразные победные позы, но внешне я сохраняласпокойный и уверенныйоблик. Отто, воспользовавшись тем, что я отвлеклась, обратилсянапрямую к Эльвире:

-   Леди Эльвира, могу я уточнить,когда именно вы планируете провестиконкурс? Мастерам необходимо знать точную дату.

Вдвоем они начали прорабатывать детали, такие как когда точно образцы должны быть доставлены в замок, во сколько начнетсячаепитие, насколько большимоно будет, скольколюдей из простолюдин могут пройти в замок, чтобы заняться подготовкой и так далее.Изредка к их диалогу подключалась и Брунгильда, внося свои комментарии. Я же простокивнула, оставив эту работу на них, я сама начала раздумывать над тем, какой титул я должна буду дать тем, кто работаетв области созданияткани и одежды. Отто сказал,что это очень важно для мастеров, но идеальный вариант никак не приходил мне в голову.

Вся эта история с Гутенбергами возникла в значительной степени из-за моей оговорки. Я слишкомобрадовалась, когда увидела изготовленные Иоганном литеры. А вот окрашивание ткани мне совсем не интересно. Одно дело книгопечатание, но мода… Хех.

Я знаю множествоимен связанных с библиотеками или изготовлением книг, но мой единственныйопыт, связанный с окраской тканей в бытность Урано, был в тот раз, когда мама хотела попробовать новую технику и пригласила меня присоединиться. Так что я определенно не могу вспомнитьни одного человека внесшего большой вклад в эту область.

Я прочитала множествокниг, но это мало помогало,потому что я не помнила точно, о чем там говорилось. Я рассказала о новом методе окрашивания, просто зацепившись за слова Юстокса.Я никак не ожидала, что это приведетк соревнованию между мастерскими или к необходимости придумывать новый титул.

Ммм… Я не могу вспомнитьни одного подходящего имени, но может быть можно использовать названиекрасителя? «Юдзен» это первое, что приходит мне в голову, но я знаю, что местным людям сложно произносить японские слова правильно.

Не говоря уже о том, что здешние дворяне любят длинные и сложные имена и названия.Мастера-ремесленники наверняка будут крайне недовольно на меня смотреть,если титул, которыйони получат свой тяжелый труд, будет таким коротким.

О Боги. Может мне стоит использоватьслово, которое означает возрождение технологий или что-то подобное? Было же такое слово, верно? Я имею в виду, чток сегодняшнему моменту я забыла уже многое из знаний усвоенныхна Земле, но почти уверенно что оно существует.

Предшественник эпохи индустриальногоразвития. Эпоха культуры столь богатая, что трудно вспомнить даже всех известных людей родившихся в те годы…

-   Точно! Ренессанс!

Я громко выкрикнула это слово, а потом сжалась,заметив, что все в зале теперь смотрятна меня.

-   О-ох. Прошу прощения,- пробормотала я, отчаянно желая сжаться на стуле. – Это как бы… ммм… Я как раз думала о том, какой титул можно было бы дать победителям соревнования. Охохо…, - я попыталась скрыть свое смущение смехом, но странные взгляды, которыми все смотрелина меня, не менялись. Только после долгой неловкой минуты молчания Отто выдавил из себя улыбку и обвел взглядом собравшихся.

-   ах, Ренессанс! Таким именем вы собираетесь одаритьмастеров красильщиков, леди Розмайн? У вас было такое напряженное выражение лица, что я было испугался, не допустил ли я какуюошибку. Но теперь я вижу, что вы просто слишком много усилий направили на то, чтобы подобрать идеальныйтитул.

Мамочки… Отто так старается исправитьситуацию. Не могу же я ему сказать, что просто говорила сама с собой, как какая-тоидиотка. Что мне делать?!

-   Я рада, что вы смогли подобрать титул, который вам нравиться, леди Розмайн, - покивала Брунгильда.

-   Ренессанс, - произнескто-то. – Звучит не так уж и плохо.

Прежде чем я сумела придумать,как выйти из этой ситуации,все уже решили, что

«Ренессанс» будет новым титулом в областиизготовления ткани и одежды. Хартмут и Филинасделали пометки в своих бумагахи даже Тео, помощник Отто, тоже записалэто в своем диптихе.

О нет, нет, нет! Это даже не имеет никакогоотношения к окрашиванию. После этого конкурсамаме будет дан титул «Ренессанс». В этом нет никакого смысла! Это даже звучит ужасно!

ГХАА!

Вскоре после этого встреча подошла к концу, и наши гости из компании Гильбертаушли первыми. А после Эльвира приказала удалитьсяи своим сопровождающим:

-   Вы все можете идти. Сделайте записи с сегодняшнегособрания и передайте копии леди Флоренсиии леди Шарлотте. А мне нужно еще кое что обсудить с леди Розмайн и лордом Фердинандом.

Эльвира видимо договорилась о том,чтобы встретиться с Фердинандом, после того как простолюдины уйдут. После того, как чиновники покинули зал,Моника отправилась за главным жрецом, а Фран налил мне новую чашку свежезаваренного чая.

-   О чем вы хотите поговорить, матушка? – спросилая, делая глоток. – Меня не предупреждали, что планируется еще одна встреча.

-   О том, что рассказала Аурелия касательно внутренней ситуации Аренсбаха, - ответила Эльвира.– Лорд Фердинанд не считает,что тебе необходимо знать эту информацию, но я думаю,что информация это то, чем лучше владеть, чем оставатьсяв неведении.

Я бросила взгляд на своих вассалов. Брунгильдаи Хартмут, кажется,были согласны с ее словами.С их лиц уже исчезло расслабленное выражение,возникшее после окончаниявстречи с Отто.

-   Матушка, а как она? Леди Аурелия, - задала я новый вопрос,чтобы скрасить ожиданиеприбытия Фердинанда.

-   Чаще всего ты будешь встречаться с ней как приемная дочь эрцгерцога, так что обращайсяк ней просто по имени. В любом случае… Она общается в основном только с Лампрехтом, и поскольку мы пока контролируем людей, с которымиона встречается, то, кажется, что люди из бывшей фракции Вероники еще не смогли выйти с ней на связь.

Сейчас молодая пара жила в пристройке к особняку Карстедта, так что Эльвира имела все возможности для того, чтобы отслеживать приходящих к ним людей.

-   А вот вторая девушка – Беттина уже крепко связана с этой фракцией, - женщина вздохнулана этих словах. – Но это было ожидаемо, и тут мы ни на что не смогли бы повлиять.

Фройден был из семьи сторонников Аренсбаха. Уже сам брак с ним подводилБеттину к бывшей фракции Вероники.Так что мы бы действительно никак не смогли бы препятствовать их сближению.

-   Еще меня беспокоитто, что Аурелия, кажется, постоянноносит фату на людях. Я еще ни разу не имела возможности рассмотреть ее лицо без нее.

-   Да, я помню, что брат упоминал, что она беспокоиться о том, что люди могут неправильно понятьее из-за острых черт лица. Видимо поэтому она его и скрывает.

-   Боюсь, что постоянное ношение вуали девушкойиз Аренсбаха вызоветкуда больше недоразумений, чем ее неверноетрактовка ее выражениилица, - ответила Эльвира. Но, не смотря на эти слова, я могла понять Аурелию. Если она прожила всю жизнь, борясь с постоянными недопониманиями, то было вполнеестественно, что ей хотелось бы сделать все возможное, чтобы избегать их в дальнейшем. Особенно в такой напряженной ситуации,в которой она находилась сейчас.

-   Эмм, матушка… Мы пригласим Аурелию на соревнование красильщиков? Пока вы все еще не позволяете мне общаться с ней. Но мы же не можем просто взять и не пригласить ее, не так ли? – если мы не пригласимАурелию на чаепитие,которое устраиваем я, Эльвира и Флоренсия

– ее невестка,свекровь и мать лорда ее мужа, то создастся впечатление, что мы намеренноподвергаем ее остракизму.

-   Естественно. Мы пригласимее, и пусть я не смогу всегда быть поблизости от тебя, при тебе будет Брунгильда. Но и ты должна пообещать,что будешь следить за тем, что говоришь.

Пока я выслушивала различные наставления Эльвиры, наконец, пришел Фердинанд.

-  Эльвира, рассказывайте.

-   Это информация, которуюя получила от Лампрехта, - предупредила матушка,прежде чем перейтик основной части своего рассказа о том, почему Аренсбах остался практически без кандидатов на место следующегоауба. – Судя по всему, первая жена правителя Аренсбахародом из Древанхеля, вторая – из Веркстока. Как мы все знаем, леди Георгина – третья, из Эренфеста.

-   Верксток… Это действительно многое объясняет, – кивнул Фердинандна слова Эльвиры.Видимо, он понял из них что-то важное,жаль только, что я ничего не понимала.Единственное, что я знала, это то, что Верксток был великим герцогством, которое было уничтожено в результате гражданской войны.

-   От первой жены у него было три дочери, а от второй – два сына, - продолжила свои объяснения матушка.

Поскольку и первая и вторая супруги были родом из великих герцогств, то предполагалось, что будущим наследником станет один из его сыновей.В результате дочери первой жены вышли замуж. Две ушли в другие герцогства, а одна стала женой высшего дворянина из Аренсбаха.

Однако потом началась гражданскаявойна, и отношения между первой и второй женами резко ухудшились в силу политических причин. Ауб Аренсбаха принялсторону своей первой жены из Древанхеля, и в итоге его выбор оказался выигрышным.

-   Как вам известно,по итогам войны была проведенаглобальная чистка в рядах дворян, - Эльвираговорила о казнях дворян, которые проводил король при поддержкеКлассенберга. В результате их действий, проигравшее великое герцогство было жестоко наказанои просто уничтожено. – Вторая жена ауба Аренсбаха была младшей сестрой правителя Веркстока. Ее сыновья должны были быть убиты вместе с ней, но им сохранили жизнь благодаря заступничеству отца. Вот только ценой стала потеря статуса кандидатов в эрцгерцоги и понижение их до уровня высших дворян.

Таким образом, несмотряна то, что Аренсбах принял сторону победителей, по итогам они понесли тяжелые потери, получив удар по линии наследования. Ситуация только усугублялась тем, что им под управлениебыли отданы часть территорий Векстока,тем самым увеличиваяразмеры герцогства.

-   К тому моменту, когда сыновья второй жены потеряли свой статус, дочери первой уже давно вышли замуж, а это означало,что они больше не принадлежали к семье эрцгерцогов Аренсбаха. Похоже, что ауб пытался увеличить число наследников, усыновляядетей своих дочерей,то есть своих внуков.

К сожалению, все герцогства страдалисейчас от нехваткиманы, поэтому ему удалось удочерить лишь одного ребенка. Егонынешний план состоял в том, чтобы вырастить из этой девочки следующего ауба. Между прочим,Георгина заняла место первой жены после того, как ее предшественница умерла.

-   Старшая дочь леди Джорджины тоже уже вышла замуж за высшего дворянинаи больше не считается кандидатомв эрцгерцоги. Поэтому остались лишь леди Детлиндеи леди Летиция, та самая приемная внучка.

-   Разве младший брат эрцгерцога не является частью его семьи? – спросил Фердинанд. – У него много детей, разве не мог бы нынешний ауб уступить ему свое место и сделать упор на восстановление численности семьи?

-   Кажется, в Аренсбахе есть традиция согласнокоторой все остальныеродственники теряют статускандидатов в эрцгерцоги, - отрицательно покачалаголовой Эльвира. – Отец Аурелииполучил под управление землю и стал гибом, - пояснила она, давая понять,что у Аренсбаха действительно нет иных вариантов. – В любомслучае это все, что мне рассказал Лампрехт.

-   У меня осталосьеще много вопросов,но учитывая статус Аурелии, как дочери третьей жены, вероятноона и сама не знает на них ответов, - Фердинанд казался не особо довольным, но все таки кивнул, начав обдумывать все услышанное.