Том 17 Глава 419 Визит Хиршур и церемония посвящения

Предупредив детей из бывшей фракцииВероники, что они должны еще раз хорошо все обдумать, прежде чем приниматькакое либо решение,я их отпустила.

-   Я ничего не знала о клятвах до тех пор, пока ауб Эренфеста не рассказал мне об этом, так что мне еще очень многое предстоит узнать об этом. Но это действительно что-то, на что дворяне готовы пойти ради увеличения количестваманы? – спросила я у своих вассалов.Дети могут самостоятельно выбирать свою фракцию только после совершеннолетия. И я не могла понять,действительно ли мой метод сжатия маны так важен для них, что они готовы ставить на карту собственную жизнь.

Брунгильда покачала головой в ответ на мойвопрос.

-   Я не собираюськогда либо приноситьклятву на собственном имени, - сказала она с достойной высшей дворянки улыбкой. – Я хочу сама принимать решения о своей жизни и определять свой собственный путь. Число дворян, принесших присягу можно пересчитать по пальцам одной руки, но я считаю, что свою верность сюзеренуможно доказать и без подобныхжертв.

Леонора тоже кивнула,согласная с этим мнением.

-   Я считаю, что лучше приноситьклятву имени не ради доказательства верности, а как признание в вечной любви. Передать власть над своей жизни любимомуи получить взамен такую же клятву, тем самым образуя обет вечной любви между вами двумя. Однако вряд ли подобноекогда то воплотится в реальность. По крайне мере, я не верю что однажды встречучеловека с которымзахочу обменяться клятвамина имени.

Ух ты. Значит, клятву можно использовать и в романтических целях? Я могу принять подобноев контексте взаимной любви, но было бы действительно неприятно, если быподобная клятва исходила от человека, к которому я безразлична. Это словно навязывание своих чувств.

-   Я своими глазами видел радость,которую испытал Экхарт, когда получил доверие лорда Фердинанда после принесения ему присяги, и его отчаяниепосле того, как его господинушел в храм, - сказал Корнелиус. – Я не думаю, что смогу кому либо принеститакую же клятву после того, что видел.

Верно… Он действительно имел возможность лично и из первых рядов наблюдать за тем, кто принес подобнуюклятву.

Хартмут кивнул, явно соглашаясь со словами Корнелиуса, но затем он небрежно сказал:

-   Я был бы не против принести присягу леди Розмайн,если бы она этого захотела, - эти слова ошеломиливсех собравшихся, а он только улыбнулся и добавил. – Но она конечно никогда не просилаподобного.

Фердинанд, возможно, нуждалсяв таком проявлении преданности, ведь он был окружен врагами,и не было никого, кому бы он мог доверять.У меня же был Сильвестри его семья, а также Карстедт и Эльвира, а еще сам Фердинанд, который присматривал за мой. Даже мои вассалы,с которыми я довольно хорошо ладила.

-   Леди Розмайн ни в малейшей степени не нуждается втакой фанатичной верности, и она не понимает ценноститакого жеста, - продолжил Хартмут.– Она так же ценит свободу воли других людей до такой степени,что позволяет даже серым жрецам самостоятельно приниматьрешения. Трудно представить, что она будет рада, когда кто то продемонстрирует полностьюпротивоположное отношение, вручая свою жизнь в руки другого.

Хартмут крайне просто объяснил мой образ мысли другим. Это даже было немного жутко, как хорошо он понимал мои желания и стремления. Но он был прав – я бы не хотела, чтобы кто нибудь принес мне присягу.

-   Вилфрид, Шарлотта, а вы бы согласились принять их клятвы? – спросила я, понимая, что на этот раз мы трое было примернов равном положении.

Вилфрид кивнул с такимвидом, словно его ответ был совершенно очевиден.

-   Конечно. Это мой долг как их лорда. Я счел бы честью иметь на своей стороне людей, которые настолько лояльныко мне, что даже готовы принести присягу,- судя по его словам, он был согласен с тем, чтобы принять такую клятву даже от детей из бывшей фракции Вероники.

-   Я бы тоже согласилась, - добавила Шарлотта,кивая словам своего брата. – На самом деле я нахожу более странным то, что ты, сестра, против подобного. Ты приняла на свое попечениеФилину и так же заботишьсяо жизнях сирот, как директорприюта. Не проще ли принять верность, которая основана на клятве, чем верность, котораяподкреплена только словами?

Как она и сказала, я защищала простолюдинов из Нижнего города и помогалатем, кто живет в приюте.Верно и то, что положениеФилины со стороны крайне напоминало человека, который принес присягу. Однако на самом деле она не приносиламне клятвы на имени. Она решила служитьмне в качестве вассала, и это уже я по своему собственному желанию сунула нос в ее семейные проблемы.Таким образом я чувствовала себя обязанной заботитьсяо ней до ее совершеннолетия, пока она не станет независимой, или до тех пор пока она не выйдет замуж.

Тем не менее, я почти не знала никого из детей бывшей фракции Вероники,так как отношения между фракциямине позволяли нам близко общатьсядруг с другом. Часть меня считала, что их действиявызваны расхождением мнениямис родителями и желанием прилипнуть ко мне, как к более надежной опоре. Я не видела метода, который бы позволил полностьюустранить сложности связанныес их приемом в свои вассалы.

Если проводить сравнение, то я была кем-то вроде президента компании,а простолюдины и сироты были моими сотрудниками. Филина тоже была «наемным сотрудником», которая обеспечивала себя на свою зарплату. Даже если эту зарплату и платила я, заодно обеспечивая ее необходимыми условиямидля работы. Но в любом случае я не должна была слишкомвыделять кого то из своих сотрудников или относиться к кому то предвзято.

Между тем, дети бывшей фракции Вероники были как бы работниками из другой, конкурирующей компании. Предлагая мне клятву на имени, они становились словно выше моих сотрудников, и просили меня сразу принять их в число близких мне людей и оказыватьвсю возможную помощь. Я уверена, что такая просьба требует от них большой решимости,ведь они будут вынуждены разорватьсвязи со своим прошлым, но я тоже должна буду многим пожертвовать, чтобы принять их к себе.

-   Для меня это не так просто…, - сказала я, отвечая на вопрос Шарлотты.

-   Я считаю, что клятва являетсяболее надежной гарантиейверности, чем простая просьба о смене фракции,- заметил Вилфрид.Я только кивнула,но не сколько соглашаясь, сколькоуклоняясь от ответа.

Теперь, когда все первокурсники приехали,студенты всех курсов собрались вместе на праздничный ужин, который был куда более изыскан, чем подаваемый раньше. Мы, комитет по улучшению оценок, разделили всех на команды и объявилинаграду за победу в этом году: рецепт приготовления тарталеток. Блюда я выбирала случайно из того списка, который я не включилав свою, недавно изданную, книгу рецептов.

-  Сколько же рецептов у леди Розмайн?!, - Воскликнул один из студентов.

-   На этот раз мы точно победим, - сказал другой. – Я в этом уверен.

Увидев, как все взбудоражены мыслями об учебе, точно так же как было и в прошлом году, я вздохнула с облегчением. Тяжелая атмосфера, царящая в зале рассеялась, и даже дети из бывшей фракции Вероникипрониклись общим ажиотажем.

Хотя я не могла быть уверена в этом полностью, все таки умениескрывать свои истинные эмоции - это основнойнавык дворян.

На следующий день, когда все быстро разбилисьсогласно своих команд и приступилик занятиям, в общежитие ворваласьХиршур.

-   Леди Розмайн, лорд Вилфрид, церемонияпосвящения в ученики уже завтра, а я не получилаизвестий о том, что первокурсники Эренфеста уже прибыли,- она начала отчитывать нас резким тоном.

-   Кто-нибудь знал, что мы должны уведомить ее? –спросила я, наклонив голову.

-   Это не обязательное правило, - вздохнулКорнелиус. – Но в прошлые года дворяне с самым высоким статусомуведомляли профессора Хиршур о том, что все ученики прибыли.Так как это должен быть человек самого высокого статуса,то в этом году мы договорились о кандидатуре лорда Вилфрида Не так ли, Игнац? – взгляд брата сместился на ученика-чиновника, которыйстоял за спиной Вилфрида.

-   Я забыл сообщитьоб этом лорду Вилфриду. - Игнац смущенноулыбнулся. - Прошу прощения.

-   Игнац, ты… - Вилфридхотел было уже начать его отчитывать, но остановился. – Простите нас, профессор Хиршур.Кажется сегодня это действительно наша вина.

Извинения Вилфрида почему то заставилименя почувствовать какую то неправильность. Конечно, это было важно следоватьправилам и нести ответственность за свои ошибки,но Хиршур считала подобную проблему такой важной, и это при том, что она сама постоянноотсутствовала в общежитиине интересуясь нашими делами. Я бросила на женщину задумчивый взгляд, когда она произнесла:

-   В следующий раз будьте внимательней.

-   Разве самая большаяпроблема не в том, что нашего коменданта вообще не было в общежитии? – спросила я. – Разве я не права, говоря о том, что все остальные комендантывозвращаются в общежитияи остаются там с того момента, когда начинают прибыватьпервые студенты?

-   О, разве вы не знаете, леди Розмайн? Флутрейн и Хейлшмерц лечат по разному,- с улыбкой ответила Хиршур.Этот эвфемизм означал«каждому свое», и исходя из ее слов я могла сделать вывод, что она не собирается менять своих привычек.

Не в силах как то повлиятьна нее, я лишь пожала плечами.

-   Она действительно похожа на леди Флоренсию…, - вдруг пробормотала Хиршур не сводя глаз с Шарлотты. Затем она прошла в центр комнаты и начала рассказывать первокурсникам о расписании на завтра и о порядкахв общежитии. Все было точно как в прошлом году.

-   Кроме того, завтра после третьегоколокола состоится церемонияпосвящения, а обед как и всегда совмещенс собранием обществ.- под конец своей оживленной речи Хиршур наконецсообщила более важную информацию. - Уроки начнутсяпослезавтра. Эренфест теперь занимает десятоеместо, поэтому будьтевнимательны и используйте двери с соответствующей маркировкой. Вы уже достигли больших успехов в учебе, так что я не думаю, что у кого то возникнут проблемы на уроках, но не забывайте сообщать мне о своей успеваемости. Есть вопросы?

Один из студентовуже открыл рот, собираясь что-то спросить, но прежде чем он успел издать хотя бы звук, Хиршур его перебила.

–  Леди Розмайн, у меня есть к вам несколько вопросов.Не могли бы вы пойти со мной? - с улыбкой спросилаона. Но ее фиолетовые глаза блестели, словно у хищника,увидевшего добычу.

Ну я уже заранее могу сказать, чего она хочет. Наверняка снова будет расспрашивать о нарядах Шварц и Вайс или о документах, которые дал мне Фердинанд, но все же…

Было легко догадаться, чего от меня хочет Хиршур. Вернее было трудно придуматькакие то еще причины для ее вызова. И так как у меня были некоторые вещи от Фердинанда для нее, я кивнула, соглашаясь на беседу.

–  Я не возражаю,но пожалуйста, будьте кратки, - попросила я. - В отличие от Фердинанда, я не готова всю ночь обсуждать с вами интересныевам вопросы.

–  Мои исследования, безусловно, пришли бы в упадок, будь у меня такое же здоровье, как у вас, - кивнулаХиршур в ответ на мои слова.

Я завидую вообще-то…Хотелось бы мне проводить ночи, точно так же поглощенной интересными мне вещами.

Я бросила взгляд на Рихарду,без слов прося ее принестидокументы, которые Фердинандпередал для Хиршур, и она сразу же отправилась выполнятьмой приказ.

Между прочим, чтобы иметь запас взяток, которые можно будет использовать для получения услуг от Хиршур, я разделиладокументы на пять стопок в зависимости от их срочности, чтобы выдавать их по одной, когда нам больше всего будет нужна ее помощь.Все это было сделано благодаряЮстасу, который, узнав о ситуациив общежитии, попросилФердинанда помочь в оказании влиянияна Хиршур.

–  Теперь я хотела бы узнать о том, какие магические круги использовались на одежде и как они были усовершенствованы.

Хиршур не теряя времени начала допрос. Она была слишком нетерпелива и не могла даже подождать, пока принесут готовыенаряды, но я в любом случае не могла ответитьна ее вопросы, потому что всеми исследованиями заведовал Фердинанд. Единственное, что я могла ей ответить,так это дать разрешение пойти с нами, когда мы будем переодевать шмилей.

–  Разве вы не заинтересованы в изучении магических кругов, леди Розмайн?- спросила Хиршур.- Разве ты не являешьсяего самой лучшей ученицей?

–  Фердинанд - мой опекун и иногда он выступает в роли моего наставника. Но я бы не сказала,что наши отношенияможно охарактеризовать как мастер-ученик, в тех вопросах,которые касаются исследований, - ответила я, не желая чтобы меня считали одной из сумасшедших ученых Эренфеста. Мой интерес заключался в чтении, а не в проведении реальныхэкспериментов. Конечно, различныенаучные статьи и описания проводимыхисследований были интересныдля чтения, но я не хотела быть той, кто их составляет, - Однако я намерена стать библиотекарем, поэтому я собираюсьпосвятить себя изучению магических инструментов и кругов, которыемогут оказать помощь в этой работе. К слову, профессорХиршур, когда мы должны отнести одежду в библиотеку, чтобы переодеть магическиеинструменты?

–  Почему бы просто не спросить об этом через ордоннанц?

Я отправила ордоннанцСоланж, сообщив ей, что новые наряды уже готовы, а так же что я хотела бы прийти, чтобы снабдить Шварц и Вайс маной. Она прислала мне ответ, что библиотека откроетсяс началом занятийи после этого я могу прийти в любое время.

–  Прошу прощения за ожидание, миледи.

Рихарда вернулась с готовыми нарядамидля Шварц и Вайс. Хиршур тут же взяла их в руки и начала внимательно рассматривать магические круги, водя по ним пальцем и сверяясь с прилагающимися бумагами,с тем же самым выражением лица, которое бывало у Фердинанда, когда он проводилкакое то новое исследование.

Похоже она уже полностью забыла о моем существовании…

–  Рихарда, я займусьзаполнением книжного шкафа, хорошо? - попросила я у своей сопровождающей, чтобы как то занять время.

–  Почему бы и нет? Я думаю профессору потребует довольно много времени, чтобы изучить все.

Я решила заняться организацией содержимого книжного шкафа вместе с Рихардой,ожидая пока Хиршур удовлетворит свой исследовательский зуд. Я решила,что для каждого курса будут свои собственные полки, наполненные учебнымиматериалам к их урокам. На мой взгляд,это был наиболее удачный подход, потому что именно эти книги будут использовать чаще всего. После этого я занялась организацией своих собственных книг, используя для этого десятичную классификацию Розмайн. У Эренфеста была некоторая предвзятость к этому методу,потому что большая часть печатаемых книг были художественными романами, но моя цель состоялав том, чтобы однажды напечатать книги для каждой из групп и разместитьих в книжных залах Эренфестасогласно моей системе.

Даже когда прозвонилчетвертый колокол, Хиршур все еще не сдвинулась с места. Когда я пыталасьзаговорить с ней, она тут же отвечала,что занята, не отрываясь от своего занятия.

В конце концов мы просто решили оставить Хиршур в покое и пошли обедать. После обеда часть студентовпродолжили собирать ингредиенты, кто-то занимался, а я осталасьв гостиной и читала. Я решила, что лучше если кто-то будет поблизости, когда профессор наконецвернется в реальность.

–  Миледи, миледи! - воскликнула Рихарда,толкнув меня в плечо и захлопывая книгу. Я вздрогнулаи увидела, что Хиршур с любопытством смотрит на мои руки.

–  Леди Розмайн, что это за книга? - спросила она.

–  Это книга сделаннаяиз новой бумаги Эренфеста, - ответила я.

–  Могу я посмотреть?

–  Вы можете читать ее сколькоугодно, но только здесь. Это собственность общежития,и я не разрешаю уносить ее в вашу лабораторию, - сказала я, объясняя правила использования книжногошкафа, а после передавая свой экземпляр “ИсторийКоролевской Академии”. Она полистала его, и на ее лице появилась веселаяулыбка.

–  Вай, вай… Я могу с уверенность сказать,что все истории в этой книге основанына реальных событиях. Годы разные, но я довольнолегко могу догадаться, о главных действующих лицах.

–  Они написаны на основе слухов, обсуждаемых на чаепитиях, так что полагаю,что такой профессор как вы, конечно с ними знакомы. Между прочим… о ком именно там речь?

Имена всех героев были изменены,точно так же как и названия герцогств, хотя те, кто учился в Королевской Академии,могли бы узнать знакомые события в этих историях. Но я смогла опознать только историю о Сильвестре и Флоренсии.

–  Я бы предпочлане говорить об этом, так как эти люди предпочлили бы сохранить анонимность, ведь описанные здесь истории не только об Эренфесте, - сказала Хиршур,тихо хихикая себе под нос и откладываякнигу в сторону. Затем она собрала документыот Фердинанда и покинула гостиную,выглядя при этом крайне довольной.

Теперь мне еще сильнее хочется узнать… Одна из этих историй о Фердинанде? Я помню, что слышала, как Экхарт рассказывал своей матери много историй о своем обучении.

Как только Хиршур ушла, пришло время готовитьсяк церемонии посвященияи последующему общению.Мы вручали девушкамшпильки, надеясь укрепитьих как новую моду и распространить еще больше. Это были те самые шпильки,которые Брунгильда заказалачерез компанию Гильберта.

–  В маркетинговых целях я прошу вас в обязательном порядке носить эти шпильки на всех массовыхмероприятиях в этом году, - объяснила я. - Мы также будем раздавать риншам, так что обязательно вымойте волосы накануне.

Выбор Брунгильды был идеальный. Разноцветные шпильки в коробкеидеально подходили к цвету волос и внешности девушек. Я была впечатлена тем, что у нее было такое ясное понимание особенностей внешности такого большогочисла студентов. Я могла бы понять, когда тызнаешь подобную информацию о близких тебе людях,но это было явно за гранью.

–  Боже мой, как мило!

–  Подумать только,леди Розмайн, вы можете заготовить сразу столько шпилекдля волос.

–  Это все заслугаБрунгильды. У нее очень острый взгляд, - ответила я. – А теперь, Вилфрид…Мы собираемся раздать мальчикам немного риншама.

–  Нет необходимости. Я уже все приготовил, – сказал Вилфрид.Сильвестр, видимо, приготовил риншам для мужской части студентовпосле посещения конференции эрцгерцогов. – Я и сам не особо это люблю, так как мои волосы после использования риншамасладко пахнут, но… тут уж ничего не поделаешь.

–  О, но не все сорта риншама имеют сладкий запах, – объяснилая. Должно быть, он просто выбрал не один из более сдержанных видов, которые мы готовили для мужчин.

Вилфрид слегка поморщился:

–  Мне сказали использовать вариант с наиболеесильным запахом, чтобы окружающие заметилиего с большей вероятностью Я пахну как девчонка не по своему собственному желанию,- ответил он, покачивая бутылочкойриншама из стороны в сторону. Я увидела,как несколько других мальчиков кивнулив знак согласия.

Наступил день церемониипосвящения и собранийобществ. Мы должны были быть в зале уже к третьему колоколу,Поэтому сразу после завтрака мы оделись и накинули на себя плащи, которые были окрашены в цвет нашего герцогства. Так же мы надели наши идентификационные броши, потому что без них мы бы не смогли вернуться потом в общежитие.

–  Леди Розмайн, - обратилась ко мне Брунгильда. - Корнелиус, Леонораи Джудит будут вашими рыцарями-стражами на собрании кандидатовв эрцгерцоги. Я буду сопровождать вас как ваша служительница, а Хартмут - как чиновник.Вас это устраивает?

Я кивнула. На этом собраниибудут присутствовать кандидатыв эрцгерцоги, а также члены королевской семьи. Поэтом было бы лучше, чтобы меня сопровождали вассалы с самым высоким статусом.Джудит была единственной сопровождающей меня средней дворянкой, и казалось, она сильно нервничала по этому поводу.

–  Я приложу все усилия, чтобы заполнить ту пустоту, что возникла после выпуска Ангелики,- чуть дрожащим голосом сказала она.

–  Тебе не нужно так волноваться, - попыталась я успокоить свою сопровождающую. - Вряд ли во время встречи произойдет что-то серьезное.

Я направилась в холл и увидела, что все одеты в основномв черную одежду, включая их накидки и броши. У девушек были разноцветные шпильки.У некоторых сразу по две, как у меня.

–  Всем подходят вашиподарки, – сказала Филина,с легкой улыбкой дотрагиваясь до шпилькив волосах. Помимо ее зарплаты как ученицы-чиновницы, я платила ей также за расшифровку книг и ее помощь в работе Фердинанду, но даже так, живя самостоятельно без родителей, ей хватало денег только на самое необходимое. Конечно же, у нее не было лишних средств на покупку аксессуаров. Но эти шпилькикупила я, за счет того, что заработалана празднике Урожая. И кажется,Филина, даже смогла выбрать ту, что ей понравилась.

–  Хотя по правде говоря, я просто выбрала одну из тех, которые подобрала для меня Брунгильда. Дома мне никогда не разрешалипокупать аксессуары, поэтому я даже не знаю, хорошоли она на мне смотритсяили нет, - Вулыбке Филины на этом признаниипроскользнула нотка грусти.

–  Доброе утро, сестра, - поприветствовала меня Шарлотта. На ней также был плащ в цветах Эренфеста и брошь, поверх черного наряда. В ее волосах были заколки.Ее волосы были светлее моих, так что темные цветы выделялись на их фоне.

–  Они прекрасно смотрятсяна тебе, Шарлотта. Ты очень красивая, - сказала я.

–  Боже, но ты намного милее меня.

Шарлотта росла быстрее меня и разрыв в нашем росте только увеличился по сравнению с прошлым годом. Ну… это определенно было так. Ранее я просто пыталась отрицатьочевидное. А ей теперь приходилось опускать взгляд вниз, чтобы говоритьсо мной, и когда мы шли бок о бок, то все вокруг, без сомнения думали, что именно Шарлотта - старшая сестра.

Раньше у меня хорошо получалосьстоять на цыпочках…Может быть люди все таки поймут, что это я - старшая сестра.

Я постаралась вытянуться, вставая на носочки,чтобы разница в росте не была такой очевидной, но мои ноги подкашивались, и вскоре я с трудом удерживала равновесие. Мне стало так плохо, что мои вассалыначали высказывать беспокойство о моем здоровье,так что мне пришлось сдатьсяи опустить пятки на землю.

–  Пора идти, - объявил Вилфрид,открывая двери и выпуская студентовЭренфеста из общежития. Число над нашей дверью теперь определенно читалось как “десять”,и она располагалась немного ближе к залу, где пройдет посвящение, чем в прошлом году. В прошлый раз мы столкнулись с учениками в темно-зеленых плащах, поэтому сейчас было странно,что они идут за нами. Дже внутри зала, наши места находились в другом месте, намного выше, чем раньше.

–  Эренфест определенно поднялсяв рейтинге, - послышался голос, когда мы дошли до места.

–  Кажется они все пользуются риншамом.

Я вздохнула. Тон некоторых из тех, кто сейчас обсуждалнас, вряд ли можно было назвать дружелюбным. Как и говорил Сильвестр, ревностьи горечь по поводу нашего места в рейтинге будет куда заметнее,чем в прошлом году.

Церемония посвящения мало чем отличалась от прошлогодней - какое то время выступалакакая-то большая шишка, потом было представление профессоров. Все было как и в прошлый раз, поэтому я просто стояла и ждала, пока это закончится. Мне, наверное, нужно будет быть внимательнее, когда я перейдуна третий курс и буду посещать занятияпо своим специализациям, но как у второкурсницы, у меня будут практические занятия у тех же профессоров и в тех же аудиториях, что и в прошлом году. Так что ничего важного я не пропущу.

Ужасно скучная церемонияпосвящения наконец закончилась, и это означалочто пришло время для куда более напряженной встречи сообществ, где нельзя было допускать никакихошибок. Я еще не до конца понималакак на нас повлияет изменениев ранге.

–  Теперь вы отправитесь на собрания в соответствии с вашими статусами, но позаботьтесь о том, чтобы оставаться с членами вашего собственного герцогства, – сказал человек на сцене. – Господавсех статусов, заботьтесь о своих вассалах.Первокурсники, вы еще мало знаете, так что берегите себя и следуйтесоветам старших.

Корнелиус был шестикурсником, учеником последнего курса, поэтому он взял на себя командующую роль. Мои вассалы разделились на группы, кто пойдет на собрание низших дворян, кто к средним,кто к высшим, а кто вместе со мной на собрание кандидатов в эрцгерцоги.

Мы вышли из зала и перешли в те жепомещения, что и в прошлом году. Я двинулась в сторону того, что было известно как Малый зал. Идущая рядом со мнойШарлотта напряженно держала идеально прямую осанку во время всей дороги.

–  Не бойся, Шарлотта. Я с тобой.

Не стесняйся полагаться на меня, столькосколько нужно. В конце концов,я старшая сестра

Я взяла Шарлотту за руку и улыбнуласьей. Она удивленно моргнула и на секунду ответила на мою улыбку.

–  О чем ты, ты ведь тоже будешь там, – сказала она. – Я должна быть начеку.

Сказав это, Шарлотта уже увереннеешагнула вперед и ее глаза цвета индиго загорелись решимостью. Я была рада видеть, что мой комментарий снял ее напряжение.

–  Лорд Вилфрид, леди Розмайн и леди Шарлотта изЭренфеста, десятого герцогства, прибыли, – объявил стоящий у двери ученый. И с его словами нас запустили в Малый зал.

Я заметила маленькую фигурку, сидящуюза большим столом в дальней части комнаты, на том месте, где в прошлом году сидел Анастасий.

Может быть это его младший брат?