Том 1 Глава 1965

Крюгель выглядел очень усталым. Последние несколько днейпути были нелегкими.

― Похоже, эти штуки обладают какой-то функцией слежения.

Крюгель достал деревянный предмет - обычную табличку счьим-то именем.

― С тех пор как я убил первого встречного культиватора, япостоянно сталкиваюсь с этими парнями. На всех них была эта штука.

На стол высыпалось более сотни табличек.

― Поскольку мне пришлось иметь дело со многими врагами,достигшими уровня зарождения или трансформации души, я понял, что междукультиваторами одного уровня и одного царства существует значительная разница внавыках. Как некоторые навыки лучше подходят для PVP, так и на навыки культиваторовсильно влияют изученные ими техники. Например, культиваторы, находящиеся напоздней стадии зарождения души, могут быть сильнее тех, кто находится на раннейстадии трансформации души. Те, кто выучил техники, подходящие для PVP, обычно участвовали вгораздо большем количестве сражений. Возможно, это просто вопрос боевого опыта.

― Значит, как и у нас. Более высокий ранг не всегдаделает тебя сильнее.

Грид поднял табличку и проверил информацию о предмете.Там была только одна строка.

[Это табличка, подтверждающая личность]

На всякий случай он попробовал влить в нее ману, духовнуюэнергию, энергию Аннигиляции и даже Божественность, но ничего не вышло. Гридподумал, что на это, должно быть, наложен "запрет".

― Мне звонил Лауэль, - сказал Грид.

― Оказалось, что среди вещей этих захватчиков былонайдено множество табличек, снятых с пленных, а это значит, что они принадлежатк одной и той же группе. В эти таблички встроена функция отслеживания, и именнопоэтому они направились к Рейнхарду.

― Все таблички выглядят одинаково?

― Вовсе нет. Похоже, что форма зависит от принадлежностикультиватора. Те, кто преследовал тебя, и те, о ком позаботился Зик,принадлежат к разным фракциям.

― Как проходит исследование общей эффективности сферытрансформации души?

― Люди, достигшие этого царства, несомненно,Трансценденты. Если они находятся на поздней стадии сферы трансформации души иумеют сражаться, то они так же сильны, как и четыре Апостола. Оказывается, естьлюди сильнее Апостолов.

― Раз уж ты заговорил об этом... Допустим, культиваторнаходится на поздней стадии царства зарождения души. Если он проживетдостаточно долго, сможет ли он стать сильнее того, кто достиг ранней стадии трансформациидуши?

― Кто знает? Я научился этому, сражаясь с сотнейкультиваторов, но победить их одними навыками невозможно. Нужно еще и везение.В частности, один человек, с которым я разговаривал, изучил искусствосовершенствования тела, и ему было сложнее поднять свой уровень. А,совершенствование тела - это...

Крюгель уже знал о культиваторах гораздо больше, чемГрид. В конце концов, он был ранкером номер один. Он сражался со многимикультиваторами с зарождающейся душой и выше, поэтому многих из них он захватили допросил. Зная Крюгеля, он должен был уже овладеть Техникой Золотой Души иТехникой Поиска Воспоминаний.

Грид молча слушал рассказ Крюгеля, и на его лицепостепенно появлялась улыбка. Оглядываясь назад, можно сказать, что время,проведенное с Крюгелем, всегда было полезным, включая тот случай с карри ссолониной. Из-за событий того дня ему пришлось провести некоторое время навилле с Юрой и Джишукой, чтобы как следует подлечиться.

Крюгель закончил доклад и встал.

― ... Возможно, ты уже и такзнаешь большую часть того, что я тебе только что рассказал, но ты можешьперепроверить это и использовать как справочник, чтобы определить, правда лито, что я сказал.

― Сейчас я хочу сделать перерыв. Мне нужнопопрактиковаться в технике, которую я освоил за последнее время. Я взглянупозже и пришлю тебе любую информацию, которая может быть полезна.

― Спасибо.

Грид не стал предлагать ему передохнуть. Как он могсдерживать человека, в котором было столько энтузиазма?

После ухода Крюгеля Грид повернулся и посмотрел наНавалдреа.

― Прости мою грубость. Мне нужно было кое-что обсудить смоим гостем. Ты не ела как следует уже несколько дней. Может, нам пойти взакусочную?

― Спасибо за внимание, но Драконам не нужно есть.

― Правда? Нефелина каждые несколько часов жалуется, какона голодна...

― Вы имеете в виду дочь Безумного Дракона? Я слышала оней от Крюгеля. Дракон нуждается в питании, только когда вылупляется.

Говорили, что даже Рейдерс просыпался только раз в столет, чтобы поесть, но это было лишь его хобби как гурмана.

Грид кивнул и принес чай, приготовленный из чайныхлистьев, собранных лично Ирэн. Успокаивающий аромат наполнил воздух, заставивНавалдреа почувствовать себя менее напряженным.

― Это мой любимый чай. Пожалуйста, отведай его. Для менябольшая честь иметь возможность разговаривать с дочерью моей благодетельницы.

― Вы говорите обо мне?

― Должен ли я говорить "дракон-благодетель", ане просто "благодетель"? Возможно, ты не знаешь, но твоя мать оченьпомогла мне.

― Нет необходимости сохранять лицо. Я многое знаю, потомучто я Дракон. Я знаю, что правда на самом деле противоположна тому, что тыговоришь.

― Что ты имеешь в виду под противоположностью?

― Моя мать - не твоя благодетельница. Ты - благодетельмоей матери. Ты подарил ей рог.

Грид покачал головой.

― Мне удалось сделать только "модель" рога.Взамен Сумасшедший...

Он получил прозвище Сумасшедший Бог... Эта формулировкапоказалась ему весьма проблематичной, поэтому Грид поправил себя.

― ... Я стал Рыцарем Дракона. Я зашел так далекоблагодаря этой силе. Поэтому я в большом долгу перед твоей матерью.

― Никакая сила или квалификация не может гарантироватьуспех. Достижения, которых ты добился, - это исключительно твоя удача и упорныйтруд. Однако благодаря рогу моя мать на мгновение восстановила свои силы исумела тяжело ранить Траука. Эта месть была бы невозможна без твоей помощи.

― ......

Грид не стал больше ничего опровергать.

Оставшийся Огонь Навалдреа. Красивая женщина с бронзовойкожей, рыжими волосами и резким характером. Внешне она была так похожа наДжишуку, что их можно было считать сестрами. Однако по характеру она былаполной противоположностью Джишуки, которая была более послушной.

Грид кивнул и закрыл рот.

― Если я продолжу говорить, атмосфера станет только хуже,- подумал он про себя.

Это заставило Навалдреа нахмурить брови. Она на мгновениеостановилась, прежде чем опустить голову.

― Прошу меня извинить, - сказала она.

― Может быть, потому, что с самого вылупления я былаодна, без родителей, а может быть, потому, что я из рода Траука, поэтому мне нехватает социальных навыков. Я прошу прощения, если обидел тебя своим излишнимупрямством.

Сердце Грида упало.

― Ну... Ты не сделала ничего плохого. Тебе не нужноизвиняться передо мной.

Он задавался вопросом, что за образ мышления у Хуроя,если он так небрежно упоминает чужих родителей.

Грид прочистил горло и сменил тему.

― Крюгель, наверное, уже сказал тебе об этом, но ОгненныйДракон Траука погиб от моей руки. Траука сообщил, что, поскольку ты егоединственная кровная родня, есть большая вероятность того, что ты станешьследующим Огненным Драконом. Я призвал тебя, чтобы предотвратить это.

Зрачки Навалдреа сузились.

― Я? Стану Огненным Драконом? Унаследую ли я статусДревнего Дракона? Быть Древним Драконом - не значит обладать статусом. Этосущества, которые существовали с самого начала и постоянно накапливали силу,верно?

Грид пояснил:

― Если ты, Дракон, не знаешь этого, то и я не знаюподробностей. Но я не думаю, что Траука стал бы лгать. Думаю, Внешний Бог можетдать тебе эту роль...

Навалдреа усмехнулась.

― ... Будучи Древним Драконом,ты обладаешь инстинктом, которому не можешь противостоять? Отвратительно, чточудовище, съевшее десятки особей его плоти и крови, оправдывает себя такимспособом. Когда пришло время умирать, он вдруг захотел вернуть себе честь.

Она сделала небольшую паузу.

― Если мне выпадет шанс стать Древним Драконом, я не хочуот него отказываться. Сначала культиваторы выслеживали нас, потому что хотелиотомстить. Теперь им нужны мои кости и кожа. Мне нужна сила, чтобы защититьсебя от них.

Ее слова были правдоподобны, но в красных глазахНавалдреа полыхало стремление. Она хотела быть могущественной. Возможно, этобыло связано с тем, что она всю жизнь пряталась от Траука, но, похоже, ейнадоело быть в роли неудачницы.

Грид кивнул.

― Я понимаю твои чувства. На самом деле я тоже надеюсь,что ты станешь Древним Драконом. Тот факт, что ты проделала весь этот путь,означает, что ты готова сотрудничать со мной, верно? Если на моей стороне будетДревний Дракон, я буду только рад. Однако я считаю, что нет необходимостинаследовать титул Огненного Дракона.

― Если ты беспокоишься о том, что я стану вторым Трауком,не волнуйся. Я не знаю, что будет, если у меня появится ребенок, но сейчас уменя в любом случае не осталось родни, которую можно было бы съесть.

― Как ты можешь гарантировать это? Может быть,когда-нибудь ты захочешь стать матерью.

― Хм...

К счастью, Навалдреа не была чрезвычайно упрямой.Несмотря на то что она уже приняла решение, она все равно пыталась выслушатьсобеседника.

― Трудно отрицать это. Я уважала и любила свою мать.Может быть, когда-нибудь я захочу стать матерью, как Ифрит. Будет ужасно, еслитогда я, ослепленная инстинктом, пожру свое потомство. Но можно ли статьДревним Драконом, не становившись Огненным? Как я уже говорила, Древние Драконы- это существа, которые могут достичь совершенства, только прожив долгую жизньи накопив силу.

Грид ответил просто:

― Тебе просто нужно долго жить и становиться сильнее.Оставайся в империи и набирайся опыта, пока однажды не станешь Древним Драконом.Империя поддержит тебя.

Навалдреа не смогла скрыть своего возмущения абсурднымпредложением Грида.

― Это полная чушь. Человеческие нации возвышаются ираспадаются менее чем за тысячу лет. Если повезет, они могут продержаться идесять тысяч. Мне понадобится гораздо больше времени, чтобы стать ДревнимДраконом.

Люди и Драконы воспринимали время совершенно по-разному.Поэтому предположение о том, что они должны поддерживать друг друга, былонеосуществимо.

Грид наклонил голову.

― Можно ли считать империю просто человеческой нацией,если я - Бог?

Лицо Навалдреа покраснело.

― Ах...

Она посмотрела на стоящего перед ней мужчину. Повнешности, словам и поступкам он ничем не отличался от обычного человека, но насамом деле он был Единым Богом.

― Ты говоришь, что лично будешь заботиться обо мне доконца своих дней. Я не ожидала от тебя такого и поступила опрометчиво. Прошупрощения.

Грид не понимал, почему Навалдреа вдруг покраснела.

― ... Понятно? Хорошо, если ты понимаешь наши цели.

В империи было много Абсолютов и Богов. Были иТрансценденты, которые хотели однажды стать Абсолютами. Благодаря этомуобновлению у них появилось множество возможностей повысить свой статус.

Грид не сомневался, что Вооружённая до Зубов Империябудет существовать вечно. Он надеялся, что Навалдреа присоединится к ним взащите этого идеала.

― Если охотиться на высокоуровневых культиваторов, тополучить статус будет легко.

Грид еще раз оценил обновление и встал.

― Пойдем. Мне нужно познакомить тебя со многими людьми.

― Конечно.

В тот день последний Красный Дракон присоединился кгильдии Вооружённых до Зубов. В голове Грида возник образ Кранбела, когда онвесело смотрел на Навалдреа, которая на удивление внимательно слушала его.

«Это было бы обнадеживающе, если бы он тоже сталсоюзником. Он будет в безопасности, верно?»

К сожалению, предсказания Грида часто оказывалисьошибочными.

* * *

― Куда это ты собрался?

Мир погрузился в хаос: все пытались найти местопроведения ритуала эрозии и положить ему конец. Кранбела, который должен былнаходиться в своем логове и залечивать раны, нанесенные Кубартосом,преследовала большая группа людей на окраине континента. Эти люди были так жесильны, как Абсолют, и Кранбелу было трудно справиться с ними в его нынешнемсостоянии.

«Похоже, это новички из мира Внешнего Бога.»

Неужели Внешний Бог стремится уничтожить предателей?

Как раз в тот момент, когда враги настигли Кранбела...

Вспышка!

С неба обрушились золотые струи света. Волна необъятноймагии распространялась слоями, нанося врагам сокрушительный урон.

― Почему вы...

Кранбел был удивлен. Ему помогали Древние Драконы,Рейдерс и Невартан.

Рейдерс небрежно ответил и выпустил во врага золотоеДыхание:

― Получено божественное послание, которое велит намдействовать по своему усмотрению.

Раньше, когда на него нападали, он не мог дать отпор,потому что не мог позволить себе необдуманных действий. Однако сейчас все былоиначе.