Маленький варвар (5)

Хр-р-р-р-р!

Не знаю, сколько я уже лежал с закрытыми глазами, притворяясь спящим, пока рядом раскатисто храпел молодой варвар.

Шурх. Ш-шурх.

От костра донёсся едва слышный шелест. Похоже, трое людей решили переговариваться записками.

Что именно они там писали, представить было нетрудно.

[Что будем делать?]

[Что-что. Убьём их сейчас.]

[Кого первым?]

Наверняка спорят, с кого начать.

Если передо мной действительно конченые ублюдки, такой шанс они не упустят. Сегодня у них, считай, акция «два по цене одного»: два варварских сердца, каждое тянет примерно на миллион восемьсот тысяч стоунов.

[Женщину оставим напоследок. Сначала разберёмся с варварами.]

Даже итог их совещания можно было угадать заранее.

Первым они попытаются убрать либо меня, либо Карона.

Я сосредоточился на звуках ещё сильнее.

Топ.

Осторожные шаги приближались.

Двое двинулись к нам с Мишей, третий — в сторону Карона.

«Хотят ударить одновременно».

Выбор разумный. Да, придётся разделиться, зато синхронная атака оставляет жертве меньше возможностей что-нибудь выкинуть.

Не то чтобы это могло изменить результат.

Топ.

Шаги остановились совсем рядом.

Я резко сел.

— Есть хочу... А? Вы чего тут стоите?

Х-хк!

Копейщик и главарь с огромным молотом так перепугались, что дружно втянули воздух.

Краем глаза я заметил и Ройса. Лучник уже натянул тетиву и целился в спящего Карона.

Я сделал вид, что ничего не увидел.

— Или вы тоже от голода проснулись?

Для убедительности ещё и погладил живот.

Решив, что лучника я не заметил, оба быстро переглянулись и выдавили неловкие улыбки.

— Д-да. Проголодались. Может, пойдём вместе чего-нибудь поедим?

— Мясо есть?

— ...Конечно. Вон в том рюкзаке лежит вяленое мясо.

— Мясо!

— Тише. Остальные же спят.

— Понял...

Я радостно закивал и повернулся, будто собираясь первым идти к костру.

Бум!

Затылок отозвался тупой болью.

Похоже, главарь приложил меня молотом.

— А?

Даже топор орка-воина не сумел проломить мне череп. От этой колотушки тем более ничего не будет.

Я спокойно обернулся.

— Что такое?

Оба человека застыли с совершенно пустыми лицами.

Их реакция понятна: они только что со всей силы ударили меня по голове, а я даже не пошатнулся, не говоря уже о том, чтобы застонать.

— Э... э-э...

Главарь даже не попытался ударить ещё раз.

Наверняка он лихорадочно пытался понять, что произошло. Единственное разумное объяснение — я скрывал настоящую силу.

Только принять такую версию означало признать куда более страшную правду.

Я дружелюбно улыбнулся.

— А, наверное, рука соскользнула?

— Ч-что?

— От голода всякое бывает. Но всё равно надо быть осторожнее.

Даже мне эта реплика казалась безумной, однако главарь ухватился за неё как за спасительную соломинку. Криво улыбнулся и закивал.

— А! Да, конечно. Извини.

Извини, блядь.

Он за кого настоящих варваров держит — за безмозглых идиотов?

— Я просто случайно...

Хрясь!

— ...так полу...

Бух!

Булавы под рукой не было, поэтому я просто влепил ему прямой в лицо.

Разница вышла небольшая.

Удар раздробил ему лицевые кости, и главарь рухнул на пол.

— Э?..

Копейщик рядом всё ещё смотрел на меня так, будто мозг отказался обрабатывать происходящее.

— Надо же. У меня тоже от голода рука соскользнула.

Я произнёс это с самым виноватым видом, но извинение почему-то не приняли.

— Ройс! Какого хрена застыл?! Стреляй!

Копейщик перехватил командование у отключившегося главаря.

Фью-у!

Лучник тут же выстрелил.

Правда, между ними, похоже, случился сбой связи. Копейщик явно приказывал стрелять в меня, а стрела полетела в Карона.

Ткх!

К счастью, тот проснулся от крика и успел дёрнуться. Вместо шеи стрела вошла в плечо.

— Кх! Ройс! Ты что творишь?!

Карон мгновенно вскочил и схватил лучника за горло.

К-кх!

— Говори! Я спрашиваю, зачем ты в меня выстрелил!

— Кх... я... отпусти... к-кх!

— Не собираешься отвечать?!

Карон уже сам справлялся, так что я перевёл взгляд на копейщика.

Тот уже пятился к темноте, очень осторожно, шаг за шагом.

Надо отдать должное: даже в полном бардаке он не растерялся и первым делом решил бросить товарищей и спасать собственную шкуру.

Только кто же ему позволит?

— ...Значит, правда грабители.

Миша, до сих пор молча наблюдавшая за спектаклем, ударила его по шее тупой стороной клинка.

На этом всё и закончилось.

— Что здесь вообще происходит?!

Карон не скрывал растерянности.

Ройс, которого он только что придушил до беспамятства, по понятным причинам объясняться не мог.

— Они грабители.

Я не стал ничего утаивать. Рассказал, сколько стоит сердце варвара, почему эта троица показалась мне подозрительной и зачем мы с Мишей притворились новичками, чтобы втереться к ним в доверие.

Но Карон не поверил сразу.

— Что? Не может быть! Они мои товарищи!..

Точнее, поверить он просто не хотел.

— Карон, сын Тарсона. Пора взрослеть.

— ...Ты меня оскорбляешь? Я уже воин!

— Тогда почему отказываешься смотреть на то, что у тебя перед глазами?

Карон крепко сжал губы.

Он и сам понимал ответ.

Понимал, что я говорю правду.

Варвары вообще не казались мне глупым народом. Беда в другом: кроме искусства боя им почти ничего не преподавали, а на священной земле они вырастали слишком доверчивыми.

— Этот подлый лучник выстрелил в тебя. Не успей ты увернуться — стрела торчала бы не в плече, а в горле.

С этими словами я выдернул стрелу.

Боль должна была быть серьёзной, но Карон даже не поморщился. Я тоже не стал обращать на это внимания.

— Они грабители. Мусор Лабиринта. Хотели убить тебя, а потом вырезать сердце и продать.

— ...Я хочу услышать это от них.

В нём ещё теплилась надежда, что всё окажется каким-то страшным недоразумением.

Карон захотел поговорить с троицей. Возражать я не стал. Сначала отобрал у них оружие, свалил всё в одну кучу, затем привёл в чувство одного пленника.

Выбор пал на лучника.

Его всего лишь придушили, так что пострадал он меньше остальных.

И-и-и!..

Стоило Ройсу открыть глаза и увидеть меня, как он тут же рухнул на колени.

— П-пощадите!

Я отошёл на шаг.

Разговаривать с ним хотел не я.

— Ройс. Ты действительно грабитель?

— К-Карон?.. Тут недоразумение. Я всё объясню, только сначала этот человек...

— Отвечай на то, что я спросил. В чём именно я ошибся?

— Это...

Дальше Ройс не нашёл слов.

Естественно.

Ошибки не было.

Чтобы не тратить время, я бросил Карону блокнот, который нашёл, пока разоружал троицу.

— Что это?

— Прочитай.

— Я... не умею читать.

Ах да.

— Тогда заставь его прочесть вслух.

— Точно.

Карон протянул блокнот Ройсу.

В блокноте осталась та самая переписка, которую эти трое вели, пока мы притворялись спящими.

Ройс увидел записи и сразу покрылся холодным потом. Через несколько секунд опустил голову.

Кажется, смирился с участью.

А вот это он зря. Не ему решать, когда всё закончится.

— Не станешь читать — я тебя убью.

— ...

— Очень медленно и очень больно.

— П-прочту...

Губы у лучника задрожали. Он начал медленно читать собственные записи вслух.

— «Бриоль, зачем ты их принял? Ты что, и этого варвара решил убить?»

— «Сам пришёл, будто под нож напрашивается. С чего его отпускать?»

— «А мне он подозрителен. На втором этаже предлагает каких-то напарников на ночь... Даже варвар не может быть настолько тупым».

— «Да брось ты. Я за. Ты что, после стольких убитых варваров так ничего и не понял? Эти ублюдки — просто ходячие...»

На этом месте Ройс замолчал.

Я взял его за руку и сломал палец.

— Видимо, ты решил, что я шучу.

А-а-а-а!

— Дальше.

— «О-они просто ходячие монстры! И мозгов у них не больше. А главное, кто первым прикончил — того и добыча!»

Закончив фразу, Ройс осторожно посмотрел на Карона.

Того трясло.

— Кто... это написал?

— ...Виктор.

— Значит, он... Ладно. Читай дальше.

Узнав, что эти слова принадлежали копейщику, Карон велел Ройсу читать дальше.

— «Да и кроме варваров тут есть чем поживиться. Девка, похоже, не умнее них, но... э-э... лицо у неё... довольно милое...»

— Продолжай.

— «Лицо — да. Только она с варваром таскается, так что насчёт остального не зна...»

— Хватит!

Миша ворвалась в разговор и выхватила блокнот.

Она быстро пробежала глазами по странице, нашла несколько строк и указала на них пальцем.

— Вот это, это и это. Кто написал?

Голос у неё стал ледяным.

Такой Мишу я, кажется, ещё не видел.

Ройс задрожал всем телом и показал на Бриоля.

Она тут же повернулась ко мне.

— Бьорн. Этого я убью сама.

— Как хочешь.

Злить её ещё сильнее смысла не было. Я велел пропустить похабную часть переписки.

Дальше троица обсуждала уже только практические вопросы: кого убивать первым и каким способом.

Последней оказалась записка Ройса.

— «К-Карона я возьму на себя. Меня бесит, что он ни во что меня не ставит из-за того, что я лучник. Даже не понимает, что после охоты всё равно сдохнет...»

На этом записки кончились.

Несколько мгновений никто не говорил.

Первым тишину нарушил Карон.

— Я... ничего не понимаю.

В его голосе не было злости. Только растерянность.

— ...Что я сделал не так?

Первое, что пришло ему в голову, — искать вину в себе.

Хотя винить себя ему было не за что.

Просто этот мир слишком жесток для такой доверчивости.

— Бьон, сын Тора...

— Бьорн, сын Янделя.

— Так ты и есть тот самый знаменитый... Хорошо. Тогда скажи мне, Бьорн, сын Янделя: таких, как они, в Лабиринте много?

— Да.

Впервые он увидел ту сторону Лабиринта, о которой в священной земле не рассказывали.

Столкнувшись с ней впервые, юный воин спросил меня:

— Тогда... что мне делать?

Он не просто задавал вопрос. Ему действительно нужен был ответ.

И по глазам было видно: если я укажу путь, он постарается по нему идти.

Я ответил без смягчений.

— Подозревай всех. Людей, фейри, дворфов, зверолюдей — неважно. Не показывай сразу, что у тебя на уме. Пусть тебя считают простаком — этим можно воспользоваться, как я сегодня воспользовался их самоуверенностью. И как бы ни было лень, сначала думай, потом действуй.

— ...А у меня получится?

— Дело не в том, получится у тебя или нет. Ты обязан научиться.

Я сказал это жёстко.

Кто не понимает разницы между «могу» и «должен», тот так и остаётся ребёнком.

— И запомни ещё одно. Каждый убитый тобой грабитель — это молодой воин, который не станет его следующей жертвой.

Карон до боли прикусил губу.

— Понятно... Вот почему ты...

Только теперь он, кажется, до конца понял, зачем я всё это устроил.

— Ну? Что будешь делать? Решать тебе. Я вмешиваться не стану.

Это был последний вопрос.

Карон, сын Тарсона, не ответил.

Только крепче сжал рукоять топора.

Вжик!

В тот миг мальчишка окончательно стал воином.

Топор одним махом отрубил Ройсу голову. Срез вышел неровным.

Бриоля, на которого Миша успела особенно разозлиться, она разбудила, наступив ему на пах, а уже потом перерезала горло.

Последнего я прикончил сам — свернул шею.

Он, правда, успел очнуться и начать молить о пощаде.

«П-пожалуйста, не убивайте! Я исправлюсь! Буду жить честно!..»

«То есть станешь честным грабителем?»

«Х-честным грабителем? А, да! Конечно! Обязательно стану... кх!»

Но на исход это не повлияло.

Есть только один способ стать хорошим грабителем.

— Держи. Зелье.

— Спасибо.

Когда всё закончилось, я протянул Карону лечебное зелье. Он плеснул немного на рану в плече и остановился.

— Почему не льёшь ещё?

— Тогда рана затянется совсем. А шрам — свидетельство моей неопытности. Я хочу оставить его, чтобы не забыть сегодняшний день.

— Как знаешь.

Варвары любят шрамы и носят их почти как награды. Я не стал спорить.

— Спасибо, Бьорн, сын Янделя. Теперь я, кажется, понимаю, что должен делать дальше.

Даже взгляд у него стал другим.

И, услышав следующие слова, я понял: урок он действительно усвоил.

— До тебя мне далеко, но если увижу таких людей... Нет. Я сам буду их искать и разбивать им головы. А встречу молодого воина — расскажу, что случилось сегодня, и предупрежу его.

Теперь Карон уже мог доходчиво объяснить почти любому грабителю, чем заканчивается охота на варваров.

— Как сегодня сделал ты. Ради нашего народа.

Отныне всё было просто:

Связался с молодым варваром — пиздец тебе.