Тучи сгущаются (1)

Похоже, одно присутствие монстра пятого ранга оказалось для Двалки слишком сильным потрясением. Он попятился, заикаясь:

— П-почему в Небесной Башне вообще появился монстр пятого ранга?..

Я его, в общем-то, понимал. Все знают: здесь встречаются твари максимум шестого ранга.

Правда, если говорить как человек, который провёл в игре чёрт знает сколько времени, есть одна оговорка.

«Пятый ранг тут тоже бывает».

Шанс почти издевательски мал, но бывает. За десять лет игры я, кажется, попадал на такое раз семь. Только все эти встречи происходили выше сотого этажа, где сложность Башни уже переставала расти и я часами фармил одно и то же.

А сейчас перед нами стоял тролль на двенадцатом.

«Ёбаный эффект Ханса».

Вздохнуть хотелось не меньше, но вместо этого я заорал во всё горло.

— ВСЕ В СЕБЯ ПРИШЛИ!

Ханс там виноват, судьба или ещё какая зараза — разберёмся потом. Сейчас не время высчитывать вероятность и жалеть себя. Когда всё уже полетело к чертям, сначала действуют.

Поэтому я рванул вперёд.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А!

[Выброс Дикости] резко поднял мой показатель угрозы, и тролль немедленно переключился на меня. Иначе эта компания пришла бы в чувство только после того, как кого-нибудь убьют.

Ф-фух!

Кулак сорвался с места с неожиданной для такой туши скоростью. Но куда сильнее впечатляла не скорость.

Сила.

Грохот!

Блядь, чуть щит не вылетел из рук.

Давно уже меня не отбрасывало назад в прямом силовом столкновении.

— П-помогу!

Дворф встал рядом и принял следующий удар.

「Хикурод Мурад использует [Противовес].」

Навык Айантро не дал ему сдвинуться с места и смягчил часть удара, но...

Скрежет!

Баклер превратился в кусок мятого железа.

「Хикурод Мурад использует [Экстренное Восстановление].」

Один-единственный удар — и уже пришлось тратить навык на ремонт снаряжения.

Я же говорил этому упрямому коротышке сменить щит.

Гра-а-а!

Следующий кулак я поймал своим щитом и в ответ врезал булавой по плечу тролля.

Бух!

По руке прошла тяжёлая отдача — вроде попал как следует. Только твари оказалось плевать. Кость не треснула, корпус даже не дрогнул — тролль тут же полез с новым ударом.

«М-да. Похоже, мои удары ему почти ничего не делают».

Я отступил, пропуская кулак мимо. Даже если и оставлю рану, для тролля это почти ничего не значит. А мериться силой с чудовищем, которое именно силой и берёт, — занятие для идиота.

Вжух!

Кулак прошёл по воздуху, и наконец подключились наши атакующие.

Первым выстрелил Ротмиллер.

Свист! Цок!

Болт ударил в тролля и отлетел, словно попал в каменную стену. Ну да, обычный арбалетный болт в такую шкуру даже не входит.

Вот был бы здесь тот медведь — другое дело.

Вжик!

От Миши я ждал большего, но и её клинки не сотворили чуда. Кожу она рассекла, однако неглубоко.

«Хорошо хоть она ледяной мечник».

Края раны сразу покрылись инеем. Получить на монстре пятого ранга с такой устойчивостью полноценный статус «Заморозка» было нереально, зато холод хотя бы немного притормозит регенерацию.

— Г-готово!

Двалки закончил заклинание и выпустил своё фирменное усиленное ледяное копьё прямо в голову — слабое место почти любого живого существа.

Хруст!

Тролль был чудовищно крепок и обладал огромным сопротивлением магии. Ледяное копьё он просто разбил голым кулаком.

После этого Двалки окончательно пал духом.

Гра-а-а!

— Н-надо бежать. Тролля нельзя вот так, без подготовки... Мы не должны с ним сражаться...

Да, всё верно. На такую тварь обычно выходят после серьёзной подготовки.

Только куда ты здесь собрался бежать?

— ЗАТКНИСЬ И ДЕРИСЬ!

— П-понял!

Фух. Почему он начинает соображать только после того, как на него наорёшь?

Ладно. С Двалки разобрались.

Грохот!

Я снова принял тролля на себя и быстро разложил ситуацию по полочкам.

С монстрами пятого ранга можно всерьёз драться только тогда, когда характеристики и снаряжение группы дотягивают хотя бы до необходимого минимума. У шестого ранга бывает похожая история, но именно с пятого требования резко возрастают.

«Попали мы...»

Достаточно вспомнить вампира из Багровой Цитадели. Тогда с нами была Рейвен — маг шестого ранга. У магов условный боевой ранг принято считать примерно на полтора ранга выше, то есть фактически у нас был боец не слабее пятого ранга. Вдобавок у нас была Слеза Богини — чудовищно сильная реликвия, способная одним ударом вынести рыцаря смерти. И всё это мы подкрепили солнечной магией, которая особенно эффективна против вампиров.

И чем закончилось?

«Он всё равно не сдох с одного удара».

Вот что такое пятый ранг.

Мы держались за счёт зелий, копили силы, а потом разом вложили в атаку всё, что могли, — и тварь выжила. Причём тот вампир при своей высокой регенерации хотя бы не отличался выдающейся защитой.

А у тролля, сука, и регенерация была одной из лучших среди монстров его ранга, и защита ей под стать. По сути, он работал так же, как Десфинд: если не дотягиваешь по характеристикам, его не пройти. Случайный удачный удар тут не спасёт.

«Хотя... до нужного минимума мы всё-таки едва дотягиваем».

Я отбросил из расчёта нас с дворфом — танки сейчас не главное — и оценил только двух бойцов, которые должны были наносить урон. Хватит ли Миши и Двалки, чтобы убить монстра пятого ранга?

В принципе — да.

Шанс был. Если Двалки вложит всю ману в проклятия, мы с Хикуродом будем держать тварь столько, сколько потребуется, а заметно усилившаяся Миша всё это время станет методично бить по одному и тому же месту.

«Только за это время кто-нибудь запросто может сдохнуть».

Тролля невозможно быстро продавить, если у тебя нет подавляющего превосходства. Значит, бой затянется. А чем дольше длится бой, тем выше шанс, что что-нибудь пойдёт не так.

— Миша, осторожно!

Я бросился между ней и летевшим кулаком, принял удар корпусом и стиснул зубы.

— А... с-спасибо!

Нас ждал тяжёлый бой, и любой из нас мог в нём погибнуть.

Хуже того: если погибнет Миша или Двалки, для всей группы всё закончится сразу.

Но выбирать всё равно не из чего.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А!

Пришлось драться.

Пять минут. Десять. Пятнадцать.

Пот заливал лицо, а бой всё не кончался. Нельзя было отвлекаться ни на секунду: каждый делал своё и работал на одну общую цель.

Грохот!

Мы с Хикуродом сменяли друг друга, принимая атаки тролля и стараясь хотя бы понемногу экономить силы.

「Риол Ворб Двалки использует проклятие 8-го ранга [Ухудшение].」

「Риол Ворб Двалки использует проклятие 9-го ранга [Замедление].」

「Риол Ворб Двалки использует проклятие 7-го ранга [Размягчение].」

Вместо атакующей магии Двалки полностью ушёл в поддержку. Проклятия ослабили регенерацию тролля, замедлили движения и хотя бы немного снизили его физическую устойчивость.

Свист!

Миша тем временем без передышки била по одному и тому же месту — именно так, как я приказал.

Хлесть!

После десятков ударов правая рука тролля уже держалась почти на честном слове.

Гра-а!

Ротмиллер тоже не простаивал. Из-за постоянных рывков тролля он так и не смог засадить ему болт в глаз, как я просил, но сами попытки помогали: тролль отвлекался, а значит, нам было чуть легче его держать.

Кроме того, когда тролль бросал нас и кидался к Двалки, именно Ротмиллер хватал мага и уводил его от удара.

— Двалки, ко мне! Я тебя понесу!

Чувство было такое, будто двадцать минут идёшь по тонкому льду и каждую секунду ждёшь треска под ногами.

Грохот!

Как раз снова стал доступен [Выброс Дикости]. Я вернул внимание тролля к себе и на ходу стёр пот со лба.

Со стороны могло показаться, что всё идёт по плану. На деле каждую секунду мы были в шаге от ошибки, а каждый новый удар съедал силы, ману и прочность снаряжения.

«На ремонте я потом, блядь, разорюсь».

Дорогой щит из лайтиниума и нагрудник уже покрылись вмятинами. Ничего удивительного: я без счёта ловил ими кулаки монстра пятого ранга. Это даже не материал третьего класса, а второго. Требовать, чтобы после такого он остался цел, было бы наглостью.

Впрочем, сейчас стоимость ремонта волновала меня меньше всего.

「Хикурод Мурад использует [Экстренное Восстановление].」

Дворф чинил щит навыком почти после каждого серьёзного удара, поэтому запас маны у него подходил к концу.

У Миши дела были не лучше. Чтобы как можно сильнее подавлять регенерацию, она без остановки поддерживала навык [Конденсация Холода], и мана уходила очень быстро.

Но хуже всех выглядел Двалки.

— Ха... ха...

У тролля высокое сопротивление магии, поэтому проклятия приходилось обновлять снова и снова. Двалки без остановки поддерживал их и теперь выглядел почти как мертвец.

Пора было проверить, сколько у нас осталось сил и маны.

— Сколько у тебя ещё маны?

— На две... нет, на три минуты хватит.

— Если уберёшь [Замедление]?

— Тогда... минут семь.

— Хорошо. С этого момента [Замедление] не поддерживай.

Тролль сразу станет быстрее и опаснее, но с этим придётся смириться. А вот если исчезнет [Ухудшение], рука, которую мы столько времени почти отрезали, восстановится за считаные секунды.

«Семь минут...»

Вот и наш предел.

Не убьём его за семь минут — он убьёт нас.

Значит, пора заканчивать подготовку и идти ва-банк.

— Миша! Долго ещё?

— Да не режется она! Что я могу сделать?!

Пришлось признать: первая часть моего плана провалилась. Клинками Миши полностью перерубить руку тролля не получалось.

Проклятие [Ухудшение], обморожение и кислотная кровь на клинке Клыка гадюки почти остановили заживление. Мышцы она прорезала. Проблемой оставалась кость — по прочности почти как материал третьего класса.

Хотя «почти» тут лишнее. Кости тролля и правда считаются материалом третьего класса.

Не беда.

Когда это у меня вообще всё шло по первоначальному плану?

«Переходим к плану Б».

План Б родился примерно секунду назад, но другого всё равно не было.

— Хикурод! Теперь держишь его один!

— Понял! Но что ты задумал?

Вместо ответа я поднял булаву.

Для каждой работы есть подходящий инструмент. Меч вообще не создан, чтобы ломать кости.

А вот тяжёлая тупая железяка — совсем другое дело.

Бух!

Булава врезалась в руку, и по рукояти прошла приятная отдача. Кожа и мышцы почти не спасали: тяжёлый удар проходил прямо в кость.

「Тролль использует [Ярость].」

「Боль временно блокирована. Физические характеристики значительно повышены.」

Тролль, до этого ревевший от боли, взбесился окончательно. Теперь он рвался вперёд уже с усиленными характеристиками.

— Д-долго ещё?!

Хикурод кое-как удержал его и впервые за весь бой заорал по-настоящему испуганно.

Я не ответил.

Откуда, блядь, мне знать?

У варвара метод один: бить, пока не получится.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А!

Я вбил в голову эту нехитрую истину и продолжил молотить.

Бух!

Тролль пытался свободной рукой оттолкнуть меня, но дворф из последних сил мешал ему это сделать.

Тогда я бросил щит.

Лязг!

Двумя руками ведь сильнее.

Бух! Бух!

Я перехватил булаву и ударил ещё раз. На этот раз отдача была заметно сильнее. То самое ощущение я уже ловил в бою с вампиром: осталось совсем немного, ещё чуть-чуть — и что-то поддастся.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А-А!

Я снова включил [Выброс Дикости], выжимая из тела максимум.

Из-за провокации тролль окончательно переключился с Хикурода на меня, и дворф больше не мог удерживать его руку.

Бух!

Ну и ладно.

В прочности собственного тела я тоже был уверен.

Я перестал даже уклоняться. Принимал удары как есть и продолжал работать булавой.

Раз. Два. Три.

Хруст!

На третьем ударе кость дала первую трещину.

Четыре. Пять. Шесть.

Хрясь!

На шестом она раскололась сильнее, и рука неестественно согнулась.

Гра-а-а!

Любая нормальная тварь после такого попыталась бы отступить. Но у этого ублюдка, видимо, имелась своя гордость: он всё равно продолжал атаковать.

Бух!

Я получал по рёбрам и с каждой секундой радовался всё больше. Булава ходила вверх-вниз без остановки.

На десятом ударе всё закончилось.

ХРУСТ!

Кость разлетелась окончательно. Рука повисла на нескольких сухожилиях.

— Миша!

Она поняла раньше, чем я успел договорить. Подлетела, полоснула двумя клинками и перерезала остатки связок.

БУМ!

Огромная, бугрящаяся мышцами рука рухнула на камень.

Первый настоящий результат за двадцать минут всей этой ёбаной мясорубки.

Но расслабляться рано.

«Вот теперь всё только начинается».

Для варвара вроде меня одной отрубленной руки мало.

Переводить дух было некогда. Дальше начиналась настоящая гонка со временем.

У троллей есть активный навык [Сверхрегенерация]. Он срабатывает при тяжёлой потере части тела или смертельной травме мозга.

«Сука. Тролль есть тролль».

Как только навык активировался, из культи полезла новая кость, вокруг неё начали нарастать плоть и мышцы. И это при активном проклятии [Ухудшение] и сильном обморожении.

Скорость восстановления была просто абсурдной.

Но эта же способность давала нам короткое окно для решающей атаки.

«До полного восстановления руки — примерно две минуты».

Все эти две минуты навык [Сверхрегенерация] нельзя было применить к другой части тела. Он не просто повышал общий темп заживления, а восстанавливал выбранную область.

Иными словами, пока новая рука не отрастёт, разбитый мозг или разорванное сердце он этим навыком уже не починит.

Вот почему я начал снимать броню.

Лязг!

Нагрудник и шлем полетели на пол.

Хикурод уставился на меня так, будто я окончательно спятил.

— Т-ты зачем раздеваешься посреди боя?!

Зачем-зачем.

Иногда этот дворф поразительно медленно соображает.

「Персонаж использует [Гигантизацию].」

Тело за несколько мгновений раздулось. До почти четырёхметрового тролля я всё равно не дотягивал, но теперь хотя бы мог с ним сцепиться.

Лязг!

Я отбросил и булаву, и щит, прыгнул троллю на шею и повис на нём всем весом. Ногами зажал единственную оставшуюся руку.

Гх-р-р!

Похоже, тварь впервые в жизни столкнулась с исследователем, который решил полезть на тролля с голыми руками. Тролль растерялся и заметался, беспомощно размахивая рукой.

Только толку?

Да, силой он всё ещё превосходил меня.

«Но с головой у него явно беда».

Что, блядь, сделает однорукий, если его единственную руку я уже зажал?

— Миша! Сначала выбей ему глаза!

Для решающего удара всё было готово.

Теперь пора заканчивать бой.