Тучи сгущаются (2)

Тролль пятого ранга — почти ходячее определение слова «регенерация». Но даже он дохнет, если разнести сердце или мозг.

И всё же мы потратили весь запас сил не на голову и не на грудь, а на одну руку.

Зато теперь это окупилось.

Гра-а-а!

Вторую руку я намертво зажал ногами. Тролль оказался почти обездвижен, а Миша наконец получила возможность просто бить, не думая каждую секунду о том, что её прихлопнут.

Топ!

До сих пор она держалась подальше из-за огромного размаха его рук. Теперь впервые решилась на прыжок: прыгнула мне на плечо и сразу вогнала оба клинка в глаза тролля.

Хлюп!

Какой бы высокой ни была физическая устойчивость, абсолютно неуязвимых мест не бывает.

ГРА-А-А!

Клинки, покрытые кислотной кровью, вошли в глаза. Тролль забился ещё сильнее.

Блядь, откуда в нём столько силы?..

— Б-Бьорн?

— Не отвлекайся! Коли дальше!

Я изо всех сил сжал его руку бёдрами. Миша поняла, что разговоры сейчас лишние, и снова заработала клинками.

Тут возникла первая проблема.

Хлюп! Хлюп! Хлюп!

Она раз за разом загоняла оружие глубже в глазницу, пока не послышался совсем другой звук.

Цок! Цок-цок!

Такого я ожидал. Даже у человека за глазным яблоком есть кость.

Но я не ожидал, насколько прочной она окажется.

— Б-Бьорн... не идёт! Там слишком твёрдо!

Я рассчитывал, что тонкую часть черепа она пробьёт куда быстрее, чем толстую кость руки, и доберётся до мозга.

Хрен там.

Ладно. Просто так эта тварь сдыхать не собирается.

— Продолжай.

— Поняла!

Миша перехватила Клык гадюки обратным хватом и снова принялась вгонять остриё всё глубже в глазницу.

И тогда появилась вторая проблема.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Мы задержались дольше, чем следовало, и тролль сменил тактику. Лишившись зрения, он перестал пытаться стащить меня с себя и рванул вперёд, используя только ноги.

Хуже было другое: тролль выбрал конкретную цель.

— Двалки! Он идёт на Двалки!

Каким-то образом ослепшая тварь безошибочно неслась туда, где стоял маг.

ГРА-А-А!

Ротмиллер подхватил Двалки на руки и начал уворачиваться. Но тролль преследовал их так яростно и точно, будто всё прекрасно видел.

— Мана! Он наверняка чувствует ману!

Я о такой особенности не знал. Может, дворф и прав: чудовище инстинктивно улавливает магическую силу и идёт на неё.

«Блядь».

Причина уже не имела значения.

Ещё секунду назад казалось, что победа почти у нас в руках, а теперь всё стремительно превращалось в полный пиздец.

Не прошло и десяти секунд, как Двалки с Ротмиллером оказались прижаты к углу. Ничего удивительного. Будь на месте Ротмиллера Миша, она, может быть, и сумела бы долго уходить от монстра пятого ранга с человеком на руках. Но Ротмиллеру для этого просто не хватало скорости и силы.

ГРА-А-А-А!

Тролль пошёл прямо на них. Хикурод попробовал перехватить его, но не успел.

ГРОХОТ!

Удар ногой отбросил дворфа, как мяч. Он влетел в стену и обмяк. Похоже, в самый неподходящий момент закончилась мана и [Противовес] перестал действовать.

Ну конечно. Именно сейчас.

— Б-Бьорн?.. — Миша посмотрела на меня и тут же сама кивнула. — Я... поняла!

Нескольких мгновений, которые выиграл Хикурод, всё же хватило: Ротмиллер выскользнул из угла вместе с Двалки.

Всего на несколько секунд.

БУМ! БУМ! БУМ!

Тролль догнал их у противоположной стены. Ротмиллер ушёл от пинка перекатом, и после этого я перестал видеть обоих — корпус чудовища заслонил всё.

БУМ! БУМ! БУМ!

Тролль продолжал топтать пол.

И-и-и!

Пока не было слышно, чтобы под ногами тролля хрустели кости. Значит, Ротмиллер ещё успевал перекатываться и уклоняться.

Но долго так не протянуть.

Если позволить троллю ещё несколько секунд гоняться за ними, кто-то умрёт. Двалки. Ротмиллер. А может, оба.

БУМ!

Пришлось выбирать.

Миша так яростно долбила глазницу, что происходящего внизу даже не видела. Решать должен был я.

БУМ!

Разжать ноги и спрыгнуть? Тогда я, скорее всего, успею прикрыть Двалки и Ротмиллера.

Но после этого погибнем все.

Освободившаяся рука тролля сразу достанет Мишу, а второго такого шанса вскрыть ему голову нам уже никто не даст.

«Чёрт».

Я зажмурился.

И сам не заметил, как мелькнула мысль: «Рано или поздно это всё равно должно было случиться».

БУМ!

«Подземелье и камень» никогда не была игрой о приключениях, где всех в конце ждут мечта, дружба и счастье. Чем дальше проходишь, тем привычнее становятся смерти товарищей. Пока жив основной персонаж, прохождение продолжается.

Такой была эта игра.

Эта ёбаная игра...

ХРЯСЬ!

Снизу донёсся звук, который я слишком хорошо знал с тех пор, как очнулся в этом мире: такой звук бывает, когда под огромной тяжестью ломаются кости и мнётся плоть.

Миша тоже что-то поняла и на миг замерла.

Всего на миг.

— ПРОДОЛЖАЙ!

Она снова ударила.

Цок! Цок! Цок!

Я стиснул зубы и вложил все силы в захват единственной руки тролля.

И тут в поле зрения влетел Двалки.

Бух!

Тролль пнул его так, что тот поднялся почти до нашего уровня. Тело выгнулось под невозможным углом — позвоночник, похоже, переломило.

Заодно я понял то, чего предпочёл бы не знать.

Первый хруст, значит, донёсся от Ротмиллера.

Хх!

Миша успела увидеть Двалки. Она вздрогнула, лицо перекосилось, будто сейчас расплачется, но руки не остановились.

— Сдохни! Сдохни! СДОХНИ, ТВАРЬ! Да сдохни ты уже!

Мы могли только смотреть, как товарищей калечат у нас под ногами: ради выживания всей группы останавливаться было нельзя.

И даже это не спасало положение.

Двалки больше не поддерживал проклятия.

[Сверхрегенерация] заработала в полную силу. Новая рука начала расти куда быстрее.

「Миша Карлштайн использует [Ледяное Крушение].」

「Миша Карлштайн использует [Ледяное Крушение].」

「Миша Карлштайн использует [Ледяное Крушение].」

Она тоже понимала, что времени нет. Миша била так, словно вкладывала в каждый замах все оставшиеся силы.

Секунды тянулись бесконечно.

Цок! Цок-цок... ХРЯСЬ!

Прозвучал неожиданно чистый, звонкий удар.

И в ту же секунду тролль, которого я обхватывал всем телом, исчез.

「Тролль уничтожен. EXP +5」

Тело погибшего тролля обратилось в свет, и мы с Мишей рухнули на пол.

В обычном состоянии я успел бы выровняться и приземлиться на ноги. Сейчас сил не осталось ни у меня, ни у неё.

БУМ!

Я лежал на спине и тупо смотрел в потолок, когда рядом с головой упал магический камень размером с кулак.

Тук.

Камень покатился по полу.

Вот и вся добыча.

Никакого чудесного поворота не случилось: эссенция не выпала.

Наверное, именно поэтому до меня окончательно дошло: всё это было на самом деле.

Не сон.

И решение, которое я только что принял, — тоже настоящее.

И Двалки, которого из-за моего решения искалечило и отбросило прочь, был настоящим.

— Ротмиллер! Двалки!

Желание лежать исчезло. Я заставил себя подняться. Миша уже бежала к раненым.

— Ротмиллер! Очнись, пожалуйста!

— Н-не тряси... меня...

— П-прости!

Невероятно, но Ротмиллер был жив.

Одну ногу ему не просто сломало — её почти раздавило. Но сама по себе такая травма не смертельна.

Повезло до невозможности.

Если бы тролль наступил на голову или грудную клетку, мы бы уже ничего не сделали.

— Не меня... Д-Двалки сначала...

— Поняла!

Пока Миша бросилась к магу, я проверил Хикурода. Видимых тяжёлых травм у него не было.

«В стену головой приложился и вырубился?..»

Главной проблемой оставался Двалки.

— Б-Бьорн! Что делать?! Д-Двалки не дышит!..

— Отойди.

Я оттеснил Мишу и нащупал пульс. Дыхания не было, но сердце ещё билось — еле-еле.

Значит, шанс оставался.

Ш-ш-ш-ш!

Я открыл зелье высокого класса и понемногу влил ему в рот.

Это была лишь первая помощь, и я прекрасно это понимал. Позвоночник был переломан и неестественно согнут, ноги тоже сломало при падении, из носа и рта шла кровь — наверняка пострадали внутренние органы.

А Двалки — обычный человек.

Да ещё маг — крепким телом он никогда не отличался.

«Сука».

Я прикусил губу.

При таких травмах даже зелье высокого класса могло не вытянуть его. А если и вытянет...

— Двалки, держись! Ты выпил зелье, сейчас станет лучше!

Даже если он выживет, тяжёлых последствий, скорее всего, не избежать.

Если бы я знал, что всё так обернётся, не потратил бы то зелье высшего класса раньше...

— Зе... лье...

Я обернулся на голос Ротмиллера. Сначала подумал, что он просит лекарство себе.

Но тот, морщась от боли, тянул к нам руку с флаконом.

— Возьмите... это.

— Это... зелье высшего класса.

Что?

У него было такое зелье?

— Купил... на всякий случай. Дайте... ему...

Миша сорвалась с места, забрала флакон и уже хотела сразу влить зелье Двалки в рот, но я остановил её.

— Если напоить его сейчас, он может больше никогда не встать.

— Что?..

Зелье не волшебная кнопка «исправить всё». Если не вернуть кости на место до лечения, они срастутся неправильно, и последствия станут только тяжелее.

Поэтому, пока Миша понемногу давала ему лекарство, я возвращал в правильное положение сломанные ноги и позвоночник. Впрочем, «правильное» — громко сказано: я лишь приблизительно совместил всё как надо.

Остальное пусть делает зелье.

Зелье высшего класса способно даже заново отрастить отрубленную руку.

— Фух...

Я всё это время почти не дышал и только теперь выдохнул.

Двалки снова начал дышать.

В сознание он вернётся ещё не скоро, зато смертельная бледность уже ушла с лица.

— ...Одной бедой меньше.

С оставшимися травмами уже должно было справиться зелье высокого класса.

Но отдыхать было рано.

— Не стой. Помоги.

— А... да. Что делать?

— Перетащи Хикурода сюда и уложи рядом. На всякий случай дай ему одно зелье низшего класса.

Пока Миша выполняла указание, я занялся ногой Ротмиллера.

— Как... Двалки?

— Благодаря тебе жив. Так что сейчас лучше побеспокойся о себе.

— И то... верно. Хе-хе...

— Сейчас будет очень больно.

— Это я и без тебя... А-а-а! У-у-у-у!

Я вправил ему ногу и заставил выпить зелье. Ротмиллер ещё немного простонал и потерял сознание.

На этом мы сделали всё, что могли прямо сейчас.

Миша к тому времени тоже закончила.

— Бьорн...

Она смотрела на меня и ждала подтверждения, будто боялась поверить сама.

Я коротко улыбнулся.

— Да. Все живы.

— Слава богам... правда... слава богам...

Только услышав это, Миша сразу обмякла. До неё наконец дошло, что произошло.

А до меня — ещё нет.

«Неужели и правда никто не погиб?»

Я не желал ничьей смерти. Наоборот, был счастлив, что выжили все.

Но радоваться без оглядки не получалось.

Потому что мы спаслись не из-за того, что я всё правильно сделал. Не потому, что заранее составил отличный план. И не потому, что идеально отреагировал на неожиданности.

«Нам просто повезло».

Вот и всё.

Мы выжили, потому что нам повезло.

Когда я это признал, впервые по-настоящему почувствовал, что значит быть исследователем в этом проклятом мире.

Сегодня всё закончилось как в кино: вся команда осталась жива.

Но...

«Так будет не всегда».

Я слишком хорошо знаю собственную удачу.

Мне не будет так везти снова и снова.

Со временем товарищи один за другим пришли в сознание.

Первым очнулся дворф.

— ...Значит, все выжили.

Услышав это, он, вопреки обыкновению, не расхохотался. Только повторял одно и то же, почти как молитву:

— Хорошо. Да... хорошо. Как же хорошо...

За годы работы исследователем он наверняка видел достаточно. Смерть товарищей здесь не исключение, а часть профессии.

— Встретить тролля и уйти всем составом... Вернёмся — надо будет сделать пожертвование храму.

Следующим проснулся Ротмиллер.

Я подошёл к нему и, чувствуя себя неловко, сразу начал с извинения, больше похожего на оправдание.

— Прости. Я не ожидал, что ослепший тролль будет действовать именно так.

— С какой стати это твоя вина? Это нам следует благодарить тебя. Без тебя никто из нас отсюда не вышел бы.

— Но...

— Ты принял правильное решение. Не мучай себя.

Похоже, Ротмиллер понимал и то, на что именно я решился тогда: продолжить атаку, даже если ради этого придётся пожертвовать им и Двалки.

Ещё бы не понимал. Я ведь во всё горло кричал Мише, чтобы она продолжала.

— Ух... у-у...

Через некоторое время застонал и Двалки.

— Не двигайся. Раны ещё не зажили.

— Все... целы?..

— Все в порядке! Так что не переживай!

— А... госпожа Миша... хорошо, что вы не пострадали...

— Дурак! Тебе ли сейчас это говорить?

— А...

Кхе!

— П-пожалуй... ха-ха...

Когда очнулся тот, кому досталось сильнее всех, обстановка наконец немного разрядилась.

— Ха-ха! Пятеро против тролля, и мы его всё-таки прикончили. Жаль, похвастаться нельзя — никто не поверит!

Хикурод снова начал отпускать шутки, а Миша быстро подхватила разговор.

— Эх, хоть бы эссенция выпала! Даже обидно. Столько мучились, а добычи почти никакой!

— Мы остались живы. Разве этого мало?

— Ротмиллер, твоя беда в том, что тебе вообще ничего не надо.

— Кстати, ты ведь потратил зелье высшего класса? Не волнуйся. Мы все скинемся и возместим стоимость.

— Тогда мне и правда спокойнее.

— Бьорн, а дальше что? Ты же не собираешься ещё выше?

— Фух... За кого ты меня принимаешь? Разумеется, какое-то время будем отдыхать.

— Погоди, Миша. Почему ты спрашиваешь решение у Бьорна? Вообще-то командир здесь я.

— А... точно.

Как бы то ни было, моё предложение остаться на этом этаже до закрытия Лабиринта приняли без единого возражения.

Продолжать исследование мы всё равно были не в состоянии.

Так что в том самом зале, где едва пережили бой с троллем, мы неделю восстанавливали силы и успокаивали нервы.

「Лабиринт закрыт.」

「Персонаж перемещается в Рафдонию.」

Так закончилась моя шестая экспедиция.