Тучи сгущаются (3)

После боя с троллем экспедиция фактически закончилась. Состояние Двалки за оставшуюся неделю почти не улучшилось.

Ротмиллер тогда сразу предупредил:

[Сколько ни давай ему зелий, быстрее дело не пойдёт. Не у всех тело такое крепкое, как у тебя.]

Если естественная регенерация ничем не усилена, мало просто залечить раны: костям и мышцам ещё нужно время, чтобы окончательно прийти в норму.

Поэтому, вернувшись в город, мы проскочили контрольный пункт и первым делом помчались в храм. С ногой Ротмиллера можно было подождать. С Двалки — уже нет.

— Фух... Наконец-то я снова похож на живого человека.

Всю неделю он не мог даже подняться. После применения навыка [Высшее Исцеление] он впервые встал на ноги без помощи.

— Никаких последствий? Я переживал, что мы слишком поздно добрались до лечения.

— Ха-ха! Не тревожьтесь. Да я сейчас хоть обратно в Лабиринт!

— Вот и хорошо.

Видимо, зелье высшего класса вовремя остановило самое опасное. Одного применения навыка [Высшее Исцеление] оказалось достаточно, чтобы Двалки снова встал на ноги и заговорил как обычно.

У меня сразу отлегло. Если бы остались последствия, они могли сорвать уже следующую экспедицию.

— Тогда встречаемся через два дня. А сегодня всем по домам и отдыхать.

После того как нас стало пятеро, магических камней мы добыли немного, поэтому делёж решили отложить до выплаты награды за задание.

«На человека тысяч по четыреста стоунов выйдет?»

Точно станет ясно после продажи, но если сбыть все части шамана из племени фрогменов и разделить сумму на пятерых, должно получиться примерно столько. Правда, ещё договорились каждому скинуться по двести тысяч стоунов на зелья.

«Фух. Ёбаный тролль».

Убытков из-за этой сволочи — выше крыши. Снаряжение помято так, что за ремонт наверняка выставят конский счёт. После таких мучений мог бы хоть эссенцию оставить.

Хорошо, до встречи с ним мы успели прилично заработать. Иначе вернулись бы в минус.

— Бьорн, а ты теперь куда?

— Сначала в гостиницу, помоюсь. Потом разберу добычу и поеду в торговый квартал. Ты, кстати, со мной.

— Я тоже?..

— В Лабиринте ты неделю отдыхала. Даже не думай сбежать.

— Никуда я не собиралась! Просто до моей гостиницы далеко. Можно я у тебя помоюсь?

— Можно.

Незачем было зря мотаться по городу, поэтому мы пошли ко мне.

Я вымылся первым и управился быстро: если хотел успеть в торговый квартал до того, как перестанут ходить экипажи, тянуть было нельзя.

— Чего?! Ты уже всё?

— Не торопись. Мне всё равно придётся долго разбирать вещи.

— О, правда?

Я отправил Мишу в ванную, а сам разложил по комнате трофеи: снаряжение и расходники троих ублюдков, которые охотились на нас с Мишей и молодого варвара.

«Это продать. Это оставить — пригодится нам...»

Я уже составил список на бумаге и почти закончил сортировку, когда в дверь постучали.

— Простите... здесь кто-нибудь есть?

Голос был мужской и совершенно незнакомый.

За дверью стоял человек со значком служащего Гильдии Исследователей.

— Вы Бьорн Яндель?

— ...Да.

— Не могли бы вы пройти со мной в Гильдию?

Блядь. С чего вдруг?

Я уже однажды услышал нечто похожее, послушно пошёл за людьми Гильдии и очутился в камере. Одно воспоминание испортило настроение.

Впрочем, этот служащий держался совсем иначе. И стражников за спиной не привёл.

Сначала надо понять, что происходит.

— Объясни, зачем я вам понадобился. Потом решу, пойду или нет.

— Ах да. Простите, следовало начать с этого.

Он спохватился и осторожно изложил дело.

— ...Свидетелем?

— Да. Он утверждает, что господин Яндель может подтвердить: он не грабитель...

Молодой варвар влип в неприятности.

— Вообще-то подобные просьбы мы обычно не принимаем. Но вы знаете, после того случая правила по таким делам ужесточили... Понимаю, что доставляю неудобство, однако нам велено всё проверить. Если вы с этим человеком никак не связаны, можете просто отказаться...

— Пойдём.

— Простите?

— Переоденусь и выйду. Жди здесь.

Я закрыл дверь, накинул верхнюю одежду и предупредил Мишу, которая всё ещё была в ванной.

— Миша, наши планы отменяются.

— Что? Почему вдруг?

— Похоже, у Карона проблемы. Я схожу в Гильдию. Домоешься — можешь идти к себе.

— Что?.. В смысле проблемы? Ты хоть объясни нормально!..

Я уже открыл дверь.

— Заждался. Идём.

— Тебе что, два слова сказать так тяжело, варвар чёртов?!

Попала в самую точку, зараза.

Я вышел к служащему, и мы направились в Гильдию.

По иронии судьбы привели меня именно в то отделение, откуда я когда-то сбежал из камеры.

— Давненько я здесь не был.

— Что?.. А, да... Прошу, заходите. Начальник отделения ждёт вас.

— Начальник?..

Я ещё немного поглазел по сторонам, вспоминая старое, и поднялся за служащим на третий этаж.

Карон сидел на диване и, судя по виду, спал. Напротив устроился усатый начальник отделения с откровенно недовольным лицом.

— О. Давно не виделись.

— ...Благодаря тебе.

Вот ведь всё ещё дуется.

Но ситуация явно не настолько плоха, как я ожидал. Если бы Карона всерьёз записали в грабители, он не дремал бы на диване у начальника. Сидел бы в подземной камере.

Хр-р-р-р-р!

Для начала я разбудил Карона.

Хотя «разбудил» — не совсем верно.

— Карон, хватит притворяться. Здесь тебе это ни к чему.

Начальник и служащий одновременно уставились на меня с недоумением. Карон медленно открыл глаза.

— ...Как ты понял?

А как тут не понять?

После того как в прошлый раз он ушёл с таким многозначительным видом.

— Просто подумал, что от тебя такого можно ожидать.

— Ты признаёшь меня настоящим воином?

— Да. Именно это я и хотел сказать.

Я кивнул, не вдаваясь в подробности. Карон просиял и дружески толкнул меня плечом.

— Спасибо, что пришёл, Бьорн, сын Янделя.

— Само собой. Они тебя здесь не трогали?

— Можешь не беспокоиться, ничего подобного не было. Иначе разве он сидел бы сейчас здесь?

Это вмешался начальник отделения.

Логично, конечно.

Только я спрашивал не его.

— Карон. Ответь сам.

— Ничего не было.

— Хорошо.

Я кивнул и невольно усмехнулся.

Вот зачем нужны прецеденты. Не устроил бы я тогда тот цирк, они бы с ним сейчас так церемонились?

Плюх.

Не спрашивая разрешения, я развалился на диване. Вдруг начальник успел забыть, с кем имеет дело.

— Мне рома.

— Или ты не наливаешь, потому что я варвар?

Начальник протяжно вздохнул.

— Фух... Алкоголя нет. Могу предложить чай...

— Холодную воду. Со льдом.

— Хорошо...

Всё-таки человек — существо обучаемое. Ни мою манеру разговаривать, ни отсутствие церемоний он уже не комментировал. Просто велел принести то, что я попросил.

Видимо, прошлый опыт наглядно объяснил ему правила общения с тупоголовым варваром.

«Чёрт, а класс у меня всё-таки читерский».

Я для верности закинул пыльные сапоги на дорогой письменный стол. Карон посмотрел на меня почти с восхищением.

— Ты и правда... великий воин.

Похоже, его впечатлило, что я позволяю себе такое перед начальником отделения Гильдии Исследователей.

Сам начальник, судя по дёрнувшимся усам, впечатлился не меньше.

— Вы двое, конечно...

— Что-то хочешь сказать?

— ...Нет.

Стоило мне спросить чуть жёстче, и он сразу пошёл на попятную, лишь бы не дать повода для новой ссоры.

Именно такой реакции я и ждал.

С нашей прошлой встречи многое изменилось. Тогда перед ним стоял варвар девятого ранга без имени и связей.

Теперь он сам заговорил первым:

— Я слышал о тебе. Тебя называют Малым Балканом, верно?

Всего за несколько месяцев я стал исследователем шестого ранга, да ещё обзавёлся прозвищем. Обо мне говорили как о человеке с отличными перспективами. Я был знаком с бароном Мартоаном; ходили слухи, что мной заинтересовался сам граф. А если начальник следил за новостями, то наверняка знал и о том, что из-за исследований Рейвен я каждую неделю появляюсь в Башне Магов.

Но важнее всего остального было другое.

— Вот ваша вода со льдом...

Я стал сильным.

Дай мне одну секунду — и голова этого начальника разлетится, как переспелый помидор.

Да, мы находились посреди города, где закон формально важнее грубой силы. Ну и что? Главное, что сам начальник наверняка считал меня тем типом ублюдка, который в нужный момент о законе даже не вспомнит.

— Хватит болтовни. Что будет с Кароном?

Я даже не притронулся к воде, которую только что заказал. Начальник пожал плечами.

— Ничего. Если хочет, может идти. Маг уже подтвердил, что он действовал в порядке самообороны.

— ...Что?

Ответ оказался настолько спокойным, что я на секунду завис.

«Маг уже всё проверил?»

Впрочем, ничего странного. У Карона нет моего чудовищного сопротивления магии. Одного заклинания достаточно, чтобы понять, говорит он правду или врёт.

Значит...

«Им нужен был не Карон. Им нужен был я».

Теперь всё сложилось.

Вот это уже больше похоже на Гильдию Исследователей.

Наконец-то стало интересно.

— Карон, можешь идти.

— Правда? А то я уже проголодался...

— Если будешь пропускать еду, не вырастешь. Давай.

— Понял! До встречи, Бьорн, сын Янделя!

Первым делом я отправил Карона из комнаты. Судя по поведению начальника, тот тоже хотел как можно меньше лишних ушей.

— Одриан, спасибо. Ты тоже спускайся.

— Да, господин начальник.

Когда служащий, который привёл меня сюда и принёс воду, вышел, мы остались вдвоём.

Несколько мгновений никто не говорил. Я не торопил собеседника и ждал, пока он сам перейдёт к делу.

— Так зачем я вам понадобился?

— Госпожа Урбанс хочет встретиться с тобой.

— Госпожа Урбанс? Это ещё кто?

Я посмотрел на него, явно требуя нормального объяснения. Тот даже растерялся.

— Ты серьёзно? Неужели забыл женщину, которую сам держал в заложниках?

А. Дочь регионального начальника.

Блядь, так бы сразу и сказал.

— ...Значит, не совсем забыл.

— Кхм. И зачем ей со мной встречаться?

— Этого я сказать не могу. Встретитесь — и сам всё поймёшь...

Ага, сейчас. Решил поиграть в загадки?

— Тогда откажусь.

— Что?

— Я каждый день занят тем, чтобы не сдохнуть с голоду. Времени на такую ерунду нет.

Я поднялся, давая понять, что разговор окончен. Начальник сразу заговорил быстрее:

— Я не вправе раскрывать подробности. Но могу заверить: эта встреча точно не причинит тебе вреда. Скорее наоборот, может оказаться полезной.

Я прикинул. Если он и после этого не говорит ничего конкретного, дальше выжимать из него сведения бессмысленно.

«Женщина, которую я когда-то взял в заложники, сама хочет меня увидеть...»

Думал я недолго.

— Передай, что не приду!

Дел и без неё по горло.

Влезать в чужую мутную историю мне совершенно не хотелось.

Эрвен бежала по людной дневной улице, протискиваясь между прохожими.

— Ха... ха... ха...

Она только недавно как следует вымылась, впервые за долгое время надела юбку — и уже успела вспотеть.

«От меня ведь... не пахнет?»

Наверное, нет.

Да и какая теперь разница? Они с ним видели друг друга и в куда худшем виде.

Главное — встретиться.

«Он действительно жив!»

От одной этой мысли хотелось смеяться. И одновременно было стыдно за себя.

Бьорн, сын Янделя, был её первым настоящим товарищем — варваром, который однажды нашёл её одну в Лабиринте и спас. Тем самым человеком, который исчез у неё на глазах прежде, чем она успела отплатить за помощь, и которого всё это время она считала погибшим.

Теперь Эрвен казалась себе дурой: сама всё решила, сама заперлась в комнате и долго жила со своей ошибкой.

«Кто бы мог подумать, что он станет таким известным...»

Никаких долгих поисков даже не понадобилось. После возвращения в город она расспросила нескольких человек — и почти каждый знал имя Бьорна. Один даже смог объяснить, в какой гостинице тот живёт.

«Постой... А почему сестра ничего мне не сказала?»

Мысль пришла внезапно, но Эрвен не стала за неё цепляться.

Наверное, Дария просто не слышала.

Не могла же она намеренно скрыть такое.

Да и сейчас это было неважно.

«Что я скажу, когда увижу его? Ведь если подумать, это я однажды просто исчезла».

Сердце не переставало колотиться. Это было приятное, давно забытое волнение.

Столько времени Эрвен держала шторы закрытыми, потому что не хотела смотреть, как встаёт и садится солнце. А сегодня солнечный свет на коже казался тёплым и мягким.

«Сначала извинюсь. Он наверняка тоже меня искал. Просто не смог прийти, потому что не помнил, где мы жили».

Добравшись до нужного дома, Эрвен ещё раз мысленно проговорила, с чего начнёт. Потом поправила сбившуюся одежду и постучала.

Топ. Топ.

За дверью послышались шаги.

Они быстро приближались.

Тук-тук-тук!

Казалось, сердце сейчас выскочит из груди.

Хотелось поскорее увидеть его и снова разговаривать, как прежде: рассказывать, что случилось за это время, смеяться над пустяками, слушать, что он расскажет в ответ.

«Он удивится, когда узнает, что я теперь управляю всеми четырьмя стихиями? Хотя... он сам стал намного сильнее. Может, этим уже и хвастаться нечего?»

Эрвен немного тревожилась, но всё равно знала: Бьорн её похвалит.

Скажет, что она молодец и отлично справилась. Что ей пришлось нелегко.

Потому что это он.

— Хи-хи...

Она уже улыбалась своим мыслям, когда дверь наконец распахнулась.

Хлоп!

И тут всё пошло не так.

— А? Ты кто?

На пороге стояла незнакомая зверолюдка из кошачьего племени — с треугольными ушами на макушке.

Эрвен машинально посмотрела на номер.

201.

Она не ошиблась дверью. Адрес переспросила несколько раз, так что ослышаться тоже не могла.

Значит, тот человек дал неверные сведения?

Наверное.

Но если Бьорн живёт где-то рядом, соседка наверняка его знает. Он ведь теперь знаменит.

— Простите... Вы не знаете, в какой комнате живёт Бьорн Яндель?

— А? Ты к Бьорну?

— Простите?.. Что вы имеете в виду?

— Бьорн только недавно помылся и ушёл. Хочешь зайти и подождать его внутри?

Недавно помылся... и ушёл?

Стоп.

Если она так говорит, это и есть его комната.

Эрвен окончательно запуталась.

Что здесь вообще происходит?

— Или скажи, как тебя зовут. Когда Бьорн вернётся, передам, что ты заходила.

Со стороны это звучало так, будто они живут вместе.

Эрвен подняла глаза и снова внимательно посмотрела на зверолюдку.

Она была красивой — настолько, что даже фейри трудно было найти, к чему придраться.

И ещё...

Кап. Кап.

С красных волос стекала вода.

Будто она только что вышла из ванной.

— Вы сказали, что Бьорн недавно помылся и ушёл?

— Да. А что?

Зверолюдка ответила так спокойно, словно здесь вообще не было ничего странного.

Уголок рта Эрвен на мгновение дёрнулся.

— Нет. Ничего. Можно я всё-таки войду и подожду?

— Ну... заходи.

Эрвен переступила порог.

Комната была завалена трофеями, всё лежало прямо на полу.

— Тут немного грязно... Обычно у него не так...

— Я знаю, что это. Мы с дядей тоже так делали.

— Что делали?.. А-а... Значит, ты тоже исследователь?

— Да.

— Т-только не подумай ничего плохого. Всё это мы забрали у грабителей...

— Не волнуйтесь. Я ничего плохого не подумаю.

Эрвен перебила её и прислушалась к собственным чувствам.

Потом мягко улыбнулась.

— Если кто-то позарился на чужое, разве он не заслуживает наказания?

Ещё совсем недавно сердце билось горячо и быстро. Теперь оно словно остыло.