Второй этаж (2)

Я и без того подозревал, что след приведёт к порталу.

Иначе и быть не могло.

Сам факт, что мне встретилась та группа опытных исследователей, уже указывал: в той стороне, откуда я пришёл, должен находиться проход на второй этаж. Поэтому, заметив кровь, я почти сразу понял, что стоит идти по следу.

Но такого не ожидал даже я.

Портал оказался меньше чем в десяти метрах от моей стартовой точки.

— Пиздец.

Перед глазами разом пронеслись воспоминания о том, как я ползал здесь на трёх конечностях.

Насколько же мне не везёт?

Сделай я тогда несколько шагов в другую сторону — активировал бы портал и получил источник света. А со светом заметил бы ту ёбаную ловушку и спокойно её обошёл!

— Дяденька, скажите уже что-нибудь. Не смотрите так страшно. Если я что-то сделала не так, я исправлюсь...

Что она вообще заладила?

А. Это из-за моего лица.

Лень объяснять. Скажу первое, что придёт в голову.

— Не обращай внимания. Просто вспомнил прошлое.

— А...

Эрвен сперва заметно расслабилась, а потом посмотрела на меня с таким сочувствием, что я даже растерялся.

Кровавый след, куски хлеба, сандалия, моё выражение лица.

Она что, правда по одним этим деталям догадалась, что со мной случилось в первый день? Вот эта девчонка?

— Наверняка тот человек теперь в лучшем мире.

Ну конечно. А я уже почти поверил.

— Да... спасибо.

Судя по всему, она решила, будто я вспоминаю погибшего товарища.

Исправлять её я не стал. История слишком длинная, чтобы разбирать всё по порядку. Да и если начну кому-нибудь рассказывать, опять закиплю от злости.

Пусть лучше останется в прошлом.

— Готова подняться наверх?

— Честно говоря, мне всё ещё страшно. Но почему-то рядом с вами кажется, что я не умру.

Есть у неё странная привычка отвечать на простые вопросы целыми речами. Можно же было сказать одно «да».

— Тогда пошли.

— Угу...

Мы вместе шагнули в портал. Перед глазами всё мгновенно залило белым светом, будто кто-то выкрутил яркость монитора до предела.

Вспышка!

[00 : 57]

Ровно в тот момент, когда начался четвёртый день в Лабиринте.

「Вы вошли на 2-й этаж: Гоблиний Лес.」

Я добрался до второго этажа.

Если бы меня сейчас спросили о первых впечатлениях, я ответил бы так: будто огромная лягушка долго перекатывала тебя во рту, а потом взяла и выплюнула.

Ай!

Нас обоих вышвырнуло наружу.

Я, в отличие от Эрвен, не стал позориться криком. Но приземлилась она всё равно куда лучше меня.

Бух!

Я тяжело шлёпнулся на задницу. Эрвен почти сразу поймала равновесие и приземлилась на ноги как ни в чём не бывало.

— Ого. Вот это неожиданно. Даже сёстры меня не предупреждали.

В который раз убеждаюсь: физические данные у неё отличные.

Такой ловкости варвару не видать.

— Дяденька, это точно второй этаж?

— Точно.

— Странно... Про лес я ничего не слышала. Вы уверены?

— Скорее всего, тебе рассказывали о другой области второго этажа.

— Другой?

Фейри вообще делятся сведениями о Лабиринте? Как можно не знать даже этого?

— На первом этаже по четыре портала в каждом из четырёх направлений. И ведут они в разные области.

— А! Точно, мне же рассказывали!

Так она просто забыла.

Я выразительно на неё посмотрел. Эрвен засуетилась и поспешила показать, что хоть что-то всё-таки помнит.

— Зато с третьего этажа все пути снова сходятся! Неважно, откуда подниматься. Ведь так?

Похоже, ей просто хотелось показать, что хоть это она знает.

Я снисходительно кивнул. Эрвен сразу расплылась в довольной улыбке.

Потихоньку начинаю понимать, как с ней обращаться.

— Ну и что теперь?

— Подожди. Я думаю.

Для начала я спокойно осмотрел местность. Нужно было понять, что здесь совпадает с игрой, а что нет.

Например, из игры никак не поймёшь, что при переходе портал швыряет человека метра на три вперёд.

Такие мелочи теперь приходилось проверять самому.

— Хм.

Я ещё раз обвёл взглядом окрестности.

За спиной был портал, через который в любой момент можно вернуться на первый этаж. Перед нами раскинулась поляна радиусом примерно пятьдесят метров, и никаких живых существ на ней не было.

Что там дальше, между деревьями, отсюда было не разглядеть.

— Я могу чем-нибудь помочь?

— Просто постой спокойно.

Здесь второй этаж представлял собой сплошной лес.

Вокруг темно, почти как ночью, но вверху рассыпаны светящиеся точки, похожие на Млечный Путь. Благодаря им кое-что всё-таки видно. Примерно как в переулке без фонарей.

С рассветом светлее не станет. Мы всё-таки внутри Лабиринта.

Да и над головой, скорее всего, не настоящее небо, а очень высокий потолок. Хотя этажи с настоящим небом и солнцем в игре тоже были.

— Пора двигаться.

— Куда?

— Осмотрим окрестности, держась возле этого места.

Общий план я составил ещё на первом этаже. Но прежде чем ему следовать, нужно было проверить несколько вещей, без которых он не сработает.

Начнём с самого очевидного.

БАХ!

Я без предупреждения шарахнул молотом по ближайшему дереву. Эрвен вздрогнула.

— В-вы что делаете?

— Проверяю, можно ли валить деревья.

— Зачем?

— Хотел поставить вокруг портала частокол.

— А-а... понятно.

Только тут до неё дошло, и она кивнула.

Как же утомительно отвечать на каждый вопрос.

— Но от этой идеи придётся отказаться.

Эрвен не стала уточнять почему.

Глаза у неё есть.

Я ударил в полную силу, а на коре осталась лишь небольшая вмятина. Это вообще дерево? По прочности — кусок скалы.

— Какой тогда следующий план?

— Осматриваем местность, как и собирались. А с этого момента первой идёшь ты.

— Я?

Возражения я решил сразу пресечь.

— Задачи две. Идёшь впереди и ищешь ловушки. Одновременно слушаешь и следишь за всем вокруг, чтобы заранее заметить врага.

— Понятно. Просто разделяем обязанности.

На удивление, Эрвен согласилась без споров.

И почему-то мне даже стало немного обидно.

Наверное, потому что я уже заготовил целую речь, чтобы её убеждать.

— Знаете, лес всё-таки немного напоминает дом. Даже если я понимаю, что здесь одни монстры.

Мне такое чувство было совершенно непонятно. Эрвен тем временем уверенно пошла по лесной тропе.

— Ловушек вроде не видно, но на всякий случай ступайте точно за мной.

Что с ней случилось? Вдруг стала такой надёжной.

Она шагала уверенно, ничуть не боясь наступить на ловушку, и вскоре негромко сказала:

— Ловушка.

Я ничего не видел.

— Вон там. Под листьями. Видите?

Нет.

Эрвен посмотрела на меня так, будто не понимала, как можно не заметить очевидное, подняла камень и бросила его вперёд.

Лязг!

И правда была.

Как она вообще разглядела это в такой темноте и с такого расстояния?

Я и раньше знал, что фейри отлично замечают опасность, но одно дело знать, другое — увидеть своими глазами.

Теперь понятно, почему она так спокойно шагает вперёд.

— Ну как?

— Камни кидаешь неплохо.

— И всё?

— А что ещё?

Эрвен уже было расправила плечи, но тут же сникла.

Самое время её немного похвалить. Только так, чтобы это не выглядело нарочно.

— Я с самого начала рассчитывал, что ловушки будешь находить ты. Ты уже полноценная исследовательница. Не стоит каждый раз радоваться тому, что просто выполняешь свою работу.

— М-м-м...

Она старательно делала вид, что ей всё равно, но по тому, как плечи едва заметно приподнялись, всё было ясно.

Теперь я окончательно понял принцип.

Вот и нашёл к ней подход.

— То есть я и правда выполняю свою часть работы? Как полноценная исследовательница?

— Да.

Что, впрочем, никак не отменяет дележа девять к одному.

Похоже, любимая фраза нашего вождя про «одного полноценного воина», слегка переделанная под ситуацию, действует на Эрвен безотказно.

— Только странно. Я как ни прислушиваюсь, гоблинов поблизости не слышу.

Ещё бы.

Второй этаж устроен не так, как первый. Здесь наличие ловушки совершенно не означает, что рядом сидит гоблин. На этом уровне ловушки проще считать особенностью местности.

Их тут везде до хрена.

— Хватит болтать. Сосредоточься.

— Хорошо.

Я снова сосредоточился и продолжил разведку.

В игре эта область называлась Гоблиньим Лесом.

Главная особенность, если не считать ловушек: обычные гоблины здесь ходят стаями примерно по полтора десятка. Иногда вместе с ними появляются мутанты — гоблины-мечники или гоблины-лучники.

Чем дальше от входа, тем больше мутантов и тем выше шанс встретить монстра более высокого ранга.

Но мы собирались крутиться только у портала, поэтому последнее нас пока не касалось.

— Рядом ничего нет.

Мы закончили проверять круг радиусом примерно двести метров вокруг портала. Ловушек было полно, а вот ни одной группы гоблинов мы так и не встретили.

— Что дальше?

— Сначала обезвредим все ловушки поблизости. Потом начнём понемногу расширять зону.

Мы издалека забрасывали механизмы камнями и шаг за шагом расчищали себе территорию.

Если случится что-то опасное, придётся бежать на первый этаж. И будет совсем не смешно во время отхода наступить на ловушку.

Когда радиус разведанной зоны перевалил за пятьсот метров, Эрвен внезапно остановилась.

— Дяденька.

Она перешла почти на шёпот. Я тоже замер и затаил дыхание.

— Группа гоблинов.

— Сколько?

— Не знаю. Но точно больше десяти.

— Далеко?

— Примерно пятьдесят метров. Нас ещё не заметили. Что будем делать?

А что тут спрашивать?

— Драться.

Эрвен не стала спорить. Ей страшновато, но она и сама понимает: от боёв всё равно не уйти.

Если не хочешь драться, нечего было лезть в Лабиринт.

— Насколько близко ты можешь подойти, чтобы тебя не обнаружили?

— Если одна, без вас, то метров до тридцати. Ближе уже опасно. У гоблинов обоняние лучше, чем кажется.

— Понял.

Я недолго подумал и решил действовать по плану, который составил заранее.

Эрвен осторожно раздвинула кусты и двинулась в сторону гоблинов.

Вот что значит фейри.

Она идёт через заросли, а ветки почти не шуршат. До сих пор непривычно смотреть.

Через некоторое время Эрвен остановилась.

Посмотрела на меня. Я кивнул.

Она повернулась, наложила стрелу и спустила тетиву.

Фью-у-у!

Попала?

Не знаю. Слишком далеко, звука попадания не слышно.

Надеюсь, опять попала кому-нибудь между глаз.

Топот!

Как только стрела ушла, я рванул к Эрвен.

Гр-р-р!

Гр-р-р-р!

Разъярённые гоблины уже неслись к нам, а Эрвен спокойно готовила второй выстрел.

Фью-у-у!

Каждый раз поражаюсь, насколько быстро она стреляет. По игре я этого совсем не ощущал.

Тук!

Один из бегущих гоблинов рухнул.

Стрела вошла не в лоб, а в шею.

Ну да, даже фейри трудно с большой дистанции попасть точно в голову движущейся цели.

— Эрвен, отходи назад.

— Хорошо!

Она без колебаний отступила и исчезла из моего поля зрения.

Теперь впереди были только гоблины.

Их шло примерно втрое больше, чем я привык видеть на первом этаже.

Казалось бы, даже от обычных гоблинов в таком количестве должно стать не по себе.

Но страха не было.

Наоборот.

Тук-тук!

Варварское сердце в груди забилось быстрее, и кровь ударила в голову.

Гр-р! Гр-р!

Гр-р-р-р!

Гоблины хрипели и выли, стараясь меня запугать.

А я заорал им в ответ:

— СПАААААААРТААААААА!

Ну давайте, суки. Все разом.