Оркулис (2)

Чужие чувства удивительно заразны. Рядом кто-то плачет — и у тебя самого ни с того ни с сего портится настроение; смеётся — и уже трудно удержаться от улыбки.

Со страхом всё работает точно так же. Поначалу отмахиваешься: «Да ну, с чего бы этому случаться?» А потом долго смотришь, как человек рядом места себе не находит, и в голове само заводится мерзкое «а вдруг».

Ничего не поделаешь. Так уж люди устроены.

— Ты столько об этом твердишь, что я уже сам начинаю ждать какой-нибудь беды.

— Н-ну... лишняя осторожность ещё никому не вредила.

Стоило мне перестать отшучиваться и заговорить всерьёз, как тревога понемногу передалась остальным. Меня это только устраивало.

Хотя окончательно всех пронял, конечно, Ротмиллер.

— Разумом я по-прежнему не вижу оснований, — признался он. — Но с некоторых пор меня не отпускает чувство: если мы сейчас тебя не послушаем, случится нечто очень дурное.

После эссенции мимика у Ротмиллера появилась характеристика «шестое чувство». Наша команда за всё время не раз выезжала именно на ней — понемногу, в самых разных мелочах, но слишком часто, чтобы это игнорировать.

И когда такое говорит он, вес у слов совсем другой.

— Б-Бьорн, давай уже пойдём, а? Чего мы стоим?

— Х-ха-ха! И верно! Подумаешь, ещё один день помучаемся!

Даже немного обидно. Пока говорил я, мне объясняли, что это, скорее всего, просто нервы. Стоило Ротмиллеру открыть рот — и все сразу поверили безоговорочно.

«Хотя, блядь... после его слов мне и самому стало не по себе ещё сильнее».

Шестое чувство — не пророчество. Всего лишь шестое чувство. Но сейчас, с появлением незваных гостей, наши характеристики выросли до совершенно ненормального уровня.

«Похоже, всё-таки пора готовиться к худшему».

До сих пор тревога оставалась бесформенной, скрытой за туманом. Теперь словно проступил её настоящий силуэт. Я и раньше мысленно закладывался на самый плохой вариант, но где-то внутри всё ещё надеялся, что в конце концов окажусь параноиком.

Похоже, хрен там.

Тук!

Сердце сдавило ещё сильнее. Однако по существу ничего не изменилось: от меня требовалось только одно — делать то, что можно сделать прямо сейчас.

— Двигаемся.

Короткий привал закончился. Мы снова побежали по Лабиринту, теперь ещё быстрее. Никто не ныл и не просил сбавить темп; вокруг держалась тяжёлая, почти давящая тишина.

Через какое-то время Ротмиллер неожиданно заговорил первым.

— Знаешь, Бьорн... если подумать, возможно, ты в чём-то похож на меня.

— В каком ещё смысле?

— Я получил эту способность вместе с эссенцией. А у тебя, может статься, чутьё от природы лучше обычного.

Вот об этом я прежде ни разу не думал.

И всё же идея была не такой уж нелепой. В «Подземелье и камень» после выбора персонажа его стартовые характеристики случайно распределялись внутри заданного диапазона.

«У шестого чувства базовый разброс был, кажется, от нуля до пятидесяти?»

У эссенции мимика прибавка к нему составляла всего пятьдесят. Значит, для неосновной характеристики верхняя граница стартового значения и правда была очень высокой. Просто никто в здравом уме не пересоздавал персонажа ради хорошего броска по шестому чувству: это тебе не сила и не ловкость.

— Я давно замечал, что ты иной раз видишь опасность раньше остальных, — продолжил Ротмиллер.

— Ага! И Элизу тогда ты тоже первым раскусил! Мы-то растерялись, жрица всё-таки, а ты эту суку сразу прижал.

Хм.

Когда несколько человек говорят одно и то же, волей-неволей начинаешь допускать, что они правы. Я же только что сам рассуждал, как легко человеку перенять чужую уверенность.

Может, Бьорну и правда от рождения выпало высокое шестое чувство.

Только сейчас это ни черта не важно.

— Хватит болтать. Не отставайте.

Вернуться к этой мысли можно потом. У всего есть свой приоритет, а сейчас мой приоритет — прорубать нам дорогу.

Бам!

Булава врезается в очередную тушу.

Фью-у-у!

Мимо плеча срывается Ледяное Копьё.

Хрясь!

Байкундус валится с перерубленной шеей, и мы, не задерживаясь, несёмся дальше.

Сколько так прошло — уже не скажу.

[05 : 13]

Двадцать первый день начался больше пяти часов назад. После Бафомета мы почти двенадцать часов бежали без нормальной передышки.

Ха-а... ха-а... ха-а...

Изо рта и носа шёл горячий воздух. У остальных вид был не лучше. Я в последний раз оглядел товарищей: лица серые, движения тяжелее, чем обычно. Конечно, даже с выросшими характеристиками двое суток почти без сна никуда не денешь.

Но теперь конец действительно был близко.

— За этим поворотом всё! — сообщил Ротмиллер.

Длинный прямой коридор вывел нас к цели. Вместо тесных извилистых проходов впереди открылся огромный каменный зал.

Лязг!

Едва мы вошли, на все три ведущих сюда прохода разом рухнули железные решётки.

— А-а! Нас заперли!

— Собрались! Неизвестно, что сейчас полезет!

Первое мгновение все растерялись, но строй восстановили почти сразу. И так же дружно уставились в одну сторону: если здесь откуда-то и должно было появиться нечто неприятное, то только оттуда.

— Там ведь... не вылезет внезапно монстр четвёртого ранга, да?..

В стене напротив стояли массивные каменные ворота, одного вида которых хватало, чтобы напрячься.

「Хозяин Лабиринта обнаружил претендентов.」

Высеченный на створках геометрический узор засветился. Ворота медленно поползли в стороны.

Гр-р-р-р-р...

За ними показалась громадина ростом примерно четыре метра. Под стать росту — исполинская туша; над головой торчат опасно загнутые рога. Короткая бурая шерсть почти не скрывает переплетения мышц и вздувшихся вен, а могучие бёдра опираются на ноги с тяжёлыми копытами.

БУМ!

Ворота раскрылись до конца, и чудовище шагнуло в зал, огласив его протяжным рёвом.

М-У-У-У-У-У-У!

Финальный босс Лабиринта Ларказа.

— Минотавр! Это минотавр!

Даже Миша узнала его с первого взгляда. Настолько известный монстр.

Минотавр относится к пятому рангу. Не четвёртый, которого опасалась Миша, но радоваться рано.

«Если уж оценивать честно, этот тянет примерно на четыре с половиной».

Перед нами был не обычный минотавр. У него имелось собственное имя — Ларказ, а значит, это высший мутант: у таких тварей бывают навыки других видов, которых обычный минотавр получить не может.

БУМ!

Стоило Ларказу сделать первый шаг, как это стало очевидно всем. Не заметить было невозможно: минотавры такими штуками не пользуются.

М-У!

Он коротко рявкнул и вскинул руку.

「Хозяин Лабиринта Ларказ применяет навык [Пылающая Шкура].」

Его тело мгновенно окутало пламя.

ФУ-У-УХ!

Жар ударил по лицу даже с тридцати метров. Товарищи уставились на него во все глаза.

— Э-эта штука ещё и огнём командовать умеет?!

— Н-не может быть. В книгах об этом ничего не сказано.

— Тогда это, вероятно, высший мутант. Как Бафомет, которого мы встретили в комнате с картой.

— А! Точно! Его сверхспособность ведь очень похожа!

Двалки оживился, сообразив, что именно видит, и поспешил поделиться догадкой.

— Ифрит! Это определённо сверхспособность ифрита!

Угадал.

Несколько месяцев человек почти не отрывался от книг о Лабиринте — наконец-то начинает выглядеть настоящим магом.

Хвалить его, правда, было некогда.

М-У-У-У-У-У-У!

Ларказ, до этого разглядывавший нас с выражением «что это ещё за придурки», сорвался с места.

БУМ! БУМ!

Горящая четырёхметровая туша неслась навстречу, сотрясая пол каждым шагом. Зрелище настолько ненормальное, что слово «жуткое» его не покрывало.

Но после Риакиса впечатлить меня было трудно.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а!!

Я сам рванул ему навстречу.

Топ-топ-топ!

Расстояние исчезло за секунды. Стоило войти в радиус атаки, как над головой взметнулся чудовищный двусторонний топор.

ГРОХ!

Вот, значит, какой у него удар.

По щиту прошла тяжёлая отдача, и я невольно оскалился. Похоже, [Гигантизация] здесь вообще не понадобится. Действие навыка [Пылающая Шкура], судя по всему, тоже можно терпеть.

Фш-ш-ш!

Красное пламя плясало прямо перед лицом, а вреда почти не причиняло. Так, кожу припекает.

Всё благодаря устойчивости к огню с третьей ступени Печати Бессмертного.

Разумеется, бесконечно стоять в огне не получится.

「Персонаж получает урон от огня.」

「Чем дольше длится воздействие, тем выше наносимый урон.」

У огненного урона здесь накопительный эффект: чем дольше жаришься, тем хуже. Мясо ведь и в едва горячей воде сварится, если оставить его там на несколько дней.

Однако решение у проблемы простое.

「Риол Ворб Двалки применяет заклинание Наложения 8-го ранга [Хладнокровие].」

「Сопротивление персонажа огню значительно повышается.」

Мана Двалки проникла в тело, и раскалённая кожа мгновенно остыла.

Я даже удивился.

«Ни хрена себе. Сам догадался, ещё до приказа».

Вот что опыт делает с человеком. Ещё недавно он мучился, потому что не мог попасть по цели одним Ледяным Копьём.

— Я тоже в деле!

— О! Теперь вообще не горячо!

Хикурод и Миша, вначале невольно отступившие от стены пламени, после усиления вернулись на переднюю линию.

И дальше всё пошло как по учебнику.

「Хикурод Мурад применяет [Электроразряд].」

「Миша Карлштайн применяет [Наложение Яда].」

Хикурод бил током. Миша полосовала мечом толстую шкуру и одновременно загоняла в раны яд. Финального босса, как ни смешно, мы гоняли почти безнаказанно.

М-У-У-У-У-У-У!

Ларказ, конечно, бесился, молотил кулаками, лягался, рубил топором и не жалел собственных навыков.

Толку — ноль.

Мишу он не мог поймать: слишком медленный. Меня с Хикуродом не мог продавить: силы не хватало. А сверху ещё постоянно сыпалась магическая поддержка.

「Риол Ворб Двалки применяет проклятие 8-го ранга [Ослабление].」

「Риол Ворб Двалки применяет проклятие 9-го ранга [Замедление].」

「Риол Ворб Двалки применяет проклятие 7-го ранга [Размягчение]...」

Раньше Двалки выдохся бы уже после одного применения [Хладнокровия]. Теперь же швырял заклинания одно за другим. Ротмиллер на всякий случай держался рядом и прикрывал его, но дело до защиты так и не дошло.

Если чудовище не способно пробиться даже через одного танка, как оно вообще доберётся до мага?

БА-АМ!

Бой закончился быстро. Миша перерезала Ларказу ахиллово сухожилие, огромная туша рухнула на пол, а затем её меч вошёл глубоко в череп.

「Минотавр уничтожен. EXP +5」

「Бонус за уничтожение высшего мутанта. EXP +1」

Тело уже рассыпалось светящимися частицами. Я первым делом посмотрел на время.

[05 : 21]

С предыдущей проверки не прошло и десяти минут.

И почему-то от этого стало чуть грустно.

«Вот бы мы и снаружи оставались такими».

Если у нашей команды полудурков и существовала идеальная форма, то, наверное, именно эта.

Два надёжных танка. Мобильный ближник, который благодаря им может рисковать куда смелее и стабильно выдавать урон. Маг с сильными атаками и по площади, и по одиночной цели, способный при необходимости ещё и поддерживать группу. И даже разведчик, который в бою не превращается в балласт.

«Чего я, блядь, размечтался?»

Не в моём характере размазывать сопли, тем более пока настоящая проблема никуда не делась.

Я встряхнул головой, выбрасывая лишнее, и задал себе единственный полезный вопрос: что сейчас быстрее всего сэкономит нам время?

«Забрать только необходимое и сваливать».

Ответ был очевиден.

Ш-ш-ш-ш...

Последние светящиеся частицы растворились в воздухе. Со всех сторон послышались разочарованные вздохи.

— А-а...

— Опять ничего.

Эссенция с минотавра не выпала.

Ладно. Высший мутант — ещё не босс Разлома; если смотреть трезво, именно такой исход и был нормальным.

Чёрт.

Жёлтая эссенция минотавра пригодилась бы почти до самого эндгейма.

«Зато настоящая награда здесь совсем другая».

Я задавил сожаление и осмотрелся.

Лязг!

Словно подтверждая окончание боя, решётки на проходах ушли вверх.

— А портал? Почему он не открылся?

— Может, здесь всё устроено не так, как в Разломе?

— А в-вдруг минотавр был не последним? Вдруг осталась ещё какая-нибудь тварь?

Троица наперебой строила догадки. Я уже собирался вмешаться, но Ротмиллер меня опередил.

— За теми воротами, по-моему, что-то есть. Предлагаю проверить.

Вот уж человек, который родился разведчиком.

— Точно! Мы про то место забыли!

— Пойдёмте. Вдруг портал всё-таки там.

Мы прошли через ворота, из которых вышел минотавр. Порталу со стартовой точки, конечно, взяться здесь было неоткуда.

Но даже при нашей спешке оставить эту штуку я не собирался. Такую и за деньги не купишь.

— Место какое-то... крайне подозрительное.

За воротами обнаружилась маленькая пещера. На полу, как и в комнате промежуточного босса, был начертан круг призыва.

— От этого предмета идёт очень мощная мана, — заметил Двалки.

— Значит, забираем.

Пока он ещё договаривал, я вытащил самоцвет из центра круга и убрал в рюкзак. После чего без колебаний развернулся к выходу.

Двалки предложил сперва всё исследовать, но я отрезал, что у меня дурное предчувствие. В конце концов, я точно знал: больше здесь наград нет.

— Хм... неприятно, — проворчал Хикурод. — Не думал, что и тут портала не будет.

— И не говори.

— Ротмиллер, мне показалось, в центре карты была синяя отметка. Может, портал появился там?

— Я и сам об этом думал. Более того, почему-то кажется, что именно там он и должен быть.

Так вот как выглядит разведчик, заточенный под шестое чувство?

С этой мыслью я вышел из пещеры, где прежде сидел минотавр.

— Ну вот. А я говорил, что так и будет.

Из переднего коридора донёсся негромкий мужской голос. Я слышал его впервые.

Финальная комната в Лабиринте возникает в случайном месте.

Мы получили карту и сразу помчались сюда, а самого босса убили меньше чем за десять минут.

Но теперь это уже не имело значения.

«Как они успели так быстро — вопрос второй».

Факт остаётся фактом: они здесь. На случайность не спишешь — просто бродить по коридорам и наткнуться на нужную комнату почти невозможно. Значит, у них имелась какая-то способность для поиска пути.

Даже если свойство «проводника» здесь бесполезно, эссенции, предметы и прочие способности продолжают работать.

Чем именно они воспользовались, разберёмся потом.

— Видишь, старик? Я же говорил. Не пожертвуй мы ещё одной рукой, могли бы их упустить.

Сейчас важнее смотреть вперёд.

ТУК!

Сердце забилось так, будто пыталось проломить рёбра.

Когда я впервые понял, что в эту зону вошли посторонние, то прикинул их возможную силу по тому, насколько выросли наши характеристики.

Пятеро — уровень шестого этажа.

Трое или четверо — седьмого.

Если же, что казалось почти невозможным, их всего двое...

«Восьмой этаж».

Таков был мой вывод.

Теперь пришло время узнать, насколько я угадал.

— Эй, варвар. Может, спасибо скажешь? Благодаря мне ты босса почти бесплатно уложил.

Первый.

Мужчина, у которого ожогами было покрыто всё лицо и даже видимая часть запястий.

— Прошу вас. Возьмите только то, ради чего пришли, и отпустите этих людей.

Второй.

Старик в чёрном жреческом облачении говорил с обожжённым почти жалобно.

И ещё один мужчина средних лет — шёл следом, пусто глядя перед собой. Обе руки у него были отрублены.

Итого трое.

«Пиздец».

Все планы, которые я приготовил на случай встречи, отправились в мусор одновременно.

План A. План B. План C. План D.

— Эй, вы там чего, язык проглотили?

Инстинкт, воспитанный встречами со слишком большим количеством отбитых ублюдков, вопил мне одно.

Ни один из этих планов на такого не сработает.