Пробуждение (3)

[Размашистый Удар].

Навык, который не требует сложного мысленного образа: просто бьёшь оружием настолько сильно, насколько способен.

ВУХ!

Ни свечения на булаве, ни ударной волны, ни какого-нибудь другого привычного эффекта.

В игре меня это даже раздражало. Чем выше ранг навыка, тем, как правило, красивее он выглядит и тем звучнее называется. Почему именно этот настолько убогий?

Сегодня я наконец понял.

«Огр тоже был повернут на эффективности».

В реальности все эти фейерверки не дают ни хрена. Только заранее выдают атаку, а опытному противнику ещё и сообщают, каким навыком ты пользуешься.

Отсутствие эффекта куда практичнее.

Словно в подтверждение моей мысли Багос мгновенно отреагировал.

「Ригал Багос применяет навык [Завеса Тьмы].」

Защитный навык.

Почему он выбрал именно его, я не знаю. Может, решил, что этого хватит. Может, посчитал выгоднее остаться рядом и одновременно ткнуть мечом в уязвимое место, чем отступать от обычного на вид взмаха.

Но выбор оказался хуёвым.

ХРУСТ!

[Завеса Тьмы] четвёртого ранга соприкоснулась с булавой — и не выдержала даже секунды.

Ничего удивительного.

Название навыка [Размашистый Удар] звучит не так величественно, как [Сотрясение Земли] или [Ярость Воплощения], зато среди атакующих навыков третьего ранга он относится к верхнему эшелону.

— ...!

Багос только теперь понял, что происходит, и резко повёл корпус в сторону.

Поздно.

Надо было уклоняться сразу.

БАМ!

Я целился в макушку, но всё равно достал его — булава обрушилась на плечо.

Багос коротко застонал и немедленно отскочил.

Топ!

Плечо вывихнуто так сильно, что рука висит под неестественным углом.

Он тут же зажал меч зубами, а здоровую кисть сунул в карман.

Пространственное хранилище.

И достать оттуда он наверняка хочет зелье.

«За дебила меня держишь?»

Времени на лечение я ему не дам.

— Двалки! Включай голосовую связь!

Раз противник человек, первым делом открываем командный канал.

Я рванул на Багоса и на ходу раздал приказы.

— Хикурод, Ротмиллер! Оба прикрываете Двалки! Миша, держись прямо за мной!

Долго расписывать детали сейчас невозможно, поэтому сначала возвращаем базовый строй.

Остальное — по ходу.

Ни один из товарищей не спорил.

Первым отработал Двалки.

ВУХ!

Багос, двигаясь с лёгкостью типичного ловкача, ушёл от моей булавы.

И в этот же момент проклятие вошло ему в тело.

「Риол Ворб Двалки применяет проклятие 9-го ранга [Замедление].」

На самом деле одного этого достаточно, чтобы считать вклад Двалки полноценным.

Особенно против врага, чья сборка явно заточена под ловкость.

— Жалкие твари...!

Багос перестал сдерживаться.

Сначала [Высшее Ускорение], эссенция пятого ранга. Следом [Остаточный Образ].

Ловкость у него, должно быть, на мгновение выросла почти вдвое.

Топ!

Из-за просевшего восприятия одни попытки следить за ним уже заставляли глаза болеть.

«С уравниванием характеристик и Замедлением — и всё равно вот так».

Монстр.

Но удивляться некогда. Я продолжил делать то, что должен.

«Плечо не восстанавливается. Значит, регенерирующей эссенции или нумерованного артефакта, скорее всего, нет».

Ещё одна неизвестная стала известной. Число возможных вариантов сузилось.

А моя роль в этой схеме совсем простая.

Чик! Крак! Шух!

Встать посреди коридора и с удовольствием получать пизды.

— Забудь о лёгкой смерти.

Багос усмехнулся холодно.

Когда он включил всё, что имел, с моей ловкостью уклоняться стало нереально. Ловить удары щитом тоже почти бессмысленно: меч из арка всё равно его вскрывает.

Поэтому я перестал выдумывать.

Пусть режет тело.

Ш-ш-ш!

За считаные секунды кожа покрылась длинными разрезами. Из ран заструилась кислотная кровь.

Эссенции вампира больше нет, так что сами собой повреждения уже не исчезают.

И что?

Мне будто раньше для победы всегда требовались целые зубы.

Дзынь!

Ротмиллер, державший Багоса под обстрелом из арбалета, одновременно следил за моим состоянием. В нужный момент он достал зелье из хранилища навыка [Сокровищница] и бросил мне.

「Под действием эффекта Восстановление (среднее) тело регенерирует.」

Так называемый режим «варвар-новичок».

«Давненько я так не воевал».

Меня даже пробило на ностальгию.

Багос смотрел иначе. Сначала с недоверием. Потом, заметив по моему лицу, что боль я всё-таки чувствую, выдавил:

— ...Ебанутый.

Столько лет лазает по Лабиринту, а такого, как я, видимо, ещё не встречал.

«Надо же. Похвалил».

Отвечаю булавой.

ВУХ!

Он легко уходит в сторону, и тут подключается Хикурод.

「Хикурод Мурад применяет [Электроразряд].」

「Хикурод Мурад применяет [Разряд].」

Электрическая сфера сорвалась точно в момент, когда Багос оказался в воздухе.

Он оттолкнулся от стены и вторым прыжком ушёл от неё.

Не страшно.

Настоящая задача Хикурода всё равно другая.

Перед боем я дал ему всего три указания.

Первое — поддерживать нас на расстоянии связкой Электроразряда и Разряда.

Второе — если случится что-то непредвиденное, защищать Двалки.

И третье...

— Думаете, если мусор собрался в кучу, он перестал быть мусором?

Третье — в нужный момент использовать предмет.

「Ригал Багос применяет [Печать Страха].」

Вот этот момент.

「Хикурод Мурад использует «Наручи Стража».」

[Печать Страха] — сверхспособность Кошмара, монстра четвёртого ранга. Она на короткое время внушает противнику мощный страх, а затем возвращает владельцу прибавку к физическим характеристикам пропорционально силе этого страха.

Но навык даже не успел раскрыться.

「Предмет с силой отбрасывает противников и на короткое время дарует союзникам иммунитет ко всем вредоносным эффектам.」

По коридору ударил порыв ветра.

Муть в голове исчезла мгновенно.

Как я и рассчитывал, Хранитель Равновесия остался на месте. Он и не должен был исчезнуть: вредоносным эффектом этот статус не считается.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а!

Багоса отбросило назад. Я включил [Выброс Дикости] и рванул следом.

Булава пошла сверху вниз.

ВУХ!

[Размашистый Удар] не использую.

Всё равно увернётся.

Топ!

Багос сместился вбок и одновременно повёл меч на меня.

И тогда Миша, всё время державшаяся у моей спины, вынырнула сбоку.

ТЫК!

Клинок вошёл ему в бок неглубоко, но кожу всё-таки пробил.

Багос дёрнулся и сразу перевёл атаку на неё. Миша тут же отскочила и снова спряталась за мной.

«Отлично».

Именно такого движения я от неё и ждал.

Багос скрипнул зубами.

— Не по чину лезете.

Ещё одна похвала. Значит, схема работает.

Я ничего не менял.

「Под действием эффекта Восстановление (среднее) тело регенерирует.」

Я принимаю удары и работаю мясным щитом.

Двалки, Ротмиллер и Хикурод поддерживают с дистанции.

Миша выскакивает из-за спины всякий раз, когда Багоса прошивает током, когда он уходит от моего удара или на миг открывается по другой причине.

Крак! Чик! Тык!

Бой затянулся, и мелкий урон начал складываться в большой.

— Не надейтесь вернуться в город живыми.

В конце концов Багос показал и неизвестные городу эссенции, и ещё один нумерованный артефакт.

Но картина не перевернулась.

Мне просто пришлось чаще пить зелья.

И всё.

Громких слов до хуя, а толку мало.

«Значит, всё-таки девятый уровень».

К этому моменту раскрылись все девять его эссенций.

И опасение насчёт ещё одной эссенции третьего ранга не подтвердилось: такая у него одна, та самая, о которой уже знали.

В общем-то логично. Даже на восьмом этаже добыть третьеранговую эссенцию не так уж просто.

— Бьорн! Опять этот светящийся клинок!

Пора заканчивать.

Мы дрались уже около тридцати минут. Все карты, которые Багос был готов показать, я увидел.

Если тянуть дальше, он может отступить, вернуться к порталу и привести жреца.

Допускать этого нельзя.

«Сейчас».

После получаса он уже привык к текущему рисунку боя.

Я бросился вперёд и вытянул руку.

Топ!

Багос отступил ровно настолько, чтобы сохранить дистанцию.

Та психопатка вела себя почти так же: когда противник привыкает к твоей атаке, начинает двигаться минимально, экономя каждое движение.

Может, это профессиональная болезнь сильных?

Как же удобно.

「Персонаж применяет навык [Гигантизация].」

Тело мгновенно разрослось.

Рука удлинилась вместе с ним.

Я поймал Багоса за шею прежде, чем он успел выйти из захвата.

— ...!

Впервые на его лице появилась настоящая паника.

Конечно. О навыке [Гигантизация] он не знал: весь бой я специально её не использовал.

И теперь все эти полчаса боли разом окупились.

«Красный».

Я мельком посмотрел на светофорное кольцо. Сейчас горел красный камень.

Тогда я поднял булаву и заорал, уже не сдерживаясь.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А-А-А!!!

Один шанс.

Ради него я всё это время терпел и ждал.

Приём, который с сегодняшнего дня должен был стать моим главным добивающим приёмом.

[Выброс Дикости] разгоняет характеристики. [Гигантизация] увеличивает тело. А затем — со всей силы...

«Размашистый Удар».

Я обрушил булаву ему на голову, вложив буквально всё.

Если удар попадёт — бой закончен.

Я был уверен.

И именно поэтому заметил каждую перемену в то мгновение, когда Багос разжал губы.

— Наундез Аунджо.

「Персонажу не хватает силы души.」

「[Гигантизация] прекращает действие.」

Силы исчезли из тела разом.

Рост рухнул, линия взгляда опустилась, мир вокруг будто внезапно стал больше.

ГРОХ!

Булава с обычной силой врезалась в пол.

— Кхе... кхек.

Багос уже выскользнул из моей ладони. Его вырвало кровью.

А я смотрел и думал только об одном.

Какого хера этот ублюдок сейчас сделал?

Ответ появился сразу.

«Твою мать».

Врождённая способность всех драконидов.

Та самая, которой Багос, согласно сведениям, не мог пользоваться из-за драконьего проклятия.

「Ригал Багос применяет [Драконье Слово: Безмолвие Души].」

Драконье Слово.

Хранитель Равновесия уравнивает сумму базовых характеристик.

При этом Багос сражался один против нескольких.

Одну эссенцию четвёртого ранга мы запечатали.

Против самого неприятного оружия — меча из арка — благодаря эссенции огра тоже нашёлся способ.

Расходники из тайных комнат мы не жалели.

И вдобавок я приберёг решающий удар на идеальный момент.

Мне казалось, что такой подготовки хватит даже против исследователя восьмого этажа.

Какая самонадеянная чушь.

Отчаяние не выбирает людей и не спрашивает времени.

Можно заболеть редкой болезнью в возрасте, когда ребёнку положено бегать и играть.

Можно наконец выбраться куда-нибудь отдохнуть — и попасть в аварию, после которой близкого человека больше не будет рядом.

Можно жить у родственников, потому что идти больше некуда, — и однажды увидеть, как их дом пожирает большой пожар.

Можно услышать от матери «завтра увидимся», а на следующий день обнаружить, что она исчезла без следа.

Всё это бывает в реальности.

Без предупреждения.

Неважно, льёт за окном дождь или стоит ясная погода.

Оно просто приходит.

Внезапно.

К кому-то.

Как пришло сейчас.

Тьфу.

Багос сплюнул на пол кровь.

Поднял упавший меч из арка.

Но оружие словно отказывалось ему подчиняться.

Тр-р-ресь!

По клинку пробежали электрические искры.

Багос поморщился, силой стиснул рукоять и убрал меч в пространственное хранилище.

Затем сделал шаг к нам.

Топ.

Я с трудом поднял булаву.

Ещё минуту назад оружие казалось почти невесомым. Теперь на руках будто висел тяжёлый железный рельс.

Топ.

Даже гадать о причине не пришлось.

「Персонаж входит в состояние Истощения Души.」

Истощение Души.

Статус, который накладывается, когда сила души падает до нуля.

За всю игру я сталкивался с ним считаные разы. Обычно сколько ни спамь навыками, полностью опустошить запас силы души почти невозможно.

「Все характеристики временно снижаются на 70 %.」

Только теперь до меня дошло.

— Что такое? Вдруг... притихли?

Новый план A провалился.

А цену за провал...

Похоже, сейчас узнаем.

БАМ!

Багос пнул меня.

Я успел закрыться руками, но тело всё равно отбросило далеко назад. Удар отозвался до костей.

— Бьорн!..

Миша бросилась вперёд с мечом, но в своём нынешнем состоянии была слишком медленной.

— А-а!

Багос перехватил её запястье рукой — легко, почти как мастер рукопашного боя — и вывернул оружие из пальцев.

А затем...

— Мерзкая сука.

Ударил ногой в живот.

Мишу отбросило на несколько метров.

Ротмиллер вовремя выпустил болт из арбалета?

Не помогло. Багос перерубил снаряд ещё в воздухе.

— И из-за такого дерьма я...

Он произнёс это ледяным голосом.

От одной интонации по коже пошли мурашки, а сердце снова сорвалось в бешеный ритм.

При этом голова, как назло, продолжала работать по привычке. Даже сейчас я автоматически собирал факты.

— Вы, наверное, даже не понимаете...

Сам Багос тоже не в порядке.

Он кашлял кровью. И будь у него сейчас сто процентов физических возможностей, мои руки после того пинка уже сломались бы.

Мечом он, судя по искрам, тоже пользоваться не может.

— ...сколько времени я только что выбросил в помойку.

Положительные моменты есть.

Несколько.

Только до нашего состояния ему всё равно далеко.

— Г-госпожа Миша! Очнитесь! Пожалуйста!

Позади кто-то почти плакал.

Багос сделал ещё шаг ко мне.

— Варвар. Не надейся, что смерть принесёт тебе покой. Даже она тебя от меня не спасёт.

Это не пустая угроза.

Я знаю, какая у него единственная эссенция третьего ранга.

Топ.

Ситуация действительно безнадёжная.

Что делать?

Даже убежать теперь, скорее всего, не получится.

Мысль билась в голове снова и снова — и вдруг коридор озарило заклинание.

「Риол Ворб Двалки применяет атакующее заклинание 8-го ранга [Ледяное Копьё].」

Копья сорвались с той же силой, что и прежде.

Два сразу.

И траектория уже скорректирована.

ФЬЮ-У-УТ!

Багос резко выкрутил корпус.

Одно копьё прошло мимо. Второе он с трудом отбил мечом.

Раньше он просто применил бы навык [Завеса Тьмы] или разбил заклинание клинком без всякого усилия.

Теперь ему пришлось выкладываться.

— ...!

И тогда меня осенило.

Даже странно, почему я не понял этого сразу.

Маг не расходует силу души.

Значит, Истощение Души его не коснулось.

А из этого следует только одно.

— Верно. Тогда начну с тебя.

Багос посмотрел на Двалки.

Нужно защитить мага.

— ВСЕ В СЕБЯ ПРИШЛИ!!!

Если хотим жить.