Пробуждение (5)

Двалки перестал прикрывать меня магией минуты три назад.

Хотя, может, прошло и меньше.

По ощущениям — добрых десять.

— Признаю, варвар. Таких, как ты, мне ещё встречать не доводилось.

Я ни разу не оглянулся.

Неважно, пытался Багос посеять между нами недоверие или говорил правду. Даже если Двалки действительно сломался и впал в панику, для меня ничего не менялось.

Видимо, противнику наскучило ждать, когда я наконец отреагирую.

— Твоей душе я найду хорошее применение. Так что хватит тянуть. Умри.

На этом игры закончились.

Багос выхватил из-за пояса кинжал и ударил.

Угол был настолько точным, что ни отбить, ни уклониться я уже не успевал.

Оставалось выбрать меньшее зло.

Я вывернул корпус и подставил лёгкое вместо сердца.

Хреново, почти наверняка на грани смерти. Но зелье высшего класса у нас ещё есть.

Выпью зелье, залечу рану и буду держаться дальше.

Миша скоро очнётся. Дворф тоже. Да и «Истощение Души» не может длиться вечно.

В голове за одну короткую секунду сложился весь план.

Я уже начал разворачивать тело под удар — и вдруг за спиной вспыхнул ослепительный свет.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Десятки магических стрел полетели веером, сияя чистым белым светом, а затем прямо в воздухе изогнулись к цели.

Багос от неожиданности отступил.

Но отступление ничего не решало.

Свист-свист-свист!

Каждая световая стрела будто сама выбирала траекторию и неотступно гналась за ним.

Бежать дальше он перестал. Вместо этого достал короткий кинжал и начал сбивать снаряды один за другим.

Со стороны занятие выглядело совершенно безнадёжным.

«Совсем ебанулся».

И всё же у него получилось.

В конце концов Багос весь был утыкан световыми стрелами, как ёж, но жизненно важные места он сумел прикрыть.

Шаг.

За спиной кто-то двинулся.

Только тогда я опомнился.

Я уже примерно понимал, кого увижу, но всё равно не сразу поверил глазам.

Позади стоял Двалки.

То есть весь этот залп только что выпустил он.

— Простите, что заставил ждать. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы решиться.

— Решиться? Ты вообще что с собой сде—

— Об этом... поговорим после того, как убьём его.

Двалки отвёл глаза, явно уходя от объяснений.

Манера осталась прежней. Значит, передо мной точно был Двалки.

«Так какого хрена происходит?»

Ничего не сходилось.

От его тела исходила такая плотная мана, что её ощущал даже я — варвар с нулевой предрасположенностью к магии.

Судя по следующему вопросу, заметил это не только я.

— Маг. Что ты с собой сделал?

Багос говорил спокойно, хотя кровь с него уже текла ручьями.

На его месте я бы сначала смылся куда подальше, а потом задавал вопросы...

— Вы ведь прекрасно знаете ответ.

Двалки произнёс это холодно.

Багос замолчал.

Чего? Он и правда знает?

— Если вы рассчитываете потянуть время, вынужден разочаровать. Я и сам лучше всех понимаю, как мало у меня осталось.

Да что они оба знают такого, чего не знаю я?

И с каких пор Двалки вообще умеет разговаривать настолько жёстко и уверенно?

Давно мне не приходилось чувствовать, что события несутся быстрее, чем я успеваю их осмыслить.

Но одно уже было ясно: для меня всё изменилось к лучшему.

«Как он до такого дошёл, спрошу потом».

Сейчас — бой.

Топ!

Двалки бросил мне через плечо:

— Отойдите. Вас может задеть.

— А... да. Ладно.

Такой резкой смены характера я ещё не переварил, но спорить не стал.

И тут произошло ещё кое-что.

「Риол Ворб Двалки применяет атакующее заклинание 8-го ранга [Ледяное Копьё].」

В проход вылетела ледяная пика.

Нет, назвать её просто пикой язык не поворачивался: эта дура перекрывала почти половину коридора.

А следом появилась вторая.

ФЬЮ-У-У-У-УХ!

Обе понеслись к Багосу, гоня перед собой такой поток воздуха, что меня едва не качнуло.

Видимо, с заклинаниями такого масштаба он сталкивался и раньше.

Драконид не запаниковал. Оценил летящие глыбы и мгновенно вытащил из пространственного хранилища длинный меч из арка.

Тр-р-ресь!

Оружие заискрило, словно само отказывалось ложиться ему в руку.

Багос стиснул зубы, жилы на шее вздулись, но он всё-таки удержал рукоять и рубанул навстречу заклинанию.

ГРОХОТ!

Клинок из арка не зря славился способностью противостоять магии.

Ледяное Копьё рассыпалось от одного соприкосновения с мечом и тут же растворилось в мане.

А Багос уже снова двигался.

Топ!

Он рванул к нам, быстро сокращая расстояние.

Взгляд Двалки дрогнул: вот такого он, похоже, не ожидал.

Растерянность продержалась меньше секунды.

「Риол Ворб Двалки применяет атакующее заклинание 7-го ранга [Ледяная Буря].」

Двалки закончил заклинание меньше чем за секунду.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

Называть летящие куски льда осколками было уже смешно. Это был скорее дождь из небольших ледяных копий.

И снова всё упёрлось в проклятый меч из арка.

Силуэт Багоса медленно проступал сквозь снежную завесу.

Когда его стало видно отчётливо, я понял, как именно он прорывается: крупные куски льда драконид сбивал мечом, а мелкие просто принимал на себя и шаг за шагом шёл вперёд.

«Ну конечно. Легко не будет даже сейчас».

Я беззвучно выдохнул и приготовился к следующему обмену.

Ничего нового.

Лёгких побед в моей жизни и так почти не бывало.

А прикрывать бойца, который наносит основной урон, — обычная работа танка.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А!

Главное — ударить первым.

Я подгадал момент, когда Багос выскочил из снежной бури, и встретил его булавой.

Но Багос, похоже, следил за мной даже внутри метели.

Удар должен был стать неожиданным, но меч всё равно успел встать на его пути.

Сталь первого класса встретилась с арком шестого класса.

Хрясь!

Толщина металла не имела никакого значения.

Мою булаву срезало так легко, словно она была из воска.

Багосу этого показалось мало: тем же движением клинок пошёл мне в шею.

И тут оружие взбесилось.

ТР-Р-РЕСЬ!

Искры брызнули во все стороны.

Драконид невольно дёрнулся. Ладонь на рукояти раскалилась докрасна, от кожи уже шёл пар.

Может, и ожоги по всему его телу были связаны с этим мечом?

Разбираться было некогда.

Сам Багос, похоже, решил, что дальше терпеть нельзя, и убрал клинок из арка обратно в хранилище.

После чего снова достал кинжал.

Топ!

И полез ко мне вплотную.

Теперь его замысел читался без труда.

Вот зачем он так упрямо прорубался через заклинания.

— Бьорн! Оторвитесь от него!

Багос повторял мой прежний приём — ту самую мёртвую хватку.

Только теперь живым щитом должен был стать я. Пока мы сцеплены, Двалки не сможет бить крупной магией.

М-да. Не думал, что эту гадость обратят против меня.

「Риол Ворб Двалки применяет проклятие 9-го ранга [Замедление].」

Вместо атакующих чар на Багоса легло проклятие.

Но он не отпускал меня ни на шаг и без конца работал кинжалом. Стряхнуть его оказалось чёртовски трудно.

Ладно.

«Раз уж так — давай».

После того как меч срезал навершие, от булавы остался длинный острый обрубок.

Теперь им можно было колоть почти как копьём. Я и ткнул вперёд.

Не обязательно убивать Багоса магией. Если железка войдёт куда надо, сдохнет он ничуть не хуже.

Чвак.

Усиленное [Замедление] сделало своё дело: теперь Багос уже не казался настолько неуловимым.

Двалки тоже подстроился. Вместо Ледяного Копья и Ледяной Бури он выпускал небольшие пачки магических стрел и управлял каждой отдельно, выбирая безопасные углы.

Расклад явно был в мою пользу.

И именно поэтому я насторожился ещё сильнее.

«Он что, сам этого не понимает?»

Багос знал, что Двалки уклонился от ответа на вопрос о своём состоянии.

И всё равно снова полез ко мне вплотную.

Зачем?

[Я и сам лучше всех понимаю, как мало у меня осталось.]

Вот и ответ.

Время.

Двалки не сможет долго оставаться таким.

А Багос, возможно, даже лучше самого Двалки знает, сколько тот сможет продержаться.

— Двалки! Ледяную Бурю!

Я принял решение сразу.

Багос изменился в лице.

Значит, попал в точку.

А вот маг замешкался.

— Но...

Ну да. Каким бы другим он сейчас ни казался, это всё ещё Двалки.

— Не думай обо мне! Бей!

После второго окрика он поднял руку.

Над ладонью закружился ледяной вихрь.

Я посмотрел Багосу прямо в глаза.

— Холод нормально переносишь?

— Псих.

— Спасибо за комплимент.

Я вскинул щит и постарался оторваться от него хотя бы на пару шагов.

План был прост: закрываться от крупных льдин и терпеть столько, сколько смогу.

Ш-Ш-Ш-Ш-Ш-Ш!

Метель мгновенно заполнила весь участок коридора.

Кожа начала неметь от холода.

А затем из белой мглы без предупреждения вынырнул кинжал.

Чвак!

Двадцатисантиметровое лезвие вошло между рёбрами и глубоко пробило лёгкое.

— Кхх!..

Я не мог вдохнуть.

Одновременно по телу били ледяные глыбы, а острые кристаллы резали кожу.

Но просто терпеть удары я не собирался.

Чвак!

Тело сработало раньше мысли.

Я обеими руками вогнал обломок булавы в противника.

И тут метель вдруг стихла.

Ш-ш-ш...

Слишком рано.

Видимость вернулась, и я первым делом огляделся.

За несколько секунд случилось сразу три вещи, которых я не ждал.

Первая: Двалки стоял на коленях. Кровь текла из глаз, носа, рта и даже ушей.

Вторая: мой случайный выпад пришёлся Багосу прямо в сердце.

И третья оказалась хуже обеих.

「Условия активации артефакта [Второе сердце] Ригала Багоса выполнены.」

У этого ублюдка оставался ещё один нумерованный артефакт.

Вот ведь зарекался лишний раз не материться.

「До восстановления сердца персонаж получает абсолютную защиту.」

Да чтоб тебя, ёбаный конченый ублюдок.

Багоса оплела красная оболочка, похожая на переплетённые мышечные волокна.

Я смотрел на неё и думал только об одном.

Как вообще убить эту мразь?

Он вообще способен сдохнуть?

Не знаю.

— Кхе-е-е! Кха, кхе!..

Я сплюнул кислотную кровь на оболочку, похожую на огромное сердце.

Ни шипения. Ни следа коррозии.

Я сразу отвернулся.

№ 3120 «Второе сердце».

Одноразовый нумерованный артефакт, который срабатывает при смертельном повреждении сердца.

На моём нынешнем уровне такую защиту не пробить никакими средствами.

Значит, пока надо делать то, что ещё можно сделать.

Шаг. Шаг.

Я медленно двинулся назад.

Дышать почти не получалось.

Хорошо хоть Двалки — маг холода.

Если бы края раны не промёрзли, кровь уже лилась бы из меня ведром.

— Двалки...

Он так и стоял на коленях без сознания.

Состояние у него было чудовищное.

Кровь шла буквально отовсюду.

Я нащупал пульс.

Сердце молотило безумно, будто в нём сломался ограничитель.

— Только... не сдохни.

Внешних ран я не увидел, поэтому осторожно влил ему в рот зелье высшего класса.

Ровно половину.

Ещё один человек сейчас тоже умирал.

Шаг. Шаг.

Я заставил себя прибавить шаг.

При каждом движении внутренности сводило болью, дыхание перехватывало, но я опирался на обломок булавы как на трость и не останавливался.

— Рот... миллер...

Жив.

Пока ещё жив.

Двалки губило бешено разогнанное сердце. Ротмиллер умирал иначе: его пульс едва ощущался и мог оборваться в любую секунду.

Я вылил остаток зелья высшего класса прямо на рану.

Ш-ш-ш-ш!

Рана зашипела, запузырилась и начала затягиваться.

Я прислонился к стене и медленно сполз на пол.

Я то и дело кашлял кровью.

Больше я ничего сделать не мог.

Оставалось терпеть и ждать, пока Ротмиллер придёт в себя.

Два последних зелья хранились в пространстве навыка [Сокровищница].

Прошла, наверное, ещё минута.

— Б-Бьорн!..

Хикурод наконец очнулся после того, как приложился головой о стену.

Первым делом он дёрнулся в поисках друга.

— Двалки? Где Двалки?!

Ну да, конечно.

Я тут, между прочим, тоже потихоньку подыхаю. Но лучший друг прежде всего, так?

На ответ сил не осталось. Я просто показал рукой.

— Ч-что здесь вообще произошло?!

Дворф почти бегом добрался до Двалки, быстро осмотрел его и осторожно взвалил на спину.

Потом перенёс к нам.

И тут с другой стороны донёсся стон.

— У-у...

Миша лежала примерно в четырёх метрах от стены, к которой я привалился. Она с трудом подняла голову.

— ...Бьорн.

— Живой.

— Хорошо...

Вот. Единственная, кто первым делом проверил, жив ли я.

Прижимая ладонь к сломанным рёбрам, Миша кое-как поднялась и добралась до меня.

Села рядом.

— Ротмиллер?..

— Дал ему зелье... кх.

Чёрт, да у нас тут целый лазарет.

Я только устроился поудобнее, как Хикурод уложил Двалки рядом, подошёл ко мне и начал туго перевязывать рану.

— Бьорн, что случилось? И что это за странная оболочка там, в проходе?

Объяснять не хотелось.

Не было ни сил, ни смысла. От рассказа сейчас ничего не изменится.

Я закрыл глаза и занялся единственным, что ещё получалось: медленно дышал.

— Прости. Тебе и самому тяжело. Отдыхай. С остальным я как-нибудь разберусь.

Хикурод отошёл обратно к Двалки и снова принялся проверять его состояние.

Ещё примерно через минуту появилось системное сообщение.

「Статус «Истощение Души» снят.」

Характеристики вернулись к норме.

Дышать стало немного легче. Даже без естественной регенерации тело снова стало куда крепче.

Я медленно открыл глаза.

— Эй! Дружище, держись! Ну же!

— Б-Бьорн?.. Ротмиллер весь дрожит. О-он ведь будет в порядке?..

Граница между жизнью и смертью проходила прямо перед нами.