Владыка варваров (2)

Ротмиллер не похож ни на Мишу, ни на Мурада.

Он хороший разведчик: наблюдателен, быстро замечает чужую реакцию. К тому же начинал с самого дна и за годы работы успел набраться самого разного опыта.

И всё равно я не ожидал, что он задаст вопрос настолько прямо.

«Сам виноват. Значит, мне и разгребать».

Первый вариант действий напрашивался сам.

Признаться, что я злой дух, а потом пытаться разжалобить его нашей дружбой — полный идиотизм.

Значит, остаётся изобразить смертельное оскорбление, взбеситься и размозжить ему голову.

Но кое-что не сходилось.

«Нет. Тут определённо что-то странное».

Дело было не в том, что привязанность затуманила мне рассудок.

Я хорошо знал Ротмиллера.

Если бы он всерьёз считал меня злым духом, никакого разговора не было бы.

По натуре Ротмиллер осторожен и не любит прямых столкновений. Он скорее отойдёт от опасности, чем полезет к ней в одиночку с открытым обвинением.

Значит, сам Ротмиллер в своих подозрениях не уверен.

И никакой злобы от него тоже не чувствовалось.

Я быстро выбрал тактику.

«Буду отрицать и смотреть, куда он ведёт».

Оправдываться, упрашивать поверить мне и строить невинные глаза я, конечно, не собирался.

Не по-варварски.

После трёх секунд молчания я холодно произнёс:

— Ротмиллер, надеюсь, у тебя есть веская причина так меня оскорблять.

Смысл был понятен: я спрашиваю только один раз и только потому, что ты мой товарищ.

И, если разобраться, лжи здесь не было.

Будь на его месте кто-нибудь другой, мой кулак уже летел бы ему в голову.

Ротмиллер лишь усмехнулся.

— Когда я ещё плохо тебя знал, то наверняка решил бы, что ты действительно разгневан.

— Что?

— Клятвы, честь... Ты ведь не из тех, кто цепляется за пустые условности. Да и терпения у тебя достаточно, чтобы не позволять первой эмоции управлять поступками.

Переиграть его одним возмущением не получится.

Ротмиллер слишком хорошо меня изучил.

Даже Клятва Воина, которая раньше работала почти как универсальная лазейка, здесь не спасёт.

Пришлось немного изменить линию защиты.

— Услышать такое от товарища неприятно даже мне.

— Вот с этим спорить не стану.

Ротмиллер пожал плечами и допил то, что оставалось в стакане.

Напряжение немного спало.

— Но ты и правда слишком необычен, Бьорн.

Он начал перечислять.

Варвар, который читает книги.

Варвар, который не теряет голову из-за эмоций.

Варвар-прагматик, для которого польза нередко важнее чести.

Почти всё это ещё можно было объяснить редким характером и выдающимися способностями.

Почти.

Оставалось одно.

Варвар, знающий то, чего воин с опытом меньше года знать никак не может.

— В Лабиринте ты сказал, что получил откровение.

После возвращения в Небесную Башню мне пришлось объяснить товарищам, откуда я узнал нужные сведения.

Я заявил, что услышал откровение бога-предка Бехелы.

В этом мире боги существуют буквально, поэтому Миша и Мурад просто приняли объяснение.

Ротмиллер тоже ничего не сказал.

Тогда я решил, что всё прошло удачно.

Оказалось, он просто оставил сомнения при себе.

— Кто бы поверил в такое безоговорочно? — продолжил он. — Я тоже не поверил. Именно поэтому и подумал, что ты можешь быть злым духом.

Вот оно что.

Если принять меня за злого духа, все странности действительно складывались в одну картину.

Хуже всего было то, что он действительно угадал.

Но нынешнее положение неожиданно оказалось для меня очень выгодным.

— Ты говоришь «подумал». Значит, теперь так не считаешь?

Ротмиллер сразу покачал головой.

— В книгах, которые я читал, злые духи описывались как существа, для которых все жители нашего мира — лишь куклы. Но ты вёл себя иначе.

Он напомнил, как я относился к своим.

Я мог пренебрегать красивыми разговорами о чести, но помогал неопытным воинам и давал им советы.

Переживал смерть товарищей.

Злился, когда их убивали.

Обычный злой дух, по мнению Ротмиллера, так себя не повёл бы.

Получалось, что мне не пришлось сочинять ни одного оправдания.

Моя собственная жизнь стала лучшей защитой.

Хотя окончательно его сомнения, похоже, развеяло другое.

— А потом Богиня Звёзд ниспослала тебе откровение. Я видел это собственными глазами. Как после такого продолжать подозревать тебя?

Откровение Реатласа.

Ещё вчера я ворчал из-за того, как быстро оборвалась первая лоза кольца.

А теперь выяснилось, что подарок Богини спас меня совсем в другом смысле.

— Благодаря этому я понял, насколько узко смотрел на тебя. Я пытался судить о тебе мерками обычного человека, поэтому и решил, что ты злой дух.

Вообще-то именно по обычным меркам он и попал в точку.

Я аккуратно придушил проснувшуюся совесть и продолжил слушать.

— В мире действительно бывают люди, которых боги любят особенно сильно. История называет таких людей героями.

— Это уже перебор.

— Ха-ха. Я знал, что ты так ответишь. Ты вообще склонен недооценивать себя. Но я говорю совершенно серьёзно.

На этот внезапный поток похвалы мне было нечего ответить.

Согласиться и сказать «да, я герой» звучало бы ещё глупее.

Поэтому я вернулся к последнему непонятному моменту.

— Тогда зачем ты спросил, злой ли я дух?

Сейчас Ротмиллер меня не подозревал.

Когда-то — да. Теперь — нет.

Так зачем бросать в лицо обвинение, на которое нормальный варвар мог ответить убийством?

Ответ я не угадал бы никогда.

— Я хотел тебя предупредить. И заодно дать совет.

— Какой?

— Ты умён, но в таких вещах иногда поразительно неопытен. Даже если полностью доверяешь товарищам, нельзя раскрывать перед ними всё о себе.

— Не понимаю.

— Ты ведь собираешь новую команду. Шила в мешке не утаишь: твоя необычность рано или поздно снова бросится кому-нибудь в глаза. И однажды рядом может оказаться человек, который станет судить о тебе так же, как когда-то я.

Ротмиллер советовал мне тщательнее скрывать свои особенности.

Откровение Богини нельзя использовать как объяснение перед каждым новым товарищем — о нём вообще запрещено рассказывать.

Значит, безопаснее с самого начала не раскрывать перед людьми всё о себе.

— Я прожил совершенно обычную жизнь, — добавил он. — И именно поэтому очень хотел сказать тебе это перед расставанием.

— Понял. Спасибо. Твои советы мне и раньше помогали. Этот тоже запомню.

— Что-то я разговорился. Пора заканчивать. Мурада понесу я.

Так завершилось последнее застолье команды «Недотёпы».

На этот раз мы разошлись, не договариваясь о следующей встрече.

Перед уходом Ротмиллер сказал:

— Пусть твой путь будет полон света.

Команда «Недотёпы».

Я и правда получил от этих людей очень многое.

Разговор с Ротмиллером оказался полезен.

Не столько из-за самого совета, сколько из-за ситуации, в которой этот совет прозвучал.

Сегодня мне повезло.

Но подобное может повториться в любой момент.

И совсем не обязательно в следующий раз всё закончится так же.

Я заставил себя представить другое.

Товарищ, к которому я успел привязаться, убеждён, что я злой дух.

Более того, у него есть неопровержимое доказательство.

Что тогда делать мне?

Я не стал формулировать ответ даже про себя.

От слов он всё равно не изменится.

Если понадобится, ради выживания я стану ужасным человеком.

«Значит, нужно быть осторожнее».

Если я действительно дорожу своими товарищами, тем более нельзя допустить такой ситуации.

Нужно снова следить за каждым поступком и всё просчитывать, как в первые дни после попадания в этот мир.

Полагаться в первую очередь на себя.

Именно так для них будет безопаснее.

— Бьорн, о чём задумался?

— Ни о чём важном.

— Я вчера, когда напилась, ничего странного не наговорила?..

На следующее утро после последней встречи команды мы с Мишей снова вышли из гостиницы и направились к главному храму.

Идти вместе было необязательно.

Но позже нам всё равно предстояло вдвоём ехать в Коммельби, так что расходиться смысла не было.

— Снова вы. Что-то вас тревожит?

По прибытии я попросил позвать Кровица.

Молодой паладин лет тридцати с небольшим посмотрел на меня с понятным удивлением: с нашей прошлой встречи прошло всего два дня.

Я сразу перешёл к делу.

— Не тревожит. Мне нужна услуга.

— Услуга... Сначала выслушаю.

Драконобойный Меч.

Точнее, Драконий Меч.

Пусть это и бесценное сокровище, но для нас он совершенно бесполезен.

Я попросил Кровица помочь связаться с драконидами и устроить встречу, чтобы вернуть оружие.

— Пусть Звёзды Ведут Нас. Для драконидов это будет по-настоящему радостная весть.

Похоже, Кровиц воспринял возвращение меча как дело на общее благо.

Он согласился без колебаний и пообещал устроить встречу.

Для меня это снимало сразу несколько проблем.

Во-первых, варвару шестого ранга самому добраться до руководства драконидов было бы крайне непросто.

Во-вторых...

«Если встречу устраивает храм, они хотя бы не попытаются отобрать меч силой или сильно занизить награду».

— Когда назначим дату, я отправлю сообщение по оставленному вами адресу.

— Спасибо.

С этим вопросом всё.

Мы с Мишей вышли из храма, сели в повозку до Коммельби и сразу после прибытия направились на Центральную Биржу.

Причина была проста.

«Сначала подниму Клеймо Духа».

Если сведения об откровении станут известны, племя может меня изгнать.

До этого нужно как минимум получить шестую ступень.

Начиная с неё одних денег для ритуала уже недостаточно: требуются особые материалы.

— Вы хотите выставить товар на комиссионную продажу?

— Нет. Я ищу конкретный предмет.

Я передал сотруднику заранее заполненный бланк.

Бессмертное Сердце.

Редчайший материал, который с ничтожной вероятностью получают из останков тролля при обработке магией «Искажение».

Стоит дорого, но если деньги есть, покупать гораздо выгоднее, чем пытаться добыть самому.

Даже охотники, которые специализируются исключительно на троллях, находят такое сердце в лучшем случае раз в несколько месяцев.

— Под ваши требования подходит один товар. Желаете ознакомиться с данными?

Я заплатил три тысячи стоунов за поиск.

Цена — восемнадцать миллионов.

«Тьфу. С прошлого раза ещё на миллион подорожало».

Немного жаль, конечно.

Но раздумывать я всё равно не стал и купил.

На всей Бирже имелся единственный экземпляр. Если его заберёт кто-то другой, неизвестно, когда появится следующий.

«Если уже шестая ступень настолько геморройная, то материалы для седьмой, похоже, действительно придётся добывать самому».

В хранилище я тщательно проверил товар и только потом забрал его.

На сегодня моя главная задача была выполнена.

Теперь очередь Миши.

— Твой меч тоже пора менять.

— Так вот зачем ты потащил меня сюда?

Она посмотрела так, будто хотела напомнить: вообще-то решение о её оружии принимаю не я.

Но всерьёз спорить не стала.

Ничего удивительного.

Она и сама наверняка уже упиралась в пределы обычной стали.

— Новая команда будет нацелена на шестой этаж. На снаряжении экономить нельзя.

— Ладно... если найдётся что-нибудь, что мне понравится.

Меч предназначался ей, поэтому выбирали вместе.

Это заняло намного больше времени, чем я ожидал.

Мы быстро сошлись на длинном мече из айрила — сплава третьего класса, в котором сочетаются мифрил и сталь.

А вот с конкретной моделью начались проблемы.

— Да не потому я смотрю, что он красивый!

— Хорошо, пусть будет так. Просто выбери уже. Мне вот этот кажется нормальным.

— Ох... Сразу видно варвара. Для тебя главное, чтобы железяка была потяжелее, да?

Ворча, Миша всё же выбирала очень внимательно.

Распределение веса, длина клинка, баланс — она проверяла всё подряд.

Заодно без запинки перечисляла известные кузницы.

Я даже удивился.

Точно. Она ведь тоже исследователь.

Наконец нужный меч нашли.

Миша прижала его к себе почти как ребёнка.

— Никогда не думала, что буду ходить с мечом за двенадцать миллионов стоунов...

— Без магического зачарования сэкономила бы четыре миллиона.

— Если уж покупать, то хороший! Я с ним всю жизнь проходить собираюсь!

Мы закончили оформление и забрали оружие из хранилища.

Миша всё ещё не выпускала его из рук.

— Теперь оставшиеся деньги надо беречь по-настоящему...

Я не понял.

— Зачем?

— В смысле зачем?

— Оставь только необходимый запас, а всё остальное потрать на Кровь Зверя и сразу принимай.

Если у варваров развитие завязано на Клейме Духа, у зверолюдей есть собственный Духовный Зверь.

Он растёт со временем, но Кровь Зверя способна значительно ускорить процесс.

— Я же сказал: на развитии не экономим.

— Ты серьёзно предлагаешь вот так взять и спустить всё до последнего?

— Это не бессмысленные траты. Это вложение в нашу будущую силу.

Миша ещё предложила вместо этого купить эссенцию.

С моей точки зрения, сейчас это было невыгодно.

Эссенции пятого ранга и выше в большинстве случаев стоили десятки миллионов стоунов.

А всё, что ниже, не настолько ценно, чтобы покупать за деньги.

— Ты ведь до сих пор не пробудила ни одной способности Духовного Зверя. Сейчас разумнее сосредоточиться на этом.

После долгих уговоров Миша всё-таки согласилась.

Она оставила себе небольшой неприкосновенный запас, а остальные деньги вложила в Кровь Зверя.

Принимать её решила уже дома.

Получится ли пробудить хотя бы одну способность, станет понятно завтра.

— Тогда возвращаемся.

За несколько часов мы почти полностью опустошили накопления и поехали обратно в жилой район.

Было около восьми вечера.

Солнце уже садилось, и на улицы ложились первые сумерки.

«Завтра утром схожу на священную землю и получу следующую ступень Клейма Духа. С этим всё...»

Я ещё раз перебрал дела, которые нужно закончить до следующего открытия Лабиринта.

Осталось три.

1. Встретиться с драконидами и вернуть Драконобойный Меч.

1. Собрать сведения об Оркулис и Ноарке.

1. Сформировать новую команду.

Точно.

Об этом я Мишу ещё не спрашивал.

— Когда будем искать товарищей, у тебя есть какие-нибудь особые пожелания?

Примерный состав на три свободных места я уже продумал.

Но мнение Миши тоже следовало учитывать.

В конце концов, она будет одним из двух основателей новой команды.

Да и опыта исследователя у неё намного больше, чем у меня.

Вдруг она заметит то, о чём я вообще не подумал.

— Э-э...

Миша задумалась всерьёз.

Потом осторожно сказала:

— Т-только... лучше не фейри.

Такого требования я точно не ожидал.