Возвращение (2)

— Перси? Перси!

Главарь в панике окликнул кого-то по имени.

Ответа, разумеется, не последовало.

Я ведь чётко велел Эрвен: первым делом убить арбалетчика, во что бы то ни стало.

— Что ты сделал?

Только теперь рыжий обратился ко мне.

При этом сам уже о чём-то догадался: смотрел не на меня, а куда-то мне за спину.

Очень большая ошибка.

Не люблю ублюдков, которые задают вопрос, хотя ответ для себя уже придумали.

Прямо терпеть не могу.

«Удар щитом»!

Стоило главарю на миг перевести взгляд к кустам, как я рванул вперёд и со всего размаха ударил щитом.

Вжух!

Ничего.

Увернулся, сука.

Будь на его месте гоблин, уже рассыпался бы светом.

— Иллис! Сейчас!

Рыжий крикнул имя.

Мужик с катаной тут же бросился на меня и коротким, выверенным движением рубанул по горизонтали.

ЛЯЗГ!

По щиту брызнули искры.

Блядь, что это за удар? Едва щит не вырвало из руки.

Удивиться я успел, но отступать не стал. Наоборот, сам полез на всех троих.

Мне нужно было держать их внимание на себе и дать Эрвен как можно больше свободы.

Вжух!

Ещё один удар щитом ушёл в пустоту.

Всё-таки не зря эти ублюдки добрались до второго этажа.

Впервые мне всерьёз мешало, что щитом далеко не достанешь.

И чем сильнее это раздражало, тем упорнее я сокращал расстояние и орудовал щитом почти в упор.

Наконец раздался звук, которого я ждал.

Фью-у-у!

Эрвен вступила в бой.

Стрела не попала ни в лоб, ни в горло, ни в руку, ни в ногу.

Долговязый с мечом и щитом успел подставиться и отбил её своим щитом.

— Стрелы беру на себя! Вы двое занимайтесь варваром!

Так вот почему он один не лез в драку.

Значит, решил взять на себя все стрелы Эрвен.

С людьми и правда в разы больше мороки, чем с гоблинами.

ГРОХ!

Я принял на щит очередной удар Иллиса. В этот момент рыжий подловил меня сбоку и резанул мечом по левой руке.

Чирк!

Я успел немного отдёрнуться, поэтому рана вышла неглубокой.

Да и рука всё равно уже почти не работала. К тому же парализующий яд разошёлся по телу и заметно притупил боль.

— Что за чудовище...

Главарь пробормотал это, увидев, что я даже не дёрнулся после пореза.

Какого хуя он из меня чудовище делает? Сам бить нормально не умеет.

Я мысленно выругался, навалился щитом и чистой силой отбросил Иллиса назад.

И тут Эрвен выстрелила снова.

Фью-у-у!

Она успела сменить позицию: стрела пришла совсем с другой стороны.

Но долговязый тоже оказался не промах.

Тук!

Он снова подставил щит.

Он что, вратарь? Стрела летит вообще не в него, а этот придурок всё равно сам бросается под неё.

Бой начинал вязнуть, и я уже чувствовал, как внутри поднимается раздражение.

И тут деревянный щит, весь утыканный стрелами, разом вспыхнул, будто факел.

Фух!

— Блядь!

Долговязый не выдержал жара и сам швырнул его на землю.

Извини, наша лучница ещё и духов призывает.

Вот поэтому надо было брать цельный железный щит, как у меня, нищеброд.

Фью-у-у!

Щита больше не было, и Эрвен сразу послала следующую стрелу.

А-а-а-а!

Попала долговязому в плечо.

Он тут же выронил и меч, окончательно превратившись в бесполезный кусок мяса.

— Иллис! Я разберусь с сучкой-фейри!

Наконец сообразив, в чём проблема, рыжий оставил меня Иллису и рванул в кусты.

Остановить его я уже не успевал.

Чёрт.

Придётся верить в Эрвен.

— Сдавайся, варвар.

Иллис отступил на шаг и произнёс это с важным видом.

Вот за это люди и бесят.

Какой, нахуй, «сдавайся»? Он просто тянет время, пока вернётся главарь. Всё же на лице написано.

Топ!

Я рванул вперёд и снова ударил щитом. Иллис скривился.

— Что, один уже ссышь?

— Он не один!

Вопрос я задал Иллису, а ответил долговязый.

Он поднялся. В левой руке — одноручный меч, который он только что уронил.

Вжух!

Какая же жалкая атака.

Правша, что ли?

Щитом он орудовал отлично, а меч в левой руке держал будто впервые.

ХРУСТ!

Я просто отступил от его вялого замаха и с размаху ударил подошвой по колену.

Долговязый заорал так, что на шее вздулись жилы.

А-А-А-А-А!

Ой.

Не думал, что нога выгнется именно так.

Он рухнул и обеими руками схватился за колено. Из раны у колена торчала кость.

Я уже хотел воспользоваться случаем и добить его, но Иллис не дал.

ЛЯЗГ!

Сколько ни блокируй, к этой тяжести не привыкнуть.

Что такой боец вообще делает среди этих сосунков?

Какая у него с ними история?

Без понятия.

Но связаться с ними — пожалуй, главная ошибка его жизни.

Вжух!

Я снова махнул щитом.

Иллис, уже привыкший к этому движению, тут же отскочил на безопасное расстояние.

В ту же секунду я бросил щит, сделал ещё один рывок и выбросил вперёд руку.

Назовём это... «финт со щитом».

Да ну нахуй эти названия. Уже даже не смешно.

Кх!

Я поймал Иллиса за горло. На его лице впервые проступило настоящее замешательство.

— Этого не ожидал?

Я изо всех сил рванул его на себя.

Левая рука не двигалась, поэтому пришлось действовать ртом.

Я впился зубами ему в шею.

ХРЯСЬ!

И вырвал кусок мяса.

А... а-а...

Даже закричать он толком не смог.

Иллис смотрел перед собой пустыми глазами, обеими руками зажимая шею, из которой фонтаном хлестала кровь. Он сделал несколько шагов назад.

Потом просто упал.

Бух.

— Дяденька!

Там она тоже сама справилась?

Бой едва закончился, а Эрвен уже выбежала из кустов, тяжело дыша.

— Дяденька?..

Я выплюнул на землю кусок мяса, оставшийся во рту, и вытер губы предплечьем.

Блядь, до чего же мерзко отдаёт железом.

Тяжёлый бой закончился.

Хотя, может, тяжёлым он был только для меня.

Эрвен, к счастью, прикончила своего противника ещё до ближней схватки. Выглядела она почти так же, как до того, как мы разделились.

А я был похож на изодранную тряпку.

— Дяденька! Быстрее, выпейте это.

Когда напряжение отпустило, я опустился на колени. Эрвен тут же сунула мне флакон с зельем.

Бульк. Бульк. Бульк...

Я осторожно выцедил всё до последней капли, будто мне подали чашу с ядом.

Если ран много и они по всему телу, зелье лучше пить — так объяснила Эрвен. Заодно оно должно помочь от яда.

Не знаю, из-за того ли, что я осушил целый флакон, но ощущения оказались совсем не такими, как раньше.

Гх-х-х-х...

Внутри всё будто закипело.

Будто по венам перекатывались маленькие колючие оболочки каштанов. Кожу жгло и чесало так, что хотелось содрать её ногтями.

Продолжалось это больше десяти минут.

— Дяденька... держитесь.

Пока с меня градом катился пот, Эрвен тем же платком вытирала его с лица и тела.

То ли из-за яда, то ли просто потому, что я был весь в грязи, белая ткань в итоге стала почти чёрной.

Надо будет купить ей новый.

— Всё. Уже... нормально.

Когда стало чуть легче, я с трудом поднялся.

Осмотрел себя.

Порезы и проколы уже покрылись коркой.

Ещё один флакон, наверное, убрал бы и это.

Но тратить зелье я не стал.

— Здесь, наверное, шрамы останутся...

Ну и пусть.

Я варвар. Мне положено.

— Воды.

— Да! Сейчас!

Одного слова хватило, чтобы Эрвен моментально полезла в рюкзак и вытащила флягу.

Чувствую себя господином с личной служанкой.

Я выпил всё до дна.

Никогда не думал, что вода бывает настолько вкусной.

Вздувшиеся на руках и груди вены постепенно стали уходить под кожу.

— Достань часы.

С помощью Эрвен я проверил время.

И застыл.

[23 : 20]

Да вы издеваетесь.

Отдохнуть мне, значит, никто не даст.

До конца седьмого дня осталось ровно сорок минут.

Если мы не успеем спуститься на первый этаж, придётся торчать в этой проклятой дыре ещё три дня.

— Эрвен, раздевай.

— Ч-что?!

Да не себя. Их.

Сил объяснять словами не было, и я просто ткнул пальцем в трупы.

Эрвен перестала судорожно запахивать ворот.

— Нет, одежду тоже не трогай. Времени мало. Снимаем только снаряжение, забираем мешки с магическими камнями и рюкзаки.

— Д-да!

Она тоже понимала, что времени почти не осталось, поэтому двигалась без обычной суеты.

— Я ещё принесу вещи рыжего дядьки и арбалетчика!

Давай. Только на ловушку не наступи.

Пока Эрвен ушла, я занялся Иллисом и долговязым.

Нагрудник, катану Иллиса, деревянный щит, который уже превратился в уголь, я оставил.

Быстро прикинул стоимость остального и взял только то, что выглядело действительно дорогим.

Начал запихивать добычу в рюкзаки без всякой аккуратности.

Как раз тогда вернулась Эрвен.

Уф...

Два рюкзака за плечами явно давили на неё.

Извини, но помочь не могу. У меня самого три.

Я ещё раз посмотрел на часы.

[23 : 35]

Двадцать пять минут.

— Бежим.

— Вы точно сможете? Вы же еле стоите...

— Не отвлекайся.

Эрвен всё ещё смотрела с беспокойством, но по моему лицу поняла, что спорить бесполезно. Кивнула и пошла первой.

Так начался наш вынужденный марафон.

— Я не отстану. Иди как можно быстрее и прокладывай путь.

— Хорошо.

Я отправил Эрвен вперёд, а сам бежал следом, рассчитывая силы.

Тело казалось необычно тяжёлым.

Может, это просто накопившаяся усталость.

А может, три набитых рюкзака.

Но бросать их я не собирался.

После такого пиздеца мне положена награда. Иначе где, спрашивается, справедливость?

Фух... фух... фух...

Не знаю, сколько мы так бежали.

В какой-то момент впереди показался свет портала.

Эрвен уже стояла возле него и ждала меня.

Во взгляде смешались подбадривание и жалость — точь-в-точь героиня подросткового комикса, которая встречает израненного героя на финише.

Блядь. Ещё немного — и покажется, будто меня сейчас одного оставят с этой стороны.

От нехорошего предчувствия силы вдруг нашлись сами.

Я ускорился из последних сил.

— Я захожу первым!

— Эй! Я тоже!

Это всё-таки реальность, а не комикс. Поэтому никаких объятий на прощание.

Я первым влетел в портал.

Вспышка!

Свет был точно таким же, как всегда.

Но сейчас почему-то казалось, будто он меня обнимает.

Возвращение на первый этаж по ощущениям мало отличалось от подъёма на второй.

Будто тебя опять выплюнули из чьего-то желудка.

Ай!

К сожалению, итог тоже оказался прежним.

Нет. На этот раз даже хуже.

Бух!

Меня словно за волосы выдернули из портала и швырнули вперёд.

Эрвен снова приземлилась на ноги как ни в чём не бывало.

Как она это делает?

При переходе наверх нас хотя бы подбрасывало дугой. Сейчас меня вышвырнуло почти по прямой, словно из пушки.

Чёрт. Всё тело ломит.

— А это даже весело!

Ну да.

На её месте я бы тоже смеялся, если бы рядом так летал кто-то вроде меня.

Фух...

Я размял затёкшее тело, поднялся и отряхнул одежду от пыли.

Потом посмотрел время.

[23 : 58]

Вот это уже совсем впритык.

Называть это удачей не хочется.

Если признавать каждую хорошую случайность подарком судьбы, тогда за всё остальное придётся эту судьбу ненавидеть.

Когда получилось — моя заслуга. Когда не получилось — значит, сам не справился.

Для психики так полезнее.

— Вы хорошо поработали, дяденька.

— Ты тоже.

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, будто уже прощались.

Стоп.

Я же что-то забыл.

— Добычу поделить!

— А! Точно! Эссенция!

Мы выпалили одновременно.

— Эссенция?

— Да! Вы же хотели, чтобы я что-то пообещала!

Точно. И это тоже.

Теперь я наконец вспомнил, что именно вылетело из головы.

Только времени на длинный разговор уже не было.

Я быстро открыл часы.

[23 : 59]

Судя по секундной стрелке, оставалось примерно пятнадцать секунд.

Я захлопнул крышку и посмотрел на Эрвен.

Так. Как же называлось то место?

Что-то с чёрным...

— «Чёрный Волк»! Встретимся в таверне «Чёрный Волк»!

— Хорошо!

Эрвен кивнула в ответ на мой отчаянный крик.

Ну всё. Теперь можно выдох...

「Лабиринт закрыт.」

「Персонаж перемещён в Рафдонию.」

Блядь. Я время встречи не сказал.