Выбор (3)

Двуспальная кровать, шкаф и компьютерный стол.

Комната Ли Хансу.

[«Да здравствует независимость Кореи!»] — в сети: 0.

Я первым делом включил компьютер и вошёл в чат.

В прошлый раз я задержался всего на несколько минут, а этот тип уже поднял панику, решив, что я умер.

«Тем более нам даётся всего один час».

На этот раз случилось кое-что серьёзное, и я собирался выведать у Ли Бэкхо как можно больше.

«Сегодня я пришёл раньше него».

Просторная комната, обставленная старинной мебелью.

Я даже не успел сесть на диван, когда следом вошёл Ли Бэкхо.

До этого момента всё было нормально.

— Брат!

А вот дальше стало странно.

По его лицу сразу было видно: он страшно спешит.

— Я сейчас в бою. Мне нужно немедленно возвращаться.

— Что?

— Нет времени объяснять подробно.

— Подожди...

— Вы ведь слышали о походе на Ноарк? Даже если потом объявят ещё один, ни в коем случае не участвуйте. Я только ради этого и зашёл.

— Что это значит?..

— Увидимся в следующем месяце!

Вот и весь наш разговор.

Мы не пробыли вместе и нескольких секунд, а Ли Бэкхо уже исчез.

— ...Что за хрень?

Я несколько секунд сидел как оглушённый.

Но если спокойно разобрать ситуацию...

«...Он сказал, что сейчас в бою?»

Один час в сообществе равен одной секунде в реальном мире.

И он всё равно спешил настолько, что не мог задержаться?

Значит, противник у него очень серьёзный.

Даже за целую минуту здесь снаружи пройдёт всего около двух сотых секунды.

Если он не может позволить себе потерять даже столько, враг действительно опасен.

«С кем этот ублюдок вообще дерётся?»

Не знаю.

Одно ясно наверняка.

Он тесно связан с карательным походом на Ноарк.

«Так он и правда был в подземном городе?»

Сейчас глубокая ночь.

Он не в Лабиринте, но при этом с кем-то сражается.

Кроме боёв вокруг Ноарка, ничего другого в голову не приходило.

Карательная армия выступила как раз вчера.

Королевские войска, объединённые силы исследователей, паладины, которых прислали храмы, — все один за другим спускались в канализацию. Зрелище было впечатляющим.

«А последние слова... Значит, он уверен, что поход провалится?»

Он велел не участвовать даже в следующих походах.

То есть, по его мнению, первая экспедиция потерпит поражение, а затем соберут вторую.

«Вот же, блядь. Сказал бы нормально...»

Оставаться здесь не имело смысла, поэтому я вернулся в свою комнату. До открытия Наблюдателя Круглого стола оставалось ещё целых три часа.

Делать было нечего, и я начал бродить по сети.

Сначала проверил биржу, потом прошёлся по чатам без ограничений на вход.

Везде обсуждали одно и то же.

Карательный поход на Ноарк.

«...Внизу уже творится пиздец».

Среди игроков оказалось немало участников похода.

Если судить по их сообщениям...

«Я в тылу, поэтому сам мало что понимаю, но обстановка реально херовая. Впереди всё время что-то взрывается, а командиры, сука, рты закрыли и ничего не объясняют...»

«Почему сегодня так мало людей заходит? Они что, уже все умерли?»

Выходило, что прямо сейчас под землёй шёл ожесточённый бой.

Насколько ожесточённый, я даже представить не мог.

А после одного поста на общем форуме мне стало ещё труднее представить, что там творится.

[Скоро умру. Задавайте вопросы.]

- Получил мечом по шее, а когда открыл глаза, оказался здесь.

- Секунд двенадцать я ещё проживу, наверное.

- Блядь.

[EdwardBless77: Пусть это окажется не вечным сном. Надеюсь, ты откроешь глаза у себя дома.]

[└Автор: Я тоже очень на это надеюсь.]

[godFLEXyou: Ты хорошо держался. Теперь отдохни.]

[└Автор: Спасибо.]

[stevencastle: Похоже, ты был в передовом отряде. Говорят, там сейчас сущий ад. Оркулис видел?]

[└Автор: Не знаю. Слышал, кто-то кричал, что они пришли, но уже не помню. Может, тот человек просто ошибся. Из-за этих ёбаных чёрных магов дальше метра ничего не было видно.]

[teckmonkey: Чего сейчас хочется больше всего?]

[└Автор: Потрахаться.]

[└teckmonkey: Эм... Ладно. Больше ничего не скажу.]

[tunaboot: Ты откуда?]

[└Автор: Не знаю, что именно ты спрашиваешь. Если про Землю — из Канады. Если про этот мир — из клана «Арибетен». Я там был кем-то вроде офицера.]

[└tunaboot: Я, конечно, про родину спрашивал. Но офицер клана «Арибетен»? Ты, оказывается, большая шишка.]

[└1spring: И что с того, если ты всё равно сейчас сдохнешь. Гудбай.]

[└ionboii: Ничего себе. Раз ты здесь так подробно рассказываешь, кто ты, похоже, это и правда не разводка. Искренне желаю тебе покоя. Ты через многое прошёл. А мудака выше просто не слушай.]

Ниже было ещё несколько десятков комментариев.

Их число росло прямо на глазах, а автор продолжал отвечать почти каждому.

Я читал всё подряд, будто меня загипнотизировали, и в конце концов тоже оставил сообщение.

[ЭльфНунна: Почему ты уже сдался? Вместо того чтобы сидеть здесь, выйди и попробуй выжить.]

Пока человек не сдался, шанс остаётся.

Пусть ничтожно малый, но всё-таки не нулевой.

Я сам тому доказательство.

Правда, отправив комментарий, я понял, что прозвучал, пожалуй, слишком бесцеремонно, и дописал объяснение.

[└ЭльфНунна: Мне тоже однажды попали мечом по шее. У меня даже появился отсчёт до смерти, как в игре. Но я всё ещё мог двигаться. Я успел убить врага, выпил зелье и едва выжил. Может, ты тоже хотя бы попробуешь?]

Я рассказал о том, что пережил в Земле Мёртвых и Багровой Цитадели.

Хотелось верить, что мой опыт даст хоть немного надежды совершенно незнакомому человеку, чьего имени я даже не знал.

Но...

[└Автор: Я понимаю, о чём ты. Только я лучник. Твой способ у меня не сработает.]

Он отвечал как человек, который уже смирился.

[└ЭльфНунна: Но попытаться-то всё равно можно?]

Я написал это почти машинально.

Ответ пришёл сразу.

[└Автор: Прости. Раз уж мне всё равно умирать, я хочу умереть собой настоящим — таким, каким меня родили родители. Не в этом чёртовом теле.]

Прочитав это, я замер.

Я убрал руки с клавиатуры.

Что тут вообще можно ответить?

«Но ведь это тело всё равно ненастоящее?»

«Оно всего лишь воплощает то, кем ты сам себя считаешь?»

Не знаю.

Никто не имел права спорить с его выбором.

И уж точно не мне было это делать.

— ...

Я невольно посмотрел на шкаф.

Точнее, на стоящее рядом зеркало.

Из него на меня смотрел Ли Хансу.

Клац-клац-клац...

Я снова положил руки на клавиатуру.

Я десятки раз набирал разные слова утешения: желал ему покоя, надеялся, что он проснётся в прежнем мире. И каждый раз всё стирал.

Но нажать Enter я так и не мог.

Клац-клац-клац...

Пока я сидел перед клавиатурой, не в силах ни отправить сообщение, ни окончательно от него отказаться, комментарии продолжали появляться.

Автор отвечал на каждый.

[branbran_helmet: Ёбаная помойка, а не игра.]

[└Автор: И не говори. Ёбаная помойка, а не игра!]

После этого ответа новых сообщений от него больше не появилось.

Я обновил страницу.

Ник автора, который раньше отображался наверху, теперь был размыт.

— ...

Это означало, что он умер.

Я и сам не понимал, почему.

Я не видел его лица и никогда не разговаривал с ним вживую.

Но сердце почему-то колотилось всё сильнее.

Тук-тук. Тук-тук.

С тех пор как я очнулся в этом мире, я видел смерть бессчётное число раз.

Но сегодня смерть почему-то ощущалась тяжелее обычного.

Почему?

Шурх...

Словно пытаясь найти ответ, я прокрутил страницу вверх.

И снова начал читать всё с самого начала.

Многие расспрашивали автора о настоящей жизни, и из коротких ответов постепенно складывалась целая человеческая судьба.

Шурх...

Он был из Канады.

Родился в семье фермеров. Настоящее имя — Мак Дэвис.

Впервые поцеловался в семнадцать.

Причём, кажется, с лучшей подругой своей девушки.

Ну и тип.

Но ничего такого, за что заслуживают смерти, он точно не сделал.

Шурх...

Он мечтал стать ветеринаром.

В детстве на его глазах погибла собака: её вырвало, она подавилась и задохнулась.

После этого он и решил стать ветеринаром.

Но с учёбой не сложилось, поэтому ничего не вышло.

В итоге он помогал родителям на ферме и иногда играл в компьютерные игры.

Шурх...

Да.

Самый обычный человек.

В целом добрый. Иногда он ошибался и наверняка кому-то запомнился как плохой человек...

Обычный человек, каких вокруг миллионы.

Шурх.

В какой-то момент я остановил прокрутку.

Я увидел новый ответ на свой прежний комментарий.

[└Автор: Твои слова почему-то не выходят у меня из головы. Мне кажется, ты сильный человек. Надеюсь, ты сумеешь пройти эту игру и вернуться домой. Хотя, конечно, решать тебе.]

Пока я писал, стирал и снова писал несколько слов утешения, так и не решаясь их отправить, он успел поддержать меня.

— ...

Одних слов «решать тебе» хватило, чтобы понять, насколько он был тактичен.

Клац-клац-клац...

Я снова начал печатать.

Теперь он этого всё равно уже не увидит.

[└ЭльфНунна: Если я всё-таки вернусь, обязательно напишу письмо по адресу, который ты оставил выше.]

[└ЭльфНунна: Ты хорошо держался.]

Оставив эти бессмысленные комментарии, я закрыл страницу.

Потом лёг на кровать и некоторое время просто смотрел в потолок и думал обо всём подряд.

Не знаю, сколько прошло времени.

[03 : 07]

До закрытия доступа к Наблюдателю Круглого стола оставалось всего три минуты.

Но когда я туда попал...

Скри-и-ип...

Я торопливо вошёл в комнату Круглого стола и обнаружил, что она совершенно пуста.

Ни Полумесяца, ни Гоблина, ни Лисы, ни Оленя.

Даже Шута не было.

Кроме меня, в комнате Круглого стола никого не было.

«...Они что, все участвуют в походе?»

Другого объяснения я не видел.

Три часа внутри сообщества.

Снаружи за это время проходят всего три секунды.

Что ещё могло помешать им выкроить эти три секунды и прийти сюда?

«Не думал, что и здесь меня продинамят...»

Сначала Ли Бэкхо, теперь ещё и все остальные.

Я даже не успел толком расстроиться. Перед глазами вспыхнул свет, а когда зрение прояснилось, я уже снова сидел в своей комнате.

[Минимальное число участников не набрано.]

[Собрание текущего цикла завершено.]

Сообщения появились на мониторе.

Значит, вот что происходит, если к моменту закрытия доступа больше никто не приходит.

Получалось, я лишился самой полезной части сегодняшнего сеанса.

«Ладно. Тогда хотя бы ещё немного полазаю по сети».

Оставшееся время я просто сидел в сети и читал всякие мелкие новости.

Наконец сеанс подошёл к концу.

「Персонаж перемещается в Рафдонию.」

Знакомая комната Бьорна.

Знакомое тело Бьорна.

Но сегодня почему-то всё казалось немного чужим.

Или я просто устал?

«Надо спать».

Я выбросил лишние мысли из головы и лёг.

Скрип...

Кровать, как всегда, жалобно заскрипела и просела под моим весом.

На этом закончился ещё один день.

А через три дня...

— Бьорн! С-скорее выходи! Войска, которые спускались под землю, вернулись!

Армия, отправившаяся к Ноарку, вернулась.

Из похода вернулась лишь примерно треть участников.

— ...

— ...

Солдаты молча шли по улице, опустив плечи.

Одного этого было достаточно, чтобы понять результат.

«Они и правда проиграли».

Дело становилось всё хуже.