Двойник (5)

Бум! Бум! Бум!

Двойник с боевым кличем оттолкнулся от земли и понёсся прямо на меня.

Теперь я прекрасно понимал того начинающего рыцаря, который в прошлый раз забыл о гордости и сбежал за пределы арены.

«Вот я, значит, как выгляжу со стороны...»

Да уж.

«Неудивительно, что он драпанул».

После [Выброса Дикости] показатель угрозы взлетел так высоко, что от одного взгляда по коже шли мурашки.

А при росте за два метра и таком телосложении зрелище получалось по-настоящему подавляющим.

Для начала надо сравнять габариты.

「Персонаж применил [Гигантизацию].」

「Персонаж применил [Выброс Дикости].」

Через мгновение мы уже смотрели друг другу прямо в глаза.

Я набрал воздуха, напряг живот и заорал во всю глотку:

— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Вот это настоящий боевой клич. Никакому двойнику не повторить.

Я закрыл щитом верх тела и рванул вперёд.

Двойник сделал то же самое.

Через секунду щиты столкнулись.

БА-А-АХ!

Будто два тяжёлых грузовика врезались друг в друга лоб в лоб.

Силы у нас были одинаковые, как и положено двойникам.

Следующее движение тоже совпало до мелочей.

「Персонаж применил [Размашистый Удар].」

「Двойник применил [Размашистый Удар].」

Наши булавы описали одинаковые дуги и встретились посередине.

БА-А-АХ!

Земля снова дрогнула.

Не драка, а схватка двух гигантских чудовищ.

Если продолжать один на один, мы и к завтрашнему дню ничего не решим.

Но между мной и этой тварью была одна принципиальная разница.

У меня есть команда.

«Умение собрать хорошую команду — тоже навык игрока».

Я даже не успел отдать приказ, а Рейвен уже поддержала меня магией.

В основном она использовала проклятия, которые накладывались быстро.

Прошло несколько секунд — и у двойника заметно просели сила, ловкость, физическая устойчивость и ещё несколько параметров.

Двойник явно растерялся.

Потом посмотрел на меня и выдавил:

— Твою... мать!!

Чего?

Он сейчас серьёзно решил пройтись по моей матери?

От неожиданности я на миг опешил.

Бах!

Когда я опомнился, булава уже грохнула по щиту.

Ещё чуть-чуть — и прилетело бы в висок.

— Ах ты ёбаный двойник!

Я быстро пришёл в себя и пошёл в ответную атаку.

Похоже, он унаследовал даже мою привычку становиться особенно мерзким, когда дело пахнет проигрышем.

Нельзя расслабляться.

Всё-таки противник — я сам.

Свист!

Двойник поднял щит, отражая болт дядьки Медведя.

Я воспользовался секундой и врезал булавой ему по плечу.

Изо рта тут же брызнула кровь.

«Язык прокусил?»

Классика.

Именно такого я от себя и ожидал, поэтому увернуться оказалось несложно.

В плохой ситуации я вполне мог бы сделать то же самое.

Ш-ш-ш...

Кислотная кровь плеснула на камень и зашипела, разъедая поверхность.

Миша не удержалась:

— Ничего себе. Он даже дерётся точь-в-точь как ты.

Вот ещё.

— Не глазей. Помогай.

— Уже иду.

Миша и Айнар вступили в бой.

Я решил сэкономить время: перехватил руку двойника с булавой, зашёл ему за спину и намертво зафиксировал корпус.

Теперь двигаться он почти не мог.

Оставалось только всадить клинок в голову.

КИ-И-И-И-И-И!!!

Тварь с моим лицом завизжала так, будто ножом провели по стеклу.

Миша невольно замерла.

Всего на мгновение.

Она уже снова подняла меч для колющего удара, когда за спиной раздался новый рёв.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а!!!

Это была не Айнар.

Да, голос у неё низкий, но мужской всё равно звучит иначе.

Айнар обернулась и выпучила глаза.

— Бьорнов стало трое!!!

Да какого хрена здесь плодятся только мои двойники?

Второй уже успел применить [Гигантизацию].

Он прикрыл щитом верх тела и, словно разъярённый зверь, врезался в строй.

Самый настоящий щитовой таран.

— Не пытайтесь остановить! Уходите в стороны!

Миша и Айнар послушались сразу.

Жаль было бросать первого недобитым, но что поделать.

Сам виноват, что после эссенции огра превратился в полноценного танка, который ещё и бьёт больно.

「Двойник применил [Размашистый Удар].」

Айнар приняла булаву на двуручный меч — и её отбросило на несколько метров.

Тварь в одиночку ломала весь строй и всё равно продолжала напирать.

Я уже собирался вмешаться, но Рейвен крикнула:

— Господин Яндель, не отвлекайтесь! Держите своего! С этим мы разберёмся сами!

Ладно. Буду выполнять приказ.

Вчетвером они уж как-нибудь справятся.

Я снова сосредоточился на первом двойнике.

«Да что ж ты такой непробиваемый, сука?»

Проклятия Рейвен дали мне большое преимущество, но быстро закончить бой всё равно не получалось.

Каким бы универсальным бойцом я ни стал, основа у меня одна: я танк.

Это примерно как стравить двух троллей. Можно долго смотреть, как они друг друга месят, а конца всё нет.

«Раз уж так, хоть посмотрю со стороны».

Я наполовину смирился и стал следить за второй дракой.

Если честно, смотреть было интересно.

— Да почему меч вообще не входит?!

— Вот это Бьорн! Великий воин!!!

Один мой двойник теснил сразу Мишу и Айнар.

Дядька Медведь стрелял издалека, но даже болт, выпущенный из огромного арбалета с невероятно тугой тетивой, не пробивал щит.

Магия Рейвен тоже не давала нужного эффекта.

Фу-у-ух!

Когда Миша и Айнар отскочили, двойника накрыл поток огня.

Момент Рейвен выбрала идеально, поэтому увернуться он не успел.

Только толку оказалось мало.

— Бехел-ла-а-а-а-а!!

Второй я просто прорвался сквозь пламя и замахнулся булавой.

Рейвен выбрала не ту стихию.

После физической устойчивости у меня выше всего именно устойчивость к огню. Да и сопротивление магии уже на приличном уровне.

Дядька Медведь покачал головой.

— Не думал, что ты настолько силён.

Похоже, одно дело — столько времени сражаться рядом со мной, и совсем другое — самому оказаться по ту сторону щита.

Рейвен думала примерно о том же.

— Почему человек такого уровня до сих пор шестого ранга?!

Потому что с пятого ранга уже нужны заслуги перед гильдией.

Товарищей прямо сейчас избивали, а плечи у меня всё равно понемногу расправлялись.

Надо же.

Я и правда стал сильным.

— Господин Яндель! Хватит любоваться! У вас что, слабых мест нет?!

Явной слабости у меня не было, но кое-какие уязвимые места я знал.

Продолжая бороться со своим двойником, я выкрикнул главное:

— Миша! Айнар! Не рубите! Только колите!

[Железная Кожа] в четыре раза повышает физическую устойчивость именно против режущих атак.

Для противника моего уровня это почти равносильно невосприимчивости.

— Абман! Только по ногам!

Нижняя часть тела защищена хуже верхней.

Я просто ещё не успел купить нормальное снаряжение на ноги.

Руки тоже местами открыты, но верх легко прикрывается щитом.

Абман сразу понял.

— Значит, сперва лишить его подвижности. И правда словно на крупного монстра охотимся.

— Именно. Регенерации у него нет, так что не пытайтесь убить одним ударом. Растягивайте бой. Рейвен, никаких огненных заклинаний! Бей молнией!

Холод помогает остановить Кровотечение. Заклинания ветра и земли слишком часто наносят физический урон.

А молния — чистый стихийный урон: она хорошо пробивает защиту и даёт сильный мгновенный удар.

Для меня — самый неприятный вариант.

«Вот ведь ситуация. Сам объясняю товарищам, как меня правильно убивать».

Ощущение было странное.

Зато советы сработали.

Постепенно бой переломился, и двойник рухнул на одно колено.

Из ног торчало семь арбалетных болтов.

Абман выдохнул:

— Настоящее чудовище.

Миша энергично кивнула.

— Согласна. Второй раз я с таким драться не хочу.

Они уже почти победили, но всё равно выглядели так, будто их передёргивало от одной мысли о повторной встрече.

А мне почему-то становилось всё неловче.

Сильнее всего их впечатляла даже не моя прочность, а характер двойника.

Он бился как полный псих.

— Вы только посмотрите. Он даже сейчас пытается встать. Что за человек вообще так делает?

Пошла кровь — плюнь кровью в лицо врагу.

Руки заняты — кусай зубами.

Если обмен ударами был в его пользу, он без колебаний принимал ранение, лишь бы нанести противнику более тяжёлое.

Чтобы выжить, двойник использовал всё, что мог.

И останавливаться не собирался.

— Ми... ша...

Он посмотрел на Мишу жалобными глазами.

Понял, что силой уже не победить, и решил поставить на последний грязный приём.

Я невольно усмехнулся.

Ну давай. Будто это сработает.

— Я... люб... лю тебя...

Миша замерла.

— П-правда?

Сработало.

Вот же сука.

Он без всякого стыда надавил на её чувства.

Я сильнее сжал шею двойника, которого удерживал сам, и тяжело вздохнул.

— Да что ты раздумываешь?! Убей его!

— П-подожди! Я хочу кое-что спросить!

Миша замахала руками, не сводя с двойника серьёзного взгляда.

Потом, покраснев, уставилась в пол.

— Т-тогда почему ты в тот раз меня отверг? Если я тебе нравлюсь.

У Рейвен моментально загорелись глаза.

— О-о-о!

И, похоже, двойник это заметил.

Вместо ответа Мише он повернулся к Рейвен.

— Рей... вен...

— Что? Теперь я? И что ты хочешь ска...

— Я... люб... лю тебя...

Лицо Рейвен медленно перекосилось.

— Господин Яндель...

Меня накрыла волна стыда.

До какой же степени я, выходит, способен унижаться ради жизни?

— Не слушай. Он просто пытается выжить.

Рейвен уставилась на меня ещё внимательнее.

— То есть вы хотите сказать, что ради выживания готовы признаться в любви кому угодно?

Э-э...

Нет.

Хотя...

Чёрт, а вдруг да?

Я решил не выкручиваться.

— Похоже на то.

Лучше признать, чем дать ей повод напридумывать ещё больше.

Тем временем двойник уже смотрел в другую сторону.

На дядьку Медведя.

— Аб... ма-ан...

Ах ты ёбаный двойник!

— Я... люб...

Закончить он не успел.

Дядька Медведь пустил болт точно между глаз.

Хруст!

Последний выстрел спас остатки моего достоинства.

Абман опустил арбалет.

— Я этого не слышал. Вернее, ничего вообще не было.

Наша с дядькой Медведем дружба будет вечной.

Первый бой с двойниками закончился.

Одного добили, после чего всей толпой навалились на второго.

Последний удар, кстати, нанесла Миша.

[Ми... ша...?]

Загнанная в угол сволочь снова попыталась сыграть ту же карту.

Но на этот раз ярость оказалась сильнее любых сомнений.

[Сдохни, чёртов варвар!!!]

Она всадила меч прямо в лицо твари, которая выглядела точь-в-точь как я, и заметно успокоилась.

Я предпочёл промолчать.

Формально моей вины ни в чём не было.

Но когда внутреннее чутьё говорит, что сейчас лучше закрыть рот, надо закрывать.

Так меньше шансов случайно наступить на мину.

Один из полезных навыков, которым меня научили отношения с бывшей.

[Уракбурак!! Магического камня нет!!]

Двойник растворился вместе со снаряжением и ничего не оставил после себя.

Так и должно быть.

В Лесу Двойников магический камень выпадает только из финального босса.

Все твари, которых мы встречаем до него, — всего лишь копии, созданные [Самоклонированием].

[Тогда идём дальше.]

Мы продолжили исследовать пещеру, уничтожая двойников по пути.

Обычно появлялся один или два.

Однажды появились сразу трое, но этот бой оказался даже легче, чем первый.

Ни один из них не копировал меня.

[Наконец-то развилка.]

Примерно через полдня прямой тоннель закончился.

Перед нами расходились пять проходов.

Мы добрались до центральной части.

[С этого места будьте осторожнее. Теперь могут встретиться другие команды.]

Точнее, не только двойники с нашей внешностью.

Отсюда начинали попадаться копии участников двух других отрядов.

Сложность резко возрастала.

Нет противника неприятнее того, о чьих возможностях ты ничего не знаешь.

«Хоть бы они были примерно нашего уровня».

Я подумал об этом и пошёл следом за Рейвен в выбранный ею проход.

Мы долго бродили по центру, но комнату со скрытой наградой так и не нашли.

Зато встретили незнакомого исследователя.

Мужчина был щуплым, ростом около ста шестидесяти сантиметров.

Рейвен остановилась на безопасном расстоянии.

— Назовите себя. Если откажетесь, мы сочтём вас двойником и уничтожим.

Мужчина снял капюшон.

Из-за расстояния и темноты лицо было трудно разобрать, но почему-то оно показалось мне знакомым.

И сразу стало не по себе.

«Почему?»

Я ещё пытался понять, откуда это ощущение, когда мужчина заговорил.

— ...С... Кри... сен...

Слова разваливались на куски.

Та самая рваная речь двойников.

Я и так подозревал неладное: настоящий исследователь вряд ли гулял бы здесь один.

Теперь сомнений не осталось.

Рейвен посмотрела на меня.

— Господин Яндель, с этим разберитесь один.

— Хотите проверить его способности?

— Да. Мы ведь не знаем, кто был оригиналом. Лучше заранее понять, на что он способен. Если что, сразу поможем.

Я думал так же, поэтому спорить не стал.

Двойник тем временем продолжал бормотать, словно заевшая запись.

— Я... не... двой... ник...

Я прикрыл корпус щитом и медленно двинулся вперёд.

— К... Кри... сен...

Оружия не видно.

Не священник, значит. Скорее кто-то из тех, кто поддерживает группу сверхспособностями...

— Ханс... Кри... сен...

Я замер.

— Что?

Двойник поднял голову.

— Это... моё имя...

По всему телу разом прошёл холод.