Благословение (3)

Драконье благословение.

Одна из тех особенностей, благодаря которым дракониды считались неприлично сильной расой. Только, в отличие от Драконьей Речи, благословение можно было даровать и представителю другого народа.

Даже в игре я получал его меньше десяти раз.

Сначала требовалось поднять отношения с драконами до определённого уровня, а потом ещё пройти скрытое задание.

«Если выбрать дворфа, с которым они вечно враждуют, даже начать не дадут».

Я, конечно, был варваром, а не дворфом, но всё равно давно мысленно попрощался с этим усилением.

Условия скрытого задания сами по себе были безумными. А когда я разобрался с нынешней эпохой, выяснилось, что такого задания теперь вообще не существует.

Со времён игры прошло сто пятьдесят лет.

В исторических книгах прямо говорилось: беду, которая когда-то мучила драконов, уже устранил некий герой.

«Стоп. Если благословение удалось получить другим путём, значит, и часть остальных вещей не обязательно потеряна навсегда?»

Я вспомнил несколько секретов, доступ к которым считался окончательно закрытым.

Возможно, и к ним можно подобраться обходным путём.

И, возможно, не только к ним.

В игре некоторые возможности просто запрещала сама система.

Например...

— Сразу предупрежу: выбрать несколько благословений нельзя, — сказала Пен. — Ты варвар. Твоё тело этого не выдержит.

— Что значит «не выдержит»?

— В самом прямом смысле. Умрёшь.

Понятно. Значит, здесь не получится.

Если очень настаивать, она, наверное, согласилась бы попробовать. Только платить за такое упрямство пришлось бы моей жизнью, а это уже перебор.

Даже среди самих драконидов два и больше благословений получили всего несколько человек, если не считать дядьку Дракона.

Нагрузка на организм явно запредельная.

— Так что выбираешь? Если нужно, могу дать ещё время.

— Нет. Я уже решил. Вот это.

Я покачал головой и усмехнулся.

Выбор был сделан ещё до того, как я сюда пришёл.

Благословение Морского Дракона отпадало сразу.

MP — важный ресурс, спору нет. Но если расходовать его с умом, на охоте мне и нынешнего запаса обычно хватает.

Я не какой-нибудь чистый заклинатель.

Мне не нужен огромный запас: достаточно того, который позволяет спокойно пользоваться навыками.

Благословение Вулканического Дракона выглядело куда привлекательнее.

Я подбирал способности так, чтобы они дополняли друг друга, поэтому тридцатипроцентное усиление на практике дало бы ещё больший эффект.

И всё же...

— Выбираю Благословение Дракона Земли.

В итоге я решил, что характеристики мне полезнее прямого усиления навыков.

Причина простая.

Многие мои способности и так зависят от характеристик. Если они вырастут на двадцать процентов, навыки вместе с ними станут сильнее почти на ту же величину.

— Хороший выбор. Всё-таки с оглядкой на того парня? — дядька Дракон одобрительно кивнул.

Похоже, он решил, что я выбрал это благословение специально с оглядкой на Драконоборца.

Я не стал разубеждать.

В конце концов, совсем без этой мысли тоже не обошлось.

[Драконье Слово: Безмолвие Души]

Чёртовски нечестная способность Ригала Багоса обнуляет MP противника и не даёт пользоваться навыками.

Из-за неё в прошлый раз мне пришлось драться с ним без навыков.

Но главным доводом это всё же не было.

У Благословения Дракона Земли имелся скрытый эффект.

«Не может быть, чтобы они сами о нём не знали...»

Я прищурился, глядя то на дядьку Дракона, то на Пен.

Обиды не было.

Я чужак. Они вовсе не обязаны выкладывать мне все тайны своего рода.

Да и не нужна мне такая забота.

— Тогда всё решено. Я вас оставлю.

Дядька Дракон поднялся и направился к выходу с такой довольной улыбкой, будто всё складывалось именно так, как он хотел.

— Хорошо вам провести время с моей дочерью.

Да блин. Сказал так, что звучит двусмысленно.

После его ухода мы с Пен проговорили до самого вечера.

В основном я рассказывал о своих экспедициях.

— Обязательно именно про себя говорить?

— Так лучше. Я же объясняла: в словах есть сила. А когда человек говорит о собственном пути, мне проще почувствовать его волну.

— Если так, ладно.

Мне и самому это подходило больше, чем бессмысленная болтовня. Я просто выкидывал из рассказов то, что ей знать не следовало.

Исследователем я пробыл меньше года, а историй всё равно накопилось на удивление много.

Мы даже успели поесть, не прерывая разговора. В какой-то момент я заметил, что за окном уже клонится к вечеру.

— Скоро стемнеет. Ты ещё не готова?

Значит, моей волны всё ещё недостаточно?

— ...Пока нет. Тебя почему-то очень трудно читать. Да... В общем, продолжай. На чём остановился?

— Не помню.

— Лес Двойников. Ты встретил других исследователей и понял, что один из них родом из Подземного города.

Мы начали днём, а теперь мой рассказ уже почти добрался до последних событий.

Скоро говорить станет просто не о чём.

Я так и сказал. К счастью, Пен ответила, что дальше продолжать уже не понадобится.

— Думаю, хватит.

— Значит?..

— Идём. Пора накладывать благословение.

Она провела меня в дальнюю часть комнаты. За тонкой занавесью скрывался вход в пещеру, словно продолжение каменной стены здания.

«Будто снова отправился в лабиринт».

Мы шли несколько минут и вышли в небольшую пещеру площадью чуть больше тридцати квадратных метров.

Там стояли кровать и несколько предметов мебели. В потолок были вделаны драгоценные камни. От них исходил мягкий свет, а вокруг стелилась лёгкая дымка, отчего всё место казалось предназначенным для обряда.

— Ложись сюда.

— Кровать для меня маловата.

— ...

— Лягу на пол.

Я без лишних церемоний растянулся прямо на камне.

Пен усмехнулась и начала готовиться.

Много времени это не заняло.

Благословение и правда принимало форму татуировки, но главное в нём было не изображение, а особая сила жрицы.

— Куда нанести?

— Какого размера?

— Примерно такое.

Пен широко раскрыла ладонь.

Я ожидал куда большего размера.

— Место не имеет значения?

— Нет. А что?

— Хочу туда, где никто обычно не увидит.

Всё-таки это благословение чужой расы.

Если варвары заметят его раньше, чем я стану вождём и успею изменить самые консервативные правила племени, проблем не оберёшься.

— ...Туда, где не увидят?

Похоже, ей в голову пришла какая-то мысль. Взгляд сам собой опустился ниже.

Пен смутилась.

— Т-там, наверное, будет сложно...

Я проследил за её взглядом и едва не подскочил.

Совсем охренела? Кто вообще станет делать татуировку там?

— Н-на ягодице я ещё смогу сделать...

Что она несёт?

— Не надо. Делай здесь.

Я назвал место, которое выбрал ещё заранее.

— На подошве? А... понятно.

Здешние обычаи больше напоминали западные, и обувь в помещениях почти никто не снимал.

Значит, мою ступню почти никто не увидит.

Пен поняла ход мысли, но всё же спросила:

— А нельзя просто нанести маленькую метку среди остальных татуировок? Почти незаметно будет. Ты же всё время ходишь в доспехах.

— Шаман заметит.

— А, точно.

С таким характером шаман, скорее всего, не стал бы устраивать скандал даже из-за такого.

И всё же лучше пока скрыть.

Никогда не знаешь, как повернутся дела. К тому же наш шаман сам по себе какой-то подозрительный.

— Тогда начинаем?

— Начинай.

— Будет довольно больно.

— Ничего. Делай быстрее.

Предупреждение меня не впечатлило.

Неужели будет больнее, чем при Клейме Духа?

Даже если здесь не поможет устойчивость к боли — плевать.

— Я варвар.

Варвар.

Тот, кто всегда идёт вперёд, сколько бы ни пришлось сражаться.

— М-м, вот как?

Пен странно улыбнулась.

Над её указательным пальцем вспыхнуло белое пламя.

Она прижала его к моей подошве.

Ш-ш-ш-ш!

— Можешь кричать.

А, можно?

「В душе персонажа запечатлено Благословение Дракона Земли.」

「Все дополнительные характеристики повышены на 20 %.」

Я заорал во всё горло.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Сейчас не до варварской гордости.

「Бьорн Яндель」

Уровень: 5

Физические характеристики: 516,48 (Новое +86,08) / Ментальные характеристики: 427,56 (Новое +71,26) / Сверхспособность: 937,2 (Новое +171,2)

Уровень предмета: 2 867

Общий боевой индекс: 2 597,99 (Новое +328,54)

Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7 / орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / мантикора — ранг 5

Сам обряд занял совсем немного времени.

Минуты три, наверное.

По сравнению с Клеймом Духа, которое иногда длилось часами, — буквально мгновение.

Но в итоге времени я потерял примерно столько же.

Потому что сразу после обряда отключился.

— Проснулся?

Я приоткрыл глаза.

Пен сидела у стены и читала книгу.

— ...Кажется, я немного поспал.

— Ты хочешь сказать: потерял сознание?

— ...

— Умора.

Не обращая внимания на её насмешку, я первым делом проверил время.

Девять утра.

Начался новый день.

— Пей.

Я залпом выпил воду, которую она подала, и поднялся.

Голова оставалась тяжёлой от усталости, зато тело буквально переполняла энергия.

Неудивительно: характеристики выросли сразу на двадцать процентов. Такое невозможно не почувствовать.

И это при том, что сейчас у меня всего три эссенции пятого ранга или выше, если не считать Трупного Голема.

Стоит заполнить оставшиеся места — и прибавка окажется сопоставима с эффектом ещё одной высокоранговой эссенции.

Уже не терпится.

— Мелкая.

— Меня зовут Пенитасеаурос.

Не нравится, когда её зовут мелкой?

— Хорошо, Пенитасеаурос.

Я послушно повторил имя, но ощущение было странное.

То ли человек, то ли динозавр какой-то.

— ...Зови просто Пен.

— Ладно, Пен. Теперь всё?

— Да. К счастью, прошло хорошо. Но, если будет возможность, потом обязательно приходи ещё. Я впервые накладывала благословение на представителя другой расы, так что побочные эффекты исключить нельзя.

— Будет время — зайду.

— Найди время. Я уже сказала папе.

Я для вида согласился.

Мы вышли из пещеры, и я спросил, где найти дядьку Дракона. Мне пора было возвращаться.

— Папа, скорее всего, там же, где был, когда ты пришёл. Проводить?

— Сам найду.

Ротмиллер обучил меня работе проводника, и с тех пор я отлично запоминал маршруты.

Я уже собирался уйти, когда за спиной раздалось:

— Извини.

— А?

— За вчерашнее. Я... извини, что сказала правду и назвала тебя уродом.

Я фыркнул.

Не поймёшь, то ли это извинение, то ли она ещё раз решила меня задеть.

Как взрослый человек я просто поправил фактическую ошибку.

— Я не урод.

— Что?

— Я по-мужски красив.

Пен несколько секунд смотрела на меня, потом едва заметно кивнула.

— ...Ладно.

Похоже, я успел привить ей правильное чувство прекрасного, пока мир ещё не успел её испортить.

— Ещё увидимся. В следующий раз расскажу новые истории.

— ...Угу.

Попрощавшись с Пен, я разыскал дядьку Дракона.

Вернул ему Драконобойный Меч, а он с помощью Драконьей Речи перенёс меня обратно в канализацию.

Знакомая вонь нечистот мгновенно отбила аппетит.

Я даже подумал просто вернуться и завалиться спать, но всё-таки пошёл дальше.

«Значит, проход и правда ведёт в город».

Как и рассказывала Амелия Рейнвейлс, тайный коридор вывел меня внутрь городских стен — в восьмой район, соседний с седьмым, где я жил.

Вообще-то я хотел заодно встретиться с Мишей Карлштайн и Айнар Пнеллин, узнать новости.

Но сил на это уже не осталось.

«Через несколько дней всё равно увижусь...»

Я натянул припасённый капюшон, купил только шашлычки, которые просил Джинджин, и отправился обратно.

— Вот те шашлычки из твоей лавки. Велел сделать по-мужски — самые острые.

— ...

— Что молчишь? Не рад?

— ...Рад.

— Не слышу.

— Безмерно рад!!!

Джинджин выразил восторг достаточно громко, чтобы я почувствовал: тащился за едой не зря.

Теперь и об этом можно было не беспокоиться.

Я уже показал, что способен прийти когда угодно. Значит, Бифрон не скатится обратно к прежним порядкам в первый же день моего отсутствия.

— Ты что, плачешь?

— Шашлычки... острые... господин...

— Цок. Неудивительно, что ты лысеешь, если ревёшь по каждому поводу.

— Да...

— Я спать. Не буди.

Вернувшись, я проспал почти целые сутки.

Оставшиеся дни прошли спокойно — будто я отгуливал последний отпуск перед возвращением.

И вот наконец наступил тот самый день.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а-а-а-а!!!

Двадцать дней ссылки остались позади. Вроде недолго, а тянулись они целую вечность.

Все члены организации собрались проводить меня. Под шумные напутствия я направился к городской стене и напоследок простился с Джинджином.

— Иногда буду заходить.

— Да! Буду ждать!

В отличие от первого дня, теперь он выглядел гораздо спокойнее.

Я ещё раз велел держать тайный ход в секрете и никому, кроме нас двоих, о нём не рассказывать. После этого позвал стражу у стены.

— Бьорн, сын Янделя. Личность подтверждена.

В пропускном пункте быстро проверили документы. Затем стражник открыл вторые ворота по ту сторону двойной стены.

— Рыцарь Мозлана просил передать: в следующий раз постарайтесь не влипать в неприятности.

Какие ещё неприятности?

Это они из-за своих дел засадили меня сюда за проступок, который в обычной ситуации закончился бы штрафом.

Я вышел в город, ворча себе под нос, и глубоко вдохнул.

Даже воздух будто был другим.

И солнце сегодня почему-то грело особенно приятно.

«...А где все?»

После двадцати дней ссылки я вернулся в город и несколько минут просто стоял посреди улицы.

Никто из товарищей так и не появился.

Эх. Я всё-таки надеялся, что хотя бы встретить меня кто-нибудь придёт.

«Хотя откуда им было знать, во сколько меня выпустят».

Я поймал экипаж и сразу поехал в гостиницу.

Первым делом постучал в комнату Миши.

Бам-бам!

Сколько ни стучал, дверь не открывалась.

Изнутри — ни звука.

«Что такое? Ушла куда-то?»

Может, она как раз отправилась меня встречать и мы разминулись.

Я ещё обдумывал эту возможность, когда рядом резко распахнулась другая дверь.

Хлоп!

Это была комната Айнар.

— Бьорн...!!!

Она явно только что проснулась и выбежала ко мне в панике.

Что-то было не так.

«Что?»

Сначала это было просто чувство, но через секунду я понял причину.

Если Миша отправилась меня встречать, Айнар не осталась бы здесь одна.

Миша взяла бы её с собой.

— Почему... Почему ты так поздно?!

— Успокойся и объясни, что случилось.

Её паника быстро передалась и мне, но сначала нужно было понять, что произошло.

— Мишу... Мишу похитили!!

Пока меня не было, что-то произошло.