Лидер (2)

Совпадение?

Просто у кого-то похожий смешок?

Мир огромный. Наверняка у кого-нибудь ещё найдётся похожая дурацкая привычка.

Я даже не пытался себя этим успокаивать.

Узнал — и сразу признал очевидное.

«Шут».

Один из участников собраний Наблюдателя Круглого стола. Причём тот самый, кто среди них выглядел и самым осведомлённым, и едва ли не самым опасным.

Человек в маске черепа — это он.

«Я и так подозревал, что он из Ноарка. Но встретиться вот так...»

Мне давно хотелось увидеть Шута вживую.

Вот только радости встреча почему-то не принесла.

Скорее наоборот.

«Пиздец».

И что теперь?

По одному виду ясно: этот ублюдок чудовищно силён.

Может, сказать, что я Лев, и он отпустит?

«Ага. Разбежался».

Слабую надежду я сразу выкинул из головы.

Назваться Львом — почти то же самое, что собственным ртом признать себя злым духом.

И главное: Шут уважает Льва.

А не вот этого хренового варвара перед ним.

Стоит раскрыться — интерес исчезнет, сменившись злостью.

Поэтому я заорал:

— К бою!

В лоб.

Иногда самый прямой путь и есть лучший — если сначала сумеешь переступить через страх.

— Вот теперь на варвара похоже!

Шут явно обрадовался.

Зато его веселье, кажется, привело Рейвен в чувство. Она без промедления начала заклинание:

— Дерва Тимунес.

Магия командной связи.

Против нас был человек, не монстр, и Рейвен сообразила: услышав мой приказ, он может по нашим словам догадаться о плане. Поэтому первым делом она включила командную связь.

— Тц. Ну вот, опять стало скучно.

Шуту явно не понравилось, что его лишили развлечения.

Мне-то какое дело.

— Все за меня!

Я сразу применил навык [Гигантизация] и перекрыл коридор собственным телом.

Вот где тесные коридоры Хрустальной Пещеры работали на нас.

Коридоры здесь разные, но почти все достаточно узкие.

Лязг.

Одного гигантского варвара хватает, чтобы закрыть проход целиком.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А-А-А-А!

Я выкрикнул имя бога-предка, выбивая из головы остатки страха.

Щит поднял ровно настолько, чтобы прикрыться и при этом не потерять противника из виду. Всё внимание — на его руки, ноги, плечи, дыхание.

Тук!

Сердце забилось в знакомом боевом ритме.

Горячая кровь понеслась по телу, возвращая ясность и силу.

По крайней мере, теперь я не чувствовал, что сдохну от первого же движения.

— Господин Яндель, но так мы сами не сможем атаковать!

— И не надо.

— Что?

— Мы ничего о нём не знаем. Сначала выясним, на что он способен. Пока не скажу — не высовывайтесь.

В бою с человеком информация решает всё.

Какие сверхспособности он собрал. Какие предметы носит. Под какой класс распределял характеристики и как комбинирует всё это в бою.

Не знаешь этого — не поймёшь, как правильно отвечать на его ходы.

— Но это же тот монстр, который убил рыцаря! Вы собираетесь выяснять его способности в одиночку?

А что ещё делать?

— Так безопаснее всего.

Я танк.

Я хотя бы могу пережить атаку, которой ещё не видел.

У остальных такой роскоши нет. Если пропустят один приём, к которому не были готовы, всё может закончиться сразу.

— Ничего не слышно. Совсем неинтересно.

Обсуждать дальше мы не успели.

Голос Шута похолодел. Он вытянул руку в сторону — и в ней словно из воздуха появилось оружие.

«Мифрил».

Узкий шип мерцал серебристо-синим.

— Просто умри.

Он исчез с места в ту же секунду.

Но ненадолго.

Коридор прямой. Здесь не спрячешься.

«Решил играть на слепой зоне?»

Я чуть опустил щит и заметил движение там, где прежде щит закрывал мне обзор. После множества настоящих боёв направление удара читалось почти сразу.

«Бедро».

На таком уровне люди уже не машут оружием куда попало.

Каждое движение что-то значит.

Почему бедро?

«Значит, всё-таки убийца?»

Щит для него неудобная цель. И это естественно: первым серьёзным приобретением после выплаты долгов у меня стал именно щит.

Любой, у кого есть глаза, поймёт, что пробить его непросто.

Большой щит из лунного металла четвёртого ранга.

Даже клинку из аркзе пришлось бы ударить несколько раз, чтобы пробить такой щит.

А значит...

Клак!

Мифриловый шип пятого ранга его не пробьёт вообще.

Клак!

Я не просто принял удар, а резко толкнул щит вперёд.

— ...!

Тело Шута отлетело почти без сопротивления.

Я отметил ещё один факт.

Хотя тут я и без проверки примерно знал ответ.

«По силе слабее меня».

Теперь я уже всерьёз подумал, что с ним можно побороться.

Шесть месяцев назад я бы так не подумал.

Но с тех пор вырос и сам, и снаряжение заметно обновил.

До уровня Драконоборца этот тип, похоже, не дотягивает.

«Хотя всё серьёзное он ещё наверняка держит при себе».

Я не расслаблялся.

Первый удар удалось закрыть, но следующий принимать телом нельзя.

Не просто же так он сказал «умри», целясь в бедро.

«Яд?»

Скорее всего, на оружии что-то есть.

Может, и вся его сборка завязана на ядах.

Но подтверждения пока нет. Поэтому я держал в голове эту версию, не отбрасывая остальные.

«Пора ему использовать способность».

Мы всего один раз обменялись обычными ударами.

Раз это не сработало, логично переходить к навыкам.

— Вот ведь! Я вообще-то хотел поберечь MP!

Я едва не рассмеялся.

Манера у него, конечно, театральная до тошноты.

— ...Господин Яндель! Он злой дух!

MP.

Этот псих даже не пытается скрыть, что он игрок.

«У них в Ноарке все такие?»

Хотя чего ему бояться. С королевской властью они и без того воюют. Скрывать природу злого духа смысла уже почти—

— Постойте... Если он злой дух, тогда неужели...

Я невольно дёрнулся.

Понял, к чему ведёт Рейвен.

Выходец из Ноарка.

Настолько силён, что один убил рыцаря.

И при этом один из самых печально известных игроков города.

— Собиратель Трупов?..

Едва Рейвен произнесла прозвище, сзади вскрикнули.

— Ай!

Я только голову успел повернуть.

「Авет Некрафето применил навык [Марионетка].」

Трупы рыцаря и солдат, оставшиеся позади, поднялись и бросились на Рейвен.

«Твою мать. Так и есть».

Отрицать дальше было бессмысленно.

Сборка Собирателя Трупов хорошо известна.

Я и сам несколько раз играл за похожий класс: проклятия, призыв, а чтобы компенсировать слабость в ближнем бою — серьёзный упор в ловкость.

«Некромант с упором на ловкость и яд».

Вот с кем нам теперь предстоит иметь дело.

Шип, атаки по уязвимым местам — я решил, что передо мной убийца.

«А он некромант».

Я крупно ошибся.

Обычной атакой он полез только потому, что решил: на меня хватит и этого, незачем тратить настоящие ресурсы.

Основные приёмы у него совсем другие.

«И он не случайно оказался рядом. Он нас выследил».

Теперь и брошенные трупы выглядели иначе.

Скорее всего, он специально оставил их лежать на дороге.

Пока труп лежит среди остальных тел, через него удобно следить за происходящим — почти как через камеру.

Поздно об этом думать.

Зато есть и плюс.

«Разведывать класс уже не надо».

После боя с Драконоборцем я собирал любую доступную информацию об участниках Оркулис. О Собирателе Трупов тоже накопилось достаточно сведений.

«Известно шесть его эссенций».

Ещё как минимум три оставались неопознанными. С учётом репутации этого типа каждая могла оказаться катастрофой.

Но хотя бы основу сборки мы знаем.

— Не деритесь! Все назад!

Я сразу отдал приказ.

Против обычного призывателя сперва убивают призванных существ.

С таким некромантом всё наоборот.

— Не драться?

— Сначала разорвите дистанцию!

Его мертвецы — почти ходячие бомбы.

Подпустишь близко — сам виноват.

— Аруру, ко мне!

— Да!

Айнар подхватила Рейвен и уже собиралась отступить, когда в прорезях маски вспыхнул серый свет.

Вспышка!

「Авет Некрафето применил [Проклятие Камня].」

Ноги начали неметь снизу вверх.

Я сразу понял, что это за навык.

Эссенция Медузы, монстра четвёртого ранга.

Топ-топ!

Шут снова рванул ко мне с шипом. Видимо, решил сначала убрать танка.

Способность и правда зверская.

«Вот почему вокруг рыцаря почти не было следов боя».

Обычному рыцарю трудно выдержать воздействие эссенции четвёртого ранга.

Обычный рыцарь по силе примерно соответствует пятому уровню. При таких характеристиках высокое сопротивление магии обычно не набрать.

«У меня — другое дело».

Пассивный навык мантикоры [Наследование].

За последние шесть месяцев все двести очков характеристик, которые даёт эта пассивка, я направил в сопротивление магии. Обычно вместе с нужной характеристикой неизбежно растёт всякий мусор, но именно для сопротивления магии есть лазейка.

И результат стоил усилий.

— БЕХЕЛ-ЛА-А-А-А-А-А-А!

Теперь моего боевого клича достаточно, чтобы заменить [Несгибаемость].

「Сопротивление магии персонажа превышает 400.」

+20 — от второй ступени навыка [Печать Бессмертного].

+80 от эссенции огра.

+200 — от навыка [Наследование] мантикоры.

Ещё около сорока дают [Гигантизация] и [Выброс Дикости]. Плюс Благословение Дракона Земли повышает итог ещё на двадцать процентов.

「Персонаж получает невосприимчивость к эффектам подавления.」

На короткое время сопротивление магии переваливает за четыреста — и подавляющие навыки перестают на меня действовать.

「Состояние [Проклятие Камня] снято.」

Онемение исчезло так же быстро, как пришло.

Я вскинул щит и рванул вперёд.

Шут явно не ожидал такого.

Вернее, не столько испугался, сколько охренел.

— Ха! Иммунитет к подавлению? Сколько же вы вбухали в сопротивление магии?!

Ну, это он меня прямо захвалил.

Я и дорогущую эссенцию мантикоры в своё время взял именно ради этого.

То, что после удаления эссенции часть характеристик остаётся, — приятный бонус, не более.

Одни только +200 к сопротивлению магии делают её полезной вплоть до поздней игры.

«А быстрый он, сука».

Я пошёл напролом, как танк, но его сборка на ловкость сработала: Шут без труда отскочил назад и снова увеличил дистанцию.

Вот почему такие сборки так бесят.

У призывателя слабое место обычно сам призыватель.

А до такого ещё попробуй доберись.

Хорошо хоть он и правда не убийца.

— Рейвен! Заморозь трупы!

— Что? А... да!

— Абман! По моему сигналу вдаришь всем, что есть. Нам нужна пара секунд, чтобы уйти!

— ...Уйти? Думаешь, получится?

Не знаю.

Пятьдесят на пятьдесят.

Но попробовать надо. Шанс сбежать всё равно выше, чем шанс победить его в честном бою.

— Значит, вложить всё в один выстрел. Понял!

Абман подчинился сразу.

Одного прозвища «Собиратель Трупов» ему, видимо, хватило, чтобы оценить положение.

Победить такого противника почти невозможно. А даже если получится, кто-то из нас наверняка погибнет или получит тяжёлые ранения.

«Из всех людей — именно Собиратель Трупов».

Даже среди Оркулис он один из сильнейших.

Его ставят выше даже Драконоборца.

И всё же...

«Сейчас шанс есть».

Некроманты сами по себе не лучшие преследователи. К тому же Шут явно экономит ресурсы.

«До закрытия Лабиринта ему ещё воевать и воевать. Вряд ли он захочет тратить лишнее на одну группу».

Я отступал короткими шагами, не поворачиваясь к нему спиной.

Ш-ш-ш-ш!

Сзади потянуло холодом.

Рейвен применила ледяное заклинание.

— Готово! Трупы замёрзли!

Отлично.

— Абман!

— Говори, когда!

Он тоже готов.

Я быстро напомнил условный сигнал, а потом обратился к Рейвен:

— Отключи командную связь.

— Что?

— Быстро.

— Отключила.

Магия погасла.

Я посмотрел на Шута.

— Эй.

— О?

Он явно заинтересовался.

Я продолжил как ни в чём не бывало:

— Знаешь два способа вывести человека из себя?

— Нет. Впервые слышу.

Вот что значит иностранец.

Я так и думал.

— Первый — остановиться на полуслове.

— Понятно. А второй?

Шут кивнул, ожидая продолжения.

— Второй...

Я замолчал и отключил навык [Гигантизация].

В ту же секунду:

「Абман Урикфрид применил [Усиление].」

「Абман Урикфрид применил [Опасное Вещество]...」

Стрела, в которую Абман вложил все свои навыки, пронеслась по внезапно освободившемуся коридору.

БА-БА-А-А-А-А-АХ!

Пещеру тряхнуло, словно при землетрясении.

Фух-х-х!

В проходе мгновенно взметнулось пламя и отрезало нас от Шута огненной стеной.

Я заорал во всё горло:

— Какого хуя встали?! Съёбываем!