Перелом (2)

Худшего удалось избежать. Да, внизу остались матёрые ветераны, чьи имена знает любой исследователь. Но никакой огромной армии нас не поджидало. Противников было всего трое. Больше того: то ли от самоуверенности, то ли ещё по какой причине они даже не попытались перебить нас по одному, пока мы выходили из портала и строились. И всё же радоваться было рано.

「Авет Некрафето применил [Марионетку].」

Пока мы ещё держались. Но чем дольше тянулся бой, тем хуже становились наши шансы. Некроманты именно так и воюют.

У-у-у-у-у-у!

Вокруг шло огромное сражение, и люди гибли каждую секунду. Мертвецы сдирали с живых кожу, а обезглавленный товарищ через мгновение поднимался и бросался уже на своих.

Хрясь!

Я без остановки размозжал трупам черепа, но при таком раскладе очень скоро численное преимущество оказалось бы уже на их стороне. «Ну и, блядь, состав подобрался». Как тут не взвыть. Их всего трое, зато каждый идеально дополняет остальных. У Собирателя Трупов — неиссякаемая масса нежити. Сильная сторона Синей Гривы — бой против живых противников. А Учёный Рока — маг высшего класса с площадными заклинаниями и чудовищной способностью в любой момент перевернуть ситуацию.

Будь это просто трое старых ублюдков, которые отлично дерутся, я бы оценивал наши шансы куда выше. «Хотя нет. Именно поэтому они и оставили здесь только троих, а остальных отправили наверх». Я отбросил бесполезное сожаление. У любого преимущества есть обратная сторона. Не все в этой драке работало против нас. И как раз то, что моим противником оказался Собиратель Трупов, кое в чём играло мне на руку.

「Персонаж использовал [Разбойника пустошей].」

Кто бы мог подумать, что штука, добытая в Лесу Двойников, ещё раз пригодится именно так.

— Бехел-ла-а-а-а-а-а!!!

Я снова сделал то, чем занимался уже бесчисленное количество раз за этот день. Пошёл первым и начал прокладывать дорогу.

Хр-рясь! Бабах!

Каждый взмах булавы сносил целый ряд мертвецов. Даже трупы в полном снаряжении разлетались, как сухие листья под ветром. Причина была проста. «Разбойник пустошей» — один из лучших предметов против некроманта.

「Временный урон от физических атак в ближнем бою увеличивается пропорционально числу гуманоидных монстров.」

Чем больше вокруг гуманоидов, тем сильнее мои удары. Не знаю точной формулы, но предел я наверняка уже выбил. Так, а максимум там был...

「Текущее увеличение: 1 000 %.」

В десять раз, да?

Хрясь!

Интересно, Люй Бу из «Троецарствия» чувствовал себя примерно так же? Стоило лениво махнуть булавой — и противник буквально лопался. Даже [Размашистый Удар] был не нужен. Конечно, с ним было бы ещё веселее, но запас MP не бесконечный. Разумнее оставить его на [Гигантизацию].

— Да что за... Как исследователь пятого ранга может так драться?!

— Он великий воин!!

— За ним! Не отставать!

Я пер вперёд без всякой хитрой тактики, а исследователи сами потянулись следом. Вскоре за моей спиной сложился нормальный клин для прорыва. Отлично. По крайней мере, нож в спину теперь не прилетит.

— Смертник!

Даже к [Взрыву Трупа], который в начале боя выкосил немало людей, наши уже начали приспосабливаться. А чего ещё ждать от ветеранов, для которых разбирать механику монстров — повседневная работа? Мне не пришлось ничего объяснять. Они сами поняли, как с этим бороться.

— Маги!

— Дерту Тейран!

Вспомогательное заклинание восьмого ранга — «Порыв ветра».

Бах!

Едва тело смертника начинало раздуваться, его отбрасывали прочь заклинанием или навыком с эффектом отталкивания. Иногда они всё же взрывались прямо внутри строя, и тогда доставалось всем. Но больше остальных, разумеется, мне.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Ядовитая жижа облепила меня с ног до головы. Жгло, но терпимо. Особой устойчивостью к яду я не отличался, зато «Подземелье и камень» — командная игра.

「Аруа Рейвен применила вспомогательное заклинание 7-го ранга [Нейтрализация].」

Бафф, который вдвое снижал урон от яда.

「Ребекка Айзель применила [Разделение].」

Активный навык: треть урона, полученного выбранной целью, принимал на себя заклинатель.

「Кан Алгон применил [Групповой Иммунитет].」

Аура, которая без разбора между своими и чужими передавала всем в радиусе пятнадцати метров половину показателя устойчивости самого Кана.

「Полтон Кассель применил [Кровавый Источник].」

「При получении персонажем урона создаётся сфера регенерации.」

Даже мои раны теперь приносили пользу: из тела вылетали лечебные сферы, товарищи подбирали их и восстанавливали здоровье. Когда в одном месте собирается несколько сотен исследователей примерно пятого ранга, у кого-нибудь обязательно найдётся нужный навык.

Фу-у-ух!

И тут десятки светящихся сфер, до этого висевших над Гоблиньим Лесом, погасли разом. Вокруг сразу стало темнее. Я понял, что это значит, ещё до предупреждения.

[— Осторожнее. Сейчас он начнёт действовать.]

Учёный Рока. Ну да. Не будет же он смотреть на нас вечно.

Фу-у-ух!

Небо почернело, словно началось солнечное затмение. Высоко над нами возник багровый шар и стал быстро разрастаться.

[— Это Сфера Рока.]

Сфера Рока. Такого атакующего заклинания в игре я никогда не видел и даже не слышал о нём. Неудивительно. Учёный Рока сам разработал его с нуля, включая магическую формулу. Его фирменное заклинание. «Второй ранг, кажется». Сердце будто стиснуло железной рукой.

Я прекрасно знал, какой чудовищной мощью обладают атакующие заклинания высших рангов. Впрочем, особой разницы не было. Даже не знай я этого, одного взгляда наверх хватило бы, чтобы понять: если эта дрянь упадёт, нам конец.

— Старый псих! Ты и меня угробить решил?!

Тот, кого звали Синей Гривой, увидел шар и тут же рванул прочь. Вдали Шут отреагировал не лучше: что-то орал с перекошенным лицом. Слов я не слышал, но смысл был понятен. Мертвецы на внешнем краю армии уже отходили назад. «Пиздец». Даже союзники Учёного Рока были уверены: когда это заклинание рухнет, оно не станет разбирать, где свои, а где чужие. Исчезнет все. И что нам оставалось?

[— Я его остановлю. Вы продолжайте наступать!]

Я подавил страх и снова сосредоточился на прорыве.

— Чего встали?! Не замирать! Вперёд!

— Н-но если эта штука упадёт...!

— И куда ты побежишь? Дерись!

Теперь уже не мне одному приходилось поднимать людям дух. Исследователи сами подхватывали друг друга и заставляли двигаться.

— Падает...!

Кто-то выдохнул это почти шёпотом. Я поднял голову. Огромный зловещий шар уже занимал чуть ли не все небо и вертикально шёл к земле. А затем...

「Кайл Фебровск применил атакующее заклинание 3-го ранга [Пронзающая Сталь].」

Заклинание Кайла, который обещал сдерживать Учёного Рока, наконец было готово.

Ву-у-у-у-у!

Похоже, на такой случай он заранее начертил в тылу магический круг. Оттуда вспыхнул ослепительно-серый свет.

Вспышка!

Сияние мигнуло и исчезло. В ту же секунду гигантская стрела насквозь прошила падающий огненный шар.

БА-А-А-АХ!

Удар едва не разорвал барабанные перепонки.

Ву-у-у-у!

По земле ударил шквальный ветер. А потом небо обрушилось на нас осколками.

— Уклоняйтесь!!

Сотни кусков, больших и маленьких, горели алым и сыпались сверху огненным дождём. Исследователи бросились врассыпную, но до земли долетело куда меньше обломков, чем могло показаться. И снова благодаря Кайлу.

Бах! Бабах! Ба-ба-бах!

Осколки один за другим врезались в полупрозрачные барьеры и взрывались ещё в воздухе. Даже маг третьего ранга не способен накрыть защитой такую площадь. «Он что... управляет каждым барьером отдельно?» Кайл определял траекторию каждого осколка и ставил ровно столько защиты, сколько требовалось, чтобы его остановить. Другого разумного объяснения я не видел. Рейвен наблюдала с раскрытым ртом.

— Так... вообще возможно?..

Как маг, она куда лучше меня понимала, насколько чудовищной точности требовал такой контроль. Жаль только, противник Кайлу достался тоже не человек обычного уровня. Учёный Рока состоял в организации Оркулис и считался архимагом даже более высокого класса, чем сам Кайл.

[— Проклятый старик.]

Огненные обломки, которые только что падали по прямой, внезапно свернули в воздухе и, обогнув барьеры, ударили в землю.

БУМ!

Им было безразлично, кто под ними. Один кусок рухнул в самую гущу армии мертвецов, другой — у меня за спиной, третий — сбоку. Людей размазывало по земле. А затем огненные глыбы поднялись. Уже в форме големов. «Призыв пятого ранга — Огненный Гигант».

Рейвен не выдержала:

— Господин Фебровск! Как это возможно? Там же не было формулы призыва!...

[— Он использовал остаточную ману и на ходу наложил на каждый осколок новую формулу.]

— За несколько секунд... заклинание пятого ранга? И не одно, а десятки?..

В её голосе смешались ужас и восхищение. Кайлу, однако, было не до объяснений.

[— Яндель! Мне надо готовиться к следующей атаке. Разберись с тем, что прошло!]

Связь оборвалась. Ну конечно. Учёного Рока он берёт на себя, а дерьмо после него разгребаю я. «Хотя даже Кайл в одиночку не удержит такого монстра». Тем более после массовой телепортации на первом этаже у него и так не хватало маны. Я снова отчётливо почувствовал, насколько шатким остаётся наше положение.

Мелтер Фенд сдерживает Синюю Гриву. Кайл занимается Учёным Рока. А я веду несколько сотен человек на Собирателя Трупов. Проиграет хоть один участок — и все закончится. Равновесие рухнет, а следом сметут и остальных. Впрочем, для врага правило было тем же.

Значит...

Шорох...

Огненный Гигант уже полностью поднялся и навис надо мной. Я перехватил увеличенную вместе с телом булаву и рванул навстречу.

Топ!

Высоко подпрыгнул с помощью [Прыжка]. «Размашистый Удар». И, не пожалев MP, обрушил булаву вниз. Одного удара хватило. Ядро призванного существа пятого ранга разлетелось вдребезги.

БА-А-АХ!

Огненный Гигант рассыпался частицами маны. Сквозь них я посмотрел вперёд. Вдалеке стоял Шут. «Всё ещё ухмыляется, сука». Вот его бы добить — и расклад изменится.

Мы продвигались медленно, шаг за шагом. Ломали, топтали, били. Иногда я подхватывал мертвеца и, прикрываясь им как щитом, отбрасывал остальных.

Хрясь!

Так мы буквально вырубали себе дорогу к жизни.

Ш-ш-ш-ш!

С неба без остановки лился огненный дождь Учёного Рока.

Ба-ба-бах!

Кайл отвечал защитными заклинаниями, но перекрыть все не мог.

— А-а-а-а-а!!

Крики раздавались со всех сторон. Люди, которые вырвали у смерти право дойти сюда, теперь падали на мокрую землю, обугленные до черноты. И почти сразу поднимались снова.

「Авет Некрафето применил [Марионетку].」

Мёртвыми они брали оружие и шли на нас. Глядя на это, я невольно думал: если ад действительно существует среди живых, то он сейчас здесь.

БАХ!

Издалека в наш строй прилетела целая куча тел, словно пушечное ядро, и разметала людей. Так продолжалось уже несколько минут. Собиратель Трупов начал доставать из подпространства новые заготовки. Сука, а ведь казалось, мы почти добрались. «Сколько же ты, тварь, их накопил?»

Хотелось материться без остановки. Но ноги всё равно не останавливались. Мы давно оторвались от основных сил и оказались окружены армией мертвецов. Я понятия не имел, сколько человек ещё идёт за мной. Наверняка многие погибли. И всё-таки...

— Бехел-ла-а-а-а-а-а!!!

Айнар Пнеллин рубанула очередной труп, и сзади, справа, слева тут же ответили:

— Да-а-а! Бехел-ла-а-а-а!!!

Кричали не варвары. Люди. Дворфы. Зверолюди. Ну да, заразная штука этот клич.

БУМ!

Передо мной упала очередная груда тел и тут же начала подниматься. Пять трупов, сшитых в одно существо. Я уже поморщился от мерзости, когда среди перекрученных лиц вдруг заметил знакомое. «Хансен Келдерс». Мы встретились в первый день, когда блуждали по проходам и ещё толком не понимали, что происходит. Тогда мы даже Шута не видели.

Он предложил объединиться. Я отказал. Не доверял ему.

[— Осторожные живут дольше. Надеюсь, ещё увидимся.]

Хансен не обиделся. Улыбнулся и ушёл. И вот мы встретились снова.

У-у-у-у...

«Выходит, он и правда был нашим». Ли Хансу, наверное, вывернуло бы наизнанку от одного вида этой твари. Я занёс булаву. И подумал: а если бы тогда поверил ему? Если бы согласился идти вместе?

Сейчас он сражался бы на нашей стороне, а не против нас?

Хрясь!

Может быть. Одно я знал точно. Тогда я ошибся. Это был даже не лучший из возможных выборов. Я просто не захотел тратить силы на чужого человека. А ведь стоило попытаться чуть серьёзнее — и, возможно, я нашёл бы доказательство, что ему можно доверять.

— Прости.

Я переступил через груду останков и побежал дальше. На ходу мелькнула ещё одна мысль. Каким он был человеком? Что сумел бы сделать, если бы выжил?

Теперь уже никто не узнает. Может, в нём скрывался огромный потенциал и однажды он стал бы для меня незаменим. С Двалки ведь было похоже. Первое впечатление — так себе. Поначалу я вообще считал его каким-то чудиком. А на деле?

Он оказался самым добрым из нас и одним из величайших магов, которых я видел.

[— Яндель, долго ещё?]

Голос Кайла выдернул меня из мыслей.

— Почти дошли.

И это была правда. Ещё немного — и мы доберёмся до Шута. Он ловкий некромант с упором в яд, так что и в ближнем бою будет непростым противником. Но слабости у некроманта всё равно очевидны. К тому же после призыва такой армии он должен был израсходовать огромное количество MP. Если Кайл продолжит держать Учёного Рока, а Мелтер Фенд не отпустит Синюю Гриву, ничего неожиданного случиться уже не должно...

[— Поторопись.]

Что?

[— У меня плохое предчувствие.]

Плохое предчувствие? У магов тоже бывает что-то вроде чутья? Я успел только об этом подумать и снова взмахнуть булавой.

У-у-у...

Между трупами, от которых несло гнилью, показались незнакомые исследователи. Одна группа. Вторая. Третья. Считать дальше не имело смысла — их было слишком много.

— Мы пришли посмотреть, что за шум, а тут такое...

— Теперь и мы поможем!

— Это остатки Рафдонии! Убить их!!

— У-а-а-а-а-а!!

Это были исследователи Ноарка, которые до этого охотились на втором этаже.