Баг (3)

Мы идём по дну ущелья, которое то и дело начинает трясти.

Я держусь впереди, Железный Медведь прикрывает тыл вместо полноценного танка, а остальные жмутся плотной группой между нами.

Ки-и-и-и-и-ик!

Стоит сделать несколько шагов, и из темноты доносится вой призрачных монстров.

Такова особенность Ущелья Призраков — одного из четырёх маршрутов, ведущих на шестой этаж.

「Персонаж вошёл в особую зону.」

「Наложен полевой эффект — Ущелье Призраков.」

Раз в несколько минут земля начинает ходить ходуном.

Из тьмы не смолкают потусторонние стоны.

А вдобавок...

「Наложен статусный эффект [Прикованный дух].」

「Устойчивость к тьме и физическая устойчивость снижены на 100.」

Кожа будто стала тоньше и уязвимее. Омерзительное ощущение.

«Без других исследователей здесь ещё мрачнее».

Мы вошли в Ущелье Призраков уже сутки назад и до сих пор не встретили ни одной другой группы.

Только монстров.

「Проклятый камень уничтожен. EXP +4」

「Порочное создание уничтожено. EXP +2」

「Кровавый призрак уничтожен. EXP +5」

「Дакирион уничтожен. EXP +5」

「Древний земляной паук уничтожен...」

Впрочем, для нас это скорее плюс.

За один проход мы уже собрали почти весь опыт, который вообще можно получить на этом маршруте.

«Потом достаточно будет пройти здесь ещё раз и добить тех, кого сегодня не встретим».

— Смотрите под ноги. Не хватало ещё кому-нибудь сорваться вниз.

Когда земля начинала трястись, мы ненадолго останавливались. Всё остальное время уходило на движение и драки.

Отдыхали только во время ночёвок.

Темп тяжёлый, но на четвёртом этаже мы успели как следует восстановиться. Несколько дней должны выдержать.

— Немного неожиданно. Я думала, после этого мы пойдём в Морозное ущелье.

— Тогда мы ещё не были готовы к шестому этажу. А отсюда до него ближе всего.

— Да, я слышала... Но если дело только в расстоянии, разве не разумнее было выбрать знакомое Ущелье Адского Пламени? Здесь мы впервые.

— Там мы уже набрали все очки заслуг.

Для Рейвен у меня было несколько вполне убедительных объяснений.

Настоящая была другой.

«Эссенцию из Морозного ущелья мы уже получили».

Изначально я собирался добыть эту эссенцию для Миши, но мы уже получили её в награду от королевской семьи.

А главное...

«Здесь появляется тот ублюдок».

На этом маршруте можно встретить монстра, которого перед первым полноценным заходом на шестой этаж стоило непременно убить.

Разумеется, объявлять его нашей настоящей целью я не мог.

Сразу возник бы вопрос: откуда я знаю, где его искать?

Внятного объяснения у меня нет.

Так что старое доброе «повезло» всё ещё лучший вариант...

— Дядя.

А?

— В этот раз нам туда.

Я поднял глаза.

Впереди путь расходился сразу в три стороны.

Хотя «расходился» — не совсем точное слово.

— До той стороны далековато. Я переберусь первым и перекину верёвку.

Я активировал [Прыжок] и одним рывком перелетел через провал шириной больше тридцати метров.

Вот за это мне и нравятся Великие Гиблые Земли.

Чем выше возможности персонажа, тем больше маршрутов становятся доступны.

— Готово! Мы идём!

Я закрепил верёвку, после чего товарищи по очереди перебрались ко мне.

Перепад высоты был в нашу пользу, поэтому никто не карабкался, обливаясь потом. Зацепил карабин — и просто съехал по тросу вниз.

— Сейчас вернусь.

Когда все оказались на нужной стороне, я снова использовал [Прыжок], забрался обратно и снял верёвку.

Оставлять её здесь как одноразовый расходник?

Ещё чего.

Заказать трос такой длины стоит до хрена.

— Эрвен, насколько мы уже спустились?

— Примерно на одну седьмую.

— Значит, через неделю можем быть на шестом этаже.

— Да. Если удержим нынешний темп.

Дальше мы шли по указаниям Эрвен и быстро спускались всё ниже.

Она ориентировалась совсем не так, как я, поэтому карту по дороге не рисовала. Зато ни разу не заблудилась и не повела нас по кругу.

— Юная фейри отлично знает дорогу.

— Я ещё не бывала на шестом этаже, зато в клане успела пройти все четыре маршрута. А господин Абман ещё и показывает направление портала. Если при таких условиях я заблужусь, будет совсем стыдно!

— Не прибедняйся. На пятом этаже одного направления на портал мало. Тебе стоит увереннее говорить о своих способностях.

К Эрвен и раньше относились хорошо, но теперь она на деле доказала, чего стоит, и уважения к ней стало заметно больше.

Да и с Мишей они, похоже, в последнее время действительно сблизились.

— Сестра! Идите ближе к середине. У края опасно...

— Хорошо, спасибо.

Мы продолжали держаться кратчайшего пути, который находила Эрвен, пока не пришло время искать место для ночлега.

— Здесь остановимся.

Я выбрал площадку у самого обрыва.

Оборонять её было удобно: опасность могла прийти только с одной стороны. А если всё пойдёт совсем плохо, рядом имелась другая тропа, до неё всего метров пять — можно перепрыгнуть.

Правда, порядок караулов здесь почти потерял смысл.

— Бьорн, просыпайся.

— Опять монстры?

В среднем каждые двадцать минут к лагерю выходили монстры, и приходилось вскакивать посреди сна и хвататься за оружие.

Даже Рейвен, у которой выносливости было меньше, чем у остальных, приходилось вставать вместе с нами.

Небольшие группы мы старались убивать без неё, но если на нас валило сразу несколько десятков монстров, выбора не оставалось.

А-а-ах...

— Всё, я опять спать.

— Давай. Спасибо.

— ...

Рейвен даже не ответила.

Через несколько секунд она уже тихонько похрапывала.

Смотреть было смешно.

Вот и она окончательно стала настоящей исследовательницей.

— Хех. Теперь её обычным шумом вообще не разбудишь.

— Нет, кажется, она просыпается каждый раз. Просто если понимает, что ничего серьёзного, тут же снова отключается.

— Забавно. Обычно именно этому труднее всего научиться.

— Ну, когда-нибудь всё равно привыкаешь.

— Да... Наверное, ко всему можно привыкнуть, если достаточно долго делать одно и то же...

Как к нашим отношениям с Мишей.

В первые дни после входа в Лабиринт между нами опять висела неловкость. А теперь разговариваем спокойно, почти не напрягаясь.

Время и правда притупляет всё.

— Ладно, ложись. Я покараулю.

— Но до твоей смены ещё несколько минут.

— Мне лень снова засыпать, а потом вставать.

— Всё равно как-то неловко...

Да что тут неловкого?

Через двадцать минут нас всё равно, скорее всего, опять поднимут драться.

Экспедиция продолжалась.

С тех пор как мы вошли на пятый этаж, прошло уже десять дней.

И мы всё ещё были на пятом.

— Далеко до шестого?

— Если всё пойдёт хорошо, примерно день.

— При нынешней скорости?

— Да.

— Тогда считаем, что два дня.

Чем дольше мы шли, тем медленнее двигались.

Усталость накапливалась, сил оставалось всё меньше.

Ничего удивительного.

Мы толком не спали и с утра до ночи только шли и дрались.

Исследователи не сверхлюди.

Просто намного крепче обычных людей.

«Зато вчера мы всё-таки поймали нужную тварь».

Мы отставали от графика, но одну дополнительную цель экспедиции всё-таки выполнили.

Редкий монстр пятого ранга — Пожиратель душ.

Тварь во всех отношениях необычная.

Уже одного того, что при каждом открытии Лабиринта появляется всего одна такая особь, достаточно.

А ещё у неё совершенно безумная награда за убийство.

「Пожиратель душ уничтожен. EXP +177」

Когда я впервые увидел подобную строку, решил, что игра опять сломалась.

Откуда мне было знать, что существует монстр, который за первое убийство случайным образом даёт от ста до двухсот единиц опыта?

«Интересно, сколько досталось именно мне?»

Теперь точно подсчитывать опыт уже не получится.

Но жалеть об этом глупо.

Потому что благодаря этой твари я наконец взял шестой уровень.

「Уровень персонажа повышен.」

「Сила души повышена на 30.」

「Максимальное количество поглощаемых эссенций увеличено на 1.」

Трупный голем, орк-герой, огр, мантикора.

И эссенция Байона, которую мы недавно получили от королевской семьи.

Все пять ячеек были забиты.

И всё же перед входом в Лабиринт я не стал удалять эссенцию трупного голема именно по этой причине.

Багом с опытом я пользовался достаточно долго. По расчётам, убийства Пожирателя душ должно было хватить для повышения уровня.

— Даже при нынешнем малолюдье встретить именно его — невероятная удача. Чем больше думаю, тем сильнее удивляюсь.

— Хо-хо. Я же не раз говорила: нашему отряду везёт.

Везёт, ага.

Вы бы знали, сколько я возился, чтобы незаметно для вас выполнить условия появления этой твари.

— Аруру! Мы теперь не отряд. Мы клан!

— А, да... Хорошо, хорошо.

— Хватит болтать. Следите за дорогой.

Теперь я был главой клана, а не просто командиром, и следил, чтобы никто окончательно не расслаблялся и мы не сбавляли темп.

В целом всё шло ровно, если не считать задержки.

Но опасных моментов всё равно хватало.

Благодаря наградам королевской семьи мы уже были сильнее обычной группы пятого этажа.

Но в этом мире одних характеристик никогда не хватало.

— Госпожа Миша, броню после выхода обязательно надо отнести в ремонт.

— Ага... Чёрт, я же её совсем недавно купила. Жалко до ужаса.

Во время боя Миша приняла на себя копьё призрачного всадника, которого вызвал Пожиратель душ.

До ранения дело не дошло.

Но только потому, что броня выдержала.

— Миша, тебе сейчас броню жалко? Не будь её, вчера ты бы погибла.

Наконечник глубоко вошёл в доспех.

Удар пришёлся точно в область сердца.

Войди копьё ещё на одну фалангу — Миша могла бы погибнуть.

Даже вспоминать неприятно.

Если бы Миша до сих пор носила кожаную броню из материала второй ступени, доставшуюся после убийства Зенсии, она не остановила бы копьё.

«Хорошо, что в этот раз я не пожалел денег и купил броню из кожи пятой ступени вместо четвёртой».

— Всё равно жалко...

Вот же упрямая.

— Всё. С этого дня даже не думай экономить на экипировке.

— Ладно...

Вот поэтому с теми, у кого низкая физическая устойчивость, одна морока.

За ними глаз да глаз.

— Кхм. Смотреть на вас, конечно, приятно, но, может, всё-таки двинемся?

— ...

Пока я отчитывал Мишу, вокруг успела повиснуть неловкая тишина.

Мы быстро свернули разговор и продолжили путь.

Примерно через сутки мы спустились до самого низа Ущелья Призраков и вышли на ровную местность.

Ещё половина дня — и впереди возник портал.

— Ого... Так это правда шестой этаж...

— Я тоже никогда не заходил так далеко.

— Даже не ожидала, что так разволнуюсь. Я столько лет слышала об этом месте...

Все по-своему отреагировали на новый этаж.

Для меня этот момент тоже был особенным.

«Наконец шестой».

Я вспомнил день, когда на площади впервые увидел казнь тех, кто не заплатил налоги.

Тогда я прикинул, чего хочу от жизни.

Дом с нормальной кухней.

Возможность лечиться, когда заболею.

А после пятидесяти — больше не работать, спокойно жить и держать трёх собак, не считая каждую монету.

Чтобы позволить себе такую старость, надо добраться хотя бы до шестого этажа.

И до самой пенсии пахать здесь как проклятый, откладывая всё, что можно.

А уже потом...

Можно всерьёз думать о том, как вернуться домой.

«Не ожидал, что доберусь сюда меньше чем за два года».

Я оказался здесь минимум на три года раньше собственных расчётов.

Но называть это просто удачей не хотелось.

Прошло тринадцать месяцев с тех пор, как я очнулся в этом теле.

Срок вроде бы небольшой.

Только за эти тринадцать месяцев произошло слишком много.

Я цеплялся за жизнь изо всех сил.

И всё равно терял людей.

А потом становился сильнее благодаря тому, что они после себя оставили.

— Бьорн.

— А. Задумался немного.

— Входи первым. Ты довёл нас сюда.

Дядька Медведь хлопнул меня по плечу.

— Он прав. Если бы не господин Яндель, я бы, наверное, вообще никогда не пошла в Лабиринт.

Рейвен несколько раз ткнула меня посохом в бок.

Да иду я, иду.

— Хорошо. Входим.

Я шагнул к порталу.

「Вы вошли в зону «6-й этаж: Великое море».」

Вот и правда дошли.

「Бьорн Яндель」

Уровень: 6 (Новое +1)

Физические характеристики: 607,62 / Ментальные характеристики: 502,19 / Сверхспособность: 2 214,55 (Новое +39)

Уровень предмета: 4 627

Общий боевой индекс: 4 481,11 (Новое +39)

Полученные эссенции: трупный голем — ранг 7 / орк-герой — ранг 5 / огр — ранг 3 / мантикора — ранг 5 / Байон — ранг 3

Голубое небо.

Яркое солнце.

Солёный морской ветер.

И шум волн.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Я удержал равновесие в воздухе и приземлился.

Первым делом увидел широкий песчаный берег.

Песок здесь почти белый. Дальше тянулась полоса мокрого тёмного ила, а за ней — бесконечная изумрудная вода.

— Ого...

Все застыли.

Я, если честно, тоже.

Место было по-настоящему красивым.

Остальные к тому же впервые в жизни видели море.

У меня были совсем другие причины волноваться, но впечатление оказалось не слабее.

— ...

Какое-то время мы просто стояли и смотрели вдаль, забыв обо всём.

Я пришёл в себя раньше остальных.

«Не обязательно портить им этот момент».

Отвернувшись от воды, я спокойно осмотрел окрестности.

Стартовая точка шестого этажа — Остров Начала, Лаймия.

В игре здесь всегда было полно людей.

Сейчас — никого.

«Естественно. К этому часу все уже уплыли».

Я снова посмотрел на море, подошёл к Мише и позвал:

— Миша.

Больше ничего говорить не потребовалось.

— А... Точно. Да, сначала это...

Она сразу поняла и достала вещь, которую всё это время берегла.

Рейвен заинтересованно наклонила голову.

— Что это у вас в стеклянной бутылке? Похоже на жетон исследователя...

— Так и есть.

— Неужели...

— Жетон Двалки.

Когда мы устроили Двалки скромные похороны, почти все оставшиеся после него вещи сожгли.

Этот жетон сохранили.

Так попросил дворф.

«Говорят, там удивительное место. Вроде бы тоже Лабиринт, а время идёт по-своему и даже времена года меняются. Прошу тебя, отнеси. Он наверняка был бы рад».

«...Но он ведь никогда там не бывал?»

«Вот именно. Поэтому и был бы рад. Я его знал».

Не знаю, был ли дворф прав.

Но я сюда дошёл.

— Подождёте немного?

— Конечно. Идите.

Рейвен без лишних слов отошла вместе с остальными, оставив нас вдвоём.

— Миша.

— Угу.

Мы вдвоём прошли по песку к воде.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Волны то набегали на берег, то отступали — размеренно, как удары сердца.

Миша наклонилась и опустила пальцы в воду.

— Холоднее, чем я думала...

— Да.

— Вот бы он тоже пришёл сюда с нами...

— Да.

Ему бы понравилось.

Он ведь радовался как ребёнок, когда мы впервые вышли на третий этаж.

«Теперь, кажется, понимаю, что исследователи имеют в виду, когда говорят: мир огромен».

Если бы он пробыл с нами ещё немного.

Всего немного дольше.

Может быть, увидел бы не звёзды на каменном потолке, а настоящее открытое ночное небо.

— Дай мне.

— А? Но...

— Если просто оставить бутылку у берега, её тут же прибьёт обратно.

— А... Точно.

Объяснять физику не понадобилось. Миша посмотрела на прибой и сама поняла.

Она отдала мне специально изготовленную стеклянную бутылку, и я пошёл в воду.

С каждым шагом вода становилась глубже.

Я старался отойти от острова как можно дальше.

— ...Достаточно.

Даже после [Гигантизации] вода доходила почти до шеи.

Я размахнулся и швырнул бутылку как можно дальше.

Плюх!

Она ушла под воду, через мгновение всплыла и начала медленно удаляться, подхваченная волной.

Есть.

С первой попытки.

Если бы не получилось, пришлось бы потом выходить в море на лодке.

— В общем, с Мишей я всё-таки попытался. Не вышло.

Я смотрел вслед бутылке и вдруг тихо усмехнулся.

Что я вообще делаю?

— Отдыхай.

Он всё равно не услышит.

Поэтому остальные слова я оставил при себе и повернулся к берегу.

Но по дороге всё-таки подумал:

Что сказал бы Двалки, если бы увидел меня сейчас?

«Наверное, обрадовался бы».

Пусть всё это нужно прежде всего тем, кто остался жить.

Он бы всё равно улыбнулся.

Более того, ему было бы особенно приятно именно потому, что это нужно нам.

Такой уж был человек.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Волна мягко толкнула меня в спину.

Я снова обернулся.

И коротко помолился.

Я не знаю, куда унесёт эту бутылку.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Но пусть море всё-таки отнесёт её туда, куда хотел бы попасть он сам.