Баг (4)

— Простите, что отнял время.

Вернувшись к остальным, я первым делом коротко извинился.

Никто из них не знал Двалки лично.

Я задержал экспедицию ради личного дела, так что извиниться было нормально.

Товарищи, конечно, отнеслись спокойно.

— За что тут извиняться? Вы нас совсем за чужих держите?

— Рейвен права. Нашёл из-за чего переживать. В конце концов, когда-нибудь любой из нас может оказаться на месте твоего друга.

Э-э...

Вот этого лучше было не говорить.

Пока я думал, как бы отреагировать, Рейвен сделала это за меня.

— ...Господин Урикфрид, не говорите такого, пожалуйста. Сглазите ещё.

— Рейвен, ты же вроде никогда не верила в суеверия.

— Теперь я тоже исследовательница.

— А. Точно.

Дядька Медведь тихо рассмеялся, и тяжесть, успевшая повиснуть в воздухе, рассеялась.

«Он специально пошутил?»

— Чего смотрите?

«...Нет. Вряд ли».

Под нахальным взглядом Рейвен я усмехнулся и вернулся к делу.

— Ладно. Отдохнули — теперь осмотрим остров.

Пора начинать исследование.

Остров Начала, Лаймия.

Какой бы маршрут ни выбрал на пятом этаже, на шестом впервые оказываешься именно здесь.

Но Лаймию называют Островом Начала не только из-за этой символической роли.

Здесь добывают базовые материалы, без которых трудно исследовать шестой этаж.

По крайней мере, так должно быть в теории.

— Здесь уже всё вычистили.

В центре острова возвышалась гора.

Мы поднялись на самую вершину и остановились, растерянно глядя вокруг.

Обычно здесь растут особые деревья.

Древесина по твёрдости примерно соответствует металлу третьей ступени, но при этом очень лёгкая и отлично держится на воде.

Только сейчас...

— Ну да. Как бы быстро они ни росли, за месяц целый лес не восстановится.

Вместо деревьев вершина встретила нас тысячами пней.

Кое-где молодая поросль уже успела подняться, но...

— Большая часть ни на что не годится.

— Несколько достаточно крупных всё-таки есть. Давайте возьмём хотя бы их.

Мы достали заранее приготовленные топоры.

Мы выбрали деревья, уже пригодные для обработки, срубили их и аккуратно сложили древесину в пространственные хранилища.

Ушло минут тридцать.

— Если повезёт, в следующем месяце наберём примерно столько же.

— Да. Если людей опять будет так мало.

Эх.

Вот бы шестой этаж тоже полностью обновлялся каждый месяц.

Жаль, что здесь всё устроено иначе.

Что бы ни происходило с первым, вторым, третьим, четвёртым или пятым этажом, при новом открытии Лабиринта в следующем месяце всё возвращается в исходное состояние.

Шестой этаж — исключение.

Здесь время идёт непрерывно.

И следы прошлого никуда не исчезают.

Как надписи на огромном валуне неподалёку.

— О! Тут что-то написано! Похоже на буквы... А что именно?

— Ты разве не ходила каждый день в Священную землю учиться читать?

— Ха-ха! Я давно бросила!

Айнар сообщила об этом с такой бессмысленной гордостью, что я только вздохнул.

Потом подошёл к валуну и прочитал надписи.

В основном обычная чушь.

«Такой-то был здесь».

«Пусть я здесь разбогатею».

«Такой-то, я тебя очень люблю».

«Да уж. Люди везде одинаково любят оставлять каракули».

Я улыбнулся и посмотрел дальше.

С вершины открывалась широкая панорама моря.

С деревьями не повезло, зато отсюда были видны острова, которых с берега мы не замечали.

— О, наверное, это остров Фаруне.

Второй остров к северу от Лаймии.

Именно туда нам предстояло отправиться дальше.

— Абман, на всякий случай спрошу. Чувствуешь, где портал?

— Нет. Только тот, что на этом острове.

— Понятно.

Я просто кивнул, а Рейвен тут же заговорила так, будто защищала дядьку Медведя от претензий.

— Не расстраивайтесь. Шестой этаж просто слишком огромный. Говорят, если подойти ближе к порталу, его направление снова можно почувствовать.

Да с чего мне расстраиваться?

На нижних этажах проводник действительно незаменим.

На шестом его возможности куда скромнее.

Особенно сразу после первого входа.

— Всё нужное мы забрали. Спускаемся.

Закончив дела на вершине, мы вернулись к побережью и пошли в сторону острова, который видели сверху.

Обычная тактика для новичков на шестом этаже — несколько раз собирать древесину на Острове Начала, а потом строить собственную лодку.

Но...

«Гринд потому и существует, чтобы его пропускать за деньги».

Я достал из пространственного хранилища заранее купленную лодку и спустил на воду.

Мы приобрели её на общие средства сразу после создания клана.

Почти весь клановый фонд ушёл на одну покупку.

«В другое время мы бы хрен купили такую лодку за эти деньги».

Рынок сейчас был на нашей стороне.

Дальше древесину можно пустить на улучшение лодки. Или продавать брёвна и копить на судно получше.

— Бьорн... Она точно не утонет?

Ну началось.

В Древе Гномов Миша уже плавала на лодке и даже рыбачила.

«...Хотя тогда мы её перевернули».

— Не переживай. Я уже проверил её в городе. Если не будете метаться по лодке, как в прошлый раз, ничего не случится.

— Н-но...

А-а!

— Она качается! Бьорн, с ней точно всё нормально?! Тогда было совсем не так!

— Тогда было озеро. Сейчас море.

Если уж честно, главная проблема даже не в этом.

Нынешняя лодка раза в два меньше той.

После некоторой суеты мы всё-таки расселись.

И я объявил:

— Всё. Отчаливаем!

Мы взялись за вёсла и, как тренировались в городе на суше, начали грести против волн.

Паруса у нашей лодки нет.

Купи мы лодку с парусом, в ней стало бы настолько тесно, что четверо уже не поместились бы.

А на полноценное большое судно денег не хватало.

Ну и ладно.

У новичков должна оставаться своя романтика.

— Б-Бьорн... Мне кажется, мы плывём назад...

— Тебе кажется! Греби сильнее!

— Раз, два! Раз, два!

Никто из нас раньше по-настоящему не грёб, поэтому сначала выходило так себе.

Но мы исследователи.

Если что-то не получается, будем упираться, пока не получится.

Вскоре поймали ритм.

— О! Остров уже ближе!

Даже Рейвен, обычно сдержанная, радовалась каждой мелочи.

Похоже, сама идея морского путешествия её зацепила.

Правда, восторг закончился довольно быстро.

«Чёрт, а это намного дольше, чем я думал».

С вершины остров Фаруне выглядел совсем близким.

С воды выяснилось, что мы ползём как улитки.

Или это только мне так кажется?

Не ожидал, что первая серьёзная проблема шестого этажа появится настолько быстро.

У-уф...

— Б-Бьорн? Что с тобой?!

— М-морская... болезнь...

Выяснилось, что организм Бьорна Янделя море переносит хреново.

Я медленно умирал от качки.

Миша смотрела на меня с беспокойством.

— Морская болезнь? Разве укачивает не только в каретах?

Для меня вопрос звучал почти абсурдно.

Но это потому, что я-то знал, что такое море.

Если человек всю жизнь провёл внутри городских стен, откуда ему знать такие вещи?

Рейвен, похоже, тоже была знакома с этим только в теории.

— Укачивание возникает, когда зрение и чувство равновесия передают мозгу противоречивую информацию. Оно бывает не только в каретах.

— А-а... понятно...

По голосу Миши было ясно: непонятно вообще ничего.

Она просто кивнула.

— Теперь ясно, почему меня тоже немного мутит с самого начала...

Миша ещё держалась.

Сильнее всех укачало Айнар. Варварка, которая родилась и выросла далеко от моря, переносила качку даже хуже меня.

— Д-дайте пройти!

У-у-уф!

Она бросила весло, вцепилась в борт и начала выворачивать наружу всё, что было в желудке.

А-а!

— Г-госпожа Айнар! Не двигайтесь так! Лодку раскачивает!

Тошнило её с таким размахом, что от каждого рывка корпус кренился то в одну сторону, то в другую.

Ещё немного — и мы перевернёмся.

У-уф! Бле-е-е!

— ...Хватит! Пожалуйста!

Лодка настолько тесная, что даже нормально встать негде.

В такой тесноте мы просто не могли удержать Айнар.

И четверо из нас не умели плавать.

Умели только Эрвен и Миша.

От Лаймии мы уже отошли прилично. Даже [Гигантизация] здесь не поможет достать ногами до дна, как тогда в озере.

Нет, стоп.

Это уже не смешно.

Мы действительно можем все тут утонуть.

— Рейвен! Выруби её магией!

— А, да!

Как только я понял, что дело перестало быть забавной неприятностью, сразу отдал приказ.

— Серетара Байрион!

У-уф... М-м?.. Хм-м-м...

К счастью, Айнар ещё не успела обзавестись снаряжением с хорошим сопротивлением магии.

Одного заклинания хватило: она обмякла и потеряла сознание.

А затем...

— Д-дядя... По-моему, я сейчас умру.

— Да. Я тоже. Мне конец.

После устроенной Айнар болтанки товарищи один за другим начали выходить из строя уже сами.

— По крайней мере, господин Урикфрид на удивление держится...

Уф! Блэ-э-э!

— Э-э... А господин Яндель, кажется, уже лучше...

Хрен там.

Блэ-э-э-э-э!

Я старался аккуратно держаться за борт, чтобы не повторять подвиг Айнар, и услышал за спиной тяжёлый вздох.

— ...Почему из всей компании только я одна в нормальном состоянии?

Невероятно, но Рейвен вообще не укачивало.

Принцип шестого этажа прост.

Нужно путешествовать по огромному морю, переходить от острова к острову и в конце концов добраться до седьмого этажа.

Начиная с шестого этажа группе практически необходим штурман.

Такой специалист управляет судном, прокладывает и записывает маршрут, а в идеале ещё поглощает эссенции, полезные именно для морских путешествий. По сути, отдельная профессия, заточенная под шестой этаж.

«Но с этим спешить не обязательно. Появится нормальный корабль — желающие сами набегут».

Я спрыгнул с носа нашей лодки в воду у берега и вручную дотащил её до суши.

После этого убрал её в пространственную сумку, чтобы никто не утащил.

Такой трюк работает только пока судно маленькое.

Дальше придётся пересекать безветренные области, ледовые моря и ещё кучу ебанутых участков. Для них нужны всё более крупные корабли.

«Собственно, поэтому с шестого этажа и рекомендуют ходить уже кланом».

Корабли стоят безумных денег.

Полноценная экспедиция на шестой этаж обычной команде просто не по карману.

— Фух! Земля! Земля!

К тому времени солнце уже клонилось к закату.

До острова Фаруне мы добрались полуживыми.

Быстро поели и сразу начали устраивать лагерь.

— Никогда не думала, что солнце может заходить вот так...

— Да. Я сегодня впервые подумала, что не зря стала исследовательницей.

Мои товарищи всю жизнь видели, как солнце скрывается за городской стеной.

Теперь оно опускалось прямо за горизонт.

На всех это произвело сильное впечатление.

На меня тоже.

Стоило лечь на песок и оглядеться — и начинало казаться, будто я снова на Земле и приехал отдыхать на какой-нибудь остров.

Хотя в прошлой жизни я ни разу на таком острове не отдыхал.

«Почему я вообще никогда не выбирался?..»

Впервые стало по-настоящему жаль тех лет, которые я просидел дома за играми.

Тогда-то я жил в мире без стен.

И он был куда шире этого города.

— Айнар, ложись сразу. Разбудим тебя последней.

— М-можно?

— Ты сегодня больше всех намучилась...

— Спасибо, Миша!

После морской болезни Айнар выглядела особенно убитой, поэтому ей отдали последнюю смену.

Остальные распределили ночные караулы между собой.

— Думаю, дежурить по двое не обязательно. Говорят, на этом острове встречаются только монстры восьмого ранга и слабее.

— Да. Тогда по одному. Если что-нибудь случится, будим остальных.

— Слушайте, а если всё равно пришлось ночевать, может, стоило остаться на прошлом острове? Там, похоже, вообще нет монстров.

— Мы не знали, что переправа займёт столько времени.

— Тоже... верно.

Ночь выдалась тёплой.

Мы просто разложили спальники прямо на песке.

Дождь на шестом этаже иногда идёт, поэтому палатки мы взяли, но...

— Красиво...

— Очень.

Над нами от края до края раскинулось звёздное небо.

Решение приняли единогласно: палатку сегодня не ставим. Спим под открытым небом.

— ...Жене бы понравилось такое увидеть.

— Вы так сказали, будто она умерла. Обязательно передам госпоже Урикфрид.

— ...Т-ты что несёшь?! Я хотел сказать, что жаль: ей пришлось уйти из исследователей! Только это!

— Хватит болтать. Спите. Как рассветёт, сразу начинаем осматривать остров.

Может быть, дело в том, что это была наша первая ночь на шестом этаже.

Никто долго не мог успокоиться и заснуть.

Но в конце концов лагерь стих.

А утром...

— Прежде чем идти вглубь, обойдём берег по кругу.

Мы рано встали, свернули лагерь и отправились вдоль побережья.

Особой необходимости не было.

Мне просто хотелось самому увидеть, насколько размеры настоящего острова отличаются от того, что было в игре.

«Он намного больше, чем я ожидал».

Мы обошли примерно половину острова по берегу, когда Айнар вдруг крикнула:

— Бьорн! Вон там корабль!

У берега стояло чужое судно.

До крупного парусника оно не дотягивало, но было раза в три больше нашей лодки. Зато на борту было всё необходимое и ничего лишнего.

— На таком можно пройти и безветренную область, и ледовое море. О, и печать владельца тоже есть.

— А. Значит, забрать нельзя?

Айнар с совершенно невинным видом уточнила это у Рейвен.

И тут...

— Эй, варвар. Что ты делаешь возле нашего корабля?

Из глубины острова вышел хозяин.

Он сделал несколько шагов, присмотрелся и вдруг замер.

— Погоди. Ты же тот самый варвар?

— Давно не виделись.

Лицо я помнил.