Остров Фаруне (1)

Люди дерутся с людьми.

Этих слов хватило, чтобы я мгновенно собрался.

Похоже, отсутствие исследователей Ноарка и вообще почти полное безлюдье успели меня расслабить. Зря. Лабиринт потому и Лабиринт, что здесь в любой момент может случиться какая угодно дрянь.

Тук!

Сначала — информация.

— Сколько их?

— Не меньше восьми.

Я спросил вполголоса, и Эрвен ответила сразу, без паузы.

— Значит, дерутся как минимум две группы.

— По тому, что я слышу, да.

— Есть ещё что-нибудь важное?

— ...Нет.

Не понравилось мне, как прозвучало это «нет».

Такие мелочи лучше не пропускать. В кино после них обычно и начинается всякая херня.

— Эрвен. Я спросил: есть ещё что-нибудь, о чём мне следует знать?

На этот раз я нажал сильнее. Она помялась и ответила тише:

— ...У меня плохое предчувствие.

Вот оно что.

— Простите. Наверное, зря сказала...

— Не за что извиняться.

Я усмехнулся, потому что чувствовал то же самое. Как только услышал про PK между исследователями, внутри зашевелилось нехорошее ощущение.

Пока я прикидывал варианты, Абман спросил:

— Яндель, что будем делать?

Миша посмотрела на меня неуверенно.

— Опять пойдём их спасать?

— Опять?

— Ну... на первом этаже ты спас людей. И когда столица горела — тоже. Ты же любишь вытаскивать других из беды.

Что она вообще себе придумала?

Те случаи ни черта не похожи на нынешний. В Карноне у нас были силы вмешаться, и я заранее обещал помогать, если смогу. А на первом этаже...

— Кажется, я понял, в чём ты ошибаешься. Раз уж разговор зашёл, скажу прямо.

Тогда я действительно вывел из западни несколько тысяч исследователей, а потом меня совершенно незаслуженно записали в герои. Не стану врать: внутри что-то ёкало, когда люди смотрели на меня так.

Но причина, по которой я полез вперёд, была другой.

— В первую очередь я хотел спасти вас.

Мои приоритеты с тех пор не изменились.

На героя я не тяну. Я эгоист, и мне хватает забот даже на то, чтобы защитить себя и своих.

— То есть...

— Предчувствие паршивое. Лезть в чужую драку без причины незачем. Уходим с острова.

Абман нахмурился.

— Но правильно ли это? Мы даже не знаем, что там происходит. Может, кому-то действительно нужна помощь.

Раньше я за ним такой тяги к героизму не замечал. Видимо, после истории на первом этаже его до сих пор не отпустило.

— Они исследователи. Все знали, на что идут, когда выбрали эту работу.

Я сказал это тоном лидера, не оставляющим места для споров. Абман кивнул и больше не возражал.

Потом, похоже, вспомнил ещё об одном.

— Рейвен, а ты не против? Ты ведь знакома с тем человеком, которого мы встретили.

— С господином Пацраном? Если там действительно дерутся две группы, он вполне может быть среди них...

Она на секунду замолчала, потом посмотрела прямо на нас.

— Но всё равно нет. Я не хочу идти туда.

— Не хочешь?

— Мы едва знакомы. Что, если из-за попытки помочь ему пострадает кто-то из нас?

Ответ до предела эгоистичный — и потому очень знакомый любому исследователю.

Но следующая фраза заставила нас всех притихнуть.

— Моя команда для меня важнее.

И ведь сказала, глазом не моргнула.

Стала на год старше — и уже научилась таким вещам. А выглядит всё той же девчонкой.

— Тогда решено.

Мы тут же развернулись и побежали к берегу. До него было около часа ходу. Остров небольшой; если не тянуть, выбраться успеем без проблем.

«Жалко оставлять скрытое событие...»

Но никто не мешал отплыть, посмотреть, чем всё закончится, и при случае вернуться позже.

«Когда нутро подсказывает бежать — надо бежать».

На этом я похоронил последние сомнения.

Примерно через час между деревьями мелькнула вода.

— Море!

На берегу мы быстро достали лодку, спустили её на волну и один за другим забрались внутрь. Взялись за вёсла, начали уходить от острова, и напряжение уже понемногу отпускало.

Тут Айнар закричала. В её голосе был настоящий страх.

— Бьорн! Что происходит?! М-море... море поднимается!

Ещё секунду назад вода была относительно спокойной. Теперь всё вокруг будто взбесилось: лодку подбросило, волны пошли одна за другой.

「Подношение острова Фаруне уничтожено.」

「Гнев моря накрывает остров.」

Блядь.

Скрытое событие острова Фаруне устроено просто.

В центре спрятано особое «подношение». Разрушаешь его — запускается «Гнев моря», по сути обычная оборона: с побережья на остров лезут морские чудовища, а участники должны удерживать их, находясь в глубине суши.

Меня интересовала не сама награда за прохождение, а эссенция босса события — Эльфрота, монстра четвёртого ранга. Если бы она досталась Мише или Эрвен, пригодилась бы им почти до поздних этажей.

Конечно, выпадет эссенция или нет — отдельный вопрос.

Но сейчас было не до этого.

«Там не меньше восьми человек. Нас шестеро...»

Значит, событие фактически перешло в максимальную категорию сложности.

Какая уж тут охота за скрытой наградой. Сначала надо выбраться живыми.

— Ч-что происходит?!

— Мне никто не говорил, что здесь бывают такие волны...

— Гребите! Быстрее, мать вашу!

Море бушевало так, будто решило никого не выпускать. Мы растерялись всего на пару секунд, потом навалились на вёсла.

Ведь мы почти успели уйти.

«Ещё немного — и остров останется позади».

В игре, даже после запуска события, система напрямую не запрещала покидать Фаруне. Просто на обычной лодке далеко не уйдёшь: шторм раньше успеет её утопить.

— Раз! Два! Раз! Два!

Под общий счёт мы работали вёслами, лезли на волну за волной и пытались оторваться от берега.

И почти сразу стало ясно: хрен там.

«Надо было не жадничать и купить судно получше».

Мы гребли изо всех сил, а ощущение было такое, будто стоим на месте. Нет, хуже: остров медленно приближался.

— Бьорн! — Айнар побледнела. — Он... он становится ближе!

Нас тащило назад, сколько бы мы ни выгребали против воды.

Горько было признавать, но стоял бы на лодке хотя бы простой магитехнический движок — мы, возможно, прорвались бы.

— Бьорн! Вода в лодке!

— Она течёт? Нас где-то пробило?!

Паника начала расползаться по всей команде.

Время выбирать.

Я оценил волны, положение берега и принял решение.

— Прекращаем пытаться уйти.

На меня уставились сразу пять пар глаз.

— Все разворачиваются! Идём по волне обратно к острову!

У маленькой лодки на шесть человек было одно достоинство: нос и корма, конечно, различались, но для управления это имело не такое уж большое значение. А при таком шторме — тем более.

— Всё тяжёлое убрать в пространственные хранилища! Снаряжение снять тоже!

Мы максимально разгрузили лодку и заодно приготовились к тому, что она опрокинется.

Больше сделать было нечего.

— Справа!

Теперь вёсла служили не для хода, а для равновесия. Главное — не дать лодке лечь на бок.

Минуты три всё получалось. Остров, ещё недавно далёкий, быстро рос перед глазами.

— Т-там!

Лодка то взлетала, то проваливалась между валами. Очередная волна оказалась выше остальных.

Хлёст!

А-а-а-а!

Нас перевернуло.

Я мгновенно ушёл под воду. Мир исчез в грохоте и пене. Нащупав борт, я вцепился в перевёрнутую лодку и кое-как поднял голову над поверхностью.

— Все живы?!

— Да! Пока да!

— Я цела!

Голоса отозвались с разных сторон.

Не хватало одного.

— Рейвен?!

Сердце неприятно дёрнулось. Неужели её сразу унесло?

— Пфу! Здесь! Я здесь!

Фух. Напугала.

Мы держались за перевёрнутый корпус, болтаясь на волнах, и быстро обсудили положение.

— Что теперь?

— Может, так и плыть? — предложила Миша.

— Вообще-то нас действительно несёт к берегу...

Идея была не худшей. Лодку сделали из особой древесины с высокой плавучестью; даже вверх килем она не тонула.

«Так, пожалуй, даже устойчивее, чем внутри».

Раз волны шли к острову, рулить нам уже не требовалось. Рано или поздно прибьёт к суше.

— Держитесь крепче!

Мы обхватили рукояти на бортах и пережидали удары воды один за другим.

Так прошло около минуты.

И тут я увидел то, о чём не подумал.

— К-камни! Впереди камни!

Мы уже приближались к береговой полосе, и прямо по нашему пути из воды торчал риф.

Изменить курс при таком течении было невозможно.

— Если нас разнесёт, встречаемся в центре острова!

Я успел выкрикнуть это за мгновение до удара.

БАХ!

Лодка врезалась в камень.

Ш-ш-ш-ш-ш!

Я пришёл в себя под рёв прибоя.

Перед глазами всё плыло, будто туда песка насыпали, во рту стоял солёный вкус моря.

И ещё рядом что-то настойчиво скреблось.

Хрум. Хрум. Хрум-хрум-хрум.

Звук шёл от ног.

Я не сразу понял, что происходит.

Я кое-как приподнял голову и замер.

Ракообразная тварь размером с крупную собаку изо всех сил пыталась откусить мне ступню.

— Совсем ебанулась.

Серьёзно? Меня? С моей физической устойчивостью?

Бух!

Свободной ногой я отшвырнул Стерепа, поднялся и только тут заметил, что всё это время стискивал в руке широкую доску. Размахнулся и обрушил её чудовищу на голову.

「Стереп уничтожен. EXP +1」

Монстр девятого ранга вспыхнул и исчез после одного удара.

«А доска-то откуда?..»

Ответ нашёлся сам.

«Точно. Лодку разнесло».

После удара о риф корпус раскололся. Я успел схватить самый большой кусок борта и обнять его обеими руками, решив, что такой поплавок удержит даже тушу варвара.

Похоже, удержал.

Я быстро огляделся. Пляж был пуст. Ни одного знакомого лица.

«Надеюсь, остальные тоже выбрались».

За Рейвен я переживал меньше: плавать она не умеет, зато перед самым ударом успела подняться в воздух заклинанием левитации. Миша и Эрвен плавают хорошо.

Хуже с Айнар и Абманом. Оба в воде беспомощны.

«Только бы их тоже вынесло на берег...»

Тревога никуда не уходила, но руки работали сами. Я открыл хранилище, достал оружие, доспех и снова полностью снарядился.

Скоро с моря полезут основные волны монстров.

Сейчас вокруг ещё бродили только Стерепы, значит после запуска события прошло не так много времени. Но расслабляться нельзя.

«Эрвен сказала, что люди дрались между собой. Какого хрена кто-то в такой момент вообще запустил событие?»

Вопросов накопилось слишком много, а ответить на них пока было некому.

Вот же сука. Надо было всё-таки идти к драке. Хотя бы понимал бы сейчас, что происходит.

Топ.

Я уже собирался уйти с пляжа в лес, но остановился.

В кустах кто-то двигался.

Топ-топ-топ!

Кто-то бежал.

«Не монстр».

Все местные твари внутри острова — крылатые насекомые, способные планировать по воздуху. Так не бегают.

И вряд ли это кто-то из наших: мы договорились в случае разлуки идти в центр. Незачем было мчаться к берегу с противоположной стороны.

«Один из тех, кто участвовал в драке?»

Я поднял булаву и встал так, чтобы человек вышел прямо на меня.

Ждать было разумно: шаги принадлежали одному человеку. Даже если он враг, один на один я по крайней мере сумею оторваться. А прежде хотелось получить информацию.

По звуку я прикинул расстояние.

«Сейчас».

Рука метнулась вперёд.

— Ха... ха... А-а! М-мф!

Я схватил беглянку, поднял её над землёй и зажал рот.

— Не дёргайся. Не трону, если будешь вести себя спокойно.

Изначально я хотел ещё приложить её булавой, чтобы наверняка вывести из строя. Но передумал, когда увидел лицо.

Мы уже встречались.

Она, похоже, меня не помнила.

— Отпущу. Не кричи.

— К-кто вы?

— Я сказал: тихо.

Я рявкнул жёстче. Жрица в белом облачении задрожала.

Чёрт. Так и правда можно почувствовать себя злодеем.

— Я баронет Бьорн Яндель.

— А!

Стоило назвать себя, как её лицо заметно прояснилось. Значит, Пацран уже успел рассказать обо мне.

— Успокойся, Эрсина. Я не враг.

— О-откуда вы знаете моё имя?

Да потому что мы уже виделись.

Повторюсь: тот день хрен забудешь.

«Священница Эрсина, вы можете его вылечить?»

«Нет».

Когда она тогда отказалась лечить меня, мир, помнится, чуть не рухнул окончательно.

Ладно. Сейчас не до старых обид.

— Потом разберёмся. Сначала расскажи, что случилось в лесу.

Нужно было понять обстановку.