Остров Фаруне (2)

Лайрин Эрсина, полноправная жрица Церкви Тоберы, изложила случившееся довольно быстро.

— Мы обследовали центральную часть острова, когда на нас без предупреждения напала неизвестная группа.

Нападавших было пятеро. Судя по силам, каждый как минимум соответствовал исследователю седьмого этажа. Команда Эрсины не успела даже толком построиться: первая же атака вывела из боя мага, и после этого всё почти сразу покатилось к полному разгрому.

Насколько я понял по её рассказу, они ещё какое-то время держались. Но положение становилось всё хуже, и в конце концов один из товарищей решил остаться.

— Господин Дроуз понял, что иначе мы не уйдём, и принял решение.

Он добровольно задержал противников, чтобы остальные смогли бежать.

Но вспоминался Двалки — и всё равно это было совсем другое. Ничего похожего я сейчас не чувствовал.

— То есть ваш товарищ остался прикрывать отход, а вы просто сбежали?

Эрсина вспыхнула.

— Я была против! Несколько раз сказала, что мы не можем оставить его одного, но...

Да ладно.

Если бы она и правда была готова до конца стоять на своём, мы бы сейчас не беседовали на пляже.

— Хватит. Оправдания мне не нужны. Что было дальше?

Она опустила взгляд.

— Я не знаю, что случилось с господином Дроузом. Через некоторое время за нами погнались. Во время бегства я потеряла остальных.

Вот почему жрица неслась по лесу одна, едва переводя дух.

Общая картина стала понятнее. Теперь можно было разбирать детали.

Начать стоило с самого очевидного.

— Кто вообще такой Дроуз?

— Гардвивер Дроуз. Светловолосый мечник, который тогда помог вам и отдал зелье.

А-а. Так вот как звали блондина.

Прошло больше года, прежде чем я это узнал. Только времени проникаться важностью момента не было.

— Теперь про тех пятерых. Всё, что запомнила: лица, оружие, навыки, манера боя. Имена, прозвища, как они обращались друг к другу. Ничего не пропускай.

Эрсина рассказала всё, что могла. Я слушал внимательно: одна случайная подробность могла потом спасти нам жизнь.

И на одном месте буквально застыл.

— Погоди. Рыжая женщина?

Описание слишком уж напоминало одну знакомую.

— Да. Похоже, она у них главная. А что-то не так?

Ещё как не так.

Человеческих женщин с ярко-рыжими волосами, короткими клинками и аурой в городе и без того не толпы. А когда я уточнил про шрамы и татуировки, совпало всё, вплоть до наполовину срезанного правого уха.

Случайное сходство отпадало.

«Амелия Рейнвейлс. Опять ты, мать твою?»

На душе сразу стало тяжело.

Амелия родом из Ноарка. Значит, и четверо рядом с ней, скорее всего, оттуда же.

«То есть это не обычное ограбление».

Похоже, мы действительно вляпались в историю, от которой лучше было бы держаться подальше.

Эрсина заметила моё лицо.

— Вы знаете эту женщину?

— Возможно.

Ответил уклончиво и вернул разговор в нужное русло.

— Ладно. Было ещё что-нибудь странное? Что-нибудь, что объясняет саму атаку? Может, они вели себя так, будто пришли именно за вами?

— Я...

Она надолго задумалась.

— Тогда мне было не до этого. Но теперь одна вещь действительно кажется странной.

— Без предисловий.

— Когда господин Дроуз велел нам уходить, он сказал: «Это моя ответственность. Вам незачем во всё это ввязываться. Бегите». Я решила, что он просто говорит как лидер, чтобы мы не спорили...

— А теперь сомневаешься.

— Да. И ещё... нападавшие, похоже, знали его. Во время первой атаки называли предателем и требовали что-то отдать. Тогда я почти не понимала, о чём речь.

Я уставился на неё.

— И ты только сейчас об этом говоришь?

Это же, блядь, первое, что следовало упомянуть.

Голос Эрсины сразу стал тише.

— В тот момент всё происходило слишком быстро. Я сама не успела связать одно с другим...

Что ж, её сообразительность сейчас была меньшей из проблем.

В голове всплыл старый разговор за Круглым столом.

Шут тогда говорил: «Перед самой блокадой Ноарк успел отправить наверх несколько человек. Их задача — убить одного исследователя. Представляете?»

Значит, Амелия и остальные проникли на поверхность ради конкретной цели. Имя этой цели я до сих пор не знал.

«Неужели это был Дроуз?»

Тогда кем, чёрт возьми, был сам Дроуз до того, как стал исследователем?

Я как раз обдумывал это, когда Эрсина впервые задала вопрос сама.

— А господин Яндель...

— Баронет.

— Да... простите. Баронет Яндель, почему вы здесь один?

До неё наконец дошло, что моя ситуация тоже выглядит не лучшим образом.

— Мы пытались уйти с острова. Лодку разбило, и нас раскидало.

— Что?!

Чему она так удивляется? Это означает только одно: какое-то время нам придётся действовать вместе.

— Обсудим остальное по дороге.

— По дороге?.. Вы собираетесь идти вглубь острова?

— Перед тем как нас разнесло, договорились собраться в центре.

Лицо Эрсины сразу стало кислым.

Её можно понять. Возвращаться туда, где только что устроили резню, — всё равно что самому лезть обратно в пасть хищнику.

Только у неё самой товарищи тоже пропали.

«Жрица, а думает прежде всего о собственной шкуре».

— Не хочешь — не иди. Я справлюсь один.

Уговаривать её я не собирался.

Разумеется, она пошла. Что ещё ей оставалось? Лодки нет, а даже если бы была, море сейчас не выпустит никого.

Мы двинулись к центру.

— Вы знаете, почему ветер так усилился? — спросила она через некоторое время. — Всё случилось внезапно, будто начался шторм.

— Не знаю. Зато вижу, что чудовища уже идут от берега внутрь.

— Понятно...

Меня это беспокоило не меньше, чем прошлое Дроуза.

Само нападение объяснить можно. Но кто разрушил подношение и запустил событие? И зачем? Тот, кто знал условие, должен был понимать, насколько опасен «Гнев моря».

«Рано или поздно выяснится».

Нравится мне это или нет, я заперт на острове. С Амелией либо с её людьми всё равно придётся столкнуться.

«Сначала найти своих».

Я отогнал остальные мысли и сосредоточился на дороге.

Поначалу шёл впереди, а Эрсина держалась сзади. Очень скоро выяснилось, что так мы будем тащиться до центра несколько часов.

— Иди сюда.

— Что?

— На спину. Иначе не доберёмся до ночи.

Дальше я просто нёс её на себе и бежал.

Местные монстры не представляли для меня особой проблемы. Даже голым я мог бы прорваться сквозь большинство из них, а у Эрсины имелось ещё и подходящее заклинание.

「Лайрин Эрсина использует [Неприкосновенность].」

Божественное благословение не позволяло монстрам седьмого ранга и ниже первыми нападать на цель.

Ситуация получалась даже забавной.

У Церкви Тоберы, одной из трёх церквей Рафдонии, есть особо идиотское правило: нельзя тратить божественную силу на варваров.

«И всё из-за какого-то древнего мудака».

Если память не врёт, несколько тысяч лет назад один пьяный варвар обоссал статую Тоберы. После этого и появился запрет.

Наверное, поэтому в тот день, когда я на трёх конечностях полз по пещере, Эрсина отказалась меня лечить.

— Значит, даже бог солнца понимает, что иногда правила приходится нарушать?

Она сразу напряглась.

— Я понимаю вашу обиду, господин Яндель. Но прошу не оскорблять Его.

— Баронет.

— ...Баронет Яндель. Правило нарушила я. Если вам обязательно нужно кого-то винить, вините меня.

Вот ведь. Сразу вся подобралась.

— Я никого не виню.

И правда. Если применение силы спасает ей жизнь, конечно, надо применять. Каким бы набожным ни был человек, торопиться на личную встречу с богом обычно не хочется.

Эрсина помолчала, потом сказала:

— Если тот случай так вас задел... я прошу прощения. Но тогда я отказала лишь потому, что вас можно было спасти зельем. Я не собиралась смотреть, как вы умираете, только ради соблюдения правила.

Странно, но от этих слов стало немного легче.

— Ладно. Я понимаю, в каком ты была положении.

Что отдельный человек может сделать против установлений всей своей церкви?

— На этом закроем тему. Сейчас есть вещи важнее.

— Да.

Мы перестали болтать и прибавили темп.

Через некоторое время Эрсина показала вперёд.

— Здесь. Именно здесь на нас напали...

— Тише.

Мы дошли до центра острова.

Никого.

Только следы недавнего боя — вытоптанная земля, сломанные ветки, местами кровь.

— Заклинание можешь снять. Здесь пока спокойно.

Эрсина прекратила действие божественной силы, а я начал медленно осматривать место.

Похоже, пришёл первым: моих товарищей нигде не было. Не было и Дроуза, который остался прикрывать бегство. Даже тела мага, убитого в самом начале нападения, я не нашёл.

Что здесь происходило после того, как Эрсина убежала?

— Что теперь? — спросила она.

Я ответил сразу:

— Ждём. Пока сюда не придёт кто-нибудь. Свой или враг.

— Хорошо.

Я ожидал спора, но она без возражений села рядом.

— Ты не против?

— Мне тоже нужно встретиться со своими.

— Объясни.

— С острова сейчас не выбраться. Если мои товарищи на побережье встретят ваших, они могут узнать, что вы договорились идти в центр. Тогда рано или поздно все направятся сюда.

Вот оно что. Значит, не просто вцепилась в меня из страха.

Я посмотрел на неё и неожиданно спросил:

— Ты не боишься, что остальные уже погибли?

— Конечно боюсь.

Ответ прозвучал спокойно.

— Но когда ничего другого сделать нельзя, остаётся верить.

Точно. Она же жрица.

Я уже подумал, что зря полез с таким вопросом, но Эрсина закончила:

— Иногда это всё, что нам дозволено.

Возразить было нечего.

«Только бы все были живы».

Сейчас и у меня оставалось примерно то же самое.

Ш-ш-ш-ш!

Миша Карлштайн пришла в себя, захлёбываясь кашлем.

— Кха... кхе-е-е...

Она перевернулась на бок и выплеснула из желудка морскую воду. Голова кружилась, но первой мыслью были не боль и не холод.

— Айнар!

Сердце провалилось.

После крушения именно Айнар оставалась рядом дольше всех. Миша держала её изо всех сил, понимая, что та не умеет плавать, и не отпускала до последнего.

Но теперь рядом никого не было.

— Всё-таки потеряла...

В голову полезло худшее.

Что с Айнар? Что она скажет Бьорну, если встретит его одна? А Бьорн вообще...

Хлоп!

Миша ударила себя ладонями по обеим щекам.

— Думай нормально. Только нормально...

Она сама потеряла сознание и всё же очнулась на берегу. Значит, остальных тоже могло вынести.

Да. Надо верить в это.

И вспомнить последнее распоряжение Бьорна.

«Если нас разнесёт, встречаемся в центре острова!»

Миша стряхнула с рук песок, вытерла лицо и направилась к лесу.

Тут справа что-то шевельнулось.

Шурх.

— Айнар?.. Айнар, это ты?

Голос почти не слушался, но она всё равно побежала на звук.

И увидела незнакомую женщину.

Та остановилась, посмотрела на Мишу и произнесла так, будто никаких сомнений у неё не было:

— Ты.

— А?.. Я?

— Ты из отряда Бьорна Янделя.

Перед Мишей стояла рыжеволосая женщина. Правого уха у неё не хватало почти наполовину.