Разлом (1)

Люди меняются и растут.

У каждого это происходит по-своему.

Кто-то читает книги. Кто-то оглядывается на прожитое. Кто-то впервые говорит с другом начистоту или наконец находит мечту, которую по-настоящему хочет осуществить.

А бывает и иначе.

Можно позавидовать чужой удаче, своими глазами увидеть чужое несчастье или вдруг понять, насколько велика сила собственных желаний.

Любой опыт способен чему-нибудь научить.

Со мной сегодня произошло примерно то же самое.

Хотя духовный рост тут был, пожалуй, самой малой частью.

— Один короткий лук, один латный понож, три низших зелья, дюжина обычных факелов... А это что, портрет? Семья, что ли? Ладно, это выбросим...

В сумме здесь будет заметно больше восьмисот тысяч стоунов.

Я перебирал содержимое рюкзаков, оставшихся от компании блондина, и невольно усмехался.

Если подумать, со мной всегда так.

Сам по себе очередной пиздец ещё не гарантирует, что ты станешь лучше.

Но...

— На эти деньги можно докупить ещё три части доспеха.

...каждый раз, когда я действительно делал шаг вперёд, перед этим обязательно случалось какое-нибудь говно.

Чёрт. Кажется, я начинаю понимать, что надо делать.

Мы с Айнар шли по пещере.

— Бьорн, куда теперь?

— На юг. Туда, где водятся гномы.

Мы отдыхали восемь часов, по четыре на каждого, и Айнар немного пришла в себя.

По сравнению с обычной Айнар она всё равно была мрачнее некуда.

— Бьорн, можешь идти быстрее. Не нужно подстраиваться под меня.

— Куда ты так торопишься?

— Я... хочу стать сильнее. Как можно скорее.

— Понятно.

Пожалуй, за неё можно было уже не волноваться.

Теперь у Айнар появилась ясная цель. Значит, тяжёлые чувства не отравят её, а пойдут в дело.

Впрочем, у меня то же самое.

— Я тоже.

Пока стоял на страже, я успел мысленно пройти весь путь с самого начала.

Обряд совершеннолетия. Вход в Лабиринт. Ханс и наши ночные дежурства. Эрвен. Гоблиний Лес. Бой двое против четверых с отрядом арбалетчиков.

Даже сейчас я не видел там серьёзных ошибок.

В каждой ситуации я выбирал лучшее из того, что мне было доступно.

И всё же...

Если назвать вещи своими именами, я только и делал, что выкручивался из очередной неприятности.

— Почему остановился?

— Ничего. Идём дальше.

Оправдания у меня, конечно, были.

Никакой феи из обучения. Никаких системных подсказок.

Я открыл глаза — рядом тут же отрубили человеку голову, а дальше одно за другим происходило то, чему в нормальной жизни вообще не место.

Естественно, я действовал осторожно, пассивно и прежде всего думал о безопасности.

И к чему это привело?

— Бьорн?.. У тебя нехорошее лицо.

— Не обращай внимания.

Я всегда выбирал лучшее решение?

Хуйня.

Это всё равно были только ответы на уже случившееся.

Какой толк от «лучшего выбора», если ты начинаешь выбирать лишь после того, как тебя уже прижали к стене?

Если я действительно хочу выжить, пора самому создавать условия, а не ждать, пока их создадут за меня.

Тогда и выбирать будет из чего.

Даже мой дядя, который каждый день просаживал деньги в азартных играх, говорил примерно об этом: не играй по чужим правилам — сам задавай правила и сам бросай кости.

Хорошо.

План меняется.

— Айнар, ты правда хочешь стать сильнее?

Я резко остановился. Она посмотрела настороженно.

— ...Что ты имеешь в виду?

— Спрашиваю, готова ли ты. Есть способ гарантированно стать сильнее. Но он опасный. Ты согласна?

Чем выше риск, тем выше награда.

Интересно, что она ответит?

Айнар сглотнула, и глаза у неё загорелись.

— Конечно согласна! Если мы не станем сильнее, нас всё равно рано или поздно убьют!

Ну да.

Игра изначально была устроена именно так.

Айнар уже дала согласие, но сочла нужным добавить:

— Я воин!

А недавно говорила обратное.

Я усмехнулся.

Варварская логика порой чудовищно неэффективна, а порой оказывается эффективнее всего остального. И сейчас я снова это почувствовал.

— Так что за способ?

Самый безопасный путь почти всегда самый медленный.

А неприятности — как стихийное бедствие. По какой дороге ни иди, они всё равно приходят без предупреждения.

С моей ебанутой удачей — особенно часто.

Значит...

— Мы войдём в разлом.

Лучшая защита — нападение.

На этот раз я сам пойду искать неприятности первым.

Как там сказал один известный человек?

Что нас не убивает, делает нас сильнее.

— О-о! Вот оно что!

Выслушав мой план, Айнар восхищённо уставилась на меня.

А потом осторожно спросила:

— ...А что такое разлом?

Как так вышло, что местная знает о мире меньше меня?

Ей бы хоть книжки читать.

А, точно. Она пока и читать толком не умеет.

— Разлом... Проще всего сказать так: это Лабиринт внутри Лабиринта.

Подробности я опустил.

Всё равно не поймёт.

— Лабиринт внутри Лабиринта?

— Да.

Одна из немногих вещей в «Подземелье и камень», которая напоминает современные игры.

Будь передо мной человек с Земли, я бы просто сказал: инстанс.

— Иногда на каждом этаже в случайном месте открывается портал. Войдёшь — попадёшь в отдельное пространство. Не на второй и не на третий этаж.

— А! Ты про Дворец Владыки Мороза?

Ну хоть это слышала.

Во Дворец Владыки Мороза можно попасть через разлом восьмого этажа.

Сколько же я там наебался ради одной эссенции Владыки Мороза...

— Но разве мы справимся вдвоём? Я слышала, наш вождь в молодости ходил туда и едва не погиб.

— Справимся. Мы на первом этаже.

На первом этаже бывает всего четыре типа разломов.

Какой ни выпадет, он несравнимо проще разломов на верхних этажах.

Хотя конкретно для нас сложность была бы звёзд на семь.

Если считать по пятибалльной шкале.

— Но как мы попадём туда, если портал появляется случайно?

— Не беспокойся. Способ есть.

Как-никак за плечами у меня девять лет игры.

И сотни скрытых элементов, которые в этой недружелюбной хрени я находил сам.

— Бьорн, я тебе верю!

До этого мы шли на юг, но теперь я повернул на восток.

Изначально я собирался выйти на втором этаже к Горе Чёрной Скалы и охотиться там на гномов, кобольдов и каменных големов.

«Подавление» каменного голема — неприятная способность, но при подготовке и с ней можно справиться.

Только если и дальше ползти вперёд мелкими безопасными шажками, до восьмого этажа я доберусь неизвестно через сколько лет.

— Двое варваров? Третьего на ночные дежурства не ищете? Втроём можно спать подольше, если...

— Пошёл нахуй.

— Да я просто спросил...

— Через три секунды я разнесу тебе голову.

Пока мы пересекали первый этаж, к нам несколько раз цеплялись и люди. Впрочем, до меня дело ни разу не дошло: Айнар разбиралась сама.

...Можно ведь просто сказать «нет».

— Людей я теперь ненавижу ещё сильнее, чем ушастых.

Похоже, недоверие к людям у неё уже переросло в полноценную ненависть.

Бам! Бам! Хруст!

Мы ломали всех монстров, которые попадались по дороге, и почти через двадцать часов наконец добрались до нужного района.

Было около четырёх утра.

Вот тут особенно хорошо понимаешь, насколько огромен первый этаж.

Да, он устроен как муравейник, где заблудиться проще простого. Но всё равно: больше суток только на путь от западного края к центру.

— Бьорн, разве это не район возле входов на первый этаж?

Если строго, называть его «началом» не совсем правильно.

Стартовые точки почти всегда смещены либо к северу, либо к югу.

Да и света здесь нет.

Фух!

Я зажёг обычный факел из добычи блондина, и мы вошли в тёмную область.

Через какое-то время система снова подала голос.

「Гном уничтожен. EXP +1」

「Волк-клинок уничтожен. EXP +1」

После восьмой схватки Айнар с удивлением огляделась.

— Не знала, что в центре первого этажа есть место, где встречаются сразу все четыре вида монстров.

Для опытного исследователя это скорее общеизвестный факт. Просто сюда почти никто не ходит.

Можно сказать, здесь сходятся четыре течения.

С востока заходят волки-клинки, с запада — гули, с юга — гномы, с севера — гоблины.

Но есть одна деталь.

— Людей здесь почти нет.

Исследователи этот район не любят.

Причина элементарная.

Когда на одном участке водятся сразу четыре разных вида монстров, охотиться только неудобнее. Самих тварей при этом немного.

А ещё приходится тратить факелы, так что выгода здесь совсем сомнительная.

Если не считать тех, кто срезает здесь дорогу, делать обычному исследователю в этом районе нечего.

Зато ветераны игры такие места обожают.

Подозрительно же.

И разработчику удобно спрятать здесь что-нибудь интересное.

— Тогда зачем мы сюда пришли?

— Подожди немного. Скоро увидишь.

Ещё около часа мы петляли в темноте, постоянно меняя направление.

Наконец я нашёл то, что искал.

— Всё. Пришли.

Перед нами открылась полость метров тридцати в поперечнике.

На первом этаже, похожем на бесконечный муравейник, такие просторные залы встречались редко. А прямо посередине стояла высокая каменная стела.

— ...Что это?

— Памятник человеку, который первым обнаружил Лабиринт.

Я осторожно подошёл ближе и прочёл надпись у основания.

[В память о великом первом шаге Дифлуна Граундела Габрилиуса, Последнего Великого Мудреца]

Текст тот же, что в игре.

Значит, скорее всего, и найденный мной когда-то скрытый механизм работает по-прежнему.

— Айнар, всё, что сейчас произойдёт, должно остаться между нами. Поняла?

— Да.

— Одного обещания мало. Мне нужна клятва. Если кто-нибудь узнает, опасность будет грозить нам обоим.

— ...Клянусь честью воина.

— Спасибо.

Я развязал сумку на поясе.

Гоблин. Гном. Гуль. Волк-клинок.

Магические камни всех четырёх видов первого этажа — и отдельно камень Десфинда, монстра восьмого ранга.

Плюс памятник Великому Мудрецу перед нами.

— Начинаю.

Всё необходимое для принудительного открытия разлома было собрано.

Разломы в «Подземелье и камень» — по сути игровые инстансы.

И у них есть время восстановления.

Например, на первом этаже после закрытия разлома должно пройти не меньше двух циклов — это два месяца городского времени.

Даже после этого он обычно открывается не сразу. Чаще всего портал появляется случайно где-то между четвёртым и пятым циклом.

Максимум, кажется, восемь.

— ...

И это, к слову, я тоже выяснил сам.

Когда часами фармишь эссенцию Владыки Мороза, хочешь не хочешь начинаешь разбираться в разломах подробнее.

Бродить по этажу и бесконечно ждать случайного портала было слишком неэффективно.

— Что-то не так?

— Нет.

Я отогнал старые воспоминания и положил магический камень Десфинда перед памятником.

Если последний разлом открылся меньше двух циклов назад и время восстановления ещё не закончилось, ничего не произойдёт.

Но вскоре...

Др-р-р-р-р!

Камень засветился и исчез. От памятника по полу пошла дрожь.

Работает.

По-настоящему работает.

Гул!

Дрожь усилилась, и в воздухе раскрылся чёрный портал.

— Быстро внутрь.

— А... да! Поняла!

Мы с Айнар сразу прыгнули в него.

Через десять секунд все места уже займут.

「Персонаж вошёл в разлом первого этажа.」

Айнар по традиции плюхнулась на задницу. Я не стал отвлекаться и сразу осмотрелся.

Красное небо, будто мир вот-вот погибнет.

Стаи ворон над головой.

Вдалеке — чёрная крепость.

Ошибиться невозможно. Один из четырёх разломов первого этажа: Багровая Цитадель.

Что, впрочем, логично. В качестве жертвы я использовал камень Десфинда восьмого ранга.

Гул!

Через несколько секунд воздух рядом треснул, и разрыв выплюнул человека.

Вот главная причина, по которой я до сих пор откладывал поход сюда, хотя знал и способ гарантированно открыть разлом, и весь маршрут прохождения.

Монстров я боюсь меньше, чем исследователей.

— Ха-ха-ха! Наконец-то получилось войти!

Собрать заранее команду из пяти человек, которым можно доверить секрет, — одно дело.

Но если заходить вот так, разлом приходится проходить со случайными исследователями, успевшими попасть в число первых.

В терминах игры — автоматический подбор группы.

Я напряжённо посмотрел на первого напарника.

— О! Сразу два варвара! Вот это надёжно! Рад знакомству! Я Хикурод Мурад! Как видите, дворф! Ха-ха-ха-ха!

Один очень разговорчивый дворф.

Насколько он силён — пока вопрос, но в целом неплохо.

Если бы остальные оказались примерно такими же...

Я криво усмехнулся.

Ну да. Слишком жирно для меня.

Блядь, да кто угодно. Всё равно я уже ничего хорошего не жду.

「К путешествию присоединился новый спутник.」

Вскоре появились ещё двое.