Багровая Цитадель (1)

У любого игрока со временем появляется привычка: видишь подозрительную стену или странную статую — первым делом жми кнопку взаимодействия.

Я не исключение.

За девять лет в «Подземелье и камень» именно эта привычка помогла мне найти множество скрытых элементов.

Например, статую у здешнего фонтана.

— Бьорн?

— Да, иду.

Неприятный осадок остался, но я всё же последовал за остальными во внутреннюю крепость.

О статуе решил не говорить.

Варвар знает то, чего не знает даже маг, посвятившая всю жизнь учёбе?

«Лучше не давать лишних поводов для подозрений».

На этот раз отговорка про прочитанную книгу точно не сработает.

Да и смысла рисковать нет. Тот предмет всё равно нельзя вынести наружу, даже если использовать магию искажения.

— Значит, это внутренняя крепость.

Если внешняя стена в средневековой крепости служила первым рубежом обороны, то внутренняя была последним оплотом.

Здесь должны были находиться вассалы лорда, рыцари и солдаты. Здесь же располагались оружейные и другие военные постройки.

Рейвен огляделась и вздохнула.

— ...Я слышала, что всё разрушено, но здесь и правда почти нечего собирать.

Внутренняя крепость занимала примерно треть площади внешнего города и была уничтожена почти полностью.

От построек остались одни фундаменты.

Даже монстров не было.

— Тогда не будем задерживаться.

По указанию Рейвен мы около получаса разбирали завалы, пока не нашли спуск под землю.

— Господин Мурад, пойдёте первым?

— Разумеется!

— И зажгите факел. Мне нужно экономить ману.

Дворф достал факел и закрепил его у себя над головой.

Из-за роста он сразу стал похож на шахтёра-крота из старого мультфильма.

Фух!

Мы сдвинули толстые деревянные доски и начали медленно спускаться по скрытой под ними лестнице.

Третья глава Багровой Цитадели.

Подземная тюрьма.

Я сглотнул и постарался подготовиться морально.

「Персонаж вошёл на 1-й уровень подземной тюрьмы.」

Блядь. А я ведь терпеть не могу всякую мерзость.

— Госпожа Рейвен, какие монстры здесь водятся?

— Костяные крысы, банши, Десфинды, волки-химеры, владыки гулей и трупные големы.

— Со всеми, кроме трупного голема, я уже дрался.

— Неудивительно. Трупные големы встречаются только в Багровой Цитадели.

— Ха-ха! Давно мне не попадался новый противник. Наконец смогу заработать заслугу!

Мурад радовался возможности убить неизвестного ему монстра и получить за это опыт.

Я его энтузиазма не разделял.

На иллюстрации трупный голем выглядел омерзительно. Страшно представить, насколько хуже он будет вживую.

— Есть здесь что-нибудь, чего особенно следует опасаться?

— Только «Взрыва Плоти». Сам взрыв не очень сильный, но в телесных жидкостях содержится кислотный яд. Если попасть под него вблизи, последствия могут быть смертельными. Хотя я, конечно, не позволю этому случиться.

— Ха-ха! Когда рядом маг, бояться нечего!

— Только потому, что рядом со мной такие надёжные воины, как вы, господин Мурад.

Ну конечно, блядь.

Ещё недавно они из-за добычи смотрели друг на друга так, будто собирались убить на месте.

Топ. Топ.

Мы спустились с последней ступени.

Перед нами открылся лабиринт тюремных коридоров.

За решётками рычали прикованные цепями мертвецы. По полу с мерзким цокотом бегали крысы, от которых остались одни кости.

— Бьорн, это тоже монстры?

— Те самые костяные крысы, о которых я говорила.

— Маг, я не тебя спрашивала!

Костяные крысы, к слову, тоже безранговые, как мертвецы.

Боевой силы почти нет. Называть их полноценными монстрами можно лишь условно.

Мы просто давили тех, кто попадался под ноги, и шли дальше.

Вскоре появились банши.

— Хе-хе-хе... хе-хе-хе-хе...

Полупрозрачные духи метались по коридору. Вместо лиц — только искажённые контуры человеческих чёрт.

— Б-Бьорн...

А, точно.

Она же боится банши.

Айнар придвинулась ко мне чуть ближе. Рейвен заметила это и тихо усмехнулась.

Хорошо, что Айнар не увидела. Иначе опять подняла бы крик на всю тюрьму.

— Старайтесь не сталкиваться с банши. Один-два контакта большой опасности не представляют, но...

— ...Но?

— Вы переживёте нечто очень, очень неприятное.

— Ч-что значит «очень неприятное»? Говори точно, маг!

— Даже не знаю. Может, оставим это вашему воображению?

Рейвен широко улыбнулась, глядя на побледневшую Айнар.

Похоже, характер у неё всё-таки не сахар. Нашла способ отыграться.

Я мысленно вздохнул и вмешался:

— Я слышал, маги умеют с ними справляться.

— Хм. А вы и правда много знаете. Любовь к книгам не прошла даром?

Разве это такие уж редкие сведения?

Хотя если добавить «для варвара», наверное, да.

Но в допустимые рамки я пока укладываюсь.

— Ладно, хватит шутить. Сначала уберём банши. Тейрун Шёл.

От посоха Рейвен сорвалась светящаяся стрела и насквозь пробила ближайшего духа.

В игре это заклинание называлось «Магическая Стрела».

Базовая атака мага, почти аналог обычного удара. Даже времени на подготовку не требует.

— Ки-и-и-и-и-и!

Через несколько секунд со всех сторон к нам понеслись десятки банши, источая почти физически ощутимую ненависть.

Они почувствовали метку, которую оставил погибший сородич.

Для мага с несколькими сильными заклинаниями по площади это скорее удобно.

— Ихерно Хайндар.

«Огненное Крещение».

Из посоха хлынуло пламя и полностью заполнило прямой коридор.

Когда огонь погас, ни одной банши не осталось.

Гул!

Магические камни, рассыпанные по полу, снова сами поднялись в воздух и один за другим залетели в мешок.

Если честно, вот этому я завидую сильнее, чем боевой магии.

Не надо наклоняться за каждым камнем.

Интересно, сколько времени понадобится, прежде чем я смогу постоянно ходить с магом в команде...

До этого ещё чёртовски далеко.

Двумерная картинка за монитором и настоящая реальность — разные вещи.

Особенно когда от увиденного холод пробирается прямо по коже.

「Персонаж вошёл на 2-й уровень подземной тюрьмы.」

Вживую это место напоминало лабораторию безумного учёного.

Волки-химеры с неестественно вздутыми мышцами и тремя-четырьмя головами.

Владыки гулей, за каждым из которых таскалось по тридцать старших гулей.

Оба вида относились к восьмому рангу и выглядели одинаково отвратительно.

Но дело было не только в монстрах.

Каждая мелочь вокруг будто специально напоминала декорации из хоррор-игры.

И всё же самое мерзкое ждало впереди.

— Кстати, госпожа Рейвен, вы удивительно спокойны. Совсем не страшно?

— Не особо. Я очень люблю анатомию, поэтому такое меня не смущает.

Блядь. Надеюсь, на варварах она анатомию не изучает.

Хотя варварские сердца, кажется, как раз дорого продаются как магический материал...

— А, пришли.

Уничтожая по пути всех монстров, мы добрались до третьего подземного уровня и нашли скрытую дверь, ведущую под разрушенный замок лорда.

Вообще-то сначала следовало взять карту в комнате тюремщиков.

— Дверь спрятана прямо за стеной. Хорошо, что я заранее запомнила карту.

Рейвен основательно подготовилась, поэтому мы ни разу не заблудились.

Впрочем, здесь я и один нашёл бы дорогу.

Подземная тюрьма полностью совпадала с игровой версией.

«Но я-то знаю это только потому, что прошёл игру целиком».

И снова становилось понятно, почему маги занимают такое положение.

Мощные атакующие заклинания.

Полезная поддержка вроде «Проклятия обострения ран».

И огромный запас знаний, накопленный благодаря бесчисленным книгам.

Не зря в группе к магу относятся даже лучше, чем к жрецу.

— Рюкзаки лучше оставить перед дверью. Особенно вам, господин Яндель.

Мне стало слегка стыдно, но я всё-таки снял огромный рюкзак, который тянулся почти от затылка до бёдер, и поставил у стены.

...Будут деньги — первым делом куплю магический рюкзак.

Эта громадина уже раз десять мне помешала.

— И зажгите факел, господин Яндель.

По просьбе Рейвен я тоже закрепил факел над головой.

Готово.

Скрип... скрип... скрип...

Мы крутанули круглый вентиль и открыли железную дверь.

В лицо ударила вонь гнили.

— Совсем не то, чего я ожидал.

— М-маг... нам обязательно туда заходить?

— Мне самой туда до смерти не хочется, но выбора нет.

Помещение напоминало станцию очистки сточных вод.

По круглым стенам шли огромные трубы. Из них медленно капала чёрная жижа.

И это ещё не всё.

Пол был завален горами отрубленных и переломанных рук, ног и голов.

Скопившийся от гниения газ бил в нос и быстро вызывал головную боль.

— Бл-э-э... у-у-э-э!

Первым вырвало носильщика.

Всю дорогу он молча держался рядом с Рейвен с таким видом, будто выступал её телохранителем. Теперь его рвало прямо на пол, а лицо оставалось совершенно бесстрастным.

Следом не выдержала сама Рейвен.

— Ух... у-э-э!

К виду внутренностей после многочисленных вскрытий она, может, и привыкла.

А к запаху — нет.

И что удивительно, я держался нормально.

Когда-то от одного такого зрелища я наверняка потерял бы сознание.

Но крепкий варварский организм вообще не реагировал.

— Хорошо хоть ты в порядке. Идём вперёд.

Я сам не знал, что чувствую, когда медленно пошёл к центру зала.

Чавк.

Под ногами было мягко. Каждый шаг звучал так, будто наступаешь на мокрую губку.

Чем ближе мы подходили, тем отчётливее становился огромный силуэт, который раньше скрывала темнота.

— При... вет.

Он заговорил.

Женским голосом, рваным и безжизненным, будто зажевало старую запись автоответчика.

— Кх... хр... жи... вой... по-помоги... мне... кхи... хруст... вкус... но... папа... хи-и...

Эм.

Ну...

Это даже меня потрясло.

— Фух...

Блядь. В игре ты вообще молчал.

За что мне всё это?

Ругайся не ругайся, ничего не изменится.

Я покосился на Мурада. Даже этот обычно надёжный дворф застыл как вкопанный.

— Все в себя пришли!

Я рявкнул так, чтобы вывести остальных из оцепенения.

Похоже, существо тоже отреагировало на голос.

— Папа! Папа! Больно! Больно! Мне больно! Бо-о-о-ольно!

Съёжившаяся гора трупов начала распрямляться.

То, что заменяло ему ногу, шагнуло вперёд.

БУМ!

Промежуточный босс Багровой Цитадели.

Трупный голем.

«Подземелье и камень» была игрой для очень узкой аудитории, но кое-что из неё знали и за пределами фанатского круга.

Иллюстрации.

Они были настолько живыми, будто автор снимал чудовищ на чёрно-белую плёнку, и в интернете их постоянно использовали как картинки-реакции и мемы.

Правда, мало кто знал, из какой игры они взялись.

И сейчас я ещё раз понял очевидное.

— Блядь.

Как бы реалистично ни была нарисована картинка, с настоящим она не сравнится.

— Больно! Больно! Бо-о-о-ольно!

Если собрать несколько тысяч человеческих рук, ног и голов и плотно слепить их в одну огромную массу, наверное, получится что-то похожее.

Хуже того — каждая часть двигалась сама по себе, словно сохраняла собственную волю.

Сотни ртов тоже не молчали.

Каждый выкрикивал что хотел.

Обрывки чувств без смысла и связи: больно, холодно, ненавижу, убей меня, спаси меня.

— Кья-а-а-а-а-а!

Или просто крик.

Все эти голоса слились в такую жуткую какофонию, что остальные снова оцепенели.

— Хикурод! Осторожно!

Маг, которая только что говорила, что разбирается в анатомии.

Дворф с трёхлетним опытом и сотнями встреченных монстров.

Тарджин, который выглядел слишком серьёзно для простого носильщика.

До этого они относились к двум новичкам-варварам почти как к статистам.

Но сейчас только мы с Айнар не потеряли голову.

— Вы что все делаете?!

Айнар следила за трупным големом и в последний момент схватила Мурада за ворот, буквально дёрнув его вверх.

БАБАХ!

Комок плоти прилетел, словно ядро, и взорвался там, где только что стоял дворф.

Кровь и куски мяса разлетелись во все стороны, заляпав Айнар и Мурада.

Ш-ш-ш-ш!

Айнар повезло: всё попало на одежду.

Мураду — нет.

— А-а-а! Глаз! Мой глаз!..

Какого хрена, блядь. Какая-то брызга умудрилась пролететь через узкую щель в шлеме и попасть прямо в глаз.

Дворф мгновенно выбыл из боя.

А маг, которая обещала всех прикрыть...

— Уэ-э-эк!

...до сих пор блевала.

Вы вообще чем занимаетесь?

А я ещё удивлялся, почему всё до сих пор шло так гладко.

Ну да.

С чего бы моей жизни вдруг стать простой.

— Айнар! Утащи дворфа назад и защищай мага!

Крикнув это, я поднял щит и встал напротив трупного голема.

Выбора нет.

Я бы предпочёл лишний раз не выделяться, но...

...те, кто должны были тащить группу, сами творят какую-то хуйню.

— Бехел-ла-а-а-а!

Хочешь выжить — сам берись за руль.