Роль (2)

— Лаура, нам надо скорее вернуться!...

— Ты не видела? Эта женщина умеет пользоваться аурой. А Люхенпраха ещё страшнее.

— Но!...

— Мы ничего там не изменим. Самое разумное сейчас — уйти.

Лаура почти волоком тащила Амелию за руку. Та стиснула зубы.

Почему-то к глазам подступали слёзы.

— Разумное?.. Ты с ума сошла? Что разумного в том, что ты умрёшь, а я выживу?!

Амелия изо всех сил выдернула руку. Лауре пришлось остановиться.

Она тяжело вздохнула.

— Амелия, хотя бы сегодня просто послушай меня. У нас нет времени на...

— На что?! Не говори так, будто прощаешься со мной!...

— Я не прощаюсь.

— Тогда почему мы просто бежим? Почему даже не пытаемся вернуться и что-нибудь сделать?!

— Потому что так у нас больше шансов выжить!

Лаура прикрикнула на упрямую младшую сестру и тут же, почти без паузы, затараторила:

— Эмили не убила Феликса Баркера. Она всадила в него парализующую иглу, а потом унесла на плече. Значит, он ей зачем-то нужен и прямо сейчас убивать его она не собирается. И я, как видишь, до сих пор жива.

Амелия невольно выдохнула.

Даже в той суматохе сестра успела всё заметить, всё обдумать и только после этого приняла решение.

— Мне тоже страшно, — продолжила Лаура. — Но это лучший вариант из тех, что у нас есть. Если полезем на ту женщину и сдохнем зазря, никому от этого легче не станет. А так хотя бы остаётся шанс.

Амелия промолчала.

— Раз поняла, идём.

Лаура тут же снова двинулась вперёд, будто каждая потерянная секунда была на счёту. Амелия поспешила за ней.

Прошло какое-то время, и сёстры Рейнвейлс наткнулись на знакомых.

— Лаура? Амелия? Вы ещё живы?

— Господин Дербон...

Это были члены клана, которые бросили Феликса Баркера и первыми дали дёру.

Правда, теперь их осталось примерно вдвое меньше. То ли по дороге что-то случилось, то ли часть людей просто отстала.

— Вот это вам повезло, — сказал Дербон. — Мы как раз собирались выбираться из города.

— Выбираться?.. Как?

— А ты сама не понимаешь? Если Люхенпраха ушёл с востока, значит, там уже всё закончилось и он двинулся за лордом. Этому городу конец.

Двое мужчин рядом с Дербоном тут же подхватили разговор. По их лицам было видно, что от увиденного они ещё не оправились.

— Мятежник — не человек. Вы видели, как он зарезал десятки людей и даже в лице не изменился? До сих пор мороз по коже.

— Говорят, если он начинает облизывать губы, значит, по-настоящему разозлился.

— Когда город перейдёт к нему, первыми полетят головы у тех, кто был на стороне лорда. То есть наши.

Предложение прозвучало внезапно, но Лаура спорить не стала. Её волновало другое:

— Но как вы собираетесь выйти? Главные ворота охраняют...

— Тот привратник, знаю. Только есть ещё тайный ход. Через него торговый дом «Мелта» гоняет людей на поверхность и обратно. А вот этот парень знает дорогу.

— Понятно.

— Вы с нами?

Лаура ответила без колебаний:

— Да.

— Лаура?..

Изначально они собирались добраться до относительно спокойного западного района и отсидеться там до конца беспорядков.

Теперь всё изменилось.

Если Лаура умрёт, Амелия останется одна в этом мире.

Поэтому хотя бы младшая должна получить возможность жить по-человечески.

Возможно, другого шанса уже не будет.

— И сразу предупреждаю, — начал Дербон. — За то, что мы вас берём с собой...

— Я понимаю. Если станет опасно, разбираться буду я.

Дербон неловко кашлянул.

— Вот и отлично. Люблю понятливых людей.

Затем он повёл группу дальше.

Серебряные волосы до плеч.

Белая кожа.

Рыцарские доспехи с гербом Королевского Дома.

И меч примерно в полтора раза длиннее обычного.

Лично мы не встречались, но я прекрасно знал, кто передо мной.

«Джером Сентред».

Командир Первого Королевского Рыцарского Ордена. Один из сильнейших бойцов королевской семьи. Рыцарь Света.

Вопрос был только один: какого хрена он делает здесь именно сейчас?

Амелия, рассказывая о событиях этого дня, вообще его не упоминала.

— Отдай Осколок Камня Записи.

После этих слов всё более-менее встало на место.

Почему Рыцарь Света вместо зачистки восточного района торчит здесь?

Ответ оказался до смешного прост.

Королевской семье с самого начала был нужен вовсе не разгром Оркулис.

«В драке я его, скорее всего, не вывезу».

Это не Рик Оманус, которого я встретил тогда на лестнице. Совсем другой уровень.

Он наверняка преодолел пятый уровень — предел, до которого рыцари могут дойти с помощью своих эликсиров. А раз этот парень уже командует орденом, то, скорее всего, прошёл и испытание шестого уровня, и пробуждение седьмого.

И это только начало.

«При деньгах королевской семьи у него все семь эссенций должны быть как минимум третьего ранга».

Я уступал и по количеству эссенций, и по их среднему качеству.

Разницу в характеристиках можно даже не обсуждать.

К тому же и по ролям расклад был не в мою пользу: я танк, он рыцарь.

Но одно преимущество всё-таки оставалось.

Вууум!

Снаряжение.

У нумерованных артефактов с двузначным номером и выше по умолчанию есть хотя бы низший уровень неразрушимости.

БАХ!

Мы даже не успели обменяться именами: Сентред сразу рубанул мечом, а я подставил молот.

Хм. Так я ещё не дрался.

Обычно всё просто: сначала принимаешь удар щитом, потом отвечаешь оружием.

Сентред нахмурился, увидев, что я выдержал атаку.

Похоже, рыцарь, привыкший разрубать всё подряд, не ожидал, что его клинок вообще можно остановить.

— Погоди.

После первого столкновения мы на миг замерли. Я решил попробовать поговорить.

Вряд ли сработает, но что я теряю?

— Может, произошло недоразумение? Какой ещё Осколок Камня Записи? Я вообще не знаю, о чём ты.

— Хватит лгать. Есть свидетели, которые видели, как ты поднялся из подземелья и пошёл сюда.

Хм. Значит, вот как.

Версия «вы меня с кем-то перепутали» сразу отпала.

Зато из ответа я выцепил кое-что полезное.

— Впрочем, ты мог забрать его, даже не понимая, что это за вещь. Осколок Камня Записи... Отдай ожерелье, которое носил лорд.

Вот за это уже можно было зацепиться.

— Если ты про ожерелье лорда... это, что ли?

Я указал на украшение у себя на шее.

Сентред кивнул.

— Да. Передай его мне, и обещаю, что лишней крови не будет.

Попался.

Настоящий Осколок Камня Записи я уже давно убрал в пространственное хранилище.

«Он даже не знает, как артефакт выглядит».

На мне висело самое обычное ожерелье.

В оправе стоял крупный обработанный камень. Его единственный эффект — сокращать магу время сотворения заклинаний.

Когда-то я незаметно прикарманил эту вещь во время грабежа и с тех пор носил просто как украшение.

«Надо же. И пригодилось».

Говорят, человек отличается от зверя тем, что умеет разговаривать.

Вот и доказательство. Хорошо, что я сначала открыл рот, а не полез махать молотом.

Хрусть.

Я рывком порвал цепочку.

— Раз хочешь — забирай. Для меня это всё равно просто сувенир.

— Сувенир?

— Ну а что? Лорд всё-таки. Нас отправил сражаться, а сам спрятался под землёй. Я за ним спустился — и оказалось, что кроме этой побрякушки брать там нечего.

— Хм. Значит, тебя интересовали только деньги.

Судя по всему, он поверил.

Наверняка видел Рика Омануса, который нашёл лорда первым и успел содрать с него всё снаряжение.

— У таких, как мы, цели обычно простые, — продолжил я. — Раз уж ты так хочешь это ожерелье, может, оно и стоит немало. Но не настолько, чтобы ради него жизнью рисковать.

Обычно, если человек говорит слишком много, значит, что-то замышляет.

Но этот молодой рыцарь, похоже, всю жизнь только ел, спал и махал мечом. Подозрений у него не возникло.

Он смотрел на меня лишь с откровенным презрением.

— Объяснений достаточно. Отдавай.

— Перед этим мне нужна гарантия.

— Какая?

— Что после этого ты действительно меня отпустишь.

— Я не нарушаю обещаний...

Да ну?

Типа он рыцарь чести и всё такое?

Если бы он в самом деле не умел лгать, то вообще не оказался бы здесь. Лорд до последней секунды жизни не понимал, что королевская семья его использовала.

Так что...

«Прыжок».

Я вышиб окно и рванул вверх.

Мы были на четвёртом этаже. Меня подбросило вверх, и с высоты открылся вид почти на весь город.

Восток полыхал.

На западе было сравнительно тихо.

Но полюбоваться видом мне не дали. За спиной вспыхнул свет, и Сентред возник в воздухе рядом.

По одной вспышке я сразу понял, какой навык он использовал.

[Врата Света]

Эссенция третьего ранга. Один из лучших навыков перемещения вообще.

Не убогая телепортация в случайную точку, а полноценный переход туда, куда сам укажешь.

Давно не видел.

До варвара я и сам часто брал эту эссенцию.

— Думал, сумеешь уйти?

Он развернул корпус прямо в воздухе и рубанул мечом.

Я снова подставил молот.

Ну и нетерпеливый же тип.

Я ведь не говорил, что не отдам ожерелье.

«Кстати, в воздухе я тоже впервые дерусь».

От столкновения нас раскидало в разные стороны, и расстояние сразу выросло. Свет снова вспыхнул: Сентред снова применил [Врата Света].

И в тот самый момент, когда он оказался рядом, я изо всех сил швырнул ожерелье в сторону.

Он резко протянул руку, но не дотянулся.

На лице впервые появилось сомнение.

Всего на секунду.

Убить меня сейчас или броситься за ожерельем?

И этой секунды хватило, чтобы понять главное.

«Ага. Конечно. Никогда он обещаний не нарушает. Пиздит как дышит».

С самого начала он собирался прикончить меня сразу после того, как получит вещь.

Наверняка хотел избавиться от свидетеля или что-нибудь в таком духе.

Но ради этого упускать ожерелье он, похоже, уже не собирался.

Тук!

Пока Сентред следил за ожерельем, я упёрся ногой ему в живот и оттолкнул.

Он даже не охнул.

Неважно.

Я бил не ради урона.

Вууум!

Обычная физика сделала своё дело, и расстояние между нами стало ещё больше.

Падая вниз, Сентред всё же посмотрел на меня и спросил:

— Как тебя зовут?

В голосе не было злости — только искреннее любопытство. Похоже, ему впервые за долгое время попался кто-то, кто действительно его заинтересовал.

Я подумал:

«А с какого хрена я должен тебе отвечать?»

— Ты долбоёб?

Блин.

Вслух сказал.

— Что?

Я уже понял, что ляпнул лишнее, но Сентред не стал снова прыгать ко мне через [Врата Света].

Навык нельзя использовать бесконечно.

После трёх применений приходится ждать отката.

Свет окутал его тело, и через мгновение рыцарь исчез.

Далеко искать не пришлось: он возник именно там, куда я бросил ожерелье.

«Отлично. От этого придурка оторвался...»

Следом я активировал «Превосходящий прыжок».

Под ногой будто возникла невидимая опора.

Я оттолкнулся от неё изо всех сил — и полетел по прямой, как выпущенная стрела.

Цель стремительно приближалась.

«Прямо Супермен какой-то».

Я усмехнулся и мысленно прокрутил короткую драку в воздухе.

Чем дольше вспоминал подробности, тем страннее всё это ощущалось.

«Не мир, а какой-то грёбаный „Драконий жемчуг“».

Надо становиться сильнее. И побыстрее.

Кладбище на окраине Ноарка.

БАХ!

Я рухнул почти в самый центр кладбища и сразу попытался погасить скорость перекатом.

Если проще, всё выглядело так:

УА-А-А-А-А!

Меня протащило через половину кладбища; по дороге я снёс несколько надгробий.

Ух...

— Чуть не сдох.

От замка в центре города я одним махом добрался до окраины, но расплатился за это сполна.

Неудивительно: разогнался в воздухе и врезался в землю с приличной высоты.

Ноги не просто онемели — по костям будто пустили электрический ток.

С моей устойчивостью к боли такие ощущения означали одно: ноги я раздолбал серьёзно.

«Но зелье, похоже, не понадобится».

Эссенция огра давала штраф к естественной регенерации: минус сорок.

Раньше из-за этого без зелий раны почти не заживали.

Теперь всё изменилось.

Эссенция Стормгаша и [Печать Бессмертного] вместе подняли естественную регенерацию настолько, что штраф перекрывался с запасом. Мелкие травмы теперь и правда проходили чуть ли не сами собой.

Я немного полежал, затем поднялся.

Осмотрелся и почти сразу нашёл нужное место.

Я уже приходил сюда раньше.

Под огромной надгробной плитой скрывался проход, достаточно широкий и высокий даже для повозки.

Первым делом я заметил труп.

«Смотритель кладбища».

Формально он жил здесь и следил за могилами. На деле охранял тайный ход.

Теперь тело было исполосовано клинком.

«Я проспал шесть часов. Лаура со своей группой должна была пройти тут уже давно. Амелия к этому времени, наверное, тоже к ним добралась».

Если не потороплюсь, всё закончится без меня.

Я шагнул к проходу.

Точнее, собирался шагнуть.

«А?..»

Остановился.

Топ. Топ.

Из темноты навстречу шёл аккуратно одетый старик.

Сердце ударило сильнее.

Мы встретились глазами, и на мгновение мне показалось, будто всё это снится.

Старик приветливо улыбнулся.

— Рад встрече.

Аурил Гавис.