Роль (5)

Риакис, Владыка Хаоса.

Берзак, Владыка Бездны.

У каждого Владыки Яруса есть истинное имя и прозвище, а их эссенции обычно называют именно по прозвищу.

Эссенция Хаоса.

Эссенция Бездны.

Ну, примерно так.

А про Эссенцию Безмолвия, которую поглотил Люхенпраха, я всегда думал одно.

«Не всё то золото, что блестит».

Как и положено эссенции Владыки Яруса, она мощная и очень своеобразная.

Проблема в самой задумке.

Взять хотя бы активный навык [Запрет Речи].

После включения вокруг владельца возникает зона радиусом тридцать метров, в которой перестают действовать все навыки.

Да, пассивные тоже.

Более того, даже навык, активированный снаружи, гаснет при входе в эту область. Так что достать владельца с дальней дистанции тоже не выйдет.

Звучит почти как неуязвимость.

Но неуязвимости там и близко нет.

Не зря эту эссенцию почти никто не берёт.

«Магию и божественную силу она не подавляет».

И это далеко не единственный минус.

На монстров [Запрет Речи] вообще не действует.

То есть Эссенция Безмолвия, по сути, существует исключительно для боёв с людьми.

А пассивный навык там ещё веселее.

(P) Безмолвный Контроль — все навыки эссенций, кроме этого, деактивируются. Характеристики, полученные от эссенций, увеличиваются вдвое.

Характеристики удваиваются, но взамен приходится отказаться от всех навыков, полученных от ранее поглощённых эссенций.

Риск запредельный.

Поэтому я почти никогда её не брал.

Моей целью всегда было пройти игру.

Если я и поглощал её триста раз, то только потому, что однажды решил попробовать пройти игру по другому маршруту.

[Исследователь, о вашей славе мы наслышаны. Что скажете? Не хотите вместе с нами перевернуть этот мир?]

Иногда такая ветка открывалась, когда персонаж набирал достаточно известности.

В те времена я пытался пройти маршрут мятежника, сотрудничая с революционерами Орми.

И там первым делом всегда брал Эссенцию Безмолвия.

В сражениях против людей лучше неё и правда мало что найдётся.

Правда, сам маршрут я так ни разу и не прошёл.

После бесчисленных неудачных концовок я пришёл к предварительному выводу: дело в самой структуре игры, и маршрут мятежника попросту непроходим.

После этого Эссенцию Безмолвия я больше не трогал.

Тем более что как раз тогда я обнаружил у неё слабое место, которое перечёркивало почти все преимущества.

Я крепче стиснул в руке припасённый предмет.

Главный элемент тактики против мятежника Люхенпраха.

Вообще-то я думал применить его ещё раньше.

Но тогда важнее было вытащить Амелию, поэтому козырь я приберёг.

«Эх. Знал бы, что она соврёт мне насчёт дня операции, заранее всё объяснил бы и отдал ей эту штуку».

Я не поделился информацией только потому, что был уверен: действовать будем вместе.

А как ещё?

Кто мог предположить, что эта ненормальная подмешает мне в выпивку парализующее средство и вырубит?

Нет, я вовсе не берег козырь ради эффектного появления в последний момент.

Вот вообще ни разу.

Ш-ш-ш...

Вода уходила всё быстрее. Теперь её уровень падал буквально на глазах.

«Уже по пояс. Значит, ему снова видно, куда идти».

Я посмотрел в сторону тоннеля, по которому ушла Амелия.

В памяти всплыл наш короткий разговор перед расставанием, и я невольно усмехнулся.

«Я поверю».

«Вот и верь. Насчёт твоей сестры я...»

«Я не о сестре».

«А?..»

«Я верю, что ты не умрёшь. Вот что я имела в виду. Поэтому... не умирай».

«А... ага. Понял...»

Когда такое говорят прямо в лицо, становится как-то неловко.

Я тогда отвернулся.

Амелия, похоже, тоже смутилась. Она лишь сказала: «Я пойду первой», — и ушла...

«Пришёл».

Издалека донёсся плеск.

Я отбросил лишние мысли и сосредоточился на звуке.

Шлёп. Шлёп.

Он быстро приближался.

Я напрягся всем телом и чуть пригнулся.

А затем...

Тр-р-ресь!

Я разорвал свиток, который всё это время держал в руке.

Ш-ш-ш-ш...

Кожу окутали светящиеся частицы маны.

Сияние было слабым, но в тёмной канализации даже оно сразу бросалось в глаза.

Шлёп.

Шаги впереди остановились.

Сердце забилось сильнее, будто меня застали за какой-то детской пакостью.

Повисла тишина.

Слышно было только течение воды.

Секунды три.

Шлёп!

Едва он сорвался с места, я пригнулся и полностью ушёл под воду.

Люхенпраха появился у развилки.

Я резко вынырнул и бросился на него.

БА-А-АХ!

Молот встретился с аурой.

От ударной волны вода разлетелась во все стороны.

Я сосредоточился до предела. Каждая деталь отпечаталась в сознании с необычайной ясностью.

Тысячи капель, зависших в воздухе.

Между ними — лицо Люхенпраха.

Он узнал меня и тут же скосил взгляд в сторону.

«Амелию ищет?»

Обидно вообще-то.

Перед тобой варвар, а ты по сторонам зыркаешь.

Топ!

Едва ноги коснулись пола, я снова оттолкнулся и сократил расстояние.

Люхенпраха уже повёл меч горизонтальным ударом.

Похоже, хотел не подпустить меня ближе.

Получалось, что я сам лез прямо под клинок.

Мне было плевать.

Топ!

Я не остановился.

В таком размене меч достанет меня раньше. После первого удара молот ушёл далеко за плечо, и вернуть его для нового замаха я уже не успею.

Ну и что?

Я вообще не собирался бить молотом.

Я выбросил свободную руку вперёд.

В бою с тем, кто владеет аурой, щит почти бесполезен, поэтому я заранее убрал его в пространственное хранилище.

Вот рука и освободилась.

Люхенпраха, впрочем, тоже умел не только мечом махать.

Клинок он возвращать не стал.

Вместо этого выбросил свободную руку навстречу моей.

Тук!

Его ладонь ударила меня по запястью.

По силе он мне не уступал, и его удар отбросил мою руку в сторону.

Меч тем временем уже шёл к моему боку.

Обе ноги были в воздухе. Отступать было некуда.

Само по себе решение Люхенпраха было вполне разумным.

Он допустил всего одну ошибку.

Просто он слишком рано расслабился.

Наши руки всё-таки соприкоснулись.

Сработало условие активации свитка, который я заранее разорвал.

ШШШУ-У-У-УХ!

Вокруг вспыхнули голубые частицы маны.

Будь это игра, я бы сейчас увидел примерно такие сообщения.

[Персонаж вступил в «Связь» с Рикардо Люхенпраха.]

[Персонаж больше не подвержен воздействию навыка «Запрет Речи».]

Я тут же мысленно отдал заранее подготовленные команды.

«Превосхождение».

Сразу следом — «Прыжок».

Топ!

Я оттолкнулся от пустоты.

ВЖУ-У-УХ!

Меня рвануло по прямой, и вода брызнула во все стороны.

Но не прочь от клинка — наоборот, прямо внутрь его замаха.

Раз уж я всё равно шёл напролом, оставалось добавить веса.

«Гигантизация».

Представьте восьмитонный грузовик с педалью газа, вдавленной в пол.

БА-А-А-А-АХ!

Смотреть дальше особого смысла не было.

Кха-а!...

Таран сработал великолепно.

Амелия быстро бежала по наполовину затопленной канализации и вдруг вздрогнула.

По воде прокатилась дрожь.

БА-А-А-А-АХ!

Грохот донёсся даже сюда, хотя Амелия успела отбежать далеко.

Похоже, там начался бой.

Шлёп. Шлёп.

Амелия заставила себя не оглядываться и снова ускорилась.

По звуку можно было подумать, что где-то обрушилась часть канализации.

Что там происходит?

Всё ли идёт по плану?

Не случилось ли чего-то непредвиденного?

Вопросы возникали один за другим.

Амелия упрямо отгоняла их.

Она сказала, что будет верить.

А это тоже своего рода обещание.

Она даже не стала цепляться за очевидное противоречие: если Яндель победит Люхенпраха, как тот потом окажется перед сёстрами в самом конце этой истории?

Эту мысль Амелия тоже выбросила из головы.

И побежала дальше.

Шлёп.

Канализация напоминала лабиринт, но нужную дорогу Амелия знала.

За годы в Ноарке она заняла довольно высокое положение и не раз ходила этими тоннелями.

К тому же она, готовясь к сегодняшнему дню, выучила весь маршрут наизусть.

«Здесь налево. Потом прямо до развилки с тремя проходами».

По физическим возможностям она и без того во много раз превосходила обычного человека, а сейчас выжимала из тела всё.

Сколько прошло времени, она не знала.

Тук.

Наконец она остановилась.

Вот и нужное место.

Развилка, от которой расходились пять тоннелей.

В воде плавали трупы.

Все лица были ей знакомы.

Амелия вспомнила, как всё происходило тогда.

«Лаура! Амелия! Вы чего встали?! Очнулись — быстро берите оружие и деритесь!»

Тогда поток сбил обеих сестёр с ног, и они потеряли сознание.

Когда пришли в себя, драка всё ещё продолжалась.

Маленькая Амелия уже собиралась послушаться приказа и вступить в бой, но Лаура остановила её и указала в сторону.

Единственный исследователь из торгового дома «Мелта», знавший дорогу, уже успел снять с трупов кое-какое снаряжение и потихоньку уходил один.

Сёстры не стали ввязываться в драку.

Они сразу пошли за проводником.

А потом...

«Сюда».

Амелия узнала тоннель по воспоминаниям и поспешила внутрь.

Нужных людей она нашла довольно быстро.

— Я... я просто хотел ненадолго спрятаться...

Проводник испуганно оправдывался.

— Да мне плевать на тебя.

Дербон смерил его злым взглядом и тут же отвернулся.

— А вот вы... Как вы посмели меня бросить и сбежать?

Он размахнулся и ударил Лауру ладонью по лицу.

Та даже не попыталась защититься.

Понимала: злить его ещё сильнее сейчас нельзя.

Дербон был не один.

По иронии судьбы, теперь рядом с ним стояли те же люди, на которых он совсем недавно наставлял оружие.

«Их осталось так мало, что продолжать драку уже не имело смысла. А исчезновение проводника, наверное, окончательно заставило договориться».

Просто зверьё.

Хотя кто знает.

В самом конце они, возможно, снова предали бы друг друга ради чужого снаряжения.

Проверить уже не получится.

Амелия крепче перехватила кинжал единственной оставшейся рукой.

— Э-это всё моя вина.

— Хоть понимаешь.

— М-младшая сестра просто пошла за мной...

Кх!...

— Не переживай. В этот раз тоже отправлю вас на тот свет вместе!

Дербон одной рукой схватил Лауру за горло, другой поднял топор.

И в тот момент, когда собирался опустить его...

Шорк!

Отрубленная рука Дербона, всё ещё сжимавшая топор, упала в воду.

Он заорал от боли и согнулся.

Остальные обернулись, узнали Амелию и побледнели.

— Э-Эмили?!

— К-как вы сюда добрались?..

Разговаривать с ними не было никакого смысла.

С тем же бесстрастным лицом Амелия прикончила их одного за другим, вгоняя каждому кинжал в горло.

— С-стойте! Я... я знаю дорогу!...

Проводник ещё пытался убедить её, что его стоит оставить в живых.

Не помогло.

Амелия и без него знала путь до города.

Оставлять свидетеля незачем.

Шорк!

В тоннеле стало тихо.

Лаура и маленькая Амелия дрожали и настороженно смотрели на неё.

Но маленькой Амелии, похоже, не давал покоя один вопрос. Девочка замялась.

— Амелия!...

Несмотря на окрик Лауры, девочка всё-таки спросила:

— А Ф-Феликс Баркер?.. Что с ним?

— Мёртв.

— П-правда? Но как вы...

— Хватит вопросов.

Амелия сразу оборвала её.

— У нас нет времени. Идите за мной.

Долгая история подходила к концу.